— Они ехали в автобусе вместе с нами, — неизвестно зачем поведала девочкам, ощущая странное томление в груди. Никто из подруг не успел и слова вставить, как мужчины поравнялись с нашим столиком. Так как я сидела ближе к проходу, то оказалась в зоне доступа «хищника» и вздрогнула, когда он склонился ко мне и громко прошептал: — Не забывайте, русалочка, вы обещали мне ужин. От интимного шепота я застыла, словно статуя. И тут же сама разозлилась за собственные ощущения. Вскинув голову, посмотрела в глаза мужчины и с улыбкой ответила: — Обещала — будет, но не сегодня. — Да-да, сегодня мы отрываемся на празднике островитян, — тут же заулыбалась Марта, глядя на блондина. — Хм? — вскинул бровь незнакомец. — Думаю, стоит его и нам посетить. Тряхнуть костями. Больше они ничего не сказали, сначала подошли к шведскому столу, а после устроились недалеко от нас. На меня в этот момент вопросительно смотрели три пары глаз. Вздохнула. — Я их еще в автобусе заметила, они позади нас сидели. А сегодня случайно во время плавания заплыла на их территорию, они рядом с нами расположились, — быстро отчиталась, усмехнувшись, когда девочки переглянулись и расплылись в понимающих и предвкушающих усмешках. — Что-то намечается, — протянула Катюша. — Не выдумывай того, чего нет, — отмахнулась от намеков подруги. — Линка, мы приехали сюда отрываться и развлекаться, так чего ты нос воротишь? — спросила Марта. — К тому же данный экземпляр весьма эффектный, надо сказать. Я бы и сама от такого не отказалась, но мне блондинчик больше понравился. — Действительно, чего это я? Не успели приехать, берем, что есть, — не смогла сдержать сарказма. — Давайте хотя бы посмотрим, есть ли здесь вообще выбор? — Знаешь, Линка, у меня такое ощущение, что тот брюнет тебе не даст выбора, он, как хищник, почуявший добычу и не собирающийся ее отпускать. Так что, как говорится, если тебя заарканили, расслабься и получай удовольствие, — хохотнула Катюша. — Все-таки я ещё немного побарахтаюсь, — подмигнула девочкам. На самом деле мой взгляд нет-нет, но косился в сторону незнакомца. К нему, как магнитом тянуло. Но я не торопилась окунаться с головой в курортный роман. Как и сказала недавно, мы только прилетели, времени еще целых две недели. После обеда разомлевшие вернулись обратно. Чтобы совместить приятное с полезным, мы раскрыли большой зонт на пляже, расположились под ним в тени и спокойно задремали. Так была гарантия того, что мы не превратимся в вареных раков и сможем наслаждаться вечером, а не горящими от ожогов телами. Лежать было приятно. Тело приятно обдувалось легким ветерком, солнце припекало даже через ткань зонта. Я прикрыла глаза и тут же едва не скривилась, меня преследовал образ «хищника». Быстро отогнав наваждение, подумала о сегодняшнем празднике, там должно быть интересно. Осталось придумать, что надеть. За такими мыслями и задремала. Разбудила нас Инга, она вскочила первая и уже успела искупаться. Мы последовали ее примеру. Сразу сонливость как рукой сняло. Теперь нам предстояло выбрать наряды. Хотя Катюша предложила: — Чего заморачиваться? Надеваем короткие юбки, топы и вперед. — И почему мне кажется, короткая юбка будет неуместна? — с сомнением протянула, вспомнив, что захватила с собой «разлетайку». Когда-то купила где-то на отдыхе, а носить в повседневной жизни не рискнула, слишком она «отдыхательная». В комнате выудила короткую блузу, завязывающуюся под грудью, юбку до колена, напоминающую пачку балерины, только удлиненный вариант, босоножки на небольшом каблуке. Волосы закрутила в высокий хвост. Легкий макияж. И я готова к приключениям. — Ну что, девочки, на абордаж? — выплыла довольная Марта. Остальные показались с разницей в минуту. Мы бросили взгляд на нас четверых, отображающихся в зеркале. Инга прищелкнула языком: — Хороши, чертовки. Вперед, девочки, покажем мастер-класс? — Правда, уточнять по чему именно мастер-класс не стала. Перед тем, как отправиться на праздник, заскочили в столовую и немного перекусили, все равно в танцах все растрясется. На этот раз народу в столовой оказалось совсем мало. Видимо, все уже умчались, чтобы оценить заранее обстановку. Перекусив, блаженно откинулись на стульях. Я осмотрела зал. Мы вообще одни остались. Немудрено, время показывало семь, значит, праздник уже начался. Но, как любит говорить Катюша: — Начальство не опаздывает, оно задерживается. — Вот и сейчас посмотрела на часы вместе со мной и изрекла: — Хм, начало праздника все равно пойдет на раскачку, мы ничего не потеряем. Ее слова оказались верными. Добравшись до площади городка, откуда доносилась музыка, мы заметили несколько танцующих пар, остальные пока присматривались. Народу было много, смех, шум, гам. На открытых лотках прямо здесь продавали сладости, орехи, небольшие закуски, даже спиртное было. Ввинчиваться в толпу не торопились, сперва стоило оценить обстановку. И тут, запрыгнув на трехъярусный фонтан, довольно интересный, надо сказать, улыбающийся темнокожий паренек на ломаном русской стал завлекать всех в конкурс танцев. Как награду пообещал поездку на воды национального морского парка St. Annе, объединяющего шесть островов подле побережья Маэ, это, как нам пояснили, самое популярное место для ныряния с маской. — Ух ты, я уже хочу, — выдохнула Марта, довольно потирая руки. Нас, понятное дело, не спросили, сразу потащили в круг. — Отлично, четыре добровольца у нас уже есть, теперь нужны партнеры. Кто желает составить пару… — он не договорил, к нам едва ли не подбежали те двое парней, которые «ловили» нас в аэропорту. Глаза сверкают, радости нет предела. Неужто и правда на что-то надеются? Следующими вышли… кто бы сомневался? «Большой босс» и «хищник» с ним вместе. Они сразу встали позади нас с Мартой, отодвинув двоих парней, один из которых нацелился на меня. Вдохновленные нашими примером, появились еще несколько человек. Когда пар набралось двенадцать, молодой человек поднял руку, показывая, что все, достаточно. Заиграла веселая музыка, напомнившая шотландские мотивы. — Итак, пары определены! — возвестил распорядитель танцев. — Сейчас каждая пара прикрепит к запястью свой номер, и мы начнем! Две милые африканки лично прикрепили номера. Нам достался седьмой. Я усмехнулась, счастливое число, мне всегда на него везло. Судя по довольному взгляду партнера, ему тоже понравилось. Ноги сами пошли в пляс, но пока мы притопывали на месте, ожидая окончания крепления номеров, а уже через пару минут начался танец, быстрый, стремительный, заставляющий ощутить себя живой. Притоп, переворот, разойтись, резко сблизиться, развернуться, не отрывая одной руки от партнера, стремительный поворот, прижаться к сильному горячему телу, глаза в глаза, дыхание сбито… И все начинается заново. «Хищник» двигался даже в танце с потрясающей грацией, он умело вел меня, не давая ошибиться. На остальные пары я даже не смотрела, в данный момент меня волновал только мой партнер. — Могу ли я узнать имя прекрасной русалки, согласившейся составить мне пару? — чарующим баритоном спросил мужчина. — Лина, — не став ломаться и кокетничать, ответила и приподняла бровь, ожидая, пока представится незнакомец. — Саша. Приятно познакомиться, — произнес стандартную фразу, я усмехнулась. — Взаимно. Больше ничего не успела сказать, музыка смолкла, танец закончился. Теперь нам предстояло выслушать мнение собравшихся, которые начали голосовать за понравившуюся пару. Я наблюдала, как взметнулись вверх небольшие флажки с номером. Каким же удивлением для меня оказалось, что основная масса народа проголосовала за нас. Переглянувшись с Сашей, заметила нотку самодовольства. Прониклась. И снова промолчала. Из двенадцати пар три выбыли. Быстро окинув взглядом оставшихся, убедилась: подруги со своими партнерами остались. Довольные физиономии двух альфонсов мне совершенно не понравились. Я глянула на Катюшу и Ингу, те досадливо скривились, показывая свое отношение к партнерам и тут же навесили на лица дежурные профессиональные улыбки. Уж этому мастерству за десять лет мы обучились прекрасно. Нас осталось девять пар. Снова заиграла музыка. На этот раз более спокойная со стремительными переходами. Мой партнер умело ловил моменты таких переходов, словно знал, когда и что будет. Мне с ним оказалось легко, он даже не обращал внимания, когда я наступала ему на ноги, делал вид, что так и должно быть. Даже спокойный танец Саша умудрился превратить в соблазнительный, от которого тело стало гореть, лицо полыхать. Меня крутили, прижимали к себе, то отталкивали, то приближали, а то и вовсе вели по залу так стремительно, что только юбка взлетала. Я раскраснелась от удовольствия. На меня напала жажда победы. Разве с таким партнером возможно проиграть? Вряд ли. Он уверенно шел к цели и вел к ней меня. Про приз даже не думала, если честно, вообще забыла, какой он. Захотелось победы ради победы. Музыка смолкла, толпа возликовала. И снова вверх взметнулись флажки с нашим номером. Стоявший рядом с нами блондин с Мартой так же, как и мы, тяжело дышал, но не смог сдержать шутливого укора в сторону своего друга: — Такими темпами вы нас обойдете, хотя я нисколько не удивлен. Но за победу мы ещё поборемся. — Конечно, но у вас нет шансов, — с улыбкой отозвался «хищник». Лично я сразу поверила: шансов нет ни у кого. Даже я не смогла устоять против харизмы мужчины. А ведь всегда считала себя вполне рассудительной и хладнокровной, что, впрочем, не мешало мне периодически ошибаться в мужчинах. Может быть на этот раз повезет? — О! У нас определился лидер, — стал вещать молодой человек, поглядывая на нас. — Пара номер семь успела покорить сердца народа. Продолжайте в том же духе и будет вам счастье. После второго танца выбыли еще три пары. Нас осталось всего шесть пар. И, как сказал голосистый юноша, на этот раз условия усложняются. Оцениваться теперь будут сложные пируэты и мастерство, а так же умение завести толпу. Снова заиграла музыка. Саша встал слишком близко. Наши туловища касаются друг друга так, что никакой свет не может быть замечен между ними. Сперва меня это напрягло, но тут же я расслабилась, заметив в глазах партнера хитринку. Что ж, в эту игру можно играть обоим. Наши тела будто склеенные, снова глаза в глаза, стремительные движения ног, прямая осанка и плавное скольжение по земле. Правая рука партнера прижата к середине лопаток, а моя левая рука опирается на плечо своего горячего партнера. Я зеркально копировала движения Саши, словно интуитивно зная, как и что он сейчас сделает. Начало расслабляющее, первые шаги мелкие, плавные, пульс от лодыжек. Тела все так же прижаты друг к другу, периодически меня откидывали назад едва ли не до земли, стремительно приподнимали и снова продолжали «соблазнение». Мы не разговаривали, это оказалось ни к чему. В данный момент «беседовали и договаривались» наши тела. Язык жестов, танцевальных па лучше любых слов. Наверное мы слишком увлеклись, потому что я едва не пропустила завершающие аккорды музыки. И как только она закончилась, мы застыли на носочках, прижатые друг к другу, словно в предвкушении поцелуя… который так и не состоялся. Шквал аплодисментов, крики, свист, довольное улюлюканье. Я просто не смогла удержать рвущегося наружу любопытства: — Где вы так танцевать научились? — Вам нравится? — вместо ответа мне тоже задали вопрос. — Очень, — лукавить не имело смысла, наверняка восторг написан на моем лице. — Я люблю развлекаться, а танцы позволяют узнать ближе ту, которая понравилась, — честно ответил мужчина. Так и хотелось спросить, много ли таких нашлось, но я посчитала, что для обычного курортного романа эти данные мне ни к чему, я же не замуж за него собираюсь, а всего лишь расслабиться и приятно провести время. Народ ликовал, предвкушая продолжение. У нас определенно наметились поклонники и поклонницы. Это не могло не радовать. Я искренне наслаждалась, улыбалась, наблюдая, как многие снова голосуют за нас. Выбыло еще три пары. Вместе с выбывшими оказалась Инга. Но подруга не расстроилась, кажется, ее партнер успел изрядно ее достать. Я заметила, как только подруга сошла с дистанции, сказала что-то резкое парню, отчего он не пришел в восторг. Наверняка дала от ворот поворот. — Сейчас последний танец, который и определит победителя нашего небольшого соревнования! Не подведите, покажите мастер-класс! — возвестил молодой человек, глядя на нас. — Что же, мы просто обязаны оправдать доверие наших поклонников, — шепнул Саша. И в этот момент раздались знакомые аккорды танго. Кто бы сомневался? Без этого танца не обходится ни один конкурс. Самый страстный, самый необычный и волнующий танец. Его я всегда любила, даже посещала специальные курсы, чтобы научиться танцевать так, что дух захватывало, а жар по телу разливался от желания. Мы сошлись вместе, грудь высоко вздымается, тело трепещет, резкий разворот, оттолкнуть партнера, чтобы в следующую секунду быть прижата к его телу, медленное движение его ладоней сперва вдоль талии, не касаясь, то же самое около груди и шеи, захватить лицо, мои руки упираются ему в грудь, нога непроизвольно поднимается вверх, чтобы бедром коснуться его бока, снова стремительный уход, полуприседание. На этот раз Саша оказался позади, склонился к шее, вот-вот поцелует, я даже забыла, как дышать, по телу будто разряд шока прошел. Его рука на моем животе, меня прижали к груди, на миг я ощутила бешеный стук сердца, улыбнулась, получается, не одна я схожу с ума. Извернуться и стремительно отстраниться, отведя ногу в сторону и полуприсев, а затем медленно вернуться в исходную позицию, оказаться пойманной, поставленной едва ли не на мостик, хвост мазнул по земле, но я уже на такие мелочи не обращала внимания. Взгляды народа — сияющие, возбужденные и горящие, успела заметить, они придали стимула. Оказаться рядом с партнером, несколько стремительных па сначала на меня, потом на него, отстраниться, встав сбоку и не выпуская его руки из своей. Ненадолго, меня снова слишком быстро притянули к себе, слегка нагнули и склонились над грудью, словно в предвкушении поцелуя. Подняли, я вывернулась и оказалась позади, обняв Сашу за талию, скрестив руки на его животе и провела ногой по его бедру. Долго так находиться мне не позволили, партнер резко повернулся и встал со мной лицом к лицу. Губы слишком близко, рот приоткрыт, сейчас у нас даже одно дыхание на двоих, его руки на моей талии, мои — на его груди. Завершающие аккорды… Моя голова откинута назад, он склонился к моей шее, захватив в плен ногу и приподняв ее на уровень своего бедра. Музыка словно резко оборвалась.