До вечера, на пути к светлому будущему, пришлось еще пару раз придушить прекрасные порывы слуг к обогащению. И любимого жеребца, даже по виду безумно дорогого, я увести из конюшни не дала, и седло можно попроще взять. Не понял? Сейчас объясню. После третьего падения в грязь, в опасной близости от вил, даже слуга проникся. И, проклиная «жлоба-кровавика», свалил со двора. Без лишних ценных деталей. Я заодно хозяйство осмотрела. Ну… что сказать? Стоит оно определенных усилий. За такое – я бы точно поборолась. Здоровущий двухэтажный дом в хорошем английском викторианском стиле стоял среди зеленых холмов. На горизонте виднелась полоса леса. С другой стороны синим сапфиром поблескивало озеро. К дому прилагались хозпостройки, конюшня, каретный сарай, амбар… Крепкое хозяйство богатого человека. Все равно воровать не дам! Да, был бы у меня такой домик, бывший бы от зависти на воротах удавился. Он так гордился своим гектаром… а тут – вот просто, насколько взгляда хватает, вся земля принадлежит лэрру. На ней есть арендаторы, это я поняла из разговоров. И города на земле хозяина есть. Платят аренду, платят пошлину, не то чтобы много, но на хлебушек с маслом хватает. И на бочонок икорки в кладовке. Эх, посмотреть бы местную бухгалтерию… аж руки зачесались. Ладно. Начнем с того, что читать и считать научимся, а уж потом… А потом я вам покажу, что такое бухгалтер с опытом. Все построю и присчитаю. * * * Букварь осваивался неожиданно легко. Я и так-то себя дурой не считала, бухгалтер по определению учится всю жизнь, если не хочет вылететь за ворота, а тут и вовсе. Так и поверишь, что человек есть разум. Только пока еще не раскрывшийся… У меня, видимо, ничего кроме мозга не осталось. Вот и усваивалось все влет. К вечеру, худо-бедно, я могла не только опознать местный язык, но и читать что-то несложное, с подглядками в букварь. И благодарить судьбу за то, что местный язык в плане алфавита и транскрипции походил на итальянский. К примеру, если на итальянском «извините» это scusi, оно и читается как «скузи». А если на немецком «извините» это entschuldigen, и читается оно как «энтшульдигэн». А умляуты? Ненавижу… По счастью, в этом языке ничего подобного не было, как слышалось, так и писалось. Я подумала и отправилась в библиотеку. Еще раз. И… Интересненько? А это у нас кто? А это у нас гости дорогие! Не рановато ли пожаловали? Я с интересом смотрела на обшарпанную и облезлую, явно наемную карету, из который вылезали трое. Муж – я бы заподозрила в нем военного. Может, бывшего, иначе почему он без мундира? Но выправку никуда не спрячешь, да и лицо вполне себе симпатичное. Только вот под глазами синяки, а на носу прожилки весьма характерного вида. Выпивать изволим? Очень на то похоже… Жена… что я могу сказать? Выглядела она как ангел, которого на земле забыли. Золотые локоны, громадные синие глаза, фигура шикарная. Бюст и у меня был не хуже, а вот такой тонкой талии отродясь не было. Пришлось бы пару ребер выдрать, чтобы такую получить. И дочка. Тоже весьма похожая на маленького ангела. Ребенок лет двух, золотые кудряшки, большие глаза, улыбка, несколько зубиков… я растаяла. Интересно, кто это такие? Ответ я получила быстро. Когда «офицер» принялся долбить кулаком в ворота, Сарра проворчала что-то непечатное, потом поправила волосы, «мило» улыбнулась и отправилась к воротам. – Госпожа Делия! Ах, вот это кто! Дочь сестры, то есть – племяшка. Их у нас трое, Эрвина, Асанта и Делия. И это – Делия с супругом. И чего их сюда принесло? Я пригляделась уже вторично, не к людям – к одежде. М-да. Чистенькое, конечно, все, но кое-где видна штопка, материя не очень хорошая… в своем мире я одевалась хорошо и в таких вещах разбиралась. А на девочке и вовсе самострок… Интересно, что их сюда привело? И почему сейчас, труп еще остыть не успел, а они уже здесь? Что происходит? Ответ я получила достаточно быстро, как только Делия открыла рот. – Сарра, как дела у дядюшки? Мы только что из столицы – и сразу к нему… – Ваш дядюшка сегодня ночью скончался, ларра, – просто ответила домоправительница. – Как? Он же мне написал… вот! И Делия торжественно вытащила из облезлого ридикюля письмо. Сарра вздохнула. Печаль о неуворованном и неупрятанном в ее глазах словно огненными буквами сияла. Не успела, а теперь уже и не получится, заметят – хуже будет. – Ларра, вы проходите в дом, устали небось с дороги. Все равно вам на оглашение завещания надо было бы приехать, а раз уж вы чуть пораньше… на то воля Хурта. Все подобающе сотворили знамение молота. Делия дернула дочь за руку. – Идем, Асиль… Малышка молча пошла за мамой. Причем мать почти тащила ее за собой. Я, прищурившись, наблюдала за девочкой. Такая послушная? Это ребенок-то двух лет, после тяжелого путешествия, уставший, наверняка голодный… ларра Делия, почему вы мне уже не нравитесь? * * * Ответа долго ждать не пришлось. Ларра Делия мне не понравилась по простой и понятной причине. Она была дурой. Гольной, взгальной, истеричной… все, что у нее было, – это мордашка. И, полагаю, небольшое приданое. В остальном же… Трещала она не умолкая, и всю ее биографию я из этого треска выудила без особого труда. Она трещала, пока их устраивали по комнатам. Пока распоряжалась подать ужин. Пока мылась и переодевалась… Итак, три сестры. Эрвина, Асанта и Делия. Это, надо полагать, самая младшенькая. Не знаю, как там старшие сестры, но в детстве, если Делия была похожа на свою дочь, то ее определенно хотелось потискать и побаловать. Дотискались? Если чадо симпатичное и обаятельное, почему-то мало кто вспоминает, что его надо еще и воспитывать. Пороть за шалости, отвешивать подзатыльники за наглость и разъяснять ошибки. Детей я лично не воспитывала, но примеры наблюдала не раз и не два. Если ребенок несимпатичный, ему достается по попе тапкой. Если ребенок симпатичный, его гладят по головке и ласково уговаривают: «Деточка, так не надо». Деточка кивает и повторяет свою шкоду ровно через десять минут. Или пятнадцать, если родителям очень повезет.