– Затем, что ты будешь лечить Эрина слишком долго, а я могу усилить его собственный свет. Кажется, могу. Попытаюсь. Лайла поднялась и отступила. Арт почти упал на стул. Эти дни вымотали его, едва не раздавили. Он опустил холодную ладонь на пылающий лоб Эринальда. Магия нехотя заворочалась, устремившись к пальцам. Чужая тьма сопротивлялась, зато свет радостно устремился навстречу, почуяв родственную силу. «Выздоравливай, Эрин. Это еще не конец войны». Арт знал, что не справится сам. Будь он в полной силе – смог бы. Но сначала надо вернуть крылья. А отец их так просто не отдаст. Магия иссякла. Арт убрал ладонь и медленно поднялся. Лайла тут же метнулась обратно. Глупая эльфийка. Пытается удержать ветер, который никому не дано смирить. – Ты в порядке? – Наариэн светлой тенью отделилась от окна и подошла ближе. – Тебе тоже нужно отдохнуть. – Не сейчас. – Арт упрямо качнул головой. – Если только… Можно мне остаться здесь? Я много места не займу. – Хорошо. – Эльфийка указала на свободный диванчик. – Спасибо. К этим двум женщинам Арт не испытывал злости. Наариэн чем-то напоминала его мать, а Лайлу просто было жаль. А еще в этой комнате не было страшно. Страх пронизывал замок Лейфера от основания до верхушек башен, но магия Эрина его разгоняла даже сейчас. Арт сначала сел. Затем понял, что всю ночь так не высидит, подвинул под голову диванную подушечку и лег. Веки тут же налились свинцом. Он попытался бороться со сном, но не смог. Вот только даже во сне призраки прошлого были с ним. Глава 25 Властелин восстанавливает справедливость Мне не хотелось открывать глаза. Окружающий мир пока что существовал каким-то безумным набором звуков, а я был так далеко, что не понимал, где сон, а где явь. То и дело во тьму, баюкающую меня, врывались голоса. Чаще всего – Наариэн и Лайлы. Реже – Арта или Элиона. Они ждали, когда я проснусь. Звали, но на зов не хотелось отвечать. Но и не слушать их не мог. – Эрин, – увещевала Наариэн, – мальчик мой, вернись уже к нам. На этот раз ее голос слышался отчетливо, а не обрывочно. Боль отступила и больше не возвращалась. Значит, процесс исцеления был завершен. Оставалось сделать последний рывок, но он почему-то пугал. Потому что там, в реальном мире, накопились проблемы и заботы, решения которых от меня ждали. Там я снова стану темным властелином Тервина. А здесь и сейчас можно было побыть собой, со своими недостатками и слабостями. – Эрин, – это уже Арт, – хватит лениться. Я знаю, что ты меня слышишь, и прекрасно чувствую, что ты не желаешь нас видеть. Но если хочешь и дальше валяться в замке Лейфера, дело твое. Только пока ты проснешься, сам Лейфер имеет все шансы сбежать. Я резко открыл глаза. С какой это стати Лейфер сбежит? Нет, так не пойдет! – Вот, умница, – хохотнул Арт. – Он ваш, светлая леди. Не фейри, а сволочь! И я бы вздернул его на ближайшем дубу, если бы не обещал помощь и защиту. – Наконец-то! – Наариэн обняла меня так крепко, что сбилось дыхание. – Эрин, дорогой! Как ты нас напугал! Бабуля выглядела осунувшейся. Да уж, устроил я для них прогулку. С одной стороны, было стыдно. С другой – я ведь об этом не просил. Но если бы они не пришли, встретились бы мы только на том свете. – Как ты? – Наариэн вертела меня в разные стороны, будто пытаясь найти незамеченные раны. – Бывало и лучше, – ответил с улыбкой, хотя от бабулиных манипуляций заныли кости. – Но в целом неплохо. – Неплохо? – Наариэн недобро прищурилась. – Арти, детка, погуляй немного. Арт подмигнул мне – и исчез за дверью. Предатель! А Наариэн уже набирала обороты: – Эрин, чем ты думал? Почему не сказал нам, куда собрался? Мы чуть с ума не сошли! А когда к Элиону начала являться твоя бабушка, и вовсе решили, что не успеем. Кем надо быть, чтобы так просто сунуться к волку в пасть? – Мной? – предположил спокойно. – Вот именно, что тобой! Зачем тебя вообще понесло в Демониум? – Обещал фейке его крылья, – пожал плечами. – Парень помог мне спасти Паулину, я тоже решил помочь ему. Только Арт допустил ошибку, и вместо того, чтобы забрать крылья и уйти, мы тут застряли. О том, что «застревание», судя по всему, тоже входило в план фейри, я предусмотрительно промолчал. А то мы Арта больше не увидим. – Ты глупый, неосмотрительный, эгоистичный мальчишка! – отчитывала меня Наариэн. – Мы уже три дня сидим у твоей кровати. Три, Эрин! Лейфер чуть тебя не убил! – Скажу больше – он убил меня, – поморщился от нахлынувших воспоминаний. – Но магия Арта заставила задержаться ненадолго, а тут и вы подоспели. Кстати, а где Шун? – Ри, – пискнуло из-за подушки, и показался заспанный шишига. – Скажи ему спасибо, что мы вообще тебя нашли! Лейфер утверждал, что вас в замке нет. – Было бы странно, утверждай он другое. – От одной мысли о Лейфере руки сжались в кулаки. – Знаешь, Наариэн, я действительно поступил глупо. Но если бы знал, что собой представляет это чудовище, все сложилось бы иначе. И если бы кое-кто признался, что на нем находится рабская метка. – Арт, – вздохнула Наариэн. – Ребята его на дух не выносят. – Неудивительно, я сам его едва терплю. Но фейка спасал меня, как умел. – Вспомнил бесконечные дни пыток, и стало холодно. – Все в порядке, мальчик мой. – Теплая ладонь Наариэн опустилась на плечо. – Все позади, мы рядом. Я заставил себя улыбнуться, но бабулю было не обмануть. Она обняла меня и провела рукой по голове. Глаза защипало. Странно. Наверное, последствия последних дней – обычно я куда лучше контролировал эмоции. По крайней мере, так проще было оправдаться перед самим собой. – Ничего, скоро вернемся домой, – говорила Наариэн. – И наконец-то отпразднуем твой сто пятьдесят первый день рождения. Наверное, нам всем после этой даты станет легче жить. – Думаешь, уменьшится количество недругов? – устало спросил я, позволив себе минутную слабость. – Думаю, что у тебя хватит ума распознать главную опасность и принять меры. А пока мы побудем с тобой. Только не сбегай больше. В следующий раз мы можем не успеть. – Следующего раза не будет, – заверил эльфийку. – Надеюсь. – Она выпустила меня из объятий. – А теперь готовься. Слишком многие хотят тебя видеть. И, учитывая, что Арта мы оставили за дверью, минут через пять они будут здесь. О нет! Чувствовал, что друзьям есть что мне сказать, поэтому позорно сбежал в ванную комнату – умываться и приводить себя в порядок. Как ни странно, последствий магии Лейфера не ощущалось вообще, только немного кружилась голова. Сколько же силы в меня влили? За дверью ванной послышались голоса. Представил, что готовы сказать мне родные и близкие. Нет, не пойду к ним. Впервые в жизни было стыдно. Раньше это чувство вообще для меня не существовало, а сейчас уверенно напоминало, что оно есть и пришло по мою голову. – Эрин, – ласково позвал Кай. – Что можно делать в ванной полчаса? Полчаса? И демон странно доброжелателен. Все, смерть моя пришла. Но взял себя в руки, взглянул в зеркало на исхудавшую физиономию – даже щеки впали, может, пожалеют. – Эрин! – рыкнул Ник. – Я эту проклятую дверь снесу в бездну. Нет, не пожалеют. Поэтому решился – и шагнул в комнату. Собрались все. Даже откуда-то притащили короля демонов, и Ренарен из собравшихся казался самым благонадежным. Лайла всхлипнула – и тут же повисла у меня на шее. Сказано, женщины. Осторожно обнял ее, вдохнул знакомый запах. Как хорошо… Жаль, что ненадолго. – Живой, значит. – Ник шагнул ко мне. – Да я тебя сам убью! – В очередь, – рыкнул Кай. – На правах родственника я все равно первый, – не сдавался Никеас, и только Лави смотрел печально и с укором, а затем развернулся и вышел прочь. Совесть заголосила сильнее. – Что ты можешь сказать в свое оправдание? – поинтересовался Энтареаль, который до этого подозрительно молчал. – Был одурманен магией фейри? – Я покосился на Арта. – Я-то тут при чем? – Фейри резко побледнел, а я рассмеялся. – Ты невыносим, – пробормотал Ник. – Еще один побег, и мы к тебе приставим круглосуточную охрану. – Думаешь, они меня удержат? – поинтересовался у брата. – Нет, но хотя бы нас предупредят. – Коварный замысел. – Я высвободился из объятий Лайлы и обвел взглядом собравшуюся компанию. – А если честно, хотел попросить прощения. Мне жаль, что все так вышло. Жаль, что уехал, не попрощавшись, и заставил вас волноваться. Друзья молчали. Гнетущая тишина начинала давить на плечи. – Ри-на-ри, Эр-рин! – С подушки соскользнул Шун и перебрался ко мне на руки. Я ощутил от него волну поддержки и заботы. Вот кто меня никогда не оставит и не будет злиться. – Спасибо, Шун, – шепнул малышу. – Ну, раз прощать меня никто не собирается, я, пожалуй, пойду. – Куда? – осторожно поинтересовался Ник. – К Лейферу. У меня к нему разговор, знаете ли. – Я пересадил шишигу обратно на кровать. – А вы оставайтесь. – Эрин, ты что? – округлились глаза Лайлы. – Мы на тебя не злимся. – Лайлиэль права, мы злимся на себя, – угрюмо подтвердил Кай. – А к Лейферу тебя не пустим, пока не убедимся, что ты окончательно здоров. И не спорь. И вообще, тебе отдыхать надо. Мы лучше пойдем. И вереница эльфов, демонов и темных потянулась обратно к двери. Что это было? – Им горько и страшно, – Арт неожиданно ответил на мой вопрос. – Твои приятели боятся, что следующий раз станет последним, Эринальд, и понятия не имеют, что с этим делать. Но тебе не о чем беспокоиться. Они действительно не злятся.