— Кого ты собралась на этот раз соблазнить своим видом? — заметила Олеся, намекая на ее позу и откровенный наряд. — Неужто на новенького нацелилась? — предположила она. — Расслабься, дорогуша… Душевному состоянию наших мальчиков ничто не угрожает, — оторвалась от газеты Тина, — так как последний из них еще утром сбежал куда-то по своим делам в город… А соблазнять его — глупая трата времени… Я его не интересую. — Она всегда быстро теряла интерес к мальчикам, которые ею не интересовались. — Так что Глеб — это моя единственная потенциальная жертва, а его, увы, со вчерашнего вечера нема… Если Айку и удивило ранее отсутствие парня, то внешне это никак не проявилось. Она не обязана была следить за чужими перемещениями вне учебного времени. Тем более, насколько она помнила, Ким явился в академию совсем без вещей. — Мы ушли! — от дверей оглянувшись, крикнула Олеся, покинув особняк последней. Если присмотреться, можно было увидеть небольшое утолщение на ее боку. Утолщение под одеждой от скрытой под одеждой кобуры. Все же они были не только подругами Айки, а еще и ее телохранителями. * * * Нарушив тишину раннего утра, к воротам старого особняка, вынырнув из-за угла дома, подкатил армейский «хищник». Бронемашина, сделав резкий разворот, остановилась в нескольких метрах от входа. Большая часть морпехов, пользуясь предоставленной возможностью, покинула прокуренный салон армейского автомобиля. А вот Тимофей несколько замешкался, вытаскивая две тяжелые сетки с продуктами, что он прикупил в круглосуточном магазине, подумав, что немного подарков и продуктов не помешает. Видя это, Стас шагнул к нему и протянул руку. — Давай помогу, — предложил свою помощь. — Наконец у меня будет повод увидеть твою ненаглядную вживую. Тим скосил на него недовольный взгляд, но от предложенной помощи отказываться не стал. Разделив ношу пополам, оба приятеля начали свой нелегкий путь сквозь заросли сада к центральному входу дома. Когда им удалось выбраться ко входу, то, вопреки ожидаемому, их уже ждали самозваная хозяйка особняка беглого купца и ее двое охранников в лице близнецов. Особенно воинственным выглядел мальчишк, с черенком от лопаты в руках. Стас, видя эту картину, дурашливо упал на колени, умоляющи сложил руки, и несмотря на тот факт, что за спиной у него болтался автомат, запричитал: — Не губи меня, добрый господин! Я тебе еще пригожусь… Мальчишка как-то весь покраснел, смущенно спрятал за спину свою палку, а вот его сестра ехидно засмеялась. Даже Рейчел чуть улыбнулась. — Не ждала тебя так рано… — произнесла она Тиму. — Познакомишь меня со своим другом? Но тот и сам это мог сделать… Да еще как! Щелкнул каблуками армейских ботинок, учтиво поклонился и припал губами к тыльной стороне ладони Ри. — Стас! Для всех дам просто Стас… Я восхищен!.. Тим столько о вас рассказывал. — Даже так, — приподняла она бровь. — Право, даже не знаю, как на это реагировать, — перевела девушка взгляд на покрасневшего Тима. — Только положительное, — заверил ее Стас. — Я так поняла, это нам? — кивнула Ри на сетки и повернулась к близнецам: — Артур, Лариса… — Ну что вы, мадмуазель… какой гусар заставит детей таскать тяжести! — отбирая вторую сетку у Тима, поклонился Стас уже маленькой девочке. — Юная госпожа, не откажете проводить старого солдата на кухню? Лариса снова хихикнула, смутилась, но не отказалась. Прежде чем шагнуть следом, он наклонился и что-то шепнул ее брату на ушко, от чего у того даже глаза засверкали и он тоже заспешил за сестрой. Проводив их взглядом, Рейчел с той же полуулыбкой обернулась к Тимофею. — Забавный у тебя друг. Так ловко оставил нас наедине… Гусар! — Балабол и… бабник, каких свет не видывал, — с досадой произнес Тим. — Мы сегодня в патруле на целый день… — добавил он, чтобы только не молчать. Не знал он, о чем с ней говорить. — Тим, что происходит?.. — неожиданно серьезно глянула на него Ри. — Раньше в этом районе не только патрулей, полицию никогда не видели… А сейчас… — Сам знаю не много, — честно признался он. — Нам приказали, и мы выполняем… Говорят, что какая-та крупная компания хочет построить здесь завод. Какой, не знаю… — А люди, что здесь живут?.. — настороженно глянула на друга детства. — Ри, ну правда, я не знаю! Сама подумай, кто же будет на эту тему говорить с обычным сержантом? — искренне пожал плечами Тим. * * * Было еще темно, когда Ким покинул академию. Рано утром его разбудило громкое мяуканье. Ласка устроила игрище со своим котом, выбрав для этого его комнату. Интересное зрелище для человека, проснувшегося поутру и увидевшего по обе стороны от себя двух здоровенных котов разной цветовой гаммы: чисто серебристая, как утренний иней, кошечка и тоже серебристый, только с оттенком черного, кот. Они заняли почти все свободное пространство его комнаты и при этом буравили друг друга взглядами, мяукая. Незнающий человек подумал бы, что они вот-вот сцепятся. Но Ким, всю жизнь проживший в соседстве с этими существами, знал, что они таким образом выражают свою симпатию друг другу. — А ну брысь отсюда! — раздраженно велел он обоим, коту и кошке. — Шли бы вы к себе в Туман развлекаться… Ласка, я кому сказал! На мгновение его комнату заволокло туманом, и все пропало. В кои-то веки его послушались. Можно было предположить, что в ближайшие сутки или двое он свою кошечку не увидит, если уж объявился ее гулящий дружок. Так всегда происходило, стоило тому появиться рядом с ней. Ким до сих пор понять не мог, как он ее везде находит? — Устроили здесь шашни, — проворчал напоследок Ким, покидая постель. Спать уже не хотелось, а значит, можно было заняться и своими делами. У порталов проверили его пропуск, но задерживать или как-нибудь еще препятствовать покинуть академию не стали. Вообще не проявили к нему особого интереса. Но несмотря на желание быстрее попасть домой, сначала он направился в свою старую школу, чтобы утрясти все вопросы со своим переводом. Что-то его все же смущала та поспешность, с которой из одной школы его перевели в другую. По субботам в его старой школе уроков тоже не проводили, но он прекрасно знал, что директора каждый шестой день всегда можно найти на своем рабочем месте. К тому же, как правило, с раннего утра. Такой уж он человек — без работы и дня не мыслит. С того дня, как и шестнадцать лет назад он потерял всю свою семью, школа и ученики стали его единственной семьей. Школа находилась в Южном крепостном районе. Это сразу за южным центром и районом богачей. Последний район Ким не любил и по этой причине предпочел обойти его по периметру, не заходя на его территорию. Были у него на то свои веские причины, о которых и вспоминать неприятно. Ведь в районе богачей порядок поддерживают не обычные полицейские, а некая частная служба. А у Кима с ребятами из этой службы пару лет назад произошел конфликт. Вроде бы без серьезных последствий, но с тех пор парень старался держаться от них подальше — береженого бог бережет. Кто их знает, затаили они на него обиду или нет… С тех пор как власти занялись очередной перестройкой района, добраться до старой школы стало несколько проблематично. Шустрые небольшие трамвайчики сильно выручали жителей города, но прямой их маршрут был изменен, и юноше пришлось покинуть уютный вагон за два квартала до нужной ему остановки. Еще одна проблема заключалась в том, что путь до школы пролегал через старые застройки еще того старого Порт-Артура. Узкие улицы и не совсем благоприятный район. Через этот район уже начали прокладывать новую ветку монорельсовой дороги, но строительство шло не особо ударными темпами, с большими задержками, вызванными чрезмерной застройкой района старыми, не соответствующими нынешним нормам безопасности и прочности зданиями. Из-за этого проект постоянно перекраивали и меняли. Поговаривали, что его вообще намереваются свернуть и заморозить из-за нехватки средств. Об этом говорят, сколько он себя помнил, уже со дня начала реализации проекта, однако тот хоть с большим скрежетом, но все еще продолжался. Пока только по центру, но уже запущены были двенадцать из сорока проектных станций по всему городу. Правда, поговаривали, что первоначальный проект включал в себя аж восемьдесят наземных станций, двадцать из которых должны были находиться за чертой города. Ведь за стеной тоже жили люди, и их было немало, вот только городские об этом порой забывали… Вообще, Артур можно было назвать городом контрастов. Хоть он сильно «сопротивлялся», но постепенно и он начинал разрастаться не только вширь, но и ввысь. Особенно это было заметно в районах, что были ближе к морю: современный бизнес и торговые центры. Офисные здания крупных компаний, работающих на полуострове. Современные дороги и просто невероятное количество всевозможных магазинов. Не зря же первых девять станций монорельсовой дороги запустили именно там. Да и первое движение монорельсовых поездов было открыто именно в прибрежных районах. Да и просто с дорогами та же фигня. Чем дальше от центра, тем их меньше и их ширина уже… А в некоторых старых районах даже и таких дорог не было. Именно по этой причине маленькие и юркие трамвайчики были настолько популярны среди горожан. Их размер и небольшая железнодорожная колея делали их просто незаменимыми. Логично было бы предположить, что и кварталы знати должны были расположиться где-нибудь поблизости от этих районов. Но они наоборот прижались ближе к стене, спрятавшись среди крепостных городских районов, подальше от суеты. Та же история и с правительственным кварталом, где располагалась большая часть представительств зарубежных государств. Отсюда и упомянутые контрасты. Современные многоэтажные районы мало чем отличались от таких же районов в крупных мировых городах. В близком соседстве с постройками конца прошлого века и еще более древних районов, которых почти не коснулись дары цивилизации. Несколько парней, перегородив переулок, ржали на всю улицу. Не то чтобы они Киму особо мешали — он бы на них вообще внимания не обратил, места обойти их ему хватало. Но один из парней шутливо оттолкнул другого, и тот качнулся на проходящего мимо Кима. Конечно, Юры он даже не коснулся — тот ловко увернулся из-под него и пошел дальше. — О! Смотрите, какая смазливая мордашка… — заметил его кто-то из парней. — Ты мальчик или все же девочка? Ким даже не оглянулся. Затевать скандал желания не было. Вот только, чувствуя свое превосходство, буйная компания парней не хотела отпускать его просто так. — А может, стоит проверить, что у него в штанах? — кто-то грубо схватил его за плечо. — Есть ли у него шарики? Вот почему каждый придурок так и норовит пройтись по его внешности? Ким стал оборачиваться, сохраняя на лице вежливую полуулыбку, и время словно застыло для него. Такое происходило всякий раз, когда он начинал ускоряться. Тот, что хватанул его за плечо, даже понять ничего не успел, только почувствовал, как на его плечо легла рука парня, а дальше он уже стоял в крайне неудобной позе, почти носом в землю. Рука, что только что лежала на плече смазливого парня, неестественно вывернулась вверх… Почувствовав резкую боль в локте, парень заорал дурным голосом, а затем полетел мордой в землю. Все произошло настолько быстро, что его приятели не успели даже прекратить смеяться. А нога Кима уже соприкоснулась с животом другого парня, и того вынесло на остальных. Как кегли, по которым попадает мяч, тех пораскидывало в разные стороны. — Еще вопросы будут? — выпрямился Ким: сама учтивость и вежливость, даже выражение лица не изменилось. — Нет вопросов… — с трудом проговорил самый понятливый из лежащих на земле парней, не отводя взгляда от приятеля, катающегося по земле со сломанной рукой. — Вот и отлично, — удовлетворенно кивнул Ким. — Друг ваш так неудачно упал… «Скорую», что ли, для него вызовите… — и пошел дальше. Через минуту он уже забыл о происшедшем. Было бы чего запоминать! Такое с ним постоянно происходило. А еще через полчаса он уже входил на территорию своей прежней школы. На воротах его никто не остановил: не того калибра школа, чтобы позволить себе нанимать охранников. Нет, она не напоминала притон и не была изгаженной. Все было чисто и опрятно. И хулиганов здесь было не больше, чем в других подобных школах. Кабинет директора был на первом этаже. В пустых коридорах Ким встретил пару знакомых учителей, вежливо поздоровался и пошел дальше. Те и не пытались его остановить. Можно предположить, что многие еще и не догадываются, что он здесь больше не учится. Вот и нужный ему кабинет. Простая, крашенная темно-синей краской деревянная дверь с простой табличкой: «Директор». Сколько Ким себя помнит, ее ни разу не обновляли. Парень осторожно постучал. — Да-да… войдите… — послышался немного надтреснутый немолодой голос. Старый директор сильно сдал в последние годы. Юноша слышал даже, что тому уже подыскали замену и это его последний учебный год в этом статусе. Директор, как всегда, был на своем рабочем месте. Перед ним лежала стопка документов, которую он изучал. — А, Ким… зашел проведать старика! — обрадовался он, увидев парня. — Проходи, присаживайся… И как тебе в новой школе? — Этим вопросом он снял некоторую часть сомнений Юрки. — Я, честно говоря, опасался, что курьер тебя не найдет… Сам узнал о принятом решении только в четверг, перед самом концом уроков, но почтальон заверил меня, что знает, где тебя искать. «Значит, директор в курсе, — заключил Ким. — Уже легче». — Вот как раз по этому поводу я и хотел с вами поговорить, — произнес парень, присаживаясь в предложенное кресло. — А что не так? — насторожился директор, даже очки свои надел, которые обычно старался реже показывать при своих учениках. — Как-то слишком все быстро и внезапно произошло, — заметил парень и спросил: — Вы сами так не считаете?