— Да. — Вот дерьмо. Не знаешь, как далеко заходят патрули? Я имею в виду обычных, которые следят… — Не знаю. — Понятно… а что бы ты сама сделала на моем месте? — Не знаю. — Понятно, — я тяжело вздохнул и отодвинулся от собеседницы. — В любом случае, спасибо за помощь. — Мы квиты. — Это да… После визита и боевой подруге тактическая обстановка слегка прояснилась. Во всяком случае, у меня наконец-то возникло понимание того, что должно случиться и как можно этого избежать. Теперь дело было за малым — следовало тщательно подготовиться, отдохнуть, набраться сил, а затем воспользоваться теми шансами на спасение, которые еще оставались в моем распоряжении. Следующие несколько часов прошли весьма тоскливо и однообразно — я околачивался возле столовой, ел все, что удавалось достать, затем возвращался в госпиталь, валялся на койке, думал о приближающемся вечере, проверял снаряжение, снова тащился в столовую… Темпы выздоровления впечатляли — хотя совсем недавно меня буквально изрезали на лоскуты, раны успели затянуться и напоминали о себе лишь временными приступами тупой ноющей боли, а также бесконечной слабостью. Однако перемещаться с прежней скоростью, драться или делать слишком резкие движения я все еще не мог. В таких условиях побег выглядел практически невыполнимой затеей. Но альтернативы ему попросту не было. — Как себя чувствуешь? — спросил бесшумно подкравшийся ко мне целитель. — Уже ходишь? — Так точно, мастер Шефар. — Поговорим? — Да, конечно. Общение затянулось — собеседника интересовало все подряд, вопросы шли один за другим, так что мне приходилось аккуратно сдерживать этот напор, избегая лишних откровений и постоянно возвращаясь к медицинской теме. Знал я не слишком много, однако даже самые базовые сведения часто становились для Шефара настоящим откровением. В частности, он ничего не слышал про обеззараживающие свойства йода и понятия не имел о спиртовых растворах, хотя сам спирт местные алхимики давно открыли и время от времени использовали в своих опытах. Некоторые его даже пили, правда исключительно в научных целях. Ощущая себя мудрым колонистом в стане дремучих аборигенов, я сообщил целителю рецепт водки, объяснил принцип спиртовых компрессов, наплел какую-то чушь об экстракции ценных веществ из различных трав, после чего счел миссию выполненной, сослался на усталость и тактично завершил дискуссию. Целителю это не слишком-то понравилось, но он явно был не самым плохим специалистом и понимал, что наседать на едва живого человека сверх меры нельзя. В итоге я дал обещание возобновить беседу при первой же возможности, после чего наконец-то оказался предоставлен самому себе. Вечер неумолимо приближался, энергия восстанавливалась, но процесс шел слишком медленно — у меня до сих пор не получалось нормально ходить и поднимать тяжести. А план побега все еще находился в зачаточном состоянии. — Так… К тому моменту когда явившийся за мной посыльный сообщил, что телеги отправляются в город уже через полчаса, мне удалось выработать лишь общую концепцию своих действий. Главная идея состояла в том, что я должен был каким-то чудом замедлить свою повозку, остаться наедине с возницей, а потом либо удрать, либо напасть на него и убить. О том, что теоретических противников может оказаться больше одного, думать не хотелось. О вполне вероятной погоне — тоже. — Вон туда иди. Тебя вроде как ждут. Я поблагодарил гонца, подошел к командовавшему сборами лейтенанту и доложил о своем появлении: — Господин офицер, солдат Максим прибыл. Согласно распоряжению командования, должен явиться на службу в гарнизон… — Бумагу давай. — Так точно! Бегло изучив протянутый мною листок, лейтенант кивнул, а затем ткнул пальцем в самую дальнюю из телег: — Туда. Сиди и не мешайся. — А можно мне на какое-нибудь другое место? Это же… — Тебе что, второе приглашение нужно? — округлил глаза собеседник. — Иди куда сказали и не мешайся! Думаю, вполне я мог бы заявить о своих правах, устроить маленький скандал и выбрать иное транспортное средство, но на данном этапе никакого реального смысла в этих телодвижениях не имелось — отправить новую телегу в конец обоза и переставить местами возниц было чересчур легко. Вдобавок, лишняя суматоха могла раньше времени насторожить следивших за мной убийц. Если они вообще тут присутствовали. Гадая о том, участвует ли офицер в заговоре, я дошел до указанной повозки, сухо кивнул расположившемуся на ее передке мужику, после чего снял рюкзак и попытался перебросить его через борт. Затея не увенчалась успехом — мешок показался мне свинцовым и раз за разом выскальзывал из рук. — Давай помогу, — предложил наблюдавший за моими мучениями возница. — Ты что, из госпиталя? — Да, — вздохнул я, морщась от прострелившей ногу боли. — Спасибо. — Рад помочь. Забирайся сюда, а то в этом корыте все кости растрясешь. Невинная фраза совершенно внезапно стала тем переключателем, который направил мои мысли в нужное русло — до меня дошло, что раны и откровенно хреновое самочувствие дают мне возможность исподволь управлять движением телеги. Не сразу, не до конца, но все же. — Что, совсем плохо? — Не то слово. Еле жив остался, а тут еще в город послали. — Бывает, — хмыкнул мужик. — Травяную настойку будешь? Горячая. — Нет, спасибо. — Ну, как знаешь. У меня в душе на мгновение вспыхнула жгучая злоба — если верить Шенне, сидевший рядом мужик отлично знал о том, что меня будут убивать. И это знание ни капли не мешало ему веселиться, пить чай, обсуждать мое самочувствие… — Сука. — Чего? — Рана болит. Гадина. — Сочувствую. Мазь нужна? — Нет, это внутри. — Смотрю, крепко тебе досталось. Много хоть гаранцев положил? — Одного, кажется. Потом по башке дали. — И то хлеб… Минут через десять повозки начали одна за другой выезжать за пределы лагеря. Наша оказалась замыкающей. — Не люблю в город таскаться, — сообщил возница, лениво хлопая поводьями. — Сюда обычно утром едешь, все видно, враги за речкой сидят. А обратно… эх. — Нападают? — Было пару раз. Сейчас перестали, но все равно тревожно. — Ясно. Колесо угодило в небольшую выбоину, телегу слегка тряхнуло и я тут же скривился: — Вот дерьмо… — Что, совсем плохо? — Лучше бы я у целителей сидел. — Ну, командирам виднее. На то они и командиры. — Угу. Через несколько минут тряска возобновилась. Я снова поморщился, несколько раз глубоко вздохнул, а потом демонстративно скрипнул зубами: — Вот дерьмо. Блевать тянет. — Терпи, недолго осталось. Учитывая обстоятельства, совет прозвучал откровенно издевательски. Впрочем, на этот раз я пропустил его мимо ушей и закинул следующую наживку: — Слушай, мне что-то совсем хреново. Надо вернуться. — Нельзя, — тут же помотал головой спутник. — Если приказано в город — надо в город. — Ты-то езжай. Я сам вернусь. — Мне лейтенант голову оторвет. Даже не думай. — А где он? Может, договориться?