– Не ожидал, что у меня будет такой плодотворный отпуск, – признался Белоногов, с наслаждением отхлебывая из высокого бумажного стаканчика заботливо принесенный администратором кофе глясе. – Ух, красота, лучше газировки. – Наверное, мы, следователи, притягиваем разные неприятности, – пошутил Карагодов, блаженно вытянув ноги. – Зато тебе не пришлось скучать. Неделя пролетела незаметно. Сколько до конца твоего отдыха? – Еще неделя. – Белоногов сурово сдвинул брови, но вдруг расхохотался. – Даже не представляю, что буду делать. Купаться я в промежутках успевал, вчера даже в город выбрался. В общем, придется кричать «караул». – Ты мне здорово помог. – Александр тронул палочкой еще не растаявший кусок мороженого. – И организацию твоего досуга я беру на себя. В общем, утром жди моего звонка. Моя жена в восторге от твоей Ланы, и мы с ней вместе подумаем, чем вас занять. – Ну, спасибо, друг. – Сергей кинул стаканчик в урну и попал. – А теперь поднимайся. Пойдем попробуем водичку. Надеюсь, ты не забыл плавки? Наталия Антонова. Клубничная корзина Румяное июньское утро пахло клубникой… Может быть, потому, что корзина с клубникой стояла на столе. Хозяйка частного детективного агентства Мирослава Волгина любовалась спелыми душистыми ягодами, не в силах оторвать от них взгляд. Наконец она проговорила, обращаясь к своему помощнику Морису Миндаугасу: – Зачем ты собрал так много клубники?! Мы же ее не съедим! – Я ее собрал не для еды, – невозмутимо ответил он. – А зачем? – удивилась она. – Я собираюсь варить клубничное варенье. – А, – протянула Мирослава. Морис взял было корзину, но Мирослава быстро уцепилась за край: – А что, есть мы ее совсем, что ли, не будем? – Будем, если вы будете себя хорошо вести, – добавил он, усмехнувшись. – Буду, – пообещала она и сладко потянулась, не отпуская при этом края корзины. – Не будьте ребенком! Отцепитесь, – попросил он. – Ни за что! – Я взвешу, вымою и засыплю сахаром часть клубники, – принялся терпеливо объяснять он. – Остальную клубнику вымою и поставлю на стол. – Не обманешь? – с притворным недоверием спросила она. – Нет! – Ладно уж, попробую поверить. – Мирослава отпустила край корзины. Морис облегченно вздохнул. Но не успел он приподнять корзину, как ее рука ловко скользнула в ароматную глубину и выхватила из нее несколько ягод. – Она же грязная, – укоризненно проговорил Миндаугас. – Я вымою, – заверила его Мирослава. – И почему вы такая нетерпеливая? – Такая уродилась, – беззаботно отозвалась она. На самом деле оба прекрасно знали, что терпения ей не занимать, если оно, конечно, требовалось для дела. В это время зазвонил стационарный телефон. Морис снял трубку и через несколько секунд включил громкую связь. Из трубки лился взволнованный женский голос. Он был полон отчаяния и мольбы. – Мне очень нужна ваша помощь, – говорила женщина. – Кто посоветовал вам обратиться к нам? Женщина назвала хорошо знакомую детективам фамилию. – Представьтесь, пожалуйста, – попросил Миндаугас, – и продолжайте. – Меня зовут Тамара Макаровна Тучковская. Четыре дня назад неизвестный убил моего брата Фрола Макаровича Тучковского. Я хочу, чтобы вы нашли убийцу. – Полиция занимается этим делом? – Можно сказать и так, – неуверенно ответила женщина. Морис посмотрел на Мирославу, она кивнула, и тогда он проговорил в трубку: – Тамара Макаровна, вам удобно будет приехать к нам, скажем, через два с половиной часа? – Я приеду тогда, когда вы скажете. В любое время дня и ночи. – Тогда записывайте адрес. – Он у меня есть. – Что ж, ждем вас. До свиданья. – До свиданья, – еле слышно ответила женщина. Морис как ни в чем не бывало вернулся к прерванному занятию с клубникой. Мирослава обнаружила, что ягоды в ее руке пустили сок, но все-таки решила ополоснуть их под краном и съесть. Миндаугас отсыпал часть клубники в дуршлаг, тщательно промыл ее, пересыпал на блюдо, поставил на стол и сказал: – Ешьте! – Ты ангел! – улыбнулась Мирослава. – Спасибо! – Пожалуйста. За домашними делами и работой в саду время промчалось быстро. Когда детективы пили чай на террасе, Мирослава спросила: – Морис, если бы у тебя было столько денег, что потратить их было бы невозможно и за десять самых бесшабашных жизней, ты бы отказался от работы? – Нет, – не задумываясь, ответил он. – Почему? – Потому что жизнь без смысла не для меня. Я должен что-то делать и видеть результат проделанной работы. – И я такая же, – удовлетворенно кивнула она. – Вот только я хотел бы, чтобы время от времени у нас был отпуск. – Хорошая идея, – согласилась она, – распутаем очередное дело и устроим себе отпуск. – Малюсенький, как мышиный хвостик. – Морис показал при помощи пальцев размер крохотного отпуска. При слове «мышиный» насторожил уши кот Дон, лежащий на одном из плетеных кресел. Но потом быстро успокоился. Мирослава после чая отправилась в свой кабинет, мысленно настраивая себя на работу. Вскоре Морис услышал, как к их воротам подъехала машина. Но звонок раздался только через пять минут. Клиентка, должно быть, нервничала. Когда он открыл ворота, на подъездную дорожку въехала «Киа» цвета мокрого асфальта. Из салона выбралась женщина средних лет и посмотрела на Миндаугаса внимательными серыми глазами. Морис отметил, что ее одежда при всей кажущейся скромности, стоит дорого. Седых волос в темных волосах не было, но это могло говорить о том, что у женщины хороший парикмахер.