Он никогда не пытался занять место отца или брата. Всегда вел себя не как часть семьи. Не как родственник. С годами его комплименты становились все более... Все более намекающими. Он ждал, я росла. За все эти годы он ни разу не позволил себе лишнего. Сглотнув, я поставила на стол локоть и прикрыла лицо ладонью.Его предложение казалось таким разумным. Брак бы ничего не изменил внутри фьефа. Власть и так была в его руках. Но в глазах ящеров мы стали бы куда опаснее. Темный маг, которому подчиняются грозные снежные барсы. — Я не стар, Рьяна, — Морган словно учуял мои сомнения. — Да разница в возрасте у нас велика, но не критична. Наш сын продолжил бы род твоего отца. — Наш сын, если он, конечно, и будет, продолжит прежде всего твой род, Морган! Не присыпай мукой мне мозги, — убрав руку, я послала ему полный злости взгляд. — Мне кажется, ты порой забываешься и видишь перед собой малышку Филлию, у которой ветер в голове. Кстати, о ней — вот её дети и продолжат род моего отца. — Её дети, Рьяна, продолжат род её избранного, так что и мне на мозги муку не сыпь, — вернул он мне мои же слова. — Иногда меня раздражает, Морган, что ты такой умный! — не сдержалась я. — Взаимно, — сложив руки на груди, он ухмыльнулся. — Ладно, больше не давлю. Но подумай. У драконов ещё осталось с десяток деревень до наших границ. Время есть... Мой взгляд стал тяжелее. — Материю я купил тебе на наряды. И белую тоже. Филлия там с утра торчит у телег с товаром... — Одна? — я взволнованно привстала со стула. — А разве она когда была одна? — Усмешка Моргана стала напоминать оскал. — Её тень следует за ней. Тебя не настораживает Сарен? Его преданность нашей девочке, кажется, границ не знает. — Он делает ровно то, за что я плачу ему золотом, — сев обратно расслабилась. — Филлии семнадцать. Опасный возраст. Уже не ребенок, но ещё не взрослая женщина. Слишком уж много вокруг становится желающих взглянуть на нее. Так что чем тщательнее Сарен выполняет свои обязанности, тем больше золота получит. — И всё же... — Тема Филлии тебя, Морган, касаться не должна. Сарен — её тень. И так будет, пока я не решу иначе, — проворчала и снова уставилась в окно. Все же такой теплый, солнечный день, а я засела здесь как мышь. — Я говорил, что в гневе ты особенно прекрасна, Рьяна? — Морган довольно растянул губы в улыбке. Взглянув на него, недовольно поморщилась. Не знаю, чего мне не хватало. Да, он был много старше, но верен душой и красив лицом. Многие посчитали бы меня дурой и, наверное, были бы правы.Но душа моя не принимала его. Я не могла представить нас вместе. Мне нужен был некто... иной... Но кто не понимала. — Драконы могут не пойти войной, а направить к нам гонца с предложением заключить союз, — шепнула, возвращая свое внимание карте. — Ты там много кого видишь, кому они этот союз предложили? — Морган вопросительно приподнял темную бровь. — И где гонцы? Пора бы уже присылать. Не находишь? Я не ответила, мой взгляд сместился севернее, туда где располагались логова красноглазых — ещё одна нерешаемая проблема. — Со всех сторон обложили, гады, — выдохнула и свернула карту. Боль в висках стала просто невыносимой. _____________________________________________________________________________________Дорогие мои читатели, приглашаю вас в свою новинку:Леди-самозванка в Драконьей Академии Магии - https://litnet.com/ru/reader/ledi-samozvanka-v-drakonei-akademii-magii-b447072?c=5107604p=1Я Мирабель Гимера, наследница графства Лодоса, отправленная матушкой на королевский драконий отбор. Все думали, что я стану невестой принца… Только вот у меня иные планы. И судьба со мной в сговоре. По воле счастливого случая мне удалось занять место своей сестры и поступить в Драконью Академию Магии.Теперь я леди-самозванка Анабель Лакруа!И мне предстоит не только учеба. В академии пропадают студентки, и никто этого не замечает. Никто кроме меня! Я разберусь в этом деле, и ничто мне не помешает…Подождите, что значит принц не выбрал невесту и прибыл в академию в качестве декана?Что значит я обещала ему руку и сердце?Я не хочу замуж! У меня… расследование! Глава 16 *** Спускаясь по лестнице в большой зал, все еще растирала виски. Это невыносимое дерганье постепенно стихало. Даже дышать легче становилось. Боль в последнее время просто преследовала. Смешнее всего было то, что я, как целитель, не могла с ней справиться. Именно это настораживало более всего. Возможно, Морган и прав — пора прекращать бесполезную войну с собственным сердцем и выходить замуж за него. Сбросить с плеч часть обязанностей и, наконец, вздохнуть полной грудью. Только вот... Душа тихо встрепенулась и заныла. И от этого стало только больней. Я не любила мага. Не затрагивал он те чувства, что окрыляли. А я ведь помнила тот свет любви в глазах брата и отца... Да, мне все чаще снился Максен. Он плотной тенью стоял за спиной и все о чем-то нашептывал. Силясь хоть что-то расслышать, я оборачивалась на него и порой мельком замечала рядом с ним Линнель. Он не оставлял любимую и после смерти. Просыпаясь в такие моменты, стирала с глаз слёзы и улыбалась, тихо завидуя мертвым. В моей же душе, словно бездна, разрасталась пустота, которую уже ничем не возможно было заполнить. Разве что Филлия хоть немного сглаживала одиночество. Я смотрела в ее теплые глаза и видела через них отца, но все больше брата. И жизнь снова приобретала хоть какой-то смысл. — Ты не имеешь права запрещать мне, Сарен! — раздался недовольный девичий визг из главного зала. Быстро сообразив, что к чему, поспешила на шум. Нет, не отстаивать права племянницы, а спасать от этой кошки несчастного телохранителя. Знала ведь — Сарен будет стоически держать себя в руках, улыбаться и молчать. Удивительного терпения мужчина. Порой мне становилось даже страшно за него. Оборот Филлии был, как говорят, не за горами, а после как справляться с её капризами будем — даже не представляла. Влетев в просторное помещение, остановилась и, хлопнув ресницами, замерла. Эта негодница, загрузив Сарена по самый нос шмотьем и тканями, уперла руки в бока и, шипя, чего-то там ему выговаривала. — Не знаю, о чем речь, но сразу «нет»! — быстро пресекла я все попытки ее произвола. — Рьяна! — эта дикая кошка мгновенно развернулась ко мне. — Ты даже не знаешь, что я хочу. — Сарен? — я перевела взгляд на молодого мужчину. Он подбородком пытался хоть как-то придавить кипу ткани в своих руках. Выглядело это немного нелепо, но суровый воин терпел. Сопел, скрипел зубами, но спускал этой пигалице все с рук. — Сарен, что у вас произошло? Он все же зафиксировал наряды и устало взглянул на меня. В его светлых голубых глазах проскальзывало легкое раздражение. За столько лет, что мы существовали бок о бок, я научилась быстро определять его настроение. Это получалось как-то само по себе. — А у нас недопонимание, — его губ коснулась легкая улыбка. — В нескольких часах от нашего фьефа проходит отряд генерала Айдана Свирепого. Он сопровождает большой обоз, идущий на север в их земли. Филлия решила, что нам непременно нужно попасть к ним и проверить, что там за товар такой из самой столицы везут. Этого же недостаточно, — он тряхнул платьями, вся кипа опасно накренилась на правый бок, но снежный барс быстро перехватил съезжающие сорочки подбородком. — Мало мы скупили, Рьяна, нужно еще и северных орин без куска ткани оставить. Я легко уловила в его словах иронию. И, кажется, не я одна. — Да хочу! — наша мелкая фурия разве что ногой не топнула. — Хочу наряды из столицы! — И мама твоя хотела просто посмотреть ярмарки столицы. Тебе напомнить, чем её упрямство обернулось? Или память не столь коротка? — мой голос звучал слишком резко, и слова были жестоки. Да, я понимала это. Но порой Филлии нужна была встряска. Чтобы не забывалась ни на секунду. Улыбка мгновенно сошла с её губ. Моргнув, она, казалось, немного опешила. Её взгляд заострился и на несколько мгновений растерял детскую непосредственность. — Филлия? — склонив голову набок, прищурилась. Её ресницы дрогнули, и она вновь улыбнулась. — Наверное, мне все же хватит нарядов на ближайший месяц, — шмыгнув носом, она прошлась взглядом по всему тому барахлу, из-за которого бедного Сарена было не видать. — Ладно, неси все это в мою комнату. Буду примерять, а ты оценивать. Развернувшись, эта несносная девчонка гордо отправилась в правое крыло нашего дома, где располагались ее апартаменты. — Благодарю, — Сарен тяжело выдохнул, — она становится все взбалмошнее. — Возраст, — я неопределенно пожала плечами. — Будь с ней строже. Мягкость порой смертельно опасна. — Ей сложно сказать «нет», — Сарен вновь крепче перехватил покупки своей невыносимой подопечной. Они все норовили выпасть из его рук. — Нет, Сарен, просто ты не пытался, — я тихо засмеялась, наблюдая за мучениями друга. — Ты отчего-то все боишься задеть её чувства. — Не хочу, чтобы ненавидела меня, — он как-то стушевался. — Скоро её оборот и зверь возьмет свое... — Это ты о чем? — не поняла я. — О её характере, — он улыбнулся, — она станет спокойной. Но, Рьяна, генерал действительно с обозом у самого нашего носа. Это не есть хорошо. На перевале западнее произошел обвал, но иметь наглость и тащиться к нам без предупреждения... — Откуда у тебя эта информация? — я подошла к нему ближе и выдернула из вороха тряпья довольно милое серое платье из легкой шерсти. — Это что? У Филлии меняется вкус? — Засунь обратно, фера! — темные, густые брови Сарена грозно сошлись на переносице. — Это тебе завтра вручат как подарок. — А-а-а, — я свернула наряд и подпихнула обратно. — Так откуда про Айдана знаете? В душе что-то странно всколыхнулось. Память услужливо подбросила образ рыжего высокого молодого дракона. Выскочка Айдан — папкин генерал. Столько лет прошло, а сердце все еще пропускало удар, стоило о нем подумать. Странная реакция, но если вспомнить, что тогда я решилась семьи, то оно и понятно. Выполнял бы он свои обязанности, следил бы за дорогами, и не было бы той засады красноглазых. Да, я винила его... Во всем винила. Его и его папашу — императора. И ненависть моя с годами только росла. — Так откуда про него узнали? — я вновь подняла взгляд на Сарена. — Торговцы болтали между собой. А Филлия уши и развесила. — Угу, — я поджала губы и призадумалась. Что-то день сегодня совсем не задался. Нет, ну отряды драконов, конечно, иногда проходили рядом с нашими границами, но обычно они уведомляли нас о своем присутствии, отправляя гонцов. А тут сам генерал и ещё и с обозом. Прямо приманка для красноглазых. — Морган знает? — я снова взглянула на Сарена. — У меня одна фера — это ты, Рьяна. Больше я никому ни о чем не докладываю... — Чем бесишь его неимоверно, — я закивала.