Только ты меня услышь Через годы, через тишь, Через тьму и через свет — Ведь потом возврата нет. Ты услышь мой тихий зов На границе всех веков. Я молю тебя – вернись, Ведь любви не знает высь, Здесь все те, кого любил, Кто тобою дорожил. Обернись в последний раз И, прошу, взгляни на нас. Видишь слезы в их глазах? Видишь ты потери страх? Так, мой друг, повремени И обратно поверни. Пусть наш мир непрост, жесток, Пусть твой путь был так далек, В этом мире счастье есть — Сердце ты оставишь здесь. Я прошу, не улетай В тот далекий черный край, И со мной тебя зовут Все, кто любят, верят, ждут. – Прости, фейка, я не вернусь, – прошептал в туман, клубящийся за спиной, и протянул руку бабуле. Она увлекла меня за собой. Местность постепенно менялась. Из пустоты вырастали очертания берегов и волн, бьющихся о скалы, а мы шли по широкой дороге. К песне Арта вдруг примешались посторонние звуки. И уже не друг звал меня обратно, а Шун. Их голоса сливались, ноги будто наливались свинцом. – Эрин? – Бабуля обернулась ко мне. – Поспеши, дитя, осталось перешагнуть последнюю грань. Только сейчас я заметил радужную пленку прямо перед нами. За ней меня ждали. Отец, дед, Эвар, мама. Те, кого так хотелось видеть. Я попытался сделать шаг – и не смог. – Эрин! – долетел до меня крик Лайлы. – Эрин, прошу тебя, умоляю, не надо! – Эрин, братишка, мы здесь. Это Ник. – Эрин, родной, – голос Наариэн, – мальчик мой. Я знаю, тебе плохо, но дай нам еще один шанс! Единственный, прошу. Мы никогда тебя больше не оставим. – Эринальд, ты нужен нам. Кай… – Идем, – поторапливала бабуля. – Эр-рин, – плакал Шун, умирая вместе со мной. – Эрин! Дружище! – Лави. – Катарина, если ты меня слышишь, не забирай его. Прости, я не успел. Элион… – Эрин? – Бабушка начинала гневаться. – Мне надо назад. – Я попытался вырвать руку, но не смог. – Пусти! – Твое время истекло, мой мальчик. Твое тело на грани смерти. Ты хочешь, чтобы снова было больно? Хочешь очнуться в замке Лейфера? – Разве ты не слышишь? Меня зовут. – Я все-таки высвободил руку и бросился назад, к тающим нитям тумана. Вдохнул полной грудью – и закашлялся от боли, открывая глаза. – Эрин! – Лайла тут же прижалась ко мне. Моя рубашка успела вымокнуть от ее слез. А с другой стороны в шею ткнулся Шун. Я аккуратно привлек малыша к себе. – Ты напугал нас, мальчик мой. – Наариэн потеснила внучку. – Теперь все будет хорошо, обещаю. – Лей… фер… без меня… не… – Поверь, он дождется твоего пробуждения, – хмуро пообещал бледный как смерть Энтареаль. – Но не стану обещать, что ожидание будет приятным. – Отдыхай. – Прохладная рука Лайлы опустилась на лоб. Тьма и свет, больше не ограниченные браслетом, мурлыкали, тесно переплетаясь в груди. Я закрыл глаза, и снова пришла тьма. Но на этот раз – без видений. Глава 24 Пока властелин спит Проклятый Ренарен! Лейфер отбросил в сторону колбу с мутной жидкостью, и та противно звякнула. Принесла же нелегкая. Еще и не одного. Демонов с собой притащил. Ладно бы демоны! А эльфы? Давно у Лейфера не было подопытных эльфов… И если бы не присутствие короля, эти бы сгодились. Но, увы, придется отпустить. Хотя можно будет отправить наемников, чтобы по дороге один из спутников Ренарена исчез. Вот старый король был силен! И заинтересован в успехах своего верного сторонника. Даже материалы для исследований поставлял сам. А этот? Тьфу, а не правитель! Лейфер в сердцах сплюнул и открыл дневник наблюдений. Эх, жаль, с темным перестарался. Умрет мальчишка. А ведь такой экземпляр! Сами виноваты, вместе с фейри. Не надо было злить! Увы, как и все демоны, Лейфер был подвержен припадкам злости. Подумаешь, надавил больше, чем надо. Так нет же! Темный властелин оказался хрупок. А еще целитель называется. Зато у Лейфера остался фейри. Того ничем не прибьешь. Проверено. Что только Лейфер не испытывал – и магию, и весь арсенал пыточной. Казалось бы, в чем там держится жизнь? Ан нет, держится. И фейри упрямо выбирался из могилы, а затем сбежал. И кто помог! Родная племянница! Не иначе как совратил, подлец. Хорошенький же, как картинка. Жаль дуреху, но подопытного материала всегда не хватало… Стук в коридоре и выкрики стражи заставили Лейфера подняться из-за стола. Он терпеть не мог, когда кто-то шумит. Если только это не крики в пыточной. Впрочем, дойти до коридора демон не успел. Дверь распахнулась, впуская колоритную компанию. Так, и кто к нам пожаловал? Два эльфа – девчонок где-то потеряли, брат правителя, он сам, темный полуэльф и проклятый фейри! Вот неймется-то ему. И все какие-то взъерошенные, недовольные. Неужели клопы изгрызли? – С чем пожаловали, господа? – На всякий случай Лейфер приготовился атаковать. Похоже, судьба милостива, и у него все-таки будут подопытные эльфы. – Я бы на твоем месте не сопротивлялся, Лейфер, – вышел вперед Ренарен. Ух, как заговорил, щенок. – Как ты объяснишь, что захватил правителя дружественного государства и едва не лишил его жизни? – Правителя? – Лейфер округлил глаза. – Этого, что ли? И ткнул пальцем в фейри. Арти прищурился, совсем как дикий кот, и чуть ли не зашипел. – Хватит паясничать. – Король прикоснулся к очкам. Запугивает! – А, того темного мальчишку! – Лейфер стукнул себя по лбу. – Так он сам напросился. Проник в замок, как вор, пытался выкрасть ценные крылья. Которых, кстати, здесь и нет, Арти. Они у твоего папочки. Но я мальчика не виню. Хотите? Забирайте. А вот фейри не отдам, он принадлежит мне. И метка соответствующая имеется, и документы. Только я бы на вашем месте учел, что темного сюда привел вот этот зеленоглазый субъект. И он прекрасно знал, что дальше будет. Вы его мордашке не верьте.