Кэсс в гостиной чуть поворачивает голову от телевизора, притворяясь, что не слушает. – Так сказал Рейнхарт, – отвечает Ба, в кои веки называя папу по имени. – Когда привез вас ко мне, он сказал, что Мелисса… – она вдруг умолкает, будто забыла, о чем вообще речь. – Ну так что скажешь про бекон? – И он не рассказал, как именно это было? – продолжаю давить я. Ба только вздыхает, роняя колбаску из теста на посыпанную мукой столешницу. – Нет, он тогда очень торопился. Сказал, что скоро придут и за ним и что эти монетки вас защитят. Чтобы вы носили их не снимая. В любое время дня и ночи. Не вздумайте снимать монетки, дети, они для вашей защиты. – Она указывает на холодильник. – Можешь достать молоко? Плечи мои поникают. Как обычно, ничего нового. И ни одного упоминания об отелях – или уточнений, кто именно собирался прийти за нашим отцом. И, конечно же, ничего конкретного про маму. Я открываю дверцу холодильника. – Но если он оставил мне свою монетку, это могло означать, что он сам остался без защиты? – Нет, тут другое, – отзывается Ба. – Рейнхарт ставил цель защитить именно вас. Злые духи, которые за ним охотились, могут захватить весь мир – но пока ваши монетки остаются у вас с Кэсс, духи будут считать, что вы уже им принадлежите, и оставят вас в покое. Я повыше поднимаю воротник, чтобы прикрыть шею, на которой больше нет шнурка, и нащупываю монетку Нико в кармане. Интересно, он носит монетку по той же причине? Чтобы злые духи считали, что он уже им принадлежит? – Если бы ты могла отыскать папу, – говорю я после короткого молчания, – ты бы это сделала? Ба качает головой. – Я не могу. – Но… Она снова вздыхает и вытирает вспотевший лоб. – Ваш отец был хорошим человеком, дети. Если бы он был властен вернуться к вам, он бы уже это сделал. – Она начинает раскатывать тесто, прилагая явно больше усилий, чем требуется. – А я, чтобы вернуть моего Рейнхарта, заплатила бы любую цену. * * * Когда день переваливает за полдень, а мой живот уже наполовину переварил бабушкины клецки с подливкой, я сижу у себя в комнате и верчу в пальцах монетку Нико, мечтая, чтобы она магически превратилась в папину. И тут Ба стучит в мою дверь. Я едва успеваю спрятать талисман, когда она заглядывает в комнату и сообщает: – Кэмми, к тебе гость. Очень милый мальчик и хорошо одетый. Неужели Нико? Я вскакиваю с кровати как ужаленный и с криком «Спасибо!» вылетаю в гостиную. Это правда он – сидит на диване в своей хвостатой отельной униформе, изящно держа двумя пальцами чашку бабушкиного чая. – Привет, мистер Кэм, – здоровается Нико и кивает в сторону Кэсс, сидящей напротив него в своей коляске. – Вот, я только что познакомился с твоей сестрой. – Я… – я теряюсь, не зная, что и как сказать. Часть меня уже почти потеряла веру в то, что Нико на самом деле существует, – и вот он, живой и настоящий, беседует с моей сестрой – с последним человеком в мире, которому, по-моему, стоило бы знать о существовании Отеля. – Почему ты так долго не показывался? Кэсс испускает нервный смешок. – Кэм, не будь таким грубым. Нико подмигивает ей, в глазах его пляшут искорки. В ушах у меня шумно колотится пульс. Неужели ему и правда удалось что-то выяснить про папу? Но Кэсс не должна ничего об этом знать! Она тут же решит, что я спятил, доверившись незнакомцу, который к тому же претендует на владение магией… Может, я и правда спятил? – А где вы, ребята, познакомились? – спрашивает сестра. – Ты ведь не из нашего класса. – Я на домашнем обучении, – поясняет Нико. – Моя семья постоянно разъезжает по всему миру. Глаза Кэсс вспыхивают, как будто ей сообщили, что он – Санта-Клаус. Фух. Порой мне бывает так неловко за нее. Она, кстати, даже не заметила, как ловко Нико ушел от ответа. Он ставит чашку на поднос и вытаскивает из нагрудного кармана колоду карт. – Хотите, покажу вам кое-что забавное? – Еще бы! – Кэсс едва не наезжает мне на ноги своими колесами, чтобы подкатиться к гостю поближе. – Подожди, – говорю я, – а как там насчет… – Всего один небольшой фокус, мистер Кэм. А потом поговорим о делах, – и он протягивает колоду Кэсс, чтобы та вытянула карту. Она вытягивает и разворачивает карту ко мне. Это четверка червей, причем каждое сердечко держит в руках маленькая японская кошка. У меня перехватывает дыхание. Это же она, карта из моего сегодняшнего сна. Снаружи поднимается ветер и шуршит древесной листвой. Нет. Не может быть. Я просто все это выдумал. Мне сейчас кажется, что я видел во сне именно эту карту. Я запомнил неправильно. Такого не бывает… – А теперь, – говорит Нико, обращаясь к Кэсс и тасуя колоду, – сложи карту пополам и положи ее мне в нагрудный карман. Кэсс послушно складывает карту и легонько целует ее, прежде чем затолкать гостю в кармашек. – А теперь – фокус! – Нико хлопает в ладоши, и колода исчезает. – Et voila! Кэсс недоверчиво щурится. – Это не фокус. Ты просто взмахнул руками… Нико поворачивается ко мне. – Твоя очередь, мистер Кэм. Я жду, что он сейчас что-то сделает, но он, похоже, ждет действий от меня. – Что я должен?.. – Дай сестре ее карту. – У меня ее нет. Он с ухмылкой кивает. – Проверь у себя в кармане. – Где? – У себя в кармане. Я сую руку в карман штанов и вытаскиваю оттуда сложенную пополам карту – четверку червей, все с теми же японскими кошечками. Передо мной вспыхивает яркий образ из того сна, где я ловил карту в воздухе. Я невольно отдергиваюсь, будто картонный прямоугольник раскалился вроде сковородки на огне, и карта падает на пол. Кэсс пищит от восторга, раскачиваясь в кресле. – Кэм, вы заранее сговорились? – Э, хм… – я даже не знаю, что ей ответить, что обо всем этом думать. Мой разум превращается в торнадо летящих карт, и все – с японскими кошками. Кэсс щелкает языком и снова поворачивается к Нико. – А другие фокусы ты знаешь? – Целую кучу. Но, кажется, сейчас твоему брату хочется со мной поговорить, – он поднимается, указывает рукой на дверь. – Выйдем наружу? * * * – Ладно, – выдыхаю я, наконец оказавшись на заднем дворе. Я изо всех сил стараюсь не думать о связи своего странного сна с тем, что только что случилось в гостиной. – Как ты это устроил? – Трюк с картой? – смеется Нико. – Настоящий маг никогда не раскрывает своих… – Нет, я имею в виду: откуда ты узнал? Как…