- Где пройдет голова, там пройдет все, - пропыхтела я, устало откидываясь на подложенные под спину подушки. Казенные подушки, кстати. О боже, мне еще придется компенсировать ущерб магазину, наверно. И тут торговый зал огласил истошный вопль младенца. - Красотка, мамаша, - прокомментировала дама в годах в форме сотрудника скорой, доставая из чемоданчика инструменты, чтобы обрезать пуповину. - Мальчишка у тебя. По Апгар, скажут в роддоме, я не неонатолог. Но судя по объему легких, богатырь. Тем временем, распихав толпу зевак, прикатили каталку: - Папаша, помогите загрузить мамочку, - пробасила дама сероглазому моему спасителю. - Поздравляю и вас. Мужчина нервно дернулся: - Но я… - Дорогой, а что происходит? - глас из толпы будто намекал, что кому-то сейчас не поздоровится. Высокая блондинка лет тридцати, завернутая в супер-узкий и супер-красный деловой костюм, уверенно раздвинула колыхавшееся море из тел и выдвинула себя на первый план. Как хорошо-то, что раньше не явилась. А то одним своим сухим и деловым видом и цветом «вырви-глаз» остановила бы весь процесс. Я уже давно держала младенца на груди, поэтому мужскую руку отпустила. Но все равно ощутила явственное напряжение, исходящее от него. - Тут роды… - Я вижу! - резкий голос пресек попытку объясниться. Бизнес-леди смерила меня брезгливым взглядом, оценив совершенно разобранный вид. Доктор успел, правда, прикрыть срам каким-то пледом. Но видок, думаю, был тот еще. А я, кажется, даже не устала… Поэтому получила дозу удовольствия от развернувшейся картины. Родила, еще и в кино сходила. Кто-нибудь, дайте попкорн! Затем леди вновь окатила льдом — фигурально, разумеется — моего спасителя: - Это твой выродок? Я аж задохнулась от возмущения, как и многие из присутствовавших. По залу разнесся неодобрительный гул голосов. Мужчина рядом тоже напрягся, на лице его заходили желваки. Но он даже не попытался сказать что-то в свое оправдание. Поэтому я сжалилась над парнем. Похоже, у него личная жизнь рушится. - Да он вообще случайно мимо проходил! А я запнулась, упала. И вот… - я продемонстрировала ребенка. Лицо дамы вновь скривилось: - Вижу, - повторила она. - Понятно все. Идем, если ты здесь закончил. Последняя фраза уже относилась к незнакомцу. Тот помедлил, посмотрев на меня: - С вами все будет в порядке? Кивнула. - Простите за испорченные вещи. Он лишь отмахнулся. - И еще, не могли бы вы донести до директора магазина информацию о моем местонахождении, чтобы он сообщил сумму компенсации за испорченные товары. На миг на холеном лице отразилось изумление. Но быстро опомнился: - Не думайте об этом. - Так, мамочка, не отвлекаемся! - окрикнул акушер. - Нам еще послед рожать. На этих словах изумление на лице спасителя сменилось ужасом. И он все-таки ретировался, бросая на меня прощальные взгляды. Видимо, просил высшие силы больше никогда со мной не встретиться. Глава 2 Высшие силы отказались входить в положение незнакомца, потому что наша встреча случилась буквально через три месяца. Эти самые силы предпочли войти в мое положение, когда я заявила, глядя в небеса, что мне срочно нужна хорошая высокооплачиваемая работа. Презрела отпуск по уходу за ребенком, ведь на ежемесячное пособие воспитать троих балбесов, одному из которых в сентябре в школу, а другой уже уверенно нацелился на университет, можно примерно так же, как выдрессировать австралийского крокодила. То есть, останешься без важных внутренних органов, когда тебя перемелют зубы социально-направленного государства. Без почки, например. А что? Парный орган, без почки можно прожить, зато детки с образованием. Но я жертвовать почкой не собиралась, потому что имела за плечами богатый опыт работы и надеялась устроиться уже в скором времени. Да и как ляжешь на операцию, когда на руках трехмесячный младенец? Разве только отвезти детей к бабушке в другой город? Она давно внуков не видела. Но вот проблема — мой третий ребенок не является ее внуком. Хм... Ой, я что, всерьез задумалась о продаже почки? Спокойно, Лена! Все под контролем! До этого не дойдет! И я с усиленным вниманием начала просматривать вакансии, потом дошла до ответов работодателей. Три приглашения из двадцати разосланных резюме — нормальный результат. Наверно. Уж к концу первого месяца активных поисков работы точно нормальный. Просто большинство вакансий почему-то висели не первую неделю, и на них я давно откликалась. И даже на собеседования ходила. Но узнав о моем семейном положении, работодатели, глаза которых поначалу выражали одобрение моим профессиональным качествам, в мгновение ока теряли энтузиазм. «Мы вам позвоним» - дежурная улыбка секретарши - двери с надписью «Выход». Вот такой привычный маршрут я совершила уже не менее трех десятков раз. И морально готовилась совершить еще три раза. Записав контакты всех, закрыла ноутбук и устало потерла глаза. Время на часах — полвторого ночи. За окном — июнь. В соседней комнате — двое пацанов. В моей — еще один сладко спит в люльке, но уже начинает ворочаться. Он всегда просыпается около двух ночи, требуя еды. Не знаю, наверно, следует сказать высшим силам спасибо за то, что он соня и просыпается всего раз за ночь. Первые два ребенка спать мне не давали вообще. Я навела детскую смесь и пристроила бутылочку в уже почмокивающие губки. Давно приноровилась размещать бутылочку на валике из пеленки. Данька прекрасно кушал из нее, повернув голову на бочок, и засыпая в процессе снова и до утра. Днем все больше пытался держать ее руками, правда, пока безуспешно. Понаблюдав, как смесь исчезает из бутылочки, а глаза малыша блаженно зажмуриваются, сама почувствовала, что больше не могу, и закрыла глаза. Завтра будет очередной тяжелый день и очередное собеседование. Глава 3 Иногда я мечтаю, чтобы наступил зомби-апокалипсис. Тогда жизнь стала бы намного проще. Либо ты прибьешься к группе Рика Граймса, либо окажешься в рабстве у Нигана, либо тебя сожрут. Но во всех случаях жизнь станет максимально понятной — делай, что скажут, а еду дадут так или иначе. Ну, или иди, куда инстинкты ведут, да поедай живых. Увы, оказаться во вселенной ходячих мертвецов мне не светит, а значит, придется заботиться о пропитании самостоятельно. Эта светлая мысль посетила, когда я решала, на какое из назначенных на 10 утра собеседований мне отправиться. Почему-то в отделе кадров трех компаний собеседование могли провести именно сегодня и только в 10 утра. Никак иначе! Теперь пришлось заняться анализом вакансий, чтобы выявить самый подходящий вариант, где меня не попрут… эээ… то есть не попросят покинуть офис сразу, как только узнают о наличии трех иждивенцев. К сожалению, все вакансии были словно под копирку написаны. Опыт работы? Да, опыт огромный и разнообразный — от менеджера по продажам до менеджера по пеленкам. Многозадачность? Да легко! Одной рукой отправлять старшему перевод на карту для посещения концерта с друзьями, второй пихать в рот орущему младенцу бутылочку, а пяткой левой ноги пытаться приклеить элемент сложносочиненной поделки среднему в садик. Коммуникабельность? Да любой участник родительского чата фактически пресс-секретарь президента… То есть собственного ребенка, конечно. И пропиарит, и на вопросы ответит, и возмутится поборами в фонд класса. Креативность? Проще пареной репы! Уж куда креативнее — придумать, как на одну зарплату одеть двоих быстро растущих пацанов, или как из одного цыпленка и пачки макарон приготовить ужины для трех с половиной человек на неделю. Стрессоустойчивость? Пффф! Напугали ежа иголкой! Два пацана. Два-а-а! И младенец, ага… Умение работать в коллективе. Целеустремленность. Клиентоориентированность… Так, это убираем. Продажи — это не мое.