Да уж, послала тьма приятеля. Но я промолчал. Вместо этого отправился умываться, а Арта попросил распорядиться о завтраке. Хватит валяться в постели, пора разбираться с делами и отправляться в Тервин. Когда вышел из ванной, из гостиной тянуло чем-то вкусным. Кажется, выпечкой. Желудок тут же напомнил, что я и сам не помнил, когда ел в последний раз. Темные, конечно, могут долго обходиться без пищи, но если есть возможность перекусить, почему бы ей не воспользоваться? Арт и Шун дожидались меня. Перед шишигой стояла мисочка с молоком. Странно, учитывая, что Шун никогда не пылал любовью к человеческой еде. Зато сейчас на носу шишиги повисла молочная капля, да и блюдечко казалось полупустым. – Меняешь вкусовые пристрастия? – Я потрепал пушистый бок. – Он давно не получал от тебя магии, – пояснил Арт. – Восполняет, как умеет. Ешь скорее, пока твои друзья не перебили аппетит. Там Рен хочет видеть Лейфера. Тогда и правда следует поторопиться. Я наскоро намазал булочку джемом, запил горячим напитком, напоминающим чай, но с нотками какого-то незнакомого растения, и потянулся к масленке, когда дверь с грохотом открылась. – Эринальд! – влетел в гостиную злющий, как демон, Ренарен. Впрочем, он и был демоном. – Кто давал тебе право распоряжаться жизнью одного из тринадцати? – И тебе доброе утро, ваше величество. – Я отставил масленку, приготовившись, что разговор будет долгим, потому что за Реном потянулись Кай и Элион. – Без понятия, о чем ты говоришь, Ренарен. – О Лейфере! – А что Лейфер? Живой он, – ответил невозмутимо. – Живой? Да он одной ногой в могиле! – Не преувеличивай. Эта мерзость еще нас переживет. Не желаешь чаю? Ренарен переменился в лице и что-то зашипел – я даже не разобрал что. – Увы, древнедемоническим не владею, – сказал королю. – Ты присаживайся, мне надоело смотреть на тебя снизу вверх. Ренарен поперхнулся на слове и бухнулся в кресло. Кай и Элион переглянулись – и заняли свободные стулья, а Арт притаился на подоконнике. Шун тут же перебрался к фейри. Похоже, они поладили. – Сними проклятие, – потребовал король демонов. – Ни за что. – Я оставался спокоен, как скала. – Ты в моей стране. Поэтому будь так добр, подчиняйся ее законам. – А эти демоны неприкосновенны? – Да! – рявкнул Рен. – Тогда, может, поговорим о том, что конкретно Лейфер, прекрасно зная, что перед ним – правитель Тервина, пытал меня и практически убил? Если бы не старания Арта, я был бы мертв, Ренарен. И я вправе требовать компенсацию. Скажи спасибо, что ограничиваюсь одним конкретным демоном, а не объявляю тебе войну. Сражались и за меньшее. – Благодарен до конца своих дней, ваше темнейшество, – прошипел Ренарен. – Главное, чтобы не до конца моих. – Я степенно кивнул и потянулся к заварнику. Раз уж его величество перекошенной физиономией всех слуг распугал. – Эринальд Третий, вы забываетесь! – Нет, это вы забываетесь! – Я не выдержал и подскочил из-за стола. – Да, возможно, я не имел права забираться в дом вашего слуги. Признаю. Поступил необдуманно. Но твари, которая едва не лишила меня рассудка, я это с рук не спущу! Казнил и за меньшее. Поверьте, мне хотелось подарить господину Лейферу куда больше приятных минут в моем обществе, и лишь ваше ослиное упрямство избавило его от этой участи. Он будет жить. Что вам еще надо? А как жить – это не ко мне вопрос. – Сними проклятие, Эринальд! – Я его запечатал на него же, так что не смогу. Пока не раскается, боль не пройдет. Кстати, покончить с собой бедняга тоже не сможет. Кажется, забыл ему об этом сказать. – Ты не имел права… – А он имел право лишать Арта крыльев? Пытать в своих подземельях кого угодно? Где та девушка, что помогла Арту бежать в первый раз? Мертва? Мне почему-то кажется, что вряд ли ее смерть была легкой. – Кстати, об Арте. – Ренарен прищурился и обернулся к окну. – Что-то в комнате слишком воняет фейри. Значит ли это, что рабская печать исчезла? – Допустим. – Я не понимал, куда клонит этот полувасилиск. – А закон Демониума гласит: фейри может находиться на территории Демониума либо рабом, либо мертвым. Раз он больше не раб… На пальцах Ренарена заплясали всполохи тьмы. Я тут же поднял щиты, а Арт осторожно ссадил Шуна на подоконник и спрыгнул на пол. Он подошел ближе, останавливаясь рядом со мной и изучая Рена с пристальным вниманием. – Моя жизнь принадлежит его темнейшеству Эринальду Третьему, – спокойно произнес фейри. – За последний месяц он спас ее трижды. Пока не отплачу долг, вам не убить меня, ваше величество. Это дело чести. – Взгляните, кто заговорил, – прищурился король. – Давно пора избавить мир от такого ничтожества. – Зачем же вы о себе так самокритично? – фыркнул Арт, и я понял, что сейчас нас снова будут убивать, но вмешался Элион. – Хватит! – гаркнул эльф так, что замолчали все. – Эрин, твой друг забывается. – Он мне не… Хотя в общем-то друг. А я друзей в обиду не дам, Энтареаль. Тебе ли не знать? – Предлагаю выход. – Вот лучше бы Арт молчал! – Раз умереть я не могу, остается вариант рабства. Да, крайне неприятный для меня, не скрою. Но раз вам, ваше величество, так хочется, я согласен. Эрин, хочешь приобрести раба? – Рабство в Тервине запрещено, – напомнил я, понимая, куда он клонит. – А в Демониуме – нет. Так как? Или будем драться? Почему, где бы ни появлялся фейри, дело всегда доходит до драки? Я никак не мог понять, какую игру ведет Арт. Он сейчас серьезен? Или шутит? Он ведь отдает свою жизнь в мои руки. Или попросту прикрывается моей спиной, зная, что Ренарен не рискнет напасть на правителя Тервина в присутствии всех его друзей. – Хорошо, – ответил я. – Рабство так рабство. С другой стороны, должны же быть в этом путешествии хоть какие-то приобретения. – Тогда ставь печать прямо сейчас, – потребовал Ренарен. Вот демон! Недалеко от папаши ушел. Просто молод еще, зубы не наточил. Ну, сам напросился. Я бы такой ценный экземпляр, как Арта, из страны не выпустил, учитывая свойства его магии и крови. – Как скажешь. – Эрин, подумай хоть раз прежде, чем… – начал было Кай, но Рен обернулся и взглянул на него так, что Кайен мигом замолк. Значит, король тоже жаждал досмотреть представление до конца. – Вот только понятия не имею, как ставятся подобные печати, – поведал я благодарным зрителям. – Я расскажу, давно стал в них специалистом. – Арт замер передо мной спиной к демонам и Элиону. Выгодная позиция, учитывая, что в глазах фейри плескался самый настоящий ужас. Казалось, еще мгновение – и он упадет замертво от страха. Это чувствовал даже Шун, потому что малыш забрался ко мне на плечо и что-то усиленно шипел. – Тебе всего лишь нужно запечатать в моем теле часть твоей магии. – Голос Арта звучал бодро и звонко, но вот на бескровном лице остались яркими только глаза. – Печать простая. Лиэ ардум те. – Хорошо. – Я продолжал улыбаться. Для зрителей. На самом деле хотелось придушить Ренарена за этот спектакль. Но если мы собираемся за крыльями, так будет лучше. Арт протянул руку. Главное, чтобы в разгар ритуала фейри не грохнулся без сознания. Я призвал тьму. Она запульсировала на кончиках пальцев. Осторожно направил заклинание на чужое запястье и произнес: – Лиэ ардум те. На белой коже тут же проявился черный узор в виде герба Тервина. Арт закусил губу, стараясь не закричать. Видимо, его тело сопротивлялось чужеродной магии. Убойная смесь – демоническая кровь, кровь фейри и магия темного властелина. – Вот и все, – сказал я, когда перестал ощущать, как печать вытягивает магию. – Доволен, твое величество? – Теперь тебе с ним разбираться. – Рен развел руками. – Когда возвращаетесь в Тервин? – Когда найдем крылья Арта. А раз они у его отца… – В столицу не пущу, – прищурился демон. – Его отец – второй из тринадцати, Андреан Эррион. Мой лучший полководец. Думаешь, он будет рад вашей встрече? Поверь, Лейфер – еще не худший вариант. – Мой отец не палач, – через плечо обернулся Арт, к которому вернулось самообладание. – Поэтому не лгите, ваше величество. А что делать, его темнейшество Эринальд решит сам. И нырнул куда-то мимо Рена, скрываясь за дверью. Вот проходимец! А меня разбираться с последствиями оставил. Очень злыми последствиями. – Эрин, ну зачем тебе этот фейри? – устало спросил Энтареаль. – Он уже чуть не довел тебя до смерти. В следующий раз сделает это наверняка. – Мы прибыли сюда вместе. Я не дам его убить, – ответил эльфу. – А теперь извините, ваше величество Ренарен, время вашего визита истекло. И раз нам предстоит путь до столицы Демониума, я предпочел бы отдохнуть от вашего присутствия. Элион, Кай, завтра утром мы выезжаем. Не хочу ни минуты оставаться в этом проклятом месте. – Как прикажешь, – усмехнулся Энтареаль. Я же пошел искать Арта, пока расстроенный фейри не натворил того, за что нам обоим снесут головы. Как найти фейку в огромном замке? Пустить по следу шишигу. Шун унесся куда-то вперед, взлетел по лестнице, затем снова ухнул вниз, и мы очутились в крыле, которое даже с виду казалось заброшенным. И зачем Арта сюда понесло? Шун настойчиво ломился в одну из дверей. Я подхватил малыша, пересадил на плечо и толкнул тяжелую створку. Комната, которая находилась за ней, выглядела едва ли лучше камеры. Пустой деревянный стол, узкая кровать, стул. Арта я даже сразу не заметил – окно было заколочено, а фейри забился на подоконник за занавеску. Его тянуло к подобным нишам. Комплекция позволяла. – И что ты здесь забыл? – спросил у почти невидимого фейри. – Эрин, уйди, пожалуйста, – донесся глухой ответ. – Еще чего. Если ты по поводу печати, не беспокойся – как только очутимся в Тервине, я тут же ее сниму. Мне не нужен раб. Но и твой труп не нужен. – Я не беспокоюсь. Просто хочу побыть один. – Фейка, в чем дело? Лучше скажи сейчас, чем когда нас в следующий раз будут убивать, – потребовал я. – Боюсь. Просто боюсь, Эрин. Я – ничтожество. Не могу справиться с собственными страхами. Ненавижу эту страну. Ненавижу демонов. Ненавижу себя. Мир весь тоже ненавижу. И умереть страшно, и жить тошно. Вот, тебя втянул в неприятности. Знал ли я, что этим закончится? Знал. А ты опять мне помогаешь. Зачем? Король правильно сказал – такие, как я, не должны существовать.