– Я читала, что Кносс нашел англичанин Эванс? – влезла Машка. – Артур Эванс купил холм и начал раскопки позже, в 1900 году. Правда, уничтожил при этом много артефактов и восстановил на свой вкус часть дворца, вызвав гнев археологов. Зато теперь мы можем представить, какой была эта загадочная цивилизация, таинственно исчезнувшая три тысячи лет назад. Идите за мной! – Гид юрко заскользила по дорожке вдоль веревок. – Я сейчас вымру, как те минойцы! – проворчала Машка. – Давай выбираться из этого лабиринта Минотавра, тем более что его не было. Гид уже донесла до нас знание, что древние греки все переврали. Жена Миноса не влюблялась в быка, не рождала от него чудище с бычьей головой, а чудище не питалось данью в виде греческих юношей и девушек. И никакой Тесей Минотавра не побеждал. Греки нарочно все выдумали, чтобы отомстить минойцам за их победы. Мы свернули с тропы к навесу. Как вдруг… – Неприлично так бегать за мужчиной! Вы меня просто преследуете! – раздался сзади знакомый голос. Незнакомец с яхты «Парис» стоял у полуразрушенной колонны и нахально разглядывал нас веселыми черешневыми глазами. Мне перестали нравиться эти случайные встречи. А Машке – наоборот. – Ой! Мы вас без бутылки не узнали! – пошла она в атаку. – Я завязал! – пожал незнакомец плечами. – До обеда не пью. – Жаль. Трезвый вы скучнее, – вздохнула Машка. – Не надо делать поспешные выводы. Незнакомец вдруг легко перемахнул через веревочную ограду и тут же улегся в каменное сооружение, напоминающее ванну. – Водички принесите, пожалуйста! Можем освежиться вместе! – Полежите до сезона дождей! Но тут послышался свист охраны, незнакомец вскочил, перелез обратно через ограждение и процедил сквозь зубы: – Отходим по одному. Вы меня не знаете! – Мы и так вас не знаем! – хмыкнула Машка. – А как же все, что между нами было? – укоризненно покачал он головой. – Похищение сумочки, поедание горы картошки? Ладно, девочки, сбрасываем маски! И если хотите сбросить что-то еще, я не против, – метнул он взгляд на футболку, плотно облегавшую выдающуюся Машкину грудь. – Меня зовут Станислав, но вы можете называть меня милым домашним именем Стас. – Где же ваша строгая спутница? – поинтересовалась Машка. – Она не любит все, что создано не в этом сезоне. – А вы, значит, любитель старины? Я думала, что из старого вы осматриваете только бутылки коньяка. Меня, кстати, Маша зовут, а это Лена. – Очень приятно! Зря вы так, Маша. Я почетный член общества юных археологов. Меня туда приняли, когда узнали, что жена старше меня на пять лет. Пока эта парочка препиралась, я рассеянно скользила взглядом по окрестностям и натолкнулась на странное. Два здоровых парня стояли у соседней груды развалин и таращились на нас во все глаза. Сладкая парочка никак не вписывалась в контингент туристов-энтузиастов. Я бы назвала их одним словом: серьезные. Умеренная небритость, громады бицепсов под футболками, полное отсутствие интеллекта на лицах. И бульдожья внимательность взгляда. Что их могло так в нас заинтересовать? Но Машка уже трясла меня за руку: – Пойдем? – А? – Я предложил свалить отсюда и выпить за знакомство. – Выпить? – прищурилась Машка. – Извини. Поесть за знакомство. Я знаю ресторан, где подают отличных мидий и очень плохое местное вино. Больше литра не выпьешь. Ну? Мы переглянулись. Дальше по программе у нас был групповой обед и свободное время до пяти. Даже я понимала, что лучше посидеть в ресторане с чокнутым, но смешным Стасом, чем с нашим террариумом. – Пойдем с нами, предупредим старшую! – кивнула Машка. Но Стас замахал руками: – С детства боюсь старших. Жду тут. Рая стояла возле гида с видом отличницы и старательно разглядывала фреску с ярко накрашенной красоткой, прозванную археологами за кокетливый шарм Парижанкой. – Вы тоже?! – зашипела она. – Все разбежались! Оксане башку напекло, Татьяна пошла купить воды и не вернулась. – Тише! – шикнула на нас звезда Ярославского телевидения. И сурово выговорила гиду: – Чего это у них женщины красились так вызывающе? Как проститутки! – Что вы! – переполошилась та. – Женщины Крита были независимы, умны, образованны! Просто очень любили молодость и красоту. – Да уж, до старости, судя по фрескам, не доживали, – скривила губы телевизионщица Валерия. Ночная неудача, по-видимому, жгла ей сердце. А Рая, поджав губы, процедила: – В пять часов у венецианского фонтана. Не опаздывайте! Мы с Машкой почувствовали себя так, будто сбежали с урока. Неудачный обед Через полчаса мы уже сидели на увитой виноградом веранде крошечной таверны, ели из щербатой миски вкуснейших мидий и пытались понять, что за человек этот Стас. Пока было ясно, что он знает толк в местной кухне. Стол был заставлен закусками в виде вымоченных в уксусе октопусов, долмы в цветках кабачка, баклажанной пасты, гороха в горшочках, дзадзики, каких-то мелких рыбешек. И это еще до горячего! Машка уже успела в лицах описать наш диетический круиз. – Давайте вас щелкну. Убрали бокалы. Сгрудились! Маша, я не совсем то имел в виду! – Стас наставил на нас свой телефон. – Пусть Раиса увидит, что вы хорошие девочки. У вас на тарелках – только безвинно убитые овощи. – А что на тарелках у плохих девочек? – У них нет тарелок. Одни рюмки! – Даже интересно, чем вы занимаетесь в те короткие промежутки, когда не пьете? – не выдержала Машка. Я слушала их дурацкий треп – и подруга, и потягивающий уже третий бокал Стас обо мне благополучно забыли. И вдруг заметила за соседним столиком всю ту же странную парочку туристов. Они выглядели так, будто собирались осмотреть Солсберийский собор. В этот раз инстинкт мне подсказал, что их интересует совсем не наша с Машкой красота. – Стас! – тихонько толкнула я нового знакомца локтем. – Пока не оглядывайся, а потом незаметно посмотри. Справа, двое за столиком. Ты их знаешь? Стас улыбнулся мне чуть шире, чем следовало, уронил вилку, нагнулся, чтобы поднять. И вынырнул из-под стола все с той же приклеенной улыбкой, из чего я заключила, что парни по соседству не являются для него неожиданностью. – Похоже, ребята закусывают по твою душу? – кивнула на жующих пиццу парней Машка, сразу перейдя на «ты». Подруга всегда так делает в критических ситуациях. – Визитку свою с телефоном дай, – не разжимая губ, сказал Стас. – Только незаметно. Машка стала рыться в сумочке, достала темные очки и оставила на салфетке Стаса карточку. Он быстрым движением спрятал ее в карман. – Девочки, закажите мне рюмочку узо! Я сейчас! – громко сказал он, поднимаясь. Зашел внутрь ресторана. И исчез. Парни посидели несколько минут, потом один вскочил, бросился за ним вслед. Замахал из двери приятелю. И они под крик недовольного официанта помчались по улице. – Что это было? – спросила я. – Бегство должника от кредиторов или что-то похуже. Стасик, похоже, крепко влип. Вдруг Машка растерянно улыбнулась: – Представляешь, у меня это в первый раз! – Что именно? – Когда мужик сбегает из ресторана, не заплатив. Вот ведь гад, самые дорогие блюда заказал! Официант, счет! – окликнула Машка пробегающего парнишку. Тот обернулся и вдруг расплылся в улыбке: – Все уже оплачено. И еще кофе, мороженое и пирожные. Выбирайте у стойки! – Стас, прости! – закатила Машка глаза к небу.