Он был хмурым и каким-то расстроенным, даже сердитым. – Джун. Мне нужно с тобой поговорить. – Что случилось? – поднялась я, пытаясь поймать его взгляд. – Пожалуйста, разорви ритуал. 32 Он… использовал меня? А теперь решил… бросить?! Меня, Джун-вин из клана Астамал! Да кто ж ты такой, Растон Лорейз с замашками тёмного?! Вихрь эмоций вспыхнул в душе, и я с трудом сдержала, не выплеснула его наружу. Ну уж нет, не отпущу! Наоборот, усилю! Нащупала связку, едва остановила себя, чтобы сразу же не влить туда свою силу. Подняла взгляд на Растона – тот смотрел внимательно, пристально. – Объяснишь? – спросила и сама удивилась, как ровно прозвучал голос. В голове проносились воспоминания нашей неистовой, такой счастливой ночи. Я всё равно ни о чём не жалею. – Рунния, – сжал зубы Растон, – пропала. Мне нужно найти её. Я был дома, но мама не видела её. Никто не видел с того дня, когда мы ловили этого странного. Который на магию не реагирует. – Думаешь… он мог её схватить?! Анья, тревога кураторов. Теперь Рунния. Словно смыкается некое кольцо, внутри которого мы оказались. – Я… – Растон снова глянул на меня. Показалось, хотел что-то сказать, но вместо этого закончил: – Не знаю. Мне нужно быть уверенным, что меня не выдернет в самый неподходящий момент. Понимаешь? Понимаю. Наверное. По сути, его выдёргивало ко мне даже тогда, когда мне не нужна была защита по-настоящему. Когда я и сама вполне могла за себя постоять. Кроме того случая у сцены. Да и там брат с дружками наверняка вступились бы, если бы всё вырвалось из-под контроля. Наверное… мне не нужен защитник-светлый. Тем более сейчас, в Академии. Рано или поздно всё равно придётся призвать нового, постоянного. Или призывать каждый раз нового, в зависимости от поставленной задачи. Больнее было от того, что Растон не хочет защищать меня. Что у него нашлись более важные дела. Впрочем, пропади Джефф… я бы тоже кинулась на поиски, забыв обо всём. – Нужна помощь? – спросила тихо. Несколько мгновений Растон всматривался в мои глаза. Улыбнулся с толикой печали. – Спасибо, Джун, – шепнул, качнув головой. Почему-то он не хотел брать меня с собой. Я это ясно ощущала. Зелёные глаза пристально, не отрываясь смотрели в ожидании. Я… не смогу держать его на привязи вечно. Как бы мне ни хотелось, чтобы он остался рядом. Навсегда. В конце концов, пусть это будет его желание. Или нежелание. Незаметно выдохнув, я приподняла руку. Провела пальцами по лицу, резким скулам. Чуть кивнула, прикрывая глаза. Собрала магию, припомнила заклинание. И направила тёмную силу в центр привязки. Несколько мгновений она сопротивлялась, не хотела развеиваться. Будто ничего в мире не было более правильного, чем светлый Растон – защитник тёмной Джун. А после распалась, распылилась на мелкие магические пузырьки, развеялась в воздухе. Остатки магии впитались в кожу, причиняя почти физическую боль. – Спасибо, Джун. Ощутив касание горячих губ к моему лбу, я открыла глаза. Растон выглядел… удивлённым. Хотя усиленно пытался скрыть от меня это своё удивление! Будто не ожидал, что я соглашусь. Готов был идти против магии, рвать связи. Пятнать свои крылья неповиновением. – Что ты напишешь в отчёте? – вспомнила. – Я уже написал его, Джун. Упомянул, что мы попали в инфотеку и пытались её изучить. Про фантом, назвавший себя творением бога, тоже. Но что именно мы узнали, не писал. Ты не против? Да нет, с чего мне быть против. Я лишь качнула головой: может, как раз Высшим не помешало бы знать то, что выяснили мы. А может, они уже давно это знают. – Удачи, Растон, – шепнула. – Я вернусь, – проговорил он. Разумеется, вернётся. Как минимум на экзамены. Я улыбнулась, и он вдруг тихо добавил: – Я останусь твоим хранителем, Джун. Не стану разрывать свой ритуал. Если вдруг тебе понадобится помощь… позови. И я услышу. Приду так быстро, как смогу. Горячо прижавшись к моим губам, он резко отстранился. И взмахнул рукой, открывая портал в собственную комнату в Академии. Пространство сомкнулось, успокоилось, а я всё смотрела вслед своему бывшему защитнику, смахивая слёзы. Не помню, как добралась до кровати. Провалилась в сон. Всем телом ощущая пустоту, которая, оказывается, образовалась в моей постели без белокрылого. Всей душой желая насладиться нашими объятиями и поцелуями хотя бы во сне. Но даже сон не откликнулся на мои надежды. Снилось, наоборот, что-то мрачное. Мой светлый, но почему-то с запятнанными крыльями. В грязных, оборванных одеждах. Защитник, не защитивший свою подопечную. Хранитель, напавший на свою лагрес. Всю ночь я металась, желая спасти, вытащить его из этого мрака. Сохранить крылья. Но во сне меня настигала безысходность. И только утром я выдохнула с облегчением. Лишь сон. Просто мои тревоги, которые я не сумела отпустить. Пока умывалась и одевалась, созрело решение. И, остановившись посреди своей спальни, я нащупала магией и повторила его вчерашний портал. Шагнула прямо в комнату. Растон жил не один – светлые не так привередливы, как тёмные. Мне повезло: его соседа сейчас тоже не было, но я ругнула себя за неосторожность. Ещё не хватало засветиться! Постель Растона узнала сразу же – по светящимся следам магии, едва уловимому запаху. Может, и былая связь проявилась. Похоже, он тут даже не ночевал. Вещи были аккуратно сложены, стол чист. Не желая ни на кого натолкнуться, я поспешила вернуться к себе. И так могут засечь, студенты стараются защищать свои покои от посягательств. Ко мне вот никто не рискнёт сунуться… ну, кроме защитника. Бывшего. Чтобы отвлечься от тяжёлых мыслей, я ещё раз навестила Анью. Анаконда по-прежнему оставалась недвижимой. Орр дремал в кресле, и я постаралась не разбудить его.