— Совсем не такой вечер я планировал, Страж. — Ты вряд ли мог такое предвидеть. — Нет, не подобные обстоятельства. Но что неприятности найдут нас, даже в Ригливилле? Это я должен был предвидеть. — Ты задолжал мне игру «Кабс», — сказала я. Мне повезло, что осталась в живых. Но я все еще не получила свой фонарик. * * * Было уже за полночь, когда мы завезли Мэллори и Катчера в Уикер-Парк. Они с Катчером стояли на тротуаре, сцепив пальцы. Если бы не вечерний сверхъестественный переполох, они могли бы быть просто еще одной парочкой, возвращающейся домой после вечера, проведенного в городе. Мэллори прикрыла зевок. — Я возьмусь за символы завтра, несмотря на то, что у Катчера на работе завал. — Она посмотрела на Этана. — Может, ты поговоришь с Пейдж? Спросишь, есть ли у нее время помочь? Этан кивнул. — Я тоже об этом подумал, — ответил он, поразив нас троих. — И у нас в библиотеке должны быть алхимические тексты, чтобы помочь с переводом. — Я поговорю с Джеффом, — сказал Катчер. — Может, есть что-то, с чем он может поработать с точки зрения программирования — что-то, что ускорит перевод. — О, хорошая идея, — произнесла Мэллори. — Там было много символов. Катчер поглядел на меня. — Мне жаль, что вечер сложился не так, как мы планировали. Я знаю, что ты с нетерпением ждала вечера на стадионе. Я кивнула. — Будут и другие вечера. Прямо сейчас есть и куда более важные вещи, о которых стоит беспокоиться. — Ага, — печально произнес Катчер. — Это начинает ощущаться все более и более привычным. Они с Мэллори зашли внутрь, закрыли дверь и выключили свет над их небольшим крыльцом, сигнализируя о том, что надежно заперлись внутри. — Поехали домой, Страж. Я была рада покинуть дом в начале вечера, жаждала попасть на «Ригли», выпить пива и посмотреть бейсбол. А теперь, после вечера, принявшего такой ужасный оборот, я не могла дождаться, когда доберусь домой. Глава 4 ВРАЧ В ДОМЕ Движение на Кеннеди было не намного лучше, чем на Лэйк-Шор-Драйв. Мы избежали несчастного случая, но не пятикилометровой пробки, из-за которой транспортное движение ползло по-черепашьи, так что дорога обратно до Гайд-Парка заняла час. Дом Кадогана светился в темноте, маяк теплого света и белого камня. Дом состоял из трех этажей импозантной французской архитектуры, окруженный газоном и огромным забором из кованого железа, предназначенным не подпускать врагов, папарацци и любопытных прохожих. Впереди были ворота, недавно модернизированные Этаном и в настоящее время охраняемые людьми. Двое у двери, и еще четверо патрулировали периметр Дома. Все это было страховкой на случай любого вреда, который может замыслить Эдриен Рид. Мы заехали на внедорожнике на подземную парковку и ввели код на двери, которая вела в подвальный этаж Дома. — В Оперотдел, чтобы поделиться новостями с Люком? — спросила я. Оперативный отдел по обеспечению безопасности Дома, наряду с арсеналом и тренировочным залом, располагался в подвале. — Сходишь. После того, как тебя подлечат. — Подлечат? — Твоя рука, — ответил он. Этих двух слов было достаточно, чтобы напомнить мне о ранении, и от этого снова началась пульсация. — А. Точно. Он поманил меня пальцем, и я поплелась следом за ним, когда мы подошли к лестнице на первый этаж Дома. Первый этаж был таким же роскошным, каким утилитарным был подвал. Запах пионов и роз доносился от великолепного антикварного стола, который дополняли витиеватые деревянные изделия, дорогие ковры и бесценные произведения искусства. Теперь в фойе стоял стол, за которым вампир Послушник решал проблемы с просителями, которые сейчас просили аудиенции с Этаном. Поскольку он являлся одним из двенадцати членов Ассамблеи Американских Вампиров, они обращались к нему за помощью, советом и разрешением споров. Этан поприветствовал их перед тем, как отправить меня в свой кабинет, который был таким же роскошным, как и весь Дом. Там был плотный ковер, внушительный письменный стол и уютная зона отдыха с кожаными мягкими креслами. Книжные полки выстроились вдоль левой стороны комнаты, а огромный стол для совещаний располагался поперек задней части перед рядом окон. Сейчас они были открыты, и автоматически закроются, когда начнет всходить солнце. В данный момент в комнате было полно вампиров. Малик, заместитель Этана, прислонялся к столу Этана. Он был одет в форму Кадогана — облегающий черный костюм и белую рубашку на пуговицах, которая контрастировала с его темной кожей и светло-зелеными глазами. У Люка, капитана охраны Дома, были взъерошенные светлые волосы, лицо и тело опытного ковбоя. Он был освобожден от стандартной формы одежды Дома в виде черного костюма. На нем были джинсы, ботинки и футболка с напечатанной по кругу надписью «КОРПУС ОХРАНЫ ДОМА КАДОГАН», с изображением ломтика бекона посередине. Поперек него было напечатано «СПАСАЮ ВАШУ ШКУРУ С 1883»[14]. Он придумал узор в связи с тем, что, цитирую его: «ничто так не стимулирует вампира, как добротный ломтик». Его девушка и коллега охранник, Линдси, стояла рядом с ним. Она была хорошенькой, светловолосой, следила за модой и была очень хорошей подругой. Сегодня она подобрала неоновые желтые туфли на шпильках к своей форменной одежде Дома. Завязав веселенький хвостик и подобрав пару неоновых сережек, она добавила небольшую изюминку в противовес монотонному черному. Джульетта, еще одна охранница Дома, стояла неподалеку с бутылкой зеленого сока в руке. Она была миниатюрной и выглядела хрупкой со своей кремово-розовой кожей и рыжими волосами, но она была свирепым и волевым бойцом. Недавно она решила, что «распитие соков» поспособствует дальнейшему повышению ее способностей надирания зада и пыталась всучить мне одну из своих жидких смесей из капусты. Я отказалась пить все, что выглядит, как скошенная трава. Кроме того, если я перестану накачивать свое тело транс жирами, то попросту не буду использовать свое бессмертие в полной мере. Когда мы вошли в дверной проем, вампиры увидели мою забрызганную кровью футболку, повязку и разорванную и окровавленную футболку Этана. — Вы двое не можете даже сходить на чертово спортивное мероприятие, не навлекая неприятностей, — проговорил Люк. — Я взяла вам рубашки, — сказала Линдси, предлагая сложенный черный хлопок мне и Этану. — Из заначки охраны. — Технически ты не Охранник, — сказал мне Люк, — но поскольку ты только-только получила очередную пулю за свой Дом и Мастера, то мы решили, что ты заслужила. — Это, и еще тот факт, что я тренируюсь и работаю с вами, ребята? Люк подмигнул мне. — Это помогает. — Какой рекорд Дома по получению пуль? — спросила я. — Пять, — ответил Этан. Он обошел стол и пробежался глазами по своему монитору. — Этот выигрыш был у Питера. Хотел бы я, чтобы он был здесь для шестого, — пробормотал он, несомненно, злясь, что не мог совершить этот шестой выстрел. Питер был бывшим Охранником Кадогана, который предал Дом ради Селины Дезалньер, бывшего Мастера Дома Наварры. Учитывая, как прошел наш вечер, я решила поднять настроение. — А какой приз ожидает того, кто побьет рекорд? — Домашний арест, — ответил Этан. Он поднял глаза и слабо улыбнулся. — И тебе это не понравится, Страж. Тут не поспоришь. — Я опоздала? — спросила женщина с темной кожей и темными волосами, завязанными сзади в хвост, и одетая в розовую форму медсестры, стоя в дверях. Делия была врачом Дома. — Ты как раз вовремя, — ответил Этан. — Твой пациент ждет. — Пациент? — спросила я. — Лечение, Страж. Твою рану нужно осмотреть. Мне не понравилось как это прозвучало, особенно учитывая, что мою руку уже покалывало от исцеления. — Я в порядке. Делия направилась ко мне с подносом в руках. — Привет, Мерит. Как ты? — Привет, Делия. Я в порядке.