— Извини, Каролина, не буду лгать, хотел просто сдать тебя местной полиции. Но, как видела сама, батарейка на моем телефоне села, поэтому получилось так, как получилось. Что поделать. — Обреченно вздохнул Андрей. — И на старуху бывает проруха, как говорят у нас. Однако, перед тем, как ты меня убьешь, ответь, пожалуйста, на один вопрос, на который я сам не могу найти ответ: откуда ты взялась на трассе в ночь убийства Пинкина. Утоли напоследок мой интерес. — Изволь. — Ответила она, не отводя оружия. — Мой заказчик заплатил мне за то, чтобы я убрала Михаила Кириченко — так звали убийцу Пинкина, и вернула ему карту памяти с фотографиями, которыми тот пытался шантажировать заказчика. В данном случае, ты прав. Я действительно, исполняла роль чистильщика. Кириченко в последнее время допустил очень много проколов в своей работе, да ты это и сам понял в ходе расследования. Соответственно, он стал доставлять много хлопот своему хозяину, связанных с реальной угрозой безопасности его бизнеса. Кириченко должен был убить Пинкина и забрать у него карту памяти. Я, в свою очередь, должна была ликвидировать самого Кириченко, причем незамедлительно. Дело в том, что заказчик опасался того, что Кириченко, завладев чипом, скроется от него и начнет свою игру. Поэтому для ликвидации засвеченного киллера привлекли меня. Я намеревалась выполнить свою миссию в течение одного дня. Сначала попыталась выкрасть фотоаппарат и ноутбук в номере Пинкина и, тем самым, выполнить вторую часть задания. Устранение Пикина — было делом Кириченко, а его ликвидацию я должна была организовать сразу же после выполнения им свой задачи. При благоприятном исходе, все это можно было осуществить в течение одного вечера. Но все пошло не по моему плану. В аппаратуре Пинкина не оказалось карты памяти. Тогда я сразу поняла, что он хранил ее где-то в другом месте, возможно у своего подельника, о существовании которого никто не знал. Но где его искать, я не имела ни малейшего понятия, да и не особенно из-за этого переживала. Это было головной болью самого Кириченко, поэтому я стала следить за ним, а тот соответственно вел наблюдение за Пинкиным. Потом, когда они поочередно зашли в отель, где проживал ты, у меня уже не было сомнений, что карта памяти хранится у кого-то из клиентов этого заведения. У кого, я ожидала узнать это позже, по итогам работы Кириченко. Мой расчет состоял в том, что он сделает свое дело полностью и мне ничто не помешает выполнить свою часть работы. В этом случае, мне оставалось только выбрать безлюдное место, чтобы убрать его и забрать у него карту. Но и здесь мои ожидания не оправдались. Тот не вышел из отеля через дверь, а выскочил через балкон, как нерадивый любовник, а потом там появился ты. Мне показалось, что ты попытался догнать его, потому что через несколько секунд выпрыгнул за ним следом. Но когда я увидела, как ты шарахаешься от людей, поняла, что произошел опять какой-то сбой. Со стороны я наблюдала за вами обоими, но не могла понять, кто из вас охотник, а кто жертва. Потом, когда ты со всех ног помчался в парковую зону, а Кириченко побежал за тобой, я догадалась, что вторую часть своего задания он не выполнил и к этому как-то причастен ты. Бежать тебе было некуда, в городе сразу подняли по тревоге все силы правопорядка, да и в самом городе особо прятаться негде, поэтому тебе ничего не оставалось, как скрываться в горах. В связи с этим, я приняла решение сесть в машину и выехать на единственную горную дорогу. Эти места мне знакомы довольно хорошо, поэтому я остановилась на очень удобном участке, откуда в лунную ночь, как на ладони, просматривались все вероятные выходы из города. Кириченко видимо рассуждал также. Но в отличие от меня, он этих мест не знал вообще, поэтому остановился немного дальше, где трасса начинает уходить на спуск. Все остальное ты знаешь, и все рассчитал правильно. Единственное, что у меня не получилось, это снять с тебя этот кулон, пока ты спал. — Она указала стволом на зажатый в кулак оберег. — И что же помешало на этот раз? — Поинтересовался Андрей. — Я не взяла с собой снотворное и наивно понадеялась, что после секса ты крепко уснешь, но ты оказался ненасытным жеребчиком, в итоге неожиданно уснула сама. А во вторую ночь, я отметила, что спать ты вообще не собирался. Андрей грустно улыбнулся и в упор посмотрел на нее. — Скажи, Каролина, неужели теперь, после той ночи любви ты сможешь меня хладнокровно убить? Неужели тогда, действительно, в тебе не проснулось никаких чувств? — У нас не было ночи любви. — Категорично отрезала она. — У нас был просто секс и далеко не самый лучший в моей жизни. — Ты хочешь напоследок задеть мое мужское самолюбие? — Отнюдь. Возможно как сексуальный партнер ты не плохой, но наш секс был для меня частью работы и не более. Дело в том, что я не люблю мужчин в принципе, у меня несколько иная ориентация. Надеюсь, ты понимаешь, что я имею в виду? — Конечно. — С ухмылкой заметил он. — Должен заметить, что в тебе погибла хорошая актриса, иногда я даже думал, что твои чувства искренние. — Может быть, хватит этой бесполезной болтовни? — Прервала его Каролина и пистолетом указала на руку, где по-прежнему находился заветный кулон. — Да, ты права. И так потрачено слишком много времени. — Согласился с ней Андрей и бросил на стол оберег Пикина. — Теперь, с чистой совестью можешь завершить свою работу. — Понимаю твой сарказм. — Каролина встала с места и холодно посмотрела на мужчину. — Но извини, ничего личного, только бизнес, как говорят в таких случаях. Прощай. Она приподняла ствол пистолета на уровень лба Андрея и, опустив большим пальцем предохранитель, хладнокровно нажала на спусковой крючок. Оружие издало металлический щелчок, но выстрела не прозвучало. Каролина испуганно посмотрела на пистолет и сразу перевела взгляд на Андрея. — Надо же, какая досада. — С улыбкой произнес мужчина. — Неужели пистолет сломался? А может, патроны отсырели? Женщина передернула затворную раму, но та так и осталась в заднем положении. Андрей, не вставая с кресла, сунул руку в карман и, демонстративно, начал высыпать патроны на стол. — И когда же ты успел разрядить пистолет? — Спросила она. Ее карие глаза были полны ненависти. — Когда искал скотч в твоей машине. — Ответил он. — Ты ничем не отличаешься от наших бандитов. Те тоже прячут оружие в подголовниках кресел, наивно считая, что там его никто искать не будет. Не сводя глаз с Андрея, Каролина медленно попятилась назад, приближаясь к серванту. — Не делай глупостей, Каролина. Зачем тебе все это? — Оставаясь в кресле, сказал мужчина, догадываясь о ее намерениях. — Одумайся, пока ты не совершила никакого преступления, к тебе не может быть претензий со стороны полиции. Убийство в отеле — это чистой воды самооборона, поэтому любой суд тебя оправдает. — Кто тебе сказал, что я нуждаюсь в твоих советах? — Грубо отрезала она, продолжая делать еле видимые шаги к серванту. — У тебя свои принципы, у меня свои. Когда до заветной цели оставался всего один шаг, она резко развернулась и схватилась за ручку выдвижного ящика. — Вы не это ищете? — Неожиданно со стороны лестницы раздался незнакомый голос. Мужчина и женщина одновременно повернули головы туда, откуда прозвучал звук. Со второго этажа по ступеням спускался невысокого роста незнакомый мужчина, немного полноватый, с зачесанными назад редкими волосами. В руках он держал маленький «Браунинг». — Хорошая игрушка, но малоэффективная. — Произнес он, имея в виду оружие. — Я начальник криминальной полиции Карловых Вар Карел Новак. — Представился мужчина. — Очень жаль, что Вы не воспользовались предложением вашего знакомого. Вы могли бы помочь следствию и, при помощи хорошего адвоката, даже остаться на свободе. — Он спустился в холл и стал спиной к двери, тем самым, преграждая ей выход на улицу. — А Вам коллега, большое, спасибо, за помощь. — На этот раз его слова были обращены к Магере. Каролина бросила на Андрея злобный взгляд. — Какой же ты подлец. — Произнесла она и отвернулась. — Когда же ты успел? — Извини, дорогая, ничего личного. — Усмехнулся Андрей, повторив ее недавнюю фразу. — Просто жить очень хочется. Новак подошел к женщине и сунул руку в карман. — Каролина Бондрачкова, или как вас там на самом деле зовут, вы арестованы. — Он протянул ей наручники. — Надеюсь, справитесь с этими браслетами, а то у меня руки заняты. Он повернул голову в сторону Андрея и подмигнул ему глазом. Как раз этим секундным замешательством и воспользовалась Каролина. Она схватила Новака за вытянутую руку и молниеносно заломила ее за спину. Тот еще не успел опомниться, как тут же получил сильнейший удар ребром ладони по затылку, после чего беспомощно обмяк и рухнул на пол. При падении женщина также быстро успела выхватить из его рук свой пистолет и, не глядя на тело полицейского, дважды выстрелила в него. Не сводя глаз с Андрея, она подошла ближе к нему. Их разделял только журнальный столик. Андрей смотрел на нее, вытаращив от удивления глаза, так до конца и не осознав, что произошло. — Рано ты начал праздновать победу. — Злобно произнесла она и подошла к нему ближе. — По нашей жизни никогда не угадаешь, в какой момент ты охотник, а когда становишься жертвой. Магера попытался подняться с кресла, но ноги его не послушались. — «Вот и все» — Подумал он и невольно зажмурил глаза. В этот момент раздался оглушительный выстрел, сопровождающийся звоном битого стекла. Оставаясь с закрытыми глазами, он прислушался к своему телу, однако никакой боли при этом не чувствовал, да и обещанный темный туннель с ярким светом в конце, в глазах не появился. Из оцепенения его вывел только шум падающего тела. Он прозвучал как-то неестественно глухо, как будто из другого измерения. Андрей открыл глаза. Прямо посреди гостиной лежала Каролина, раскинув руки в разные стороны. В ее правой ладони по-прежнему был зажат пистолет. Ее немигающие глаза оставались открытыми, а на правом виске чернело темное отверстие. Оконное стекло покрылось длинными лучами трещин, исходящими прямо от центра. Андрей хотел подойти к женщине, но в этот момент, входные двери в дом с грохотом слетели с петель и в холл буквально хлынули вооруженные люди в масках и бронежилетах. Магера, как и положено в этих случаях, лег на пол и положил руки на затылок. Однако, он мало кого интересовал в этой ситуации. Немного осмелев, он стал наблюдать за происходящим, лежа на полу. Один из полицейских, в гражданской одежде, сразу же подбежал к Новаку и перевернул его лицом вверх. Второй, что был в форме, видимо старший группы захвата, подбежал к Каролине и ногой оттолкнул в сторону ее пистолет. Он присел на одно колено и пощупал у нее на шее пульс. Удостоверившись, что женщина мертва, он опустил автомат и снял с лица маску. — Як то? — спросил один из спецназовцев. — Мртва. — ответил тот. За время, проведенное в Чехии, Андрею не сложно было понять, о чем они говорят. Он перевел взгляд на того полицейского, который возился с Новаком. Парень резким движением разорвал рубашку на груди начальника и дважды похлопал его по щекам. Новак открыл глаза и закашлялся. — Слава господу, Вы живы? — С облегчение вздохнул сотрудник и усадил начальника спиной к стене. На груди Новака под рубашкой был бронежилет. — Спасибо тебе, Якуб, что заставил меня нацепить эту жилетку. — Кряхтя от боли, вымолвил начальник полиции. — Не думал я, что эта облегченная модель выдержит выстрел в упор. — Благодарите Бога, что она стреляла в вас из «Браунинга», а не из «Магнума». Тогда не известно, чем бы еще все кончилось. Парень помог ему снять бронежилет, а затем, внимательно осмотрел тело своего шефа. На спине того зияли две фиолетовые отметины величиной с кулак. Новак попытался дотянуться к ним рукой, но тут же его лицо исказила гримаса боли. — Кажется, ребра сломаны. — Произнес он. — Это ерунда, — Попытался успокоить его подчиненный, — Ребра срастутся, главное, что живы остались. — Это точно. — Согласился с ним Новак. — Напрасно Вы отказались от моей помощи при ее задержании. — Он кивнул головой в сторону лежащей на полу женщины. — Лишились такого свидетеля. — Кто ее так? — Снайпер. — Ответил Якуб. — А по-другому не получалось. Если б ее не ликвидировали, Она б застрелила Магеру, а потом, закончила бы с Вами. — Видимо, переоценил я свои способности. — Пробубнил Новак, вновь надевая на себя рубашку. — С годами растратил все прежние навыки. Игры в супермена, это уже не для моего возраста. — А с этим, что будем делать? — Спросил Кохта, кивнув головой на Магеру. — Забирайте, повезем в участок. Нам предстоит долгий разговор с ним. ****** Андрей сидел в здании Пражского аэропорта в ожидании регистрации рейса до Киева. Он безразлично рассматривал электронный билет, совсем не вдаваясь в суть его содержания. Следствие по делу серии произошедших убийств все еще продолжалось, однако с него были сняты все обвинения и ему позволили покинуть Чехию. Мысли Магеры в этот момент были полностью заняты воспоминаниями о Каролине. В его сознании никак не укладывалось, как вполне благополучная, успешная и привлекательная женщина, созданная самой природой для продления рода человеческого и радости материнства, могла ради денег убивать людей. С самого начала их знакомства, он понимал, что Каролина не та, за кого себя выдает. Андрей предполагал, что она, возможно, могла быть сотрудником полиции или Интерпола, частным сыщиком, наконец, коллегой Кириченко по службе безопасности в строительном концерне, но то, что она в итоге окажется наемным убийцей, этой мысли он даже не допускал. — Добрый день, господин Магера. — Раздался рядом знакомый голос. Андрей поднял глаза. Перед ним в светло-сером летнем костюме и белой рубашке стоял улыбающийся Карел Новак. — Слава Богу, что успел застать вас до регистрации рейса. — Сказал он, протягивая Андрею свою руку. — Сегодня в Праге на дорогах такие пробки, что мог не успеть добраться в аэропорт к вылету самолета. Андрей встал с кресла и ответил на рукопожатие. — А мне сказали, что вы все еще в больнице. — Произнес он. — Вчера еще выписали. — Улыбнулся Новак. — Очень хотел с Вами попрощаться и высказать слова благодарности за помощь в раскрытии этой череды необычных преступлений. Он указал Андрею рукой на кресло и сам уселся рядом. — Не за что. — Ответил Андрей, возвращаясь на прежнее место. — В конце концов, я, как никто другой, был заинтересован в итоге этого расследования. — И, тем не менее, без вас, нам не удалось бы распутать весь этот узел. — Развел руками Новак. — Честно признаюсь, после того, как я просмотрел снимки Пинкина и прослушал запись вашего разговора с Кириченко в отеле, у меня сложилось устойчивое мнение, что на фотографии имел место эпизод, когда тот нес к озеру труп Людвига Шипки. — Я тоже так поначалу думал. — Признался Андрей. — Но, когда в Мито, один из местных жителей сообщил мне, что Людвиг всегда бегал купаться на озеро босым, я сразу отбросил эту мысль. На фотографии Пинкина при более тщательном рассмотрении, можно было разглядеть на ноге трупа туфель коричневого цвета. Поэтому я и подумал о Хельмуте Маасбурге. Ведь он мешал компании «Десигн» куда больше, нежели безобидный молодой Шипка. — И здесь вы оказались правы. Фрагмент паспорта, который вы передали нам, действительно, принадлежал ему. Труп австрийца водолазы обнаружили всего в пяти метрах от берега. В воде он, конечно, сильно разбух, но родственники все же смогли его опознать по характерному родимому пятну на теле. Как выяснилось в ходе следствия, его интересы и Бушуева пересеклись именно относительно земельных участков возле озера недалеко от Мито. Бушуев хотел там построить развлекательный комплекс, а Маасбург настаивал на археологических раскопках в этом месте. Конечно, нормальные люди могли бы разрешить эту проблему мирным путем, но Бушуев оказался не из тех, кто склонен к компромиссам. Ранее, он не раз попадал в поле зрения полиции, но, как и в нашем случае, прямых улик в отношении него никогда не появлялось, поэтому он всегда выходил сухим из воды. Ваш соотечественник Пинкин, судя по фотографиям, оставшимся в карте памяти, сумел получить косвенное свидетельство убийства Маасбурга Михаилом Кириченко, но теперь, после смерти последнего, доказать, что тот совершил преступление по указанию Бушуева у нас нет никаких оснований. К сожалению, диктофонную запись вашего разговора мы не сможем использовать в суде.