Перед глазами так и стояла картина того, как Алёна радостно скакала на моем муже, а он позволял ей это делать! Он не сумел отличить женщину, которую якобы любил, от другой! - Может, ты ещё с кем-то переспал, воображая, что это я? – поинтересовалась ядовито, когда Лёня замолчал. Он поморщился. С мукой выдавил: - Ну зачем ты так? - А чего ты от меня ещё ожидал? Ты что, всерьёз думал, что все это как-то тебя оправдывает? Он сделал глубокий, жадный вдох, будто в лёгких у него кончился кислород. - Нина, я просто хотел, чтобы ты поняла – я бы никогда тебе не изменил в здравом уме, по собственной воле. Никогда, понимаешь? Ты же сама видела – я кроме тебя никогда и ни на кого не смотрел даже… Я сглотнула. Может, и так. Но случившегося в прошлом это не отменяло. Как и последствий, которые дальше нарастали, как снежный ком. Я покачала головой… - Не буду врать – я не знаю, как поступила бы, если бы ты мне все рассказал тогда… сразу же. Может быть, ушла бы. Может быть, простила бы, потому что жить без тебя не могла. Но я точно знаю другое – свой шанс на прощение ты уже просрал. И знаешь, почему, Лёня? Не только потому, что ты мне изменил. А потому, что лгал. Потому что позволил этой змее все годы находиться рядом – со мной, с тобой. Позволил поселиться в соседней квартире! Потому что допустил, чтобы я твою внебрачную дочь воспитывала, как родную! И все это время тебе нормально жилось и хорошо спалось по ночам! А из меня ты посмешище сделал! Он выглядел растерянным. Ему просто нечем было оправдаться. - Я хотел, как лучше… - наконец сумел он произнести. Я расхохоталась – отрывисто, горько. - Лучше для кого? Для Алёны? О, уверена, уж ей-то было хорошо, ты же наверняка щедро отстёгивал ей на содержание дочери, поэтому она молчала, так ведь? Он промолчал и это стало самым конкретным ответом на мой вопрос. Я порывисто откинула волосы со лба. Не думала, что мне может стать ещё хуже, но – стало. - Я больше не могу тебе верить, - проговорила с горечью. – Вообще ни в чем! Знаешь, о чем я думаю сейчас? Я думаю, в чем ещё ты мог мне лгать, что ещё скрывал! Он резко побелел и это стало для меня конкретным сигналом. Холодея изнутри, я с нажимом повторила: - Чего ещё я не знаю, Лёня? Сжав челюсти, он упрямо ответил: - Ничего. Это все. А у меня все нутро разрывалось на осколки, потому что я чувствовала – он снова лжет. - Нина… родная, любимая, милая… Его голос звал, молил, заклинал. - Я не хотел… я никогда не хотел сделать тебе больно… Я издала горький смешок. - Но именно это ты и сделал. И я не понимаю, о чем ты вообще думал, когда потворствовал всему этому фарсу?! - Я думал всегда только об одном – как тебя не потерять. *** Одиннадцать лет назад Он почти убедил себя, что вся эта ужасная история с Алёной осталась позади. Что та ночь – всего лишь ночной кошмар, плод пьяного воображения… Но реальность нагнала его буквально через месяц. Когда Алёна позвонила ему и попросила о встрече. Он хотел отказать. Но подумал, что этим сделает только хуже, спровоцирует её на нежелательные выходки… Он встретился с ней в кафе, которое она выбрала. Когда приехал – Алёна уже была на месте… И она чему-то радостно улыбалась. - В чем дело? – спросил он, едва присев напротив неё. - Лёнечка, у меня чудесная новость… Он напрягся. Она – воодушевленно выпалила: - Я беременна! Ты станешь папой! Его будто ударили, выбив из лёгких весь воздух разом. А Алёна возбуждённо продолжала: - Теперь у нас будет настоящая семья! Я так об этом мечтала! Он вскинул на неё тяжёлый, хмурый взгляд, решительно прервал… - Какая, к черту, семья?! Через несколько месяцев я женюсь на Нине! Её лицо вытянулось, озлобилось. - Ты что, не женишься на мне? Это ведь твой ребёнок! Он сжал челюсти. Господи, как она его бесила! Как же до неё не доходит, что она ему нахрен не сдалась?! - Я люблю Нину и именно на ней я женюсь, - произнес жёстко. – Та ошибка, которая произошла между нами, не дает тебе никакого права думать, что я… - Наш ребёнок – не ошибка! – взвизгнула она истерично. На них стали оглядываться. И он понял, что с этим надо решительно заканчивать. - Значит, так, - обозначил веско. – Тут два выхода. Либо ты делаешь аборт, либо рожаешь – но только для себя. Я не признаю этого ребёнка, я не буду его воспитывать. Все, что могу тебе предложить – это помогать деньгами. Но взамен ты будешь молчать и слова Нине не скажешь о том, от кого забеременела. Она явно была разочарована. Разгневана. Но вместе с тем понимала – выбора у неё особого нет, он ясно дал это понять. А он… Краем сознания он допускал, что ребёнок может быть и не от него. Но… Он ни разу не видел Алёну с парнем и у него с ней был незащищённый акт – это факт. А потом, на последние месяцы беременности Алёна исчезла из поля зрения, и появилась уже с Алисой на руках. Девочка родилась с такими же рыжими волосами и зелёными глазами, как у него, и это казалось самым неоспоримым свидетельством его отцовства… Он даже испугался, что Нина о чем-то заподозрит. Но его жена была слишком чистой, слишком честной, чтобы плохо думать о близких ей людях… И он допустил, чтобы Алёна взвесила на Нину заботы о своей девочке, чтобы сделала их обоих крестными, умоляя его хотя бы так участвовать в жизни дочери… Он был вынужден стерпеть, когда она переехала в соседнюю квартиру. Он многое проглатывал ради её молчания… Но ничего не помогло. Правда все равно всплыла – жестоко и неотвратимо. Глава 19 Лёня замолчал, мне тоже нечего было ему сказать. Казалось, чем больше он говорил, тем более невыносимой становилась ситуация, тем сильнее хотелось просто сбежать, оказаться подальше от всего этого… забыть. Может, он и не хотел этого ребёнка, не хотел Алёну, но это никак не отменяло произошедшего. Не отменяло его многолетней лжи, его трусости. Встав с постели, где просидела, пока он все это рассказывал, я с мёртвым выражением лица снова принялась собирать вещи. Без былого пыла, скорее хладнокровно, сосредоточенно. На смену всем прежним чувствам пришла полная эмоциональная пустота. Наверно, именно так умирают изнутри. Лёня вдруг оказался рядом. С отчаянием, словно бы придававшим ему дополнительных сил, попытался вырвать вещи из моих рук… - Я тебя не отпущу, - заявил решительно.