Крупный олень с развесистыми рогами торчал посреди чертовой дороги, будто соткавшись из воздуха. Он появился совершенно неожиданно и непонятно откуда, когда нас разделяло не больше ста футов. Замерев от неожиданности, мы уставились друг на друга, пока я не опомнилась и не крутанула руль вправо. После этого время будто растянулось. Я разминулась с оленем, но от густого тумана асфальтобетон стал скользким, и меня понесло юзом. Я крутанула руль влево в надежде выровнять машину, но это не помогло. Автомобиль снесло с дороги прямо в грязь. Я всем весом давила на педаль тормоза, чувствуя, как машина скользит куда-то боком. Без дальнего света я не могла понять, вернулась я обратно на асфальт или меня еще мотает по обочине. Когда скорость замедлилась, я затаила дыхание. Мокрое шоссе осветили фары другой, встречной машины. Слава богу, я была не на дороге, но меня несло прямо на старое, кряжистое дерево. Я напряглась всем телом. Вокруг стало неестественно тихо. До самого удара… Грант Я, в принципе, не паникер. И вообще не страдаю нервами. Но я в десятый раз взглянул на часы, стоя на корме «Лейлани» и всматриваясь в дальний конец пристани, не покажется ли Айрленд. Туман был такой густой, что в нем тонули и съезд, ведущий к причалу, и парковка. Я звонил Айрленд минут пятнадцать назад и оставил сообщение, но эсэмэской отвлекать не стал. Когда она не приехала спустя полчаса, я уже мерил палубу шагами. Позвонив еще раз, я снова попал на автоответчик. – Привет, это я… – начал я, посмотрел на часы и шумно выдохнул. – Мы расстались в девять, а сейчас пол-одиннадцатого. Ты вроде хотела только заехать домой, значит, должна была успеть в гавань уже час назад. Пожалуйста, позвони и скажи, что с тобой все в порядке. Закончив сообщение, я спрыгнул на причал через транец, решив дожидаться на парковке. До съезда на пристань я шел в жутковатой тишине. Вокруг не было ни души, и при виде густого тумана тревога в груди превращалась в нехорошее предчувствие. Где ее носит, черт побери?! Айрленд могла заснуть, но она не планировала задерживаться в квартире. Она сказала, что заберет бумаги со стола, и все. Может, заехала в магазин, но в одиннадцать вечера тут мало что открыто. В конце концов я не выдержал и написал сообщение. Я ждал, чтобы «Отправлено» сменилось на статус «Доставлено», но так не дождался. Я побежал обратно на яхту, написал коротенькую записку, чтобы Айрленд меня дождалась, если приедет раньше, и схватил со стола ключи. Вернувшись на шоссе, я поехал тем же маршрутом, какой выбрала бы Айрленд от своего дома в гавань. Я не знал, что я высматриваю, но очень надеялся ничего такого не увидеть. Дороги были удивительно свободными для субботы – видимо, все умные остались дома. Чем больше я вглядывался вперед, тем сильнее психовал, но отсутствие новостей тоже хорошая новость. Наверное, она вошла, присела разуться – и ее сморил сон. Наверняка так и случилось. Машины Айрленд нигде не было видно, и напряжение начало меня отпускать. Пока за поворотом я не увидел чертову прорву разноцветных огней. Сердце сорвалось в бешеный галоп, и я нажал на газ, хотя видимость была не больше двадцати футов. Впереди явно была какая-то движуха: даже сквозь туман я различил и включенные фары, и мигалки на разной высоте, как если бы сюда съехались и копы, и пожарные. – Это не она. Это точно не она, – заговорил я вслух. Возьми себя в руки! – Она, наверное, стоит с той стороны в пробке. Какой-нибудь идиот превысил скорость и пересек желтую линию. Черт, что ж так много спасательных служб-то съехалось… Приблизившись к этому мигающему карнавалу, я сбросил скорость, разглядев красные катафоты и, кажется, машущий световой жезл. На дороге стоял коп в дождевике, и я опустил стекло. Пожарная машина загораживала происходящее. Коп немного наклонился к окну. – Дорожная авария. Движение будет перекрыто еще час или два, пока мы не уберем обломки и не эвакуируем разбитую машину. – Моя девушка должна была приехать ко мне уже час назад, она не отвечает по сотовому. Вы не знаете, какие машины столкнулись? Кто-нибудь пострадал? Полицейский нахмурился. – Пострадала всего одна машина, водителя уже увезли в окружную больницу. За рулем была женщина. Как зовут вашу подругу? – Айрленд Сент-Джеймс. Полицейский выпрямился и сказал в портативный передатчик: – Это Коннорс. Вы выяснили имя женщины, которую только что погрузили в «Скорую»? Сердце у меня тяжело и больно стучало в ожидании ответа. Наконец в передатчике затрещали помехи и раздался голос: – Пострадавшая – ведущая новостей, Айрленд Ричардсон. Мне стало плохо. – Но она жива? Коп нагнулся и посветил фонариком в машину. Вид у меня, наверное, был как у призрака – я и сам чувствовал, что кровь отлила от лица. Полицейский снова нахмурился. – Не уполномочен давать такую информацию, но вы еще попадете в аварию, летя на сотне миль в час в такой туман… Пострадавшую немного помяло, но в целом состояние удовлетворительное. Я считаю, швы наложат, максимум гипс понадобится… Я с трудом выдохнул. – Спасибо. Я могу здесь развернуться? Офицер постучал костяшками пальцев по капоту. – Разворачивайтесь, но поезжайте осторожно. Туман коварен. * * * – Сэр, я вам пять минут назад сказала, что пропущу вас, как только специалисты закончат осмотр! – А вон мужик только что вошел и сразу вышел! Медсестра за регистрационной стойкой покачала головой. – Это наш сотрудник. Пожалуйста, присядьте, я вас позову, как только будет можно. Ну и ладно. Я сел и опустил голову на руки. Кого вызовут к Айрленд в больницу? Отец в тюрьме, матери давно нет в живых, тетка живет во Флориде. А если ей понадобится операция, кто подпишет разрешение? Надо было сохранить номер Мии – может, она указана в документах как ответственное лицо на такой случай. Меня хватило минуты на три, после чего я снова забегал по залу, посматривая, видит ли меня медсестра. Когда наши взгляды встретились, она демонстративно вздохнула и покачала головой, отведя глаза. Мне было по барабану, раздражаю я ее или нет; главное, чтобы она обо мне не забыла. Спустя полчаса другая медсестра выглянула в приемную. – Есть родственники Айрленд Сент-Джеймс? Я подошел, и медсестра обвела меня взглядом. – Вы член семьи? – Да. Мне даже не пришлось лгать. – Вы ей кто? Я сообразил, что Айрленд могли спросить, замужем она или нет. – Брат. Я ей брат. Медсестра кивнула и распахнула дверь, пропуская меня. – Сюда. Она на четвертой койке, врачи только что закончили осмотр.