— До возвращения нам ещё далеко, получай наслаждение от отдыха, пока это возможно, а потом будем решать проблемы по мере их поступления и уже после возвращения, — посоветовала подруге, улыбнувшись. — Ты права, — согласилась Марта. — А сейчас предлагаю вернуться в бунгало, и пока наших мужчин нет, поплавать и позагорать. За все время мы только пару раз купались и загорали, да и то в первый день, а потом все разделились, ударились в развлечение и головокружительные романы. — Хм, как я поняла, головокружительные они не у всех, а только у нас с тобой. С девочками же… — я запнулась. Сказать, что у них все плохо я не могла, но и того взрыва страсти и эмоций, как у меня, определенно не наблюдала. — Они ещё найдут себе развлечение по вкусу, — усмехнулась Марта, первой вставая из-за стола, я последовала за ней. Не успели мы дойти до нашего домика, как я заметила сбоку всполох. Присмотревшись, ничего не обнаружила, мотнула головой, списав все на разыгравшееся воображение. Марта убежала переодеваться. Я была в купальнике, потому в домик заходить не стала, подошла к шезлонгам и скинула сарафан. Обернувшись, едва не вскрикнула, передо мной стоял полупрозрачный… — Стас? — выдохнула потрясенно, потирая виски. — А где Катюша? — В чайной, — прошелестел голос. — Мне нужна твоя помощь. То тело, оно меня не устраивает. — А я причем? Поменять твое тело я не в состоянии, — развела руки в стороны. — И не надо, просто скажи Ксандеру, он придумает, что сделать, — напоследок прошелестел призрак и исчез. Я же осталась стоять в полном ступоре, совершенно не понимая, как получилось, что призрак в живом теле. Надо будет обязательно спросить Сашу. — Ты чего побледнела, словно призрака увидела? — раздался позади меня голос Марты, заставивший вздрогнуть. Знала бы она, насколько близка к истине. Понятное дело, вслух ничего не сказала. Мотнула головой, отгоняя наваждение, попыталась навесить на лицо улыбку, после чего выдала: — Видимо, стоит отдохнуть, голова закружилась, от жары наверное. Идем купаться, а потом позагораем. Все-таки экскурсии, даже самые интересные, тоже порой выматывают. — Как же ты права, — согласилась Марта и с разбега с визгом и смехом забежала в воду, я последовала за ней. Вода мгновенно смысла все тревоги, заставила расслабиться и просто наслаждаться отличным днем. Про размолвку с Катюшей было забыто, так же, как и про призрака. Вот только мой взгляд нет-нет, но устремлялся в сторону бунгало, где поселились Саша с Филиппом. Интересно, чем он сейчас занят? Стоило только подумать о своем хищнике, как оба мужчины показались около нашего домика. Раздевшись, потеснили нас, и, ни слова не говоря, сграбастали и поцеловали. День снова заиграл яркими красками. Глава 4 Марта с Филиппом надолго задерживаться не стали. Подруга бросила на меня хитрый взгляд, быстро надела шорты и футболку, не забыв про обувь, махнула нам рукой и упорхнула вслед за мужчиной. Я смотрела им вслед, втайне радуясь, все-таки красивая они пара. И чтобы ни говорила подруга, я прекрасно видела, это не только легкий флирт. Она словно расцветала рядом с блондином, начинала сиять изнутри. А значит, она даже от самой себя пытается скрыть те чувства, которые испытывает к другу Саши. Из нас четверых только я осмелилась открыто сказать, что влюблена, остальные предпочли отрицать очевидное, особенно Марта. — О чем задумалась, моя русалка? — низкий чарующий баритон выдернул меня из размышлений. — Пытаюсь понять одну вещь, — начала, повернувшись на бок и разглядывая мужчину. — Сегодня ко мне явился призрак, он же вроде живой, тот самый парень — Стас — который встречается с Катюшей. И он просил помощи. Но я понятия не имею, как ему помочь. — Что конкретно он сказал? — враз подобрался мужчина. От расслабленности и беспечности не осталось и следа. Мне тоже стало не по себе. — Что его не устраивает тело, в котором он находится, — пожала плечами. — И сказал, ты знаешь, как ему помочь. Но разве призраки могут быть живыми? — Бывают исключения из правил, но только в том случае, если имела место насильственная смерть и призраку удалось наказать своего обидчика, при этом заняв его тело. Но со временем и оно изнашивается, так как имеет срок давности без особого дара, — пояснил Саша. — И как ему помочь? Он и дальше будет оставаться в этом теле? А что происходит, когда призрак его покидает? — этот вопрос меня интересовал больше всего. — Помочь можно, у меня сохранились живительные настойки, способствующие регенерации, это же относится и к занятым телам. Что касается выхода призрака из своего вместилища, то тут все просто, пока оболочка без своего нового хозяина, то она словно застывает, эффект от такого, будто человек сильно задумался и погрузился глубоко в себя, — ответил мужчина. — Ага, теперь ясно. Значит, мы отправимся искать Катюшу и Стаса? — предположила и собралась встать, но меня снова притянули к себе и поцеловали. — Не так быстро, — шепнул на ухо Саша. — Я успел соскучиться. — А как же… — начала было возражать, но потом махнула рукой. Если мой мужчина не торопится, значит, лишние пол часа роли не сыграют. — Успеем, — шепнул на ухо мужчина, заставив тело мгновенно отозваться. Я едва не замурлыкала от удовольствия. Степень его соскученности я узнала уже через несколько минут, признаться, оказалась в восторге. Получив свою порцию удовольствия, мурлыкала, как кошка, перебирая волосы на голове мужчины. Мягкие и шелковистые, они вызывали восторг. Только ближе к обеду мы смогли оторваться друг от друга и отправиться в столовую. Сегодняшний день было решено посвятить купанию и загоранию. Осталось только придумать, как передать настойку Стасу. Но мы зря ломали мозг, в столовой обнаружилась Катюша со своим спутником, больше из подруг никого не наблюдалось. Подруга бросила на меня злой взгляд, с трудом оторвалась от Саши и тут же уткнулась в тарелку. Благодаря ее рассеянности моему мужчине удалось передать небольшую бутылочку Стасу. Тот едва заметно кивнул и улыбнулся мне, одними губами прошептав благодарность. Задерживаться подруга не стала. Запихав в себя обед, практически не разжевывая, подхватила юношу и поторопилась к выходу. Я покачала головой. А потом задала вопрос, который только сейчас пришел в голову: — Саш, а почему он ко мне явился, а не сразу к тебе обратился за помощью? — Я в тот момент был занят, при всем моем желании не смог бы его увидеть. Он ко мне попросту не пробился, вот и нашел тебя, — ответил мужчина. Огромным усилием воли прикусила язык. Как же мне хотелось узнать, чем он был занят, но осознала: это не мое дело, у нас не те отношения, чтобы задавать вопросы. — Мы с Филиппом проводили небольшой ритуал, пытались узнать количество неупокоенных в этом месте, — сам вдруг ответил мужчина. — Мы ведь и прилетели сюда работать. — И в чем заключается твоя работа? — удивилась, но и заинтересовалась. — Я отслеживаю новых призраков или немертвых, а дальше в зависимости от степени их настроения, агрессивных сразу отправляю по назначению, хотят они того или нет, спокойных иногда оставляю, как хранителей. В последнее время на Сейшельских островах весьма нестабильный фон. И сильнее всего он на островах ?регат и Кюрьез. Если не против, завтра отправимся туда? Кстати, на Курьезе можно увидеть самых больших черепах, — улыбнулся хищник. — С удовольствием, а сегодня мы только загораем и купаемся, а вечером пройдемся по пляжу, может быть посидим в чайной, — предложила и тут же получила согласие в виде поцелуя. Обед прошел спокойно, я наслаждалась вкусной едой и приятной компанией. С соседнего стола на нас поглядывали девушки и томно закатывали глаза, вздыхая так, что грудь едва не вываливалась из блузки. Я усмехнулась, решив проверить реакцию мужчины на такое откровенное соблазнение. Он вообще не смотрел в ту сторону, более того, не сводил взгляда с меня, ожидая, пока закончу. — А ты почему не ешь? — удивилась, заметив полные блюда, почти нетронутые. — Я сыт, мне много еды не требуется, чтобы насытиться. К тому же сегодня мы совсем мало калорий истратили, — подмигнул мне, заставив покраснеть. — Тогда идем купаться и тратить калории, — решительно встала, подала мужчине руку, которую он с готовностью мне вручил, и мы покинули столовую. Этот день мы действительно посвятили купанию и загоранию, даже любовью больше не занимались, предпочитая просто наслаждаться обществом друг друга. Мы разговаривали, на этот раз затрагивая все темы, в том числе и ту жизнь, которой мы жили в своем городе. Саша сообщил, что вынужден часто ездить по миру, чтобы решать вопросы с потусторонним, дома бывает редко и то ненадолго. Я же с грустью сообщила, что домоседка. Работа выматывает так, что после нее хочется прийти упасть в кресло с чашкой кофе и интересной книгой, больше ничего. — Это все потому, что твой быт уже налажен, у тебя есть то, чего ты добивалась, ушел азарт. Потому и хочется тебе расслабиться дома. А вот если бы каждый раз ты получала выброс адреналина от работы, то и твои пристрастия бы кардинально поменялись, — отозвался Саша. Сперва хотела возразить, но, задумавшись, осознала его правоту. Взять его самого, к примеру. Он много лет занимается своей работой, и каждый раз в ней присутствует риск, адреналин, новое и удивительное. Поэтому он разъезжает по миру и занимается любимым делом. Наверное, такое и мне бы понравилось. В этот момент я отчетливо поняла, насколько скучный образ жизни веду. Работа-дом-работа, изредка посиделки с подругами, отпуск у нас впервые за несколько лет. Именно здесь я осознала, насколько может быть интересная жизнь, как расцвечиваются краски, когда есть адреналин и азарт. Эх! Как бы я хотела так же, но… Все, не думать. — А из-за чего меняется фон? — перевела тему разговора, чтобы ненароком не начать задавать неугодные вопросы. — Из-за количества появляющихся призраков или немертвых, — ответил Саша. — К сожалению, Сейшелы из-за количества мелких островов — самый лакомый кусок для совершаемых преступлений. Здесь легко все списать на несчастный случай, здесь можно легко затеряться, а так же именно здесь есть места, где удобно прятать то, чего не хотят показывать, — поведали мне. — Хорошо, тогда объясни мне разницу, в каких случаях становятся призраками, а в каких немертвыми? В чем между ними разница? Ведь и тех, и других обычный человек увидеть не сможет, — спросила, начиная вникать в суть своего дара. В данный момент я с ним уже более-менее смирилась. — Ты права, и те, и другие — существа потустороннего мира, который для многих до сих пор сказка, поверить в него сложно, если лично не столкнулся. Теперь о разнице. Призраки — это те, кто умер насильственной смертью, вознамерившиеся отомстить обидчикам. Они не могут двигать предметы, не могут ничего поднимать или вообще касаться, так как это эфемерная субстанция. Немертвые на ступень выше, они напоминают людей, могут сражаться, причинять физический вред, касаться предметов и людей. Становятся ими редко, только в экстренных случаях, когда, как пираты, охраняют сокровища или источники силы. Да-да, здесь и такие есть, — пояснил Саша, заметив, как округлились мои глаза. — А демоны, вампиры тоже существуют? — ну не могла я не спросить об этом. Мужчина засмеялся. — Энергетические вампиры, да, существуют. Это обычные люди, питающиеся негативной энергией окружающих. А вот демоны… Может, они и существуют, но я их ни разу не видел, — пожал плечами «хищник». — Но вот с колдунами встречался. Самые ужасные — не обученные. Найдут древние книги, а потом извращаются на все лады, не понимая, что делают хуже не окружающим, а себе. — Вот тебе и сказки, — выдохнула, покачав головой. — Но как же все сложно и интересно. Знаешь, я рада, что мы прилетели отдыхать именно сюда. — Я тоже несказанно рад, — тепло улыбнулся мужчина. А потом достал лист и карандаш. — Ты позволишь тебя нарисовать на фоне океана? Еще в прошлый раз мечтал это сделать. — Конечно, — легко согласилась, устраиваясь в плетеном кресле. — А где ты научился так рисовать? Это же каким талантом надо обладать. И почему не рисуешь картины? Они наверняка бы пользовались успехом. — Это личное. Я рисую только тогда, когда чувствую в этом потребность. Дар к рисованию у меня с детства. Благодаря ему в свое время я и остался жив, нарисовав портрет Елизаветы. Она осталась довольна и на радостях помиловала меня, хотя всех каперов в то время вешали без разбора, — отозвался мужчина, погружаясь в себя, только рука порхала над листом. Я замерла, решив пока не отвлекать. Мне было интересно наблюдать за сосредоточенным мужчиной. Мимика на его лице не менялась, словно восковая маска застыла, он напоминал статую, на которую приятно было смотреть. На меня нашло умиротворение. Впервые я радовалась, насколько повезло с любовником, пусть и временном. О будущем думать не хотелось. Зачем портить настроение? А еще я осмысливала свой новый дар. Как такое могло произойти, что из обычной молодой женщины я оказалась медиумом, учитывая, что в моей семье никто не обладал никакими зачатками. Может, все-таки близость Саши так на меня повлияла? Или мне передался дар через секс с ним? Н-да, о чем я вообще думаю? Сама поразилась странным мыслям в своей голове. Одно я знала точно: мне теперь будет сложно осознать себя говорящую с призраками и другими немертвыми. Это как попасть в сказку без путеводителя и инструкции. — О чем задумалась? — оторвал от размышлений голос Саши. Я только сейчас заметила, что он закончил и сейчас пристально разглядывал меня. — О новых способностях, — честно призналась в ответ. — Я же, как слепой котенок, совершенно не предполагаю, как быть и что делать. — Ты всему научишься, на самом деле это не сложно, — улыбнулся мужчина. — А я помогу. «Это сейчас, пока ты рядом, поможешь. А что будет потом?» — возникла мысль в голове, вслух которую я озвучивать не стала. Вместо этого улыбнулась и перевела тему: