– Я поступлю иначе, позвоню квартирной хозяйке и скажу, что ремонтник не требуется, – внезапно заявил Костя Офшор и начал закрывать дверь. Этого Гуров допустить не мог. Он навалился на дверь, не давая замку защелкнуться. То ли Костя прочел что-то в глазах Гурова, то ли до него наконец дошло, насколько неправдоподобна сложившаяся ситуация, только он резко отпустил дверь и помчался в комнату. Гуров продолжал ломиться в дверь, пытаясь сорвать цепочку. Лейтенант помогал ему как мог. А в квартире происходило что-то невообразимое. Хлопали дверцы шкафов, слышался шум отодвигаемой мебели и, как апофеоз всех звуков, звон разбивающегося стекла. О том, что задумал Костя Офшор, Гуров мог только догадываться. – Отступи, лейтенант, – приказал он, разбежался и со всего маху врезался в дверь. Задвижка цепочки жалобно всхлипнула и отвалилась. Путь был открыт. Лев ворвался в квартиру, огляделся на ходу. Дверь в кухню была открыта, и там Кости Офшора не было. Вторая дверь, ведущая в санузел, оставалась закрытой, но на нее он время тратить не стал. Оставались две двери: стеклянная, ведущая в гостиную, и глухая филенчатая дверь, открывающая доступ в спальню. – Лейтенант, дуй на улицу! Он по балконам уходит! – прокричал Лев и рванул к застекленной двери. Он врезался в нее с полного размаха, но та поддалась сантиметра на два, после чего ее заклинило. «Забаррикадировал, – догадался Гуров, вспомнив скрип отодвигаемой мебели. – Вот же сучонок, все предусмотрел». Останавливаться он не собирался. Раз за разом врезался в дверь плечом, пытаясь сдвинуть предметы, мешающие проходу. С шестого раза это удалось. Проход между косяком и дверью расширился настолько, что он смог просунуть туда голову. Как Лев и предполагал, в комнате находился балкон. Дверь Костя Офшор припер солидной софой, закрепив эффект внушительных размеров комодом. Гуров не стал тратить время на расчистку территории. Подтянувшись, он перебрался через софу и бросился к балконной двери. Свесившись вниз, осмотрел соседние балконы. Кости нигде видно не было. Лев остановился, ему требовалось время, чтобы проанализировать действия беглеца. Балкон, соседствующий с квартирой Трусовой на том же этаже, располагался слишком далеко. Для того чтобы на него попасть, нужно было воспользоваться кухонным окном, а не балконом. Мысленно он восстановил в памяти картину: окно в кухне было наглухо закрыто, следовательно, этот путь для Кости заказан. Куда же он мог деться? Гуров снова свесился вниз, пытаясь разглядеть, что творится на балконе нижнего этажа. Балконная дверь оставалась нетронутой. «Значит, на нижнем этаже его нет, – сделал вывод Лев. – Так куда ты подался, Костик?» Выход оставался один: последовать за беглецом. После секундной задержки он перемахнул через перила, повис на руках и начал медленно опускаться вниз по витым прутьям балконной перегородки. Нащупав ногами опору, остановился и, перехватившись руками за нижний край, спрыгнул на соседний балкон. Насчет балконной двери он не ошибся, та оказалась закрыта изнутри. А вот дверное стекло следующего в ряду балкона было разбито вдребезги. Не раздумывая, Гуров повторил процедуру спуска и оказался на балконе седьмого этажа. Через открытую дверь он проник в квартиру… и застыл на месте. В комнате, точной копии той, что он покинул всего пару минут назад, сидела женщина. Молодая, не больше тридцати лет, с испуганным взглядом и мокрым от слез лицом. Позади нее стоял Костя Офшор. К виску женщины он приставил пистолет, указательный палец вибрировал на спусковом крючке. – Привет, сантехник! – негромко произнес Костя. – Не думал, что ты проявишь такое рвение. – Я вообще к работе творчески подхожу, – отступая на шаг назад, проговорил Гуров. – Привет, Костя! – Знаешь, кто я? Тем хуже для нее. – Костя Офшор нервно дернулся, дуло пистолета чиркнуло по виску женщины, и из глаз ее снова потекли слезы. – Спокойнее, Костя, ты же не хочешь, чтобы все закончилось печально. Отпусти женщину, и мы поговорим. – Говорить с тобой? Кто ты такой, чтобы я вел с тобой разговоры? – прошипел Костя Офшор. – Хочешь, чтобы я представился? – тянул время Лев. – Ладно, будь по-твоему. Полковник Гуров, убойный отдел Главка. Этого достаточно или перечислить все мои регалии и достижения? – Убойный? Отчего по мою душу? Я ведь не убийца. – Пока. – Пока, – согласился Костя Офшор. – Думаю, ты знаешь, почему я здесь, – медленно проговорил Гуров. – Я много что знаю, но предпочитаю сперва услышать чужие объяснения, а потом уж и свою версию задвигать. Так как насчет объясниться? Выкладывай карты, полковник, выбора у тебя все равно нет. – Главное, что он есть у тебя, – заметил Гуров и снова добавил: – Пока… – Похоже, ты не догоняешь серьезности ситуации! – выкрикнул Костя. Он изо всех сил старался сохранять самообладание, но получалось у него это все хуже и хуже. Все-таки грозить оружием он не привык, и это выводило из равновесия. Женщина все время плакала и тихо подвывала, Костя злился на нее и на нахального полковника, которого ситуация, похоже, ничуть не смущала. – Напротив, я прекрасно понимаю, насколько все серьезно. Для тебя уж точно. – Гуров сделал вид, что расслабился, и даже на подоконник небрежно облокотился. – Там, снаружи, шестеро бойцов группы захвата, начальник ОВД и местный участковый. Как думаешь, далеко ты уйдешь, даже если я вдруг стану таким добреньким, что отпущу тебя? – Ты лжешь, – проговорил Костя Офшор. – Двое вас. Ты и твой молокосос в погонах лейтенанта. Карту вы, правда, красиво разыграли, признаю. Я чуть было не купился. Но на большее твой мальчик не способен, уж будь уверен. – Слова, слова, – улыбнулся Лев. – Если все так, почему у тебя руки дрожат? Раз расклад так хорош, чего тебе нервничать? Убить женщину я не позволю, так? Ты выдвинешь свои требования, я тебя отпущу, ты выйдешь в эту дверь и был таков. По мне, так ты радоваться должен. – Так я и сделаю, – чуть увереннее заговорил Костя. – Возвращайся на балкон и спускайся вниз. Живо. – Зачем это? – Гуров сделал вид, что удивился. – Заткни пасть и делай что говорю! Хочешь, чтобы баба жива осталась, выполняй немедленно! – Вот ведь в чем загвоздка, Костик, – медленно, словно размышляя, начал Гуров. – Ты не видишь главного. Заложница не эта несчастная женщина, на самом деле настоящий заложник – это ты. Подумай сам: вот ты стреляешь ей в голову, она падает, и что дальше? Костя смотрел на Гурова и не понимал, куда тот клонит. А Гуров продолжал, стараясь не смотреть на женщину и не обращать внимания на ее всхлипы. – По сути, эта женщина – твой пропуск на свободу. Твой лотерейный билет, который судьба преподнесла тебе, верно? И ты должен, нет, ты просто обязан беречь ее как зеницу ока. Как только ее не станет, минуты твоей жизни сочтены. Разве ты этого не понимаешь? – Я возьму ее с собой, – внезапно заявил Костя Офшор. – Но тебе все равно придется убраться из комнаты. Только не на балкон, а в туалет. Иди туда, живо! – Ладно, пусть будет так, – согласился Гуров. – Скажи только, куда ты собираешься с ней дойти? Неужто не заметил ее проблему? – Что? О чем ты, черт побери? – вскинулся Костя. – Нога, – коротко произнес Лев, но, поняв, что до Кости не дошло, пояснил: – Ее правая нога либо не функционирует вовсе, либо работает с перебоями, если можно так выразиться. Простите, что вам приходится все это слушать, но так уж сложилось. Последняя фраза была обращена к женщине. Та на слова Гурова почти не прореагировала. Зато Костя Офшор не пропустил мимо ушей ни одного слова. Он взглянул на правую ногу женщины, но ничего особенного не заметил. – Что, снова твои штучки, как с квартирной хозяйкой и протекающей трубой? – криво усмехнувшись, спросил он. – Не выйдет, приятель. Второй раз ты меня не надуешь. – Не хотелось бы вдаваться в анатомические особенности в присутствии женщины, но видно от этого не уйти, – вздохнул Лев. – Взгляни на ее ступни. Тебе не кажется, что домашние тапки выглядят несколько иначе? Костя снова перевел взгляд на ноги женщины. Теперь и он обратил внимание на ее обувь. На ней были ботинки из толстой кожи на высокой подошве. Шнуровка крепко держала лодыжку, охватывая ее до середины голени. – Скорее всего, тут проблемы с бедренной костью, и тянутся они из детства, – спокойно пояснил Гуров. – При таких отклонениях ноги формируются неравномерно. Разница в размере иногда достигает нескольких сантиметров. Судя по подошве, правая нога этой женщины короче левой минимум на пять сантиметров. Быстрой ходьбе это не способствует. А уж бежать она и подавно не сможет, если ты еще не понял. – Плевать, бегать нам не придется, – заявил Костя Офшор, но Гуров видел, что новость его обеспокоила. – Все, полковник, мне надоело играть. Может, ее я и не пристрелю, а вот тебя запросто. Так что тащи свою задницу в туалет, закройся там и сиди, пока мы не уйдем. Он убрал пистолет от головы женщины и направил его на Гурова. Тот оттолкнулся от подоконника и начал медленно двигаться вдоль стены, прикидывая, стоит ли напасть на Костю сейчас, пока тот вывел женщину из-под дула. Решил, что рисковать не стоит, уж слишком Костя нервничал. В таком состоянии начать палить ничего не стоит, а Гурову пальба нужна была меньше всего. «Лейтенант – парень сообразительный, должен был догадаться, предупредить майора. Тот поймет, что нужно делать. Никуда от нас Костя не денется, – думал Лев, продолжая движение. – Только бы он не вспомнил про телефон. И только бы женщина не запаниковала и не наделала глупостей». Про телефон Костя не вспомнил, и женщина не запаниковала. Как только Лев оказался в туалете, за дверью начали задвигать мебель. Костя баррикадировал выход. Гурова это не беспокоило. Он уже достал телефон и теперь строчил сообщение генералу Орлову, на чью реакцию рассчитывал больше всего. Сложность заключалась в том, что он не удосужился взять номер телефона хоть одного из членов группы захвата и теперь связаться с ними мог только посредством генерала. Первое сообщение было отправлено в тот момент, когда хлопнула входная дверь. Дожидаться ответа Гурову было некогда. Сейчас главным было выбраться наружу. Он принялся толкать дверь, стараясь сдвинуть препятствие. С трудом, но дверь поддалась. Серьезной преграды Костя Офшор соорудить не смог, придвинул к двери то, что было ближе, а именно – массивную тумбочку из прихожей. Гуров смог просунуть ногу в образовавшийся проем. Уперся руками в обе стены и с силой толкнул. Тумбочка закачалась и перевернулась. Дверь открылась еще немного и снова застряла. Теперь тумбочка уперлась в противоположную стену, двигать ее было уже некуда. Лев и пытаться не стал, кое-как протиснулся в проем, подошел к входной двери, выглянул наружу. Ни Кости, ни женщины видно не было. С минуту он размышлял, после чего начал подниматься вверх по лестнице. Если Костя поверил его словам о группе захвата, то решит, что засада ждет его внизу, у подъезда. Куда в таком случае ему идти? Только на крышу, там есть проход в соседний подъезд, а значит, небольшой шанс выбраться из дома и получить фору. В подъезде не было слышно ни звука. Либо Костя уже добрался до чердака, либо двигался так тихо, что шагов услышать было невозможно. Гуров старался ступать бесшумно. Продвигаясь вдоль стены, он добрался до последнего этажа. Здесь тоже было пусто, но дверь на технический этаж мерно покачивалась. «Отлично! Направление ты выбрал верно, полковник, – сам себя похвалил Лев. – Теперь не спеши, эксцессов нам не нужно». Он проскользнул в дверь, техэтаж не освещался, и после дневного света все здесь выглядело несколько мрачно. Сориентировавшись, Гуров пошел вперед, полагая, что выход на крышу должен быть где-то рядом. Люк в потолке он увидел, завернув за перегородку. К нему вела металлическая лестница, намертво прикрученная к стене. Гуров достал пистолет, ухватился свободной рукой за первую перекладину и начал подниматься. Оказавшись на уровне люка, слегка приподнял его, пользуясь головой, затем откинул, придержав его, чтобы не гремел, и выбрался на крышу. До люка соседнего подъезда метров пятьдесят предстояло идти по открытому пространству. Пистолет Гуров убирать не стал, решив, что страховка не повредит. Он внимательно осмотрел крышу и пошел ко второму люку. Не успел отойти и двух шагов, как люк соседнего подъезда с шумом подбросило вверх, и он метнулся обратно, присел за кирпичный прямоугольник чердачного строения и замер. До него донесся плач женщины и нервный голос Кости Офшора. – Не реви, дура! – зло ругался он. – Не видишь, обложили меня. Вернемся обратно, только не к тебе, а ко мне. Придется играть по-взрослому. – Пожалуйста, отпустите меня! – причитала женщина. – Я вижу, вы хороший человек. Зачем вам я? Вернетесь в квартиру один, они и не узнают. – Не узнают, как же. Сама же первая побежишь меня сдавать. – Нет, не побегу. Я тут посижу, пока все не закончится. Честное слово! Сяду тут тихонечко и буду сидеть. Сколько надо, столько и буду. – Заткнись, тебе говорят! – снова выругался Костя. – Нет у меня выбора, понимаешь? А значит, и у тебя нет. Да не трясись ты так, не трону я тебя. Свое получу и отпущу. Пока шел разговор, Костя дотащил женщину до люка первого подъезда. Гуров понял, что первой на чердак спускаться будет она, и приготовился, решив: как только женщина окажется на лестнице, он нападет на Костю. – Лезь внутрь и не вздумай бежать. Я хоть и не собираюсь тебя убивать, но сделать это могу легко, – проговорил Костя Офшор. Женщина ничего не ответила, но Гуров услышал, как застучали тяжелые подошвы ее ботинок по металлическим ступеням. «Все, пора», – мысленно произнес он, и тут запищал телефон. На мобильный пришло сообщение. Мерзкий звук оповещения оказался так не ко времени! Услышав сигнал мобильного, он отреагировал мгновенно. Почти не касаясь лестницы, Костя проскользнул внутрь, сбросив при этом женщину. Та упала на бетонный пол и громко вскрикнула. А он уже мчался по полутемному чердачному помещению. «Бежать, бежать!» – молотками стучало в голове. Он уже плохо соображал, куда и зачем бежит, но продолжал двигаться вперед. Гуров слетел с лестницы следом за Костей. Задержался возле женщины всего на секунду, спросил: – Вы в порядке? – и, получив удовлетворительный ответ, приказал: – Возвращайтесь на крышу и сидите там, пока за вами не придут. А сам бросился вдогонку за Костей. Натыкаясь на трубы и обычный в таких местах хлам, Лев несся вперед. Внезапно шаги Кости Офшора стихли. «Выскочил в подъезд? – пронеслось в голове. – Нет, не похоже. Затаился где-то». Он сбавил темп и, крадучись, начал пробираться вперед, пока не уперся в дверь, ведущую в подъезд. Кости возле двери не было. Гуров развернулся, прижался спиной к стене и громко произнес: – Все, Костя, отбегался ты, приятель. Выходи, дальше бежать некуда. Костя не ответил, но из-за угла послышался какой-то шорох. – Давай, Костя, решайся. Все равно конец один. Еще секунда, и Костя выскочил откуда-то сбоку. В руке, отведенной для удара, тускло блестел пистолет. Гуров сделал обманный выпад, увернулся от удара и двинул противника мыском ботинка под коленную чашечку. Нога Кости непроизвольно согнулась, увлекая хозяина к земле. Лев бросился вперед и рукояткой пистолета ударил по правому плечу. Костя охнул, рука обвисла, он выронил пистолет. А Гуров нанес еще один удар: четким, выверенным движением рубанул по шее, чуть ниже уха. Костя застонал, обмяк и рухнул на бетонный пол. Гуров подобрал пистолет Кости, сунул его за пояс, завел руки беглеца за спину, щелкнул наручниками. После этого взвалил Костю на плечо и понес его с чердака. Глава 10 После скалолазания по балконам и беготни по чердакам Костя Офшор пел как соловей. Его и подталкивать не пришлось. Женщину, которую он держал в заложниках, пришлось отвезти в больницу. Серьезных травм при падении она не получила, но вот психика оказалась под угрозой.