- Она всегда была моей, - Крис гневно уставился на брата. – И твоей. Только вот не понятно, девушкой, подругой или обычной игрушкой. - Я не играюсь, - Кит нахмурился. - Зачем ты вернулся? - Хотел вернуть ей фото, - устало проговорил Кит. Разговаривать с братом совсем не входил в его планы. «И еще раз увидеть» – добавил про себя. - Какое фото? – удивился Кристиан. - Вот это, - Кит достал из кармана смятую фотографию. - Не верю, - Крис снова посмотрел на брата. – Не верю, что только из-за этого ты рискнул залезть сюда. Хотя, даже если все так, как говоришь, все равно, это не повод лезть к ней с поцелуями. - Ага, - не удержался Кит. – Только не говори, что сам ни разу не пробовал затащить ее к себе в постель. - Это бред, - Крис побледнел, вспоминая прошедшую ночь. - Почему тогда так побледнел? - Это не твое собачье дело! – вспылил. – И это говорит человек, который похитил ее, а потом избивал на протяжении всего дня. - Ты не понимаешь, - Кит тяжело вздохнул. – У меня не было выбора. - Выбор есть всегда! - Ошибаешься! Если б я ее не похитил, с ней сделали бы то, что и со мной. - Плевать! – едва сдержался от крика Кристиан. – Я не отдам ее. - Это ей решать, с кем быть, - возразил Кит. - Убирайся, туда, откуда явился, - с угрозой произнес Крис. – Исчезни. Оставь нас в покое. Я думал, что так будет лучше, - неожиданно тихо проговорил Кит. – Дал возможность вам сбежать, пожертвовал собой. А ты гонишь меня! Посмотри, что с нами стало, брат! Мы готовы поубивать друг друга. Делим Элизабет так, будто она вещь, а не живой человек. Неужели мы не можем спокойно все обсудить? - И что ты предлагаешь? – Крис отошел к окну. - Нам надо сесть и все обсудить, - Кит покачал головой. Устало сел на кровать и в который раз, начал изливать душу. – Я думал, что так было нужно. Тогда, четыре года назад. Я помог ей бежать. А потом понял, без нее… все удивительным образом потеряло смысл. Все. Абсолютно все. Я продолжаю каждый чертов день переживать это. Вновь и вновь. Переживать и винить. И та жизнь, которой жил после – наказание за то, что не смог проявить мужество и противостоять Энрико, - его голос сорвался до хрипоты. – Я так поступил ради вас с Бет. Знал, что рано или поздно, вы будете вместе. Ты всегда был рядом с ней. Готов был защитить в любой момент. Верил, что у вас все будет хорошо. - Почему ты вернулся? – Кит не заметил, как брат присел рядом. - Диск, - Кристиан непонимающе посмотрел на него. - Какой диск? – спросил. - Бет не рассказала? – удивился в свою очередь Кит. Крис отрицательно покачал головой. А Кита уже понесло. Он рассказал все, что знал. Все, что помнил. Рассказал о том, какую роль сыграл в жизни Домингаса. Как узнал, где прячется Элизабет. Как похитил ее и бил. Бил, потому, что только так мог спасти подругу от нападок Кристофера. И о неудавшейся попытки изнасилования, и о том, как его потянуло к девушке, словно магнитом. Рассказал все, вплоть до настоящего момента. Даже о допросе устроенном дядей. Кристиан молча выслушал брата и очень тяжело воспринял его исповедь. А потом они разговаривали до тех пор, пока в дверях не появилась Элизабет. Напряженно вглядываясь в лица братьев, девушка несмело зашла в комнату. Подошла, сначала к Кристиану. Подняла руки и заглянула ему в глаза. Потом наклонилась и поцеловала его в щеку. Затем провернула тоже с Китом. Только с ним, она не отпустила рук, а задержалась намного дольше. - Простите меня, - тихо промолвила. – Вы оба прекрасно знаете, что я люблю вас и не хочу терять, но и сделать выбор тоже не могу. - Один раз, - Кит схватил руку Бет и поднес ее к губам, – я уже отпустил тебя. Больше не хочу. - Ты всегда выбирала его, - Кристиан встал. Ему было мучительно больно видеть, с какой нежностью брат смотрит на любимую девушку. Отступил. – В этот раз, я не отступлю, Бет. Хочешь ты этого или нет, но должна выбрать кого-то одного. - Нет, - Элизабет отчаянно покачала головой. – Я не могу, Кристиан. Не надо, не делай мне больно. - Дальше будет хуже, - напомнил ей Крис. А потом неожиданно встал перед ней на одно колено, взял за руку и… В это мгновение по дому разнесся пронзительный крик Сьюзен Конте. - Кто вы такие? Что вы делаете? – закричала женщина. Кто-то ударил ее по голове, чтобы она заткнулась, оттолкнул в сторону бесчувственное тело и тяжело ступая, начал подниматься вверх по лестнице. Когда неизвестный ворвался в комнату, Кит быстро вскочил на ноги и, толкнул Элизабет себе за спину, прикрывая своим телом. Услышав вопль матери, Кристиан тоже быстро поднялся с колен и напрягся. А неизвестный замер на пороге. Снял маску и, усмехнувшись, направил на Кита пистолет. - Тебе привет от Домингаса! – затем раздался щелчок и, дикий, отчаянный женский крик разнесся по всему дому. Глава 15. Всё тайное становится явным Взгляд незнакомца, направленный на Кита, насторожил Элизабет. Его глаза сверкали ненавистью, а губы кривились в презрительной усмешке. Затаив дыхание, она увидела, как мужчина снял маску, скрывавшую лицо и направил на них пистолет. А потом все произошло так быстро, что времени на раздумья не было. Девушка толкнула белокурого парня, прикрывавшего ее, так, что тому пришлось шагнуть назад, чтобы удержаться на ногах, и одновременно прикрыла собой. При выстреле почувствовала толчок. Перед глазами увидела яркую вспышку и ощутила сильный удар, чуть не сбивший с ног. Девушка услышала крик ужаса, не сознавая, что это кричит она. А в следующее мгновение почувствовала, что падает. Падает в непроглядную темноту, с огромной скоростью окутавшую ее. Элизабет попыталась пошевелиться, но не смогла, лишь веки слабо дрогнули, когда кто-то положил руку ей под голову, и она почувствовала на своих губах что-то прохладное. Машинально сделала несколько глотков. Хотела спросить, что произошло, но ей не хватило сил. В глазах опять потемнело, и она снова потеряла сознание. Когда очнулась, увидела склонившееся к ней лицо женщины средних лет, в белом халате. Ей снова поднесли питье, и, сделав нечеловеческое усилие, она все-таки спросила: - Где я? – ей хотелось задать еще тысячу вопросов, но сил не было. На нее нахлынули бессвязные воспоминания. Незнакомец, с ненавистью глядящий на Кита. Движение его руки. Пистолет, направленный, она это точно знала, прямо в сердце. Щелчок. Удар. Вспышка перед глазами. И темнота. Потрясенная этим, девушка попыталась сесть, но вскрикнула от боли. Снова погрузилась во тьму. Элизабет так и не могла восстановить ход событий. Она то приходила в сознание, то снова погружалась в забытье. Девушка была слишком слаба, чтобы задавать вопросы, слишком утомлена, чтобы интересоваться, что все-таки произошло. Только понимала, что находится в больничной палате и, окружена многочисленными букетами цветов. Пока она находилась в забытье, ей мерещились слова утешения и ласковые руки. Они баюкали ее. Укачивали. А потом Элизабет показалось, что она плывет на корабле. Слышала шум волн, звон колокола и, звуки шагов по палубе у себя над головой. Волны раскачивали судно, а вместе с ним и ее. Затем Бет решила, что едет в поезде. Стук колес отчетливо звучал в ее висках и отзывался в такт биению сердца. И так было до тех пор, пока девушка окончательно не пришла в сознание и не увидела, что находится в большой солнечной комнате. Комната была очень светлой, с изысканной мебелью. Постель, на которой лежала Элизабет - задрапирована небесно-голубой тканью, и везде стояли цветы, источавшие необычный аромат. Попытавшись повернуться на бок, девушка увидела, что ее плечо перевязано. Застонала. Тут же рядом с ней кто-то оказался рядом. Приоткрыв глаза, увидела Сьюзен Конте. Женщина была очень бледна и, словно постарела. - Где я? - к удивлению, голос Элизабет прозвучал довольно твердо. А ведь ранее она не могла произнести и слова, не говоря уже о связной речи. - У нас дома, - отозвалась Сьюзен. И точно, приглядевшись, девушка сразу узнала одну из спален. - Что произошло? – спросила девушка, отгоняя от себя нехорошее предчувствие. – Где Кристиан? Кит? - Я всегда знала, - глаза Сьюзен наполнились слезами. – Ты не пара моему сыну. Теперь я в этом уверилась еще больше, - бессвязные фразы, брошенные этой женщиной, заставили Элизабет насторожиться. – Октавиус настоял, чтобы тебя привезли сюда. Глупый, думает, что заботясь о тебя, я забуду о своем мальчике… - слезы градом полились из ее глаз. – От тебя одни беды, Элизабет Маккани. Я хочу… чтобы ты… - Сью, - уставший и какой-то обреченный голос Октавиуса Конте прервал женщину. – Перестань. Ты всю жизнь кого-то обвиняешь и осуждаешь. Может, уже хватит? Мисс Маккани ни в чем не виновата. Оставь девушку в покое. - Хватит? – Сорвалась на крик женщина. – Она убила моего сына! Пусть не своими руками, но подтолкнула его к этому! А ты, Октавиус, ты всегда был мямлей! В эту минуту в комнату ворвались двое: Энтони Докирон и Кит Дуранг. Мужчина быстро подошел к Сьюзен, обхватил руками разбушевавшуюся женщину и, ласково поглаживая, что-то зашептал. Кит подбежал к Элизабет, приобнял ее за плечи и, спросил: - Ты в порядке? Как чувствуешь себя? Октавиус и Док вывели бьющуюся в истерике Сьюзен из комнаты, оставляя молодых людей наедине. - Кит, - прошептала Элизабет, уже зная, какой будет ответ. – Что случилось? Где Кристиан? Почему Сьюзен говорит, что я убила его? - Мне очень жаль, - Кит побледнел. - Пожалуйста, - прошептала девушка, чувствуя, как слезы ручьем стекают по щекам. – Скажи мне правду. - Его больше нет, - резко ответил белокурый парень. – Он умер, пытаясь спасти нас. - К-к-как… как это… произошло?.. - Это я виноват, - тихо прошептал парень. – Мне не стоило приезжать к вам. - Нет, - заплакала Элизабет, не в силах скрывать свое отчаяние. – Ты не виноват, - заревела еще сильнее, захлебываясь слезами. Она, отказываясь принимать произошедшее и, успокоилась через пару часов, крепко зажатая в объятиях белокурого парня. Заснула на его плече и, увидела какие-то сумбурные сны, вспышки воспоминаний, а потом вдруг резко вскочила, поняв, что происходит то, чего так сильно боялась – нужно вернуться в реальность, чтобы похоронить друга и попросить у него прощение. А тысячи ледяных игл впились в кожу, при одной мысли о том, что, там, она увидит мертвого Кристиана, лежащего в холодном и бездушном гробу. Все это время Кит неотрывно находился рядом с ней. Обнимал, стоило ей только начать ворочаться и хныкать во сне. Шептал нежные, ласковые слова, утешая и убаюкивая. Поглаживал и целовал шелковистые волосы девушки. И просто благодарил Бога, что она осталась целой и невредимой. Даже не смотря на то, какой ценой теперь все расплачиваются за его грехи. А ведь Кит говорил, что Домингас найдет способ отомстить. Зря его никто не послушал. И, несмотря на уверенные заявления, что он не причастен к смерти друга, продолжил винить в этом только себя. Проснувшись, Элизабет только сильнее прижалась к Киту. Зарылась лицом в его грудь и вздохнула, изо всех сил стараясь вновь не разреветься. Мысль, что она больше никогда не увидит Кристиана, приводила ее в ужас. Кит не мог смотреть ей в глаза, но прекрасно понимал, какие чувства она испытывала сейчас. Он только крепче прижал ее к себе. Уверен, Бет все поймет без слов, но никому никогда не расскажет, о том, что испытала там, когда Тим, системный аналитик-программист «Техсильвера», снял маску и попытался убить его. - Скажи, - прервала девушка тягостное молчание. – Скажи мне, как он умер? Я хочу знать, как это произошло, - привстала, заглядывая в такие до боли знакомые, зеленые глаза, которые всегда будут напоминать ей о Кристиане Конте. Хорошем, верном, отзывчивом и терпеливо любящем рыжеволосом парне. – Пожалуйста, Кит. Скажи мне правду. - Когда ты толкнула меня, - нехотя вздохнул Кит, - и прикрыла собой, Кристиан набросился на Тима, пытаясь вырвать из его рук оружие. Между ними завязалась борьба. Ты упала без сознания, придавив меня своим телом, - Кит ласково погладил Элизабет по щеке. – Если б не ты, на его месте оказался бы я, - прикоснулся к ее губам в легком поцелуе. – Спасибо тебе, родная. Теперь я у тебя в долгу, - обнял. - Помню, как ты закрыла глаза. Помню, как испугался. Думал, что потерял. Твоя рубашка была пропитана кровью. Отчаяние охватило меня. Кричал. Звал. Просил открыть глаза, но ты молчала, - зажмурился, вспоминая те ощущения, что испытал, когда решил, что потерял ее. - Пока я пытался перевернуть тебя, раздался еще один выстрел. Затем, как в тумане, увидел ворвавшихся в комнату людей из ФБР, с дядей Октавиусом. Они скрутили Тима и увели его. Тебе сразу начали оказывать медицинскую помощь. Крис был еще жив, когда я подбежал к нему. Но рана оказалась смертельной. Он умер на моих руках, Бет, - Кит заплакал. – Перед смертью, он заставил поклясться меня позаботиться о тебе… - Кто такой Тим? – она беззвучно зарыдала, представив эту картину, сотрясаясь всем телом. - Что ему было нужно? Почему он хотел убить тебя? - Он работал на Энрико Домингаса, - Кит опять погладил Элизабет по голове. – Любил называть себя системным аналитиком-программистом, другими словами, хакером. Я не знаю, что послужило толчком к этому преступлению. Не думал, что он так предан своему хозяину. Может Энрико что-то обещал ему. А может Тим просто глупец. Не знаю. Знаю только одно, когда я помог тебе бежать, Энрико попытался избавиться от меня. - Любил? – переспросила. – Он тоже умер? Так это ты помог мне сбежать? Но как? Каким образом? Когда Домингас пытался убить тебя? – слишком много вопросов, ответы на которые она желала получить. - Нет, - резко отозвался Кит. – Жив. Но, клянусь, я отомщу, - сжал губы. - После того как Кристофер попытался изнасиловать тебя, решил, что надо действовать. Написал записку Кристиану, где ему следует быть. В аптеке купил снотворное и подменил наркотик, что Энрико передал мне, на него. Специально оставил твои руки развязанными. Знал, что ты справишься.