— О нет! — его смешок разбился о мой висок. — Намучаешься еще со мной, моя кошечка. Ох, и строить придется, только вот негибкий я. Уже что есть. Люби вот таким наглым ящером. Но я буду стараться быть мягче, обещаю. Любовь, что война, чтобы выиграть ее — придется и проиграть парочку боев. — Чтобы противнику не было столь обидно? — смекнула я.— Да, — его ладонь скользнула по моему животу. — Какая же ты совершенная, моя фера. Ради твоей улыбки я готов проигрывать раз за разом, но требую, чтобы ты утешала меня после. — Хитрый ящер, — выдохнула, чувствуя горячее томление внизу живота. — Да, — откинув мокрую тряпку, Айдан стиснул меня в объятиях. — Это мне нравится в тебе больше всего. Ты видишь мою суть, и мне не нужно претворяться перед тобой. Корчить из себя того, кем не являюсь. Хитрый, Рьяна. Я рос при дворе, и умение плести интриги в моей крови. Я никогда не был добрым или милосердным. Но это именно то, что необходимо тебе, моя кошечка. Хочешь сохранить эту землю для своей племянницы? Что же я помогу тебе в этом. Мы составим такой договор, что еще наши внуки связанными по рукам и ногам будут. Им просто придется бережно хранить родину их любимой бабушки, — снова тихий смешок коснулся моего уха. — Вместе, Рьяна, мы завоюем северные земли. И начнем с территории отданной Дьярви. Он возьмет там власть без крови, и даст нам точку, с которой мы двинемся дальше. Слишком много там, за туманными лесами ведьм, свободной земли, богатой недрами. Нужно только вырвать ее из лап красноглазых племен. С иными же мы заключим мирный договор. Мой отец уже попытался запустить туда свою лапу через продажных лердов востока. Но ему не хватает сил двинуться дальше. Потому что я отобрал часть его армии. Пока часть. — Так много планов, — меня немного напугал масштаб, которым мыслил этот мужчина. — О, это не просто планы, Рьяна, — Айдан мягко развернул меня лицом к себе и положил руку на мой затылок. — Пока император подсчитывал золото, что тащили ему с севера, я смещал его генералов и заменял на своих людей. Все они молоды и преданы лишь одному правителю. — Тебе, — правильно сообразила я. — Теперь уже нам, моя истинная. Нам. Хотя пока об этом будем знать лишь мы. В братьях Вагни я уверен как в себе. Не стоит никому постороннему знать, что мятежный сын императора драконов нашел свою душу. Опасно. Пусть это будет для наших врагов сюрпризом. — Опасно для меня? — а вот эти его слова насторожили. — Да, — Айдан отступил и окинул весьма наглым взглядом мое тело. — Истинная дракона — это величайшая слабость. Но свои уязвимые места я умело скрываю даже от друзей. Подняв голову, Айдан взглянул в окно. — Ночь, Рьяна. Я принес тебе ночную рубашку и нижнее белье. У тебя несколько минут, чтобы закончить, переодеться и выйти ко мне, иначе я явлюсь вновь. Весьма предвкушающе улыбнувшись, он кивнул на лавку, где лежала моя чистая одежда, и вышел, оставляя меня в легкой растерянности. Слишком уж откровенным оказался этот мужчина. Глава 50 Поправив подол слишком уж короткой ночной рубашки, взглянула на себя в небольшое зеркало на стене. Бледная. Чернота под глазами выдавала мою усталость. Темная каштановая копна волос, обычно собранных в сложную прическу, свободно ложилась на плечи и спускалась ниже к талии. Нет, выглядела я крайне несоблазнительно, скорее глядя на меня, Айдан будет испытывать жалость. Я вдруг поймала себя на мысли, что желаю нравиться ему. Выдохнув, в какой раз поправила тонкие лямочки, взялась за ручку двери и вышла. Айдан сидел на расстеленной кровати в одних длинных подштанниках, доходивших ему до колен. Словно споткнувшись, я так и замерла в проходе, завороженно рассматривая почти обнаженного мужчину.Мое бедное сердце забилось как сумасшедшее. Боги, да Айдан настоящий гигант. Протолкнув вязкий ком в горле, невольно скользнула взглядом по мужскому телу. Широкая, словно вылепленная грудь, бронзовый оттенок кожи. Руки... Сильные, мускулистые. Тонкие длинные пальцы. Я знала какой жар в моем теле они могут вызвать простым прикосновением. Взгляд сместился ниже. Плоский живот, с четко вычерченными кубиками пресса. Тонкая дорожка темно-рыжих волос, уходящая куда-то под резинку коротких штанов мужчины. Бедра! Да в обхвате они с мою голову. Я и не подозревала, что у мужчин такие вот ноги. Длинные, мощные.Но дольше всего мой взгляд задержался...Нет...Не на том бугре, что выпячивался промеж бедер дракона. О нет, меня заинтриговали стопы генерала. Какого же размера он носит сапоги? Заметив, что я рассматриваю его, дракон будто пытаясь меня насмешить, поиграл пальцами ног, вгоняя в ступор. Придя в себя, я вскинула голову. — Ты такая забавная, Рьяна, - Айдан приподнял бровь. - Целительница ведь, а смотришь так, будто ни разу мужчину и не видела. — Да я... - от смущения внезапно начал заплетаться язык. - Я как-то все частями смотрела и не вглядывалась. Где ты берешь сапоги? — Изготавливают на заказ, — рассмеялся он. — Как быстро ты вычислила главные сложности, с которыми я сталкиваюсь в походе. Какая внимательная фера. Если ты вымылась, то позволь и мне воспользоваться твоими тазами. Не хочется лезть к тебе в постель грязным. — Да я и сама... - пробубнила, указывая ему на дверь. — Не уйду! — оборвал он мое лепетание. — Все, Рьяна, сразу не погнала, а теперь поздно! И метла не поможет. Я вон какой большой, — он поднялся, демонстрируя мне свою внушающую уважения мощную фигуру. — Тебе со мной, кошечка, не совладать. — Ты... я... — цепочка моих выстроенных в голове мыслей разбилась об вид его штанов. То, что скрывалось там, стремительно росло, увеличивая бугор. Возмущенно открыв рот, просто развела руками. — Неужели я, наконец, смог выбить тебя из душевного равновесия? Или ты просто устала? — Айдан склонился и отогнул одеяло. — Забирайся. Я быстро вернусь, сбежать не успеешь. Подмигнув мне, он поднял с постели мое же чистое полотенце и подойдя, ловко скользнул мимо в умывальню. — Я буду не против, Рьяна, если ты подсмотришь. Могу даже полноценные смотрины устроить. Как-то не думая, обернулась и, ойкнув, залилась краской. Этот бесстыдник успел выбраться из своих штанов и продемонстрировать мне... — Айдан! — Взвизгнув, я понеслась к окну и, только схватившись за подоконник обеими руками, выдохнула. — Ты просто невозможный ящер! Да как ты вообще смеешь... Мы не женаты и... Боги! — И все же мне безумно льстит, что я тебя впечатлил, — долетело до меня. Вот после этого я и вовсе веки сомкнула. Но от правильных мыслей отвлекал звук льющейся воды. Воображение ярко рисовало картинки с моющимся мужчиной. Зажмурившись еще сильнее, тряхнула головой и разомкнула веки, уставившись в окно, но вместо вида на внутренний двор моему взору предстал довольный образ брата. Туманный, словно сотканный из тонких светящихся нитей призрак поймал мой взгляд и улыбнулся. Максен кивнул, будто одобряя происходящее, и медленно исчез, растворившись во мраке ночи. Подняв руку, я коснулась виска. — Болит? — ладони Айдана скользнули по моим плечам. Снова переведя взгляд на окно, уставилась на высокого рыжеволосого мужчину за своей спиной — Я не услышала тебя, — выдохнула смутившись. — Тихо хожу, — он улыбнулся и притянул меня к своей груди. Там в отражении мы очень странно смотрелись вместе. Дракон и женщина-оборотень.Что могло быть у нас общего? Будто понимая, о чем я думаю, генерал запустил пальцы в мои волосы и пригладил их. И было в этом простом жесте столько нежности, что ком встал в горле. — Если ты меня предашь, Айдан, представляешь, сколько боли это принесет. Ты настолько жесток, дракон? — шепнула, боясь прислушаться к чувствам, что разрывали душу. — То же я могу спросить и у тебя, Рьяна. Каждый раз когда ты называешь этого старика своим будущим фером, ты осознаешь, как глубоко ранишь меня? Словно когтями сердце рвешь. Резко развернув, Айдан обхватил мой затылок и заставил взглянуть в его глаза. — Ты моя женщина! Ты должна это понимать, чувствовать и слышать. Еще тогда двенадцать лет назад я услышал тебя. Кровь смутила, но еще хотя бы одна встреча и я бы понял. Но почему же ты не рассмотрела меня? Почему уехала и не стала искать со мной встречи? — Искать? - переспросила, не понимая, о чем он толкует. — Да, — в его глазах вспыхнуло пламя. — Искать, как я искал тебя тогда. Девочку в испачканном кровью платье. В тот день было несколько нападений. Я метался по дворцу, но так и не сообразил, кого встретил тогда. А ты просто уехала, даже не почувствовав ничего. Так легко отвернулась и исчезла. Притянув меня к себе, он впился в мои губы, вымещая обиду. Злость и досаду. Но даже через эту сводящую с ума страсть я ощущала подкупающую и сводящую с ума нежность. — Я никогда ничего не боялся, Рьяна, — шепнул он слегка отстранившись. — А теперь, смыкая глаза, не могу уснуть. Душу выедает страх — что если ты так и не почувствуешь эту связь. Что если не полюбишь так, как уже люблю я? Что мне делать тогда? Что, моя фера? — Можешь спать спокойно, дракон, — чуть пошатнувшись, я схватилась за его плечо. — В любви признаваться не стану, но зверя моего ты покорил. Его губы медленно растянулись в улыбке. Он даже не скрывал своего ликования. — Никогда не проигрываешь, да, ящер? — не выдержав, я приобняла его. — Боюсь, моих сил не осталось даже на то, чтобы злить тебя. — И не надо, — склонившись, он легко подхватил меня на руки. — Продолжим нашу битву за твою любовь с утра. Сделав несколько шагов, он уложил меня на постель и отстранился. — Кажется, еще одна битва за мной, Рьяна. Я все же уложил тебя на простыни. — А теперь будь хорошим драконом — укрой одеялом, — шепнула, закрывая глаза. Тихо засмеявшись, Айдан накинул на меня теплый толстый плед и забрался на кровать, устраиваясь рядом. Глава 51 Бесконечный тяжелый день плавно перетек в столь же бесконечную ночь. Лежа под плотным пледом, прикрыв глаза, я вслушивалась в размеренное дыхание мужчины за своей спиной. Большого и грозного генерала. Только вот сейчас он казался мне совсем иным. Теплым и притягательным. Даже чуточку мягким. Его рука, перекинутая через мою талию, спокойно лежала передо мной на одеяле. Разомкнув веки, я внимательно рассматривала ее в полумраке ночи. Единственная горящая на столе толстая свеча давала мало света, но все же я четко различала витые вены на предплечье дракона. Узкую ладонь и длинные даже изящные для мужчины пальцы. Они не выглядели грубо. Не рука пахаря или кузнеца. Это показалось мне необычным и любопытным. Наверное, впервые за всю жизнь мне был интересен мужчина. Хотелось прикоснуться к нему, провести пальцами по коже. Узнать жесткие ли волоски на его руке.Выдохнув, попыталась унять бешено бьющееся сердце. Несмотря на усталость сон все не шел.