Ну а что? Осень на дворе. Утром всё это ещё и тонким слоем льда покроется. И это он тоже отлично осознавал. Деваться ему было некуда. Сам напросился в гости. Я не звала. Глава 28 В доме было тепло и пахло свежими булочками. Аромат с кухни доносился такой яркий, что закралась мысль — их специально выпекали поздним вечером, чтобы порадовать меня. Главная повариха прекрасно знала, как я их люблю с молоком. Ещё в детстве я бегала к ней перед сном и она, усаживая на лавку за широкий деревянный стол, ставила передо мной глиняный стакан без ручки. На блюдце рядом горячие румяные булочки со сладкой посыпкой... — Интересно о чем ты думаешь, Рьяна? — тихий голос Айдана пробрал до дрожи. Вынырнув из своих воспоминаний, недоуменно взглянула на него. — Ты так мило улыбалась, смотря в никуда. Мне стало интересно, что за мысли такие счастливые витают в твоей голове. Дракон улыбался, так открыто. Как-то даже заискивающе. — Запах, — как-то неопределенно пробурчала, смущенная его неожиданным вниманием. Меня словно на слабости поймали. — Сдоба, да, — Айдан кивнул, — я тоже ярко слышу ее аромат. Такое редкое лакомство в моей жизни. Мне оно перепадало, если только в какой деревне остановлюсь. — Что же в замке императора так плохо с простыми булками? — я удивленно вскинула бровь. — Да, — он закивал. — Плохо с ними. Хотя, как сейчас не знаю. Я был там в последний раз так давно, что начал забывать, как там вообще живется. — Долго — это год или два? — мне стало любопытно, как часто он бывает на приемах и балах. — Как тогда на помолвку не явился, ускакав на Север, так больше и не возвращался, — негромко признался он, удивив меня. — Что так? Наследник ведь! Но ответа я не получила. Дракон лишь махнул рукой. Видимо, ему эта тема была неприятной, а может, он не считал её интересной для обсуждения.Мы прошли через большой холл и направились по длинному коридору в сторону южного крыла. При этом я ловила на себе взгляды мужчин. Очень недовольные от Моргана, смешливые от Сарена, подозрительные от братьев Вагни и задумчивый от Айдана. У входа в южное крыло на нас буквально выскочила побледневшая управляющая нека Ладиа. Вид у нее был такой, словно за ней лютые северные духи гнались. Седые волосы растрёпанные, серое домашнее платье до конца не застегнуто. По всей видимости, она уже легла отдыхать, когда сообщили о нашем прибытии. — Фера, — женщина испуганно уставилась на меня, — мне сказали... Гости у нас... Моргнув, она перевела взгляд на Айдана. — Так и есть, — я кивнула, — вот принимай временных жильцов. Выдай комнаты, покажи умывальни, как до бани добраться. Ну и кухню. В столь поздний час стол уже накрывать не стоит... — Как принимай? — она качнулась. — В южное крыло? — Ну а что? — я даже повеселела. — Не в свои же комнаты мне генерала Айдана селить... — Да я бы не отказался и от твоих, Рьяна, — тихо пробурчал он. Услышав его, Морган схватил меня за руку и потянул на себя. Я даже понять ничего не успела, как оказалась за его спиной. — Только посмей дурить голову моей невесте, ящер! — с его пальцев сорвалась тьма. — Ты вздумал мне угрожать, маг? Айдан поднял руку и сжал кулак, его тут же охватило яркое почти красное пламя. Драконье! Генерал оскалился, и на лице проступила яркая золотая чешуя. Глаза... Его очи буквально горели... — Да, думаю, у нас гостям будет лучше всего, — негромко пробормотала нека Ладиа. — В северном крыле ремонт, восточное и западное у хозяев... Да и тесные они. А у нас много хороших свободных комнат. И до бани легко добраться в любое время суток. Её топят постоянно. А генерал, видно, что человек не избалованный. Вещи практичные, ткань не маркая. Правильно, к нам мальчиков. К нам, — она окончательно пришла в себя и, вообще не обращая внимания на то, что Айдан тут силу противнику демонстрирует, схватила его за вторую руку и потянула на себя. — Пойдёмте, орин, вам ещё одежду в порядок привести, в чистое переодеться. Кухня у нас прямо за поворотом. Поешьте, в себя придете. Вот потом уже красивый и будете нашей фере себя демонстрировать. Она у нас серьезная, привередливая... Дракон и рот открыть не успел, как оказался впереди всех в цепких руках моей управляющей. Она уже вела его, к моей досаде, вперёд и что-то там нашептывала. Дракон магию убрал, чешую тоже припрятал и принялся ей активно так кивать да на меня поглядывать. И всё бы ничего, но гневное сопение Моргана и тихие смешки барса и братьев драконов настроение не улучшали. — Фера, я так понимаю это крыло для прислуги? — негромко так поинтересовался Вегарт. — А мы уж было думали — не в темницу ли вы нас заселить пытаетесь. А здесь всего лишь чуть стесненные для хозяев условия. Что же... благодарны. После этих слов я и вовсе зубами заскрипела. Вот так, да?! Генералы неизбалованные, вещи на них практичные... Я невольно бросила взгляд на тряпку, ещё с утра выглядевшую как подол приличного платья. Нет, ну... — Вот, генерал Айдан, взгляните, — впереди нека Ладиа распахнула одну из дверей. — Эту комнату и ещё три дальше готовили специально для мужчин. Здесь и кровать широкая, на ней три удобных матраса. Не мягких, конечно, но и не барышня вы на перинах спать. Они добротные и новые. Постельное бельё я вам выдам. Одеяла. Здесь и стол, и шкаф. Удобства буквально в трех шагах. — Хм, — золотой дракон счастливо уставился на меня, — спасибо, фера. Да, мы действительно решили, что вы нам пакость какую удумали с заселением. Сарен скуксился. Видимо, радости гостей не оценил. — Да как ты смеешь, дракон, обвинять Рьяну в подлости?! — зато Морган не удержался. — Хватит! — моё терпение дало трещину. — Я уставшая. Голодная и грязная... — Я позаботился обо всем, — перебил он меня. — Ужин в твоей комнате, постель разобрали, чистое бельё приготовили. Ну и лохань тоже на месте, наполненная теплой водой. Я всё проверил. Сейчас мы пойдем к тебе и я... — Хватит! — снова рыкнула, заметив, как звереет на глазах дракон. — Довольно. Мы разберемся со всем завтра. А сейчас Сарен убедись, что с Филлией всё хорошо и усмири её любопытство, а то вздумает посреди ночи выяснять, кого мы с собой привели. Потом проверь, как расселили воинов генерала Айдана и людей с обоза. Морган, я благодарна за заботу, но на этом всё. И генералы... идите уже счастливо отдыхать! — Какая властная женщина! — засмеялся Айдан, правда, вид у него был ну совсем не веселый. — Утром, я надеюсь, мы вместе пойдем искать того, кто доложил твоим людям о моём погибшем гонце. Полагаюсь в этом вопросе на твое понимание. — Я сам найду кто и что! — процедил Морган. — Не знаю ещё, что произошло на дороге, но считаю ваше здесь присутствие... — Довольно! — мой рык сотряс стены. — Сарен, найди ещё несколько минут, чтобы рассказать Моргану о документах. — Прости, фера, но ночь, а я устал, как и остальные, — барс неожиданно заупрямился. — Так что я к Филлии, а с Морганом вполне может побеседовать... скажем... генерал Дьярви. Черноволосый дракон, услышав свое имя, моргнул и... утвердительно кивнул. — Конечно, — он бросил хитрый взгляд на Айдана, — главное, чтобы маг не имел наглости занимать ночное время уважаемой Рьяны. — А, ну если так, — просиял жуткой улыбкой золотой дракон, — то я сам всё расскажу. Надеюсь, он больше ничего не пойдет проверять в ее комнате... Достали! Тяжело вздохнув, я кивнула притихшей управляющей и предпочла просто уйти. Глава 29 *** Только закрыв дверь в собственную комнату, выдохнула. Оказывается, все это время была жутко напряжена. Что я наделала? Зачем притащила этих драконов в свой дом? Мало мне в детстве было? Люди не меняются, драконы, к слову, тоже.С чего я взяла, что Айдан будет вести себя достойно? Хотя, пока придраться не к чему. И чего я переживаю? Даст повод — выкину из своего фьефа пинком под зад. И пусть этот чешуйчатый голубь мира гордо летит на свой Север, расправив золотые крылья. Эта мысль как-то успокоила. Покосившись на кресло, сообразила, что в грязном платье присаживаться на него не стоит. Скинув плащ, я свалила его в угол у двери. Спустя несколько мгновений туда же отправились мокрые плотные шерстяные чулки и платье, ставшее тряпкой. Оставшись в одной короткой белоснежной нижней рубашке, поежилась. Камин разожгли, но комната прогреться ещё не успела. Несмотря на то, что я всю жизнь прожила на севере — мерзнуть не любила. И в такие вечера мечтала лишь об одном — теплая вода. Так что, распахнув двери в просторную умывальню, улыбнулась — лохань стояла набранная, и с её поверхности поднимался пар. Для полного счастья не хватало только стакана с молоком и булочек. И стоило этой мысли возникнуть в голове, как в комнату постучали.Возликовав, поспешила открывать. Схватившись за ручку, дернула на себя и замерла. — Морган?! — моргнув, смекнула, что стою перед мужчиной в нижней рубашке, и поспешила спрятаться за дверями. — Что ты здесь делаешь посреди ночи? — Пришел узнать, зачем здесь эти ящерицы? — зло процедил он. — Рьяна? Ты понимаешь, какую опасность притащила в дом? Та откровенная ложь, что они несли... Ты веришь в нее? Все подстроено с одной лишь целью — втереться в твоё доверие и завершить то, что не смогли двенадцать лет назад. О чем ты думала, девочка моя? Купилась на эти смазливые драконьи рожи? Выслушав его, лишь склонила голову набок. — Сейчас глубокая ночь, Морган, и они уже здесь. Нам прямо сейчас нужно строить догадки об их намереньях? С утра никак? Или я, по-твоему, железная и, вымокнув под дождем, вот ни разу не устала и не желаю отдохнуть?