Дворецкий принес напиток вампирше с бледной кожей и длинными, темными кудряшками. На ней были алое бюстье и струящаяся юбка из той же ткани, ее гибкая фигура опиралась на кушетку. Мужчина вампир, обнаженный, за исключением россыпи длинных, темных волос и облегающих кожаных штанов, стоял как статуя позади нее. Он ни на что особо не смотрел, казалось бы, ожидая ее приказа. На его лице и ключице были синяки. Дворецкий что-то тихо сказал женщине, но она покачала головой, отмахнувшись от него. В другом конце комнаты стройный мужчина в костюме-тройке, фетровой шляпе, низко сидящей на голове, и с тонкой кожаной книжечкой в руке поднял руку, чтобы подозвать прислугу. Дворецкий двинулся к нему, немного наклонился, слушая этого мужчину, а затем кивнул и вышел из комнаты. Никто из них не смотрел на нас, так что, похоже, разговор шел не о нас. Но никому не помешает осторожность. «Фетровая шляпа, на два часа», — сказала я Этану, слегка покусывая его пальцы, которыми он поглаживал мне щеку. «Слежу за ним», — ответил Этан. Я обратила свое внимание на оставшуюся часть помещения, ища магию, затерянный алхимический символ, какой-то намек на ту металлическую магию. Но там ничего не было. Лишь колкая атмосфера возбуждения, похотливого предвкушения. Учитывая количество вампиров в комнате, я предположила, что это будет кровь. Я посмотрела вверх на Этана, выдавливая на своем лице выражение полного поклонения. «Если это закуска, то какое же основное блюдо?» Этан глотнул своего коньяка, держа руку на моих волосах, поглаживая, его глаза осматривали комнату. Дверь коридора открылась, и дворецкий сопроводил молодого мужчину внутрь. Он был высоким и худощавым, с темной кожей и волосами, заплетенными в короткие косички. На нем были черные брюки и белая рубашка на пуговицах, а его глаза блестели от волнения. «Полагаю, он будет основным блюдом», — ответил Этан. Две вампирши с загорелой кожей, высокими скулами и прямыми волосами, собранными в высокие пучки, вместе встали с кушетки с декоративной спинкой. Одеты они были в черные шелковые платья, которые плотно облегали их тела до середины икр, где ткань растекалась вокруг босых ног, когда они шли к молодому мужчине. Они были красивы, и мужчина таращился на них с явным вожделением. Они взяли его за руки и повели к круглой, стеганой оттоманке в центре комнаты. Они расстегнули пуговицы на его рубашке и позволили ей упасть на пол. Его шея и руки были усеяны шрамами, которые женщины ласкали жаждущими языками. Не сложно было догадаться о происхождении шрамов; он давал кровь прежде, множество раз. Когда женщины опустили донора на оттоманку, дворецкий появился рядом с нами. — Не пройдете ли со мной? Этан не отводил глаз от оттоманки. — И зачем мне это делать? — Потому что Сириус желает поговорить с вами. Этан закатил глаза, играя человека, не привыкшего к тому, что его подзывают, что было не такой уж большой натяжкой. Но я заметила, как сжались его челюсти. — Я пытаюсь расслабиться и не знаю, кто такой Сириус. Если он хочет поговорить со мной, то может сделать это здесь. «Проблемы?» «Сириус управляет „La Douleur“, — ответил Этан. — Я с ним не встречался, но знаю его имя». В комнату вошел другой вампир — огромная женщина с веснушками, русыми волосами и посеребренными глазами, которые были сосредоточены на нас. Катана в лакированных черных ножнах опоясывала ее талию, и она, пожалуй, сантиметров на пятнадцать и килограмм на тридцать пять превышала меня. Хорошо, — подумала я, когда встретилась с ее грозным взглядом. — Это может нас сровнять. «Сейчас же успокойся, Страж». «Я не двинусь, пока не потребуется», — заверила я его. Но я надеялась, что потребуется. Даже вампирам надоедает позерство. — Сейчас же, — потребовал дворецкий, вся притворная вежливость — и британский акцент — исчезли. — Или мы сделаем это здесь. Этан закатил глаза. — Когда-то это было заведение некоего аристократизма. — Но он отставил свой напиток, встал и рукой сделал мне жест подниматься. Я кивнула, послушно поднялась и пошла за Этаном с дворецким к двери, где ждала вампирша. Когда я оглянулась, вампиры опустились на мужчину на оттоманке, а в воздух поднялся запах крови. Мужчина в фетровой шляпе исчез. * * * Мы снова прошли по коридору, затем через открытую дверь в дальнем конце огромного бетонного помещения, вероятно, погрузочно-разгрузочной площадки для магазина, который когда-то занимал это место. Раздвижная подъемная дверь была открыта, впуская терпкий, химический ветерок. Посреди этого пространства стоял стол, заваленный бумагами, а белые картонные коробки для документов стояли в ряд вдоль стен, некоторые рвались на части от бумаги. — Прошу прощения за беспорядок. — Из-за колон коробок появился мужчина. Человек среднего роста, с бледной кожей, круглым животом, который нависал над камуфляжными штанами, и блестящей головой, окруженной безупречным полукругом темных волос. — Мы недавно переехали. Все еще систематизируем наш инвентарь и все такое. Мы с Этаном ничего не ответили, но смотрели, как он подошел к столу, выдвинул болотный стул и сел. Тот скрипнул под его внушительным весом. Он сцепил руки на столе и посмотрел на нас. Его глаза были серыми и они сузились, пока оценивали нас. — Давайте начнем с самого начала, — произнес он. — Вы Этан и, как там тебя, Мерит? Из Дома Кадогана? Гламур на меня не действует, — объяснил он, — что делает меня идеально подходящим для этой работы. Так что наше прикрытие сдулось, и слава Богу. Изображение покорной совершенно изматывает. Этан позволил гламуру медленно развеяться и улететь прочь. Я с облегчением повела плечами. Магия может и не иметь массу, но она все равно тяжело давила на мою психику. Я почувствовала, как приблизилась вампирша, и пододвинула руку к своей катане. Ощущение перевязанной веревкой рукоятки под моими пальцами было успокаивающим. — Я бы на твоем месте не стал этого делать, — сказал он, указывая на вампиршу позади нас. — Она очень хороша с этой сталью. Существует много способов блефовать. Можно красоваться и преувеличивать свои сильные стороны или позволить другим думать, что ты менее значителен, чем на самом деле. Я выбрала последнее и сумела изобразить обеспокоенный взгляд, когда посмотрела на вампиршу через плечо. Она обнажила свою катану и улыбнулась мне, вызывающе приподняв подбородок. Сталь ее меча была запачкана и вся в пятнах. Она давно его не чистила. Катчер, который подарил мне меч, что я носила, надрал бы мне за это задницу. Я тяжело сглотнула, стараясь как можно лучше изобразить страх, затем снова посмотрела на мужчину. Он выглядел очень довольным. — Боюсь, ты поставил нас в невыгодное положение, — сказал Этан, в точности понимая, как следует играть в эту игру. — Я так понимаю, ты Сириус? — Сириус Лор. Я управляю этим клубом. — Для кого? — Для кого я, черт возьми, хочу. Не ваше дело. На самом деле, это вы пришли в мой клуб со старым паролем. А мне не нравятся чужаки в моем клубе. — Удивительно, поскольку ты разрешаешь практически все. Слова Этана были медленными и опасными, но Сириус фыркнул. — Думаешь, ты напугал меня, потому что ты глава какого-то там вампирского дома? Нет. Я управляю клубом; ты управляешь клубом. Это делает нас равными, в моем понимании. — Я не позволяю моим вампирам вредить невинным в моем «клубе». Сириус поднял руки в защитном жесте. — Что происходит между взрослыми людьми — это их дело, не мое. Я не контролирую, что здесь творится. Я не купилась на то, что все здесь действовали по обоюдному согласию, или что Сириус абсолютно не знал, что происходит в его клубе. Но это не имело никакого значения, поскольку он только что продемонстрировал нам нечто, что было действительно важно. На внутренней стороне его правого предплечья была насыщенно-зеленая татуировка — уроборос, старый и круглый символ змеи, поедающей свой хвост. Это был символ Круга… и, следовательно, Эдриена Рида. «Вот же сукин сын. У Сириуса татуировка», — сказала я Этану и отметила, как его взгляд незаметно спустился с лица Сириуса к символу на его руке. Сириус Лор управлял «La Douleur», а Круг управлял Сириусом Лором. Если мы были правы насчет алхимических символов, то клуб был частью территории колдуна. У нас была связь между Эдриеном Ридом и колдуном, алхимиком. Колдун Рида и алхимик не были двумя разными людьми. Они были одним и тем же человеком, частью его преступной организации. И я не была уверена, стало ли мне теперь лучше или хуже. И снова, поднимался вопрос о Калебе Франклине. Знал ли он о Круге? О Риде? Вероятно, почувствовав нашу магию, Сириус кивнул, и вампирша подошла ближе, обнажив свою катану с глухим свистом. Я могла поспорить, что ее лезвие было еще и затуплено. Ей действительно нужно было лучше заботиться о своем клинке. Она шагнула вперед, приставив клинок к моей шее. Может, дело было в месте, может, виноват был Рид. Может, дело было в остаточном эффекте магии Этана. Какой бы ни была причина, моя кровь начала закипать под холодной сталью, желая боя. Этан напрягся с беспокойством, но адреналин уже тек по моим венам. «Сосредоточься на нем, — мысленно сказала я. — Она моя». — Ну, а теперь, — произнес Сириус. — Что вам, черт возьми, понадобилось в моем клубе, в который вас не приглашали?