– Нет, просто хорошо разбираюсь в растениях. – Арт казался спокойным, словно не он только что обследовал труп. Мы медленно пошли к академии. Терри мне не было жаль. А вот его отца – было. Все-таки он был неплохим эльфом в отличие от мамаши. – Надо сообщить ректору, – тем временем рассуждал Арт. – И узнать, кто еще покинул академию этой ночью. Слышишь, Эрин? – Ты этим и займись, – устало ответил я. Ну и денек… Один из самых ужасных в моей жизни. – Хорошо, как прикажете, темнейшество. – Арт, ты говорил, что просьб будет две, – вспомнил я. – Какая вторая? – Эрин. – Фейри остановился и взглянул на меня, как жертва перед казнью. – Помоги мне вернуть крылья. – Что? – Я, кажется, ослышался. – Эринальд Третий, повелитель Тервина, не будете ли вы так любезны, чтобы помочь вашему вечному врагу вернуть его крылья? Серебристые такие, с переливами, – прошипел фейри, зыркая зелеными кошачьими глазами. – Как я могу их вернуть? А главное – зачем? – Вопрос меня крайне заинтересовал. – Чтобы я смог летать, дубина! Вот только они не в Тервине. – А где? – В Демониуме. На границе с Темной империей есть замок, окруженный городком. Он называется Лейфер. И в нем находятся мои крылья. У того демона, который меня их лишил. Отсюда дней пять пути. До экзаменов вернемся. – Фейка, ты в своем уме? – осторожно спросил я. – По-твоему, крылья могут прирасти обратно? – Конечно, могут, – уверенно кивнул Арт. – Но на это нужно много света. А он у тебя есть. Эрин, пожалуйста, мне не справиться одному, а пока мои крылья будут у Лейфера, я вечно буду его рабом. – Слушай, я бы с радостью, но… – Темный властелин не держит слова? – Арт изогнул бровь. Я тихо зарычал. – Вот и я о том же, – беззаботно улыбнулся фейри. – Зайду к тебе завтра после пар, обсудим нашу небольшую прогулку. И ускорил шаг, да так, что я едва поспевал за ним. Проклятый фейри! Сколько от него неприятностей! С другой стороны, я был ему благодарен. За Паулину. За то, что рассказал о печатях и не стал меня изводить. И за то, что у меня появился шанс на покой. Мы распрощались с фейри на втором этаже. Больше всего хотелось прийти и лечь спать. Но я не мог себе этого позволить. Сначала зашел к целителям, проведал Ника. Один из приставленных профессоров дежурил у его кровати. – Как он? – спросил тихо, чтобы не разбудить брата. – Все в порядке, ваше темнейшество, – ответил тот. – Мы продержим его в целебном сне еще сутки, чтобы организм полностью восстановился, если вы не против. – Разрешаю, – кивнул профессору и удалился. В оранжерею заходить было просто страшно. А вид обугленных арацений вызывал ужас. Но все-таки заставил себя войти, подхватил горшок с Паулиной и пошел к выходу. Раз я ненадолго отлучусь, нужно убедиться, что цветок больше не пострадает. Да и сегодня было бы неплохо, чтобы за ней присмотрел специалист. Поэтому понес горшок к Наине. Часы давно показывали полночь, но сегодня мне было плевать на время. Я забарабанил в дверь. – Кого там принесло? – послышался голос Кая. – Если кого-нибудь из студентов, скормлю их арацениям, – пообещала Наина. Не скормит, потому что арацений больше нет. Дверь открылась, и заспанная Наина в домашнем платье замерла передо мной. – Эрин? – удивленно спросила она. – Что-то случилось? – Вот, – передал ей горшок. – Это Паулина. За ее сохранность отвечаете головой, профессор Карентель. Цветок Наина все-таки взяла и осторожно поставила на тумбочку. – Эрин, ты в порядке? – спросила она осторожно. – И что с Паулиной? Почему она… уменьшилась? – Я – в порядке. – Разум с трудом цеплялся за ее слова. – А Паулину пытались уничтожить. Остальных арацений больше нет, они сгорели от рук Лиарденаля. Выжила только Паулина стараниями фейри. – Что? – Наина вцепилась в мои плечи. – Эринальд! – Что стряслось? – Кай тоже появился в дверях. – Говорю же – ничего. Пока что пострадавший, не считая арацений, только один, и это не я. Извините, если разбудил. Спокойной ночи. Развернулся и пошел прочь. Что бы там ни говорил Арт, видеть никого из бывших друзей не хотелось. Но Кай всегда был упрямым. Он догнал меня почти у лестницы. – Эрин, да ты можешь сказать толком? – перехватил он меня за руку. – Сходи в оранжерею, сам увидишь, – обернулся я. – А с меня на сегодня хватит. Я иду спать. Вырвался из захвата демона и пошел в свою комнату. Первым увидел Шуна – шишига встревоженно бегал туда-сюда по кровати, а увидев меня – радостно запищал. – Ждешь, да? – Рухнул рядом с шишигой. – Спасибо, Шун. Тот тут же забрался под бок, завозился, укладываясь. Я прижал его к себе. От Шуна исходило тепло, оно хоть немного успокаивало царившую в сердце бездну. Шун что-то тихонько начал напевать, и я все-таки погрузился в сон. А когда проснулся – передо мной маячила не мордашка шишиги, а перекошенное лицо демона. – Эр-рин Вестер-р, – пророкотал он. – Вот что ты за темный такой? Я повернулся на другой бок и укрылся одеялом с головой. Явились, так называемые друзья. Вспомнили, что существую. – Почему про Ника не сказал? – допытывался Кай. – А Терри куда подевался? Эрин, ты вообще меня слышишь? – Если отвечу «нет», ты уйдешь? – развернулся я к Каю. – Нет. Будешь терпеть меня, сколько надо. Так что давай по порядку. Кто напал на Ника? Как погибли цветы? Где Лиарденаль? Эрин, не молчи! Кажется, я сорвался. Как иначе объяснить, что с пальцев одновременно слетели темные и светлые сгустки и Кай едва успел прикрыться щитом? Зато стена не успела и теперь щеголяла выжженными участками. – С ума сошел? – подскочил Кай. – Жаль, что не попал, – фыркнул я и потянулся за полотенцем. Надо умываться и идти на пары. Иначе и остальные прибегут. Если захотят, конечно. – Злишься? – слишком спокойно спросил Кай. – Эрин, ты… извини за ссору. Просто как можно тебя от кого-то защитить, если ты все проблемы пытаешься решить сам и никому ни слова? Да, и собираюсь дальше так и делать. Но вслух говорить не стал. Вот проедемся с Артом немного, остыну – тогда и побеседуем. – Ладно, забыли, – махнул я рукой. – А теперь извини, я опаздываю на пары. Ты, кстати, тоже, а до экзаменов – неделя. Надо точно посчитать, сколько может занять поездка в Демониум. Потому что нужно вернуться хотя бы к последнему экзамену, чтобы сдать все и сразу. А потом быстро добраться до Тервина, потому что чуть больше, чем через месяц, мне исполнялось сто пятьдесят один, и на торжествах надо было присутствовать лично. Иначе Иления обидится. Арт говорил, пять дней. Туда-обратно – уже десять. Должны успеть! Кай, как ни странно, не стал со мной спорить, а ушел собираться в академию. Вот только стоило застегнуть последнюю пуговичку на форме, как появилась Наариэн. Причем вместе с Энтареалем. Уже страшно. – Живой, – выдохнула эльфийка. – Эрин, мальчик мой, ты меня не пугай! Мы когда арацении увидели, чуть с ума не сошли! Что случилось? – Давайте так, – поморщился я. – Ректор все равно вызовет. Вот и приходите к Редеусу. Тогда я всем все расскажу. А сейчас… «Ваше темнейшество, пройдите, пожалуйста, к ректору», – раздалось над головой. Только вспомнил! – Хорошо, поговорим у Редеуса. Бабуля и Энтареаль окружили меня с обеих сторон и под конвоем повели к ректору. А там, я знал, разговор предстоял долгий и неприятный, потому что вряд ли Редеусу понравится то, что он услышит. Глава 15 Властелин собирается в путь Стоило появиться на пороге ректора, как я понял – Редеусу уже известно, что Лиарденаль мертв. Впрочем, кто ему рассказал, тоже сомневаться не приходилось. На подоконнике восседал Арт. – Привет, темнейшество. – Фейри помахал мне рукой. – Здравствуй, фейка, – ответил я, а Редеус и вовсе вытаращил глаза. Дверь хлопнула за моей спиной, пропуская еще одного участника событий. Кай. Куда же без вездесущего племянника Редеуса? – Присядьте, ваше темнейшество, – устало предложил демон. – Господин ректор, насчет темнейшества… – Эрин, давайте без этого, хорошо? – Редеуса стало жалко. Эко беднягу покорежило! – Арт сообщил мне, что Терениэль Лиарденаль мертв. Я хочу знать, как это произошло. От вас.