— Откуда ты знаешь? — В смысле «откуда»? Одно время со всех щелей кричали об открытие этого отдела. А в интернете я натыкалась на фан-клубы ваших работников. Очень красивой брюнетки, чьи стильные образы разбирали и копировали девушки по всему миру, и вампира с пирсингом и татуировкой на шеи. Он ничего такой. Симпатичный. Я так поняла, они из богатеньких?.. — Аристократы, — подтвердил Рик и полез в интернет. Первый же запрос с его именем принёс десятки фотографий, большая часть из которых снималась откуда-то издалека и под неудобными ракурсами. — Что за фигня?.. — А я что говорила. Вы местные знаменитости. Но не волнуйся, интерес к вам почти издох. Как минимум месяц я точно не слышала ни единого упоминания об отделе или его работниках в социальных сетях. Поэтому можно сделать вывод: сейчас у них уже, скорее всего, новая любовь. Подростки легко переключаются. — Просто обалдеть… Нет, я, конечно, замечал иногда всяких соплячек с огромными камерами, но даже не догадывался, что они специально снимали кого-то из нас… — Я так понимаю, напарник твоей сестры тот блондинчик? — Заинтересовал своим хмурым видом? — Нет. С вампирами или оборотнями я бы не стала связываться. Хочу любовь на всю жизнь, чтобы состариться… — она запнулась на полуслове и звонко рассмеялась. — Жесть, что у тебя с лицом случилось? Ясно всё с тобой!.. — Извини, рефлекс сработал, — виновато улыбнулся Рик, продолжая листать фотки, теперь уже Вел и Марселя. Вот на одной они идут и о чём-то спорят. На второй малая хватает его за грудки. На третьей он лежит на тротуаре, а она бодро чапает вперёд. И как только скандал международного уровня не раздули всякие папарацци после таких живописных снимков. — Прикольная парочка, — Мина перевела с экрана телефона на его лицо смеющийся взгляд, — я даже не догадывалась, что у вас так там весело. Надо будет… — Минчик! Безотложка! — на неё налетела низкорослая девчушка со светло-русыми волосами, заплетёнными в широкие косы. И делая страшные глаза, она громко прошептала: — Кинзи вышел на охоту! — О-о-о, это чудесная новость, — Мина залпом проглотила пол литра пива и со стуком поставила бокал обратно на столешницу. — Приятно было познакомиться, Рик! Надеюсь, ещё свидимся! Уже после того, как её симпатичная фигурка с натянутым на голову шлемом исчезла за входной дверью, к Рику подошёл Фред. Убрал бокал и подобрал деньги: одну банкноту и несколько монет. — Гир в гир… — тоскливо вздохнул он. 17 глава: Ликвидация проблем Белладонна Душный полумрак клуба рассекали неоновые лучи прожекторов мигающие в такт битам низкочастотной электронной музыки. Разгорячённые, потные тела бесновались в наркотическом экстазе: оборотни, под зельями притупляющими их инстинкты, а люди под более тривиальными веществами. Потягивая из бокала томатный сок, Белладонна скользила бездумным взглядом по влажному от пота стройному телу танцовщицы, отплясывающей на площадке возле её дивана. Ядовито зелёные и агрессивно красные блики играли на смуглой коже в диком завораживающем танце. Но она всё же отвернулась, чтобы отыскать взглядом одну конкретную особу — Дарси отчаянно извивалась на танцполе, будучи обласканной вниманием сразу двоих оборотней. Так старалась их впечатлить, что Белладонна ощутила фантомный привкус желчи на губах. Эта женщина не была способна у неё вызвать ничего, кроме презрения. История её жизни оказалась более запутанной, чем предполагал Марсель. В глубоком юношестве Дарси вращалась в компаниях, которые в народе полагалось называть: «плохими». Возможно, причиной тому было то, что их с сестрой воспитывала мать в одиночестве, без отца, бросившего семью ради молодой любовницы. А может дело в каких-то врождённых качествах, но парни и девушки, промышляющие воровством, проституцией и мелким бандитизмом, числились в статусе её близких друзей. Сама Дарси не попалась в руки полиции. Либо кто-то хорошенько почистил базу данных, удалив все прегрешения перед законом из биографии будущего судмедэксперта. Однако инцидент, произошедший на двадцать четвёртом году её жизни сохранился в документах. Достать их оказалось крайне непросто. И дорого. Дарси состояла в отношениях с лидером небольшой группировки — мужчиной, что в настоящее время томился в колонии строгого режима из-за разбойного нападения на семью в загородном доме и убийства магически одарённого человека. По молодости или типичной для неё ветренности, она ушла в загул, открыв для себя чудеса секса с оборотнями. Преданный возлюбленный подарка в виде оленьих рогов не оценил и устроил некрасивую сцену в кругу их друзей, особенно акцентировав внимание на том, что ему предпочли недочеловека — практически животное. Дарси не раскаялась и не попросила прощения, а сообщила, что у него нет прав распоряжаться её телом. Смело заявила: «с кем захочу, с тем и буду спать — мы живём в век равноправия, дорогой», — так, по крайней мере, процитировала её слова близкая подруга, дававшая свидетельские показания. Откровенно говоря, Белладонна разделяла в этом вопросе точку зрения Дарси. Однако распространяться об этом никогда не стала бы. Большей глупости и придумать нельзя. Они всегда жили и будут жить в патриархальном обществе, как бы искусно оно не претворялось иным. Поэтому такие откровения ничего кроме проблем принести не способны. Тем более в маленьком провинциальном городе, где традиционные устои особенно сильны. Хочешь разнообразить свою сексуальную жизнь? Приложи усилие, чтобы об этом никто не узнал. Реакция оскорбленного мужчины последовала не сразу. Конечно, он ради приличия разнёс пол бара и сломал пару носов парней, попытавшихся его успокоить. А уже потом решил проучить неверную бывшую, устроив групповое мероприятие, где её бы пустили по кругу. Собирал толпу в открытую, поэтому столь пикантная информация долетела и до ушей матери Дарси. Испугавшись за страшную участь дочери, она бездумно заявилась в клуб вооружённая одной лишь своей магической способностью — слабеньким талантом в геомагии, силы которого хватало исключительно на работу в исследовательской группе, ответственной за поиск различных минералов и прочих природных ресурсов в глубоких слоях земли. Она застала Дарси лежавшей в бессознательном состоянии на кушетке из-за сильного опьянения наркотическими веществами. Все ещё одетую, пусть и не слишком скромно. Но явно не тронутую более десятком мужчин, собравшимся вокруг. Отбить дочь госпожа Коулман сумела. Но ценой собственного здоровья — ей сломали позвоночник в грудном отделе, навсегда сделав инвалидом. Своевременно оказанная медицинская помощь могла бы спасти подвижность нижних конечностей. Но Дарси проснулась у мусорного бака, куда их выкинул её бывший, через пять часов — к тому времени нервное волокно спинного мозга уже не поддавалось сшиванию целителями. Белладонна плохо помнила своих родителей. Их лица и голоса стёрлись из памяти, не оставив за собой ни одной яркой детали. Тогда, ещё до перерождения, она их любила, хоть и не понимала отца — единственного одарённого магией потомка знаменитого, но вырождающегося рода. Почему он женился на обычной женщине, вместо того, чтобы заняться восстановлением чистоты крови? Её мать наверняка уже давно покоилась в могиле; человеческая жизнь до ужаса скоротечна. Но отец, вероятнее всего, ещё жив. Ему перевалило всего за сто пятьдесят лет — он только вступил в старческий возраст. Нельзя сказать, что Белладонна сильно тосковала по смертным родителям последние сто лет. У неё банально не оставалось на это внутренних ресурсов. Но сейчас, когда она оказалась в такой близости к Лаварии, пожалуй, не отказалась бы встретиться с отцом. Или хотя бы посмотреть на него со стороны. Одним глотком допив сок, Белладонна поставила бокал на столешницу и вернулась к мыслям о более неблагодарной дочери, коей являлась сама. Дарси изменилась после того трагического урока, взялась за ум и закончила медицинскую академию. Вероятно, верила, что ноги матери поддавались лечению, а может, следовала за тусклой искрой таланта. Однако в неотложки или профильной медицине она работать не смогла — не прошла магический экзамен. Получила дополнительную квалификацию и связала свою жизнь с судебно-медицинской экспертизой, после чего на регулярной основе стала отправлять деньги младшей сестре. Забавно, но именно младшая, а не старшая, в итоге выучилась по специальности «медико-профилактическое дело» в единственном крупном по соседству городе в глубокой провинции и стала сиделкой матери. Дарси умудрилась сломать сразу две судьбы. В каком-то смысле у неё даже было чему поучиться. Белладонна равнодушно следила за тем, как пьяное тело повисло на плече одного из оборотней. Он практически нёс её в сторону выхода из зала. И за ними вяло плёлся его приятель, с кем-то переписываясь в телефоне. — Привет, красавица, тебе составить компанию? — возле Белладонны на сиденье нахально опустился молодой человек, не так давно вступивший в совершеннолетие. Такой наивный взгляд себе могло позволить лишь совсем юное создание. — И что же это за компания? — насмешливо спросила она и, положив руку на спинку диванчика, близко придвинулась к нему, чтобы заглянуть в глаза. Медленно облизала зубы, слегка прикусив клыком кончик языка, и улыбнулась: — Чего притих, цыпленок? Я тебя внимательно слушаю. — Извините, я, кажется, обознался, — испуганно пролепетал он и вскочил на ноги. — Я вас спутал со своей знакомой… О, вон она где!.. В этой темноте так легко перепутать… Хорошенько повеселив её, цыпленок ускакал. Впрочем, Белладонне тоже больше не было смысла здесь задерживаться. На выходе её проводили облегчёнными вздохами двое вышибал — классические для этой должности оборотни. По ряду причин, в клуб, где собирались преимущественно люди и оборотни, никто не хотел впускать ненавистного вампира, но пухлый свёрток из крупных купюр сделал своё дело. Деньги — третий по важности ресурс, после времени и информации. Сегодня должно было состояться ключевое событие её плана, поэтому несмотря на небольшой риск, Белладонне захотелось лично понаблюдать за его безупречным исполнением. И убедившись, что Дарси доставили в гостиницу, она отправилась в спа-салон красоты на расслабляющие процедуры. Четыре часа пролетело незаметно: ванны с эфирными маслами, солевые пилинги, обёртывания начиная от простых минеральных и заканчивая с жемчужной пылью и нитками шёлка, двухчасовой массаж от головы до кончиков пальцев ног, — не слишком эффективные для внешности процедуры, но замечательно релаксирующие. Она бы и дальше нежилась под ласковыми руками массажистов, но посредник скинул ей видео. Пришлось посмотреть его без особого удовольствия от начала и до конца, чтобы убедиться, что всё произошло исключительно по обоюдному согласию и без элементов насилия. Дарси обладала по-настоящему зверским аппетитом, не удивительно, что её так перемкнуло на оборотнях: троим мужчинам потребовалось полтора часа, чтобы полностью удовлетворить запросы этой ненасытной дамы. Она видела, что её снимал один из них, но лишь легкомысленно хихикала в камеру или корчила вульгарные рожи. — Какая мерзость, — сухо прокомментировала Белладонна, выключая телефон. После салона красоты она заехала в бутик, где переоделась в свежие вещи. Сменить одежду по завершению спа-процедур — что-то вроде навязчивой привычки. А старые вещи, насквозь пропитавшиеся запахами из клуба и бережно сложенные продавцами в пакет, ей неожиданно разонравились. Безусловно, её прачка превосходно справилась бы с их очисткой, но повинуясь минутному импульсу, Белладонна опустила несколько десятков тысяч гир в урну при входе в магазин. Села в заранее вызванное премиум такси и отправилась в отель, где отсыпалась после гулянки Дарси. Минут двадцать пришлось стучаться, прежде чем довелось услышать: — Да какого чёрта там принесло?! — дверь номера распахнулась, явив миру помятую даму в наскоро надетым на голое тело халате. Сначала перманентные брови взлетели вверх, а потом опустились и стекли к переносице. — Что ты здесь делаешь? Теперь за мной лично следишь? — Есть разговор, — Белладонна толкнула дверь и шагнула в тесную прихожую, после чего улыбнулась и протянула ей бутылочку с аптечной настойкой от похмелья. — Засунь себе… — Дарси не договорила, но смысл и так был ясен. — Я не собираюсь с тобой ни о чём болтать. Выметайся отсюда, пока я тебе патлы не повыдирала. Или в прошлый раз недостаточно получила? — Нет, мы побеседуем. И тогда я позволила к себе прикоснуться, потому что была в этом заинтересована не меньше тебя. Ты так яро вопила о моей неискренности — я решила, что ты всё поняла. А оказалось, ты и верхушки айсберга не разглядела… как грустно. — Вот же сука высокомерная!.. Она замахнулась, чем вызвала у Белладонны лишь желание закатить глаза. Прижать её к стене защитным куполом — один взмах руки. А вот то, что при этом распахнётся халат, можно было и предугадать. Поморщившись, Белладонна отвернулась и, не опуская вытянутой правой руки, закрыла входную дверь. — Почему не сделаешь коррекцию груди? — Не твоего ума дело, — с ненавистью прошипела Дарси. — Согласна. Вопрос был риторическим. У меня нет ни малейшего желания вникать в подобного рода нюансы. Говорить будем здесь, в таком виде? Или ты, наконец-то, возьмёшь себя в руки, и мы пройдем в комнату? — Убери его, — глухо попросила она, а глубоко посаженные глаза заблестели от слёз. В какой-то степени её даже стало жалко. Белладонна прекрасно помнила, каково это, ощущать тошнотворную беспомощность и унижение, перед тем, кто гораздо сильнее тебя. Но поддаваться глупым сантиментам не собиралась, поэтому холодно уточнила: — Без глупостей. Я пришла, чтобы поговорить, а не причинять тебе вред. Они прошли в комнату, где Дарси, закутанная в халат под самое горло, присела на диван. Взяла протянутый телефон с видом, будто делала огромное одолжение Белладонне, оставшейся стоять по центру номера, и включила почти двухчасовой ролик. В следующее мгновение выражение её лица круто переменилось, пальцы до скрежета пластмассы вцепились в корпус кожаного чехла, а плечи мелко задрожали. — Что это?.. — шокировано прошептала она. — Видео, которое успел перехватить мой детектив. Тебе не повезло встретить парней, промышляющих съемкой любительской порнографии для сайтов закрытого характера. Они в ночных клубах и барах выискивают лёгкодоступных женщин, пребывающих в наркотическом или алкогольном опьянении, везут в отель и снимают мини-оргии на камеру. Большинство таких женщин даже не в курсе, что побывали в роли актрисы. — Зачем они это делают?.. Порнухи в интернете валом! — Я не эксперт, но полагаю, что есть аудитория ценителей искренних эмоций. А любая актриса, скорее всего, быстро приобретает профессиональную деформацию. В связи с высокой частотой сексуальной деятельности, вполне естественно, что она перестаёт получать удовольствие от процесса. А взятые женщины с улицы ярко демонстрируют как положительные, так и отрицательные эмоции. Но это лишь моё предположение. — И у тебя нет ни капли сострадания к этим женщинам?.. — горько усмехнулась Дарси, пронизывая её колючим взглядом. — А должно? — Ты тоже женщина, а значит могла бы оказаться на их месте. — Я не склонна к такому рода приключениям, — снисходительно опровергла Белладонна. — И среди других женщин, не так уж и много тех, кто целенаправленно отправляется в ночной клуб и в одиночестве злоупотребляет различными веществами. Все прекрасно понимают, какие цели преследуют эти женщины. — Мне мерзко от твоих завуалированных формулировок. Лучше бы прямо сказала, что считаешь их шлюхами, поэтому плевать хотела на то, что какие-то подонки пользуются их беспомощным состоянием!