Последнее вызывало заметное недовольство у второго, находившегося в помещении. Облаченный в аналогичную своим бойцам черную экипировку мужчина не носил шлема, предоставляя возможность рассмотреть себя. Черные, завязанные в хвост волосы, узкое лицо с массивными чертами, тонкие искривленные губы и небольшие усы создавали странное ощущение типичного киношного злодея. Он только успел недоумевающе обернуться, как Морри открыл огонь из пистолета. Все выпущенные пули достигли своей цели, впившись прямо в лицо лидера захватчиков, но эффекта это не принесло. Расплющившись о невидимую защиту, они бесцельно упали на пол. Недовольно поморщившись, мужчина зловеще оскалился. Обе кисти внезапно превратились в длинные лезвия, а сам усатый сорвался с места по направлению к Кею. Парень только начал перезарядку оружия, а стремительно движущийся противник уже преодолел разделяющие их десять метров. Подчиняясь скорее своим инстинктам, а не зрению, Морри резко отклонился назад. Изначально нацеленное на руку лезвие врага молниеносно срезало ствол пистолета, а глубокая кровавая борозда прочертила полосу через грудь парня, с легкостью прошибая ауру. Движущийся на безумной скорости противник внезапно замер, издевательски ухмыляясь. Его силуэт начал мерцать, после чего он внезапно распался сразу на три фигуры, стоящие рядом друг с другом. Видя происходящее, Кей мысленно выругался. Одновременное использование трех боевых форм практически подряд означало невероятную глубину пропасти, в которую он самолично с разгона прыгнул. Новая атака длится недолго – всего несколько секунд, вот только весь процесс проходит в одностороннем порядке. Невероятная скорость лезвий, способных буквально разрубать все на своем пути, включая даже его клинок и кирпичную стену, оставляла мало шансов на полноценное сопротивление. Парень только чудом успевал опознавать часть иллюзорных атак по отсутствию теней, но на этом все. – А ты на удивление способный парень, – с некоторой долей уважение произнес усатый, вновь останавливаясь напротив Кей. Один из его клинков торчал в плече Морри, пока противник рассматривал молодого парня. – Ты, видимо, тот самый курьер из «СЗКД», которого не смогли остановить мои люди. Теперь хоть понятно, почему. Но меня радует, что ты сам пожаловал ко мне. Наш достопочтимый хозяин отказывается пояснить, где сворованные у моего клана данные и кто еще знает их содержимое. Раз ты вернулся, значит, передать тебе их не удалось. Соответственно, вопрос: где они? Где твоя посылка? – с нажимом проговорил он, слегка проворачивая лезвие в ране. Всполошившийся от услышанного Томас через силу приоткрыл глаза, спрашивая слабым голосом: – С моей дочерью все в порядке? Искренняя надежда буквально пылала в его глазах, поэтому Кей незамедлительно кивнул: – Да, с Эмили все хорошо. Второе лезвие с чавкающим звуком зашло во второе плечо, вызывая болезненный вскрик парня. – Понял, понял, я отвечу. Но вначале хотел бы уточнить свою судьбу. Если никого из живых бойцов не осталось, то все свидетели находятся в этом помещении, верно? – игнорируя паршивые ощущения, с надеждой спросил Морри. – Мне нравится твой рационализм, – с ухмылкой заявил усатый. – Верно, кроме нас троих живых свидетелей больше нет. Поэтому если ты… – Значит, больше никого, отлично, – грубо оборвав собеседника, довольно заявил Кей. Его зеленые глаза, словно разгораясь изнутри, мгновенно покрылись синим цветом с золотистыми вкраплениями. Выпущенный концентрированный пучок света ослепил противника, вынудив непроизвольно отшатнутся. Усатый, продолжавший находиться в своем ускоренном состоянии, только собрался отсечь лишнюю конечность наглецу, как внезапно мощность энергии рывком усилилась. Аурная защита держалась всего миг, а затем полноценный лазерный луч буквально разрезал его тело пополам, сжигая все на своем пути, начиная от плоти и перекрытия пола. Огромный туннель все дальше уходил в землю, пока решивший перестраховаться Кей под ноль опустошал запасы имеющейся энергии. Спустя долгие две секунды он наконец закрыл глаза, прерывая свою единственную форму. – Как? – Томас даже не пытался сдерживать свое удивление. Причем даже не из-за стремительности, с которой изменилась ситуация, а из-за примененной особой техники клана Морри, считавшегося полностью уничтоженным. – Откуда? – вновь непонимающее спросил он, переводя взгляд на парня. Мужчина лично видел трупы основной ветви, а остальные члены не имели доступа к этой способности. Каким образом обычный курьер мог заполучить ее, учитывая необходимость вплавления ее в самом начале развития ауры, в десятилетнем возрасте? Только верхушка клана имела полноценные знания для осуществления этого. Парень же явно не слышал вопросов, продолжая ожесточенно ругаться. Абсолютно не обращая внимания на глубокие порезы и кровоточащие раны на теле, он отчаянно тер глаза, ворча себе под нос: – Снова ни фига не видно и жжет безумно… Тренируйся, и все пройдет. Уникальная эффективная форма. Ага, конечно… Чертов старик, решивший поэкспериментировать над бедным ребенком. Глава 6 – Ску-у-у-у-учно! – недовольно протянул Кей, глядя на белый потолок. – Как же скучно. – Раз ты в порядке, то я пойду, – вообще не слушая нытья, отстранено произнесла сидевшая рядом Триш, продолжавшая что-то озадаченно клацать на планшете. Ранее фиолетовые волосы, контактные линзы и даже маникюр сменили свой цвет на розовый, придав аппетитным формам некий налет озорства. Вот только на характере и интересах девушки это нисколько не отразилось. – У меня совсем скоро чемпионат начинается, не хочу опоздать. Для убедительности администратор «СЗКД» практически ткнула дисплеем в лицо парня. В последний момент, дернувшись в сторону, Кей избежал столкновения со своим носом. Впрочем, вовремя скошенные глаза успели рассмотреть крупные числа таймера обратного отсчета, вызвав волну возмущения: – В смысле совсем скоро? Еще целых три часа вообще-то! – недоумевающе произнес он. – Не целых три, а всего лишь три! Мне еще нужно успеть зарегистрировать второй профиль с помощью документов шефа, поэтому времени в обрез, – возмущенно заметила Триш, после чего пояснила: – Попробую вести сразу две партии – так возрастают шансы попасть в лидеры чемпионата города. Только первая тройка пройдет дальше, выходя на уровень соревнований среди лучших в Антаро. – Но если ты пройдешь по документам Джека, провалив собственную игру, разве тебя пустят дальше? – поинтересовался Морри, вновь вернувшись к осмотру потолка больничной палаты. – Что значит, если я провалю? Ничего я не провалю! – искренне возмутилась девушка. – Этим неудачникам до меня еще расти и расти. Я бы вела сразу три партии, но боюсь, есть некоторая вероятность проглядеть что-то. В любом случае, даже если удастся выкинуть хотя бы один балласт сразу, я не собираюсь упускать такую ценную возможность, – самоуверенно заявила Триш, гордо вздергивая подбородок. – Разве в прошлом году?… – покосился на нее Кей, но мгновенно был оборван резко вставшей девушкой, буквально пышущей негодованием. – Тогда у меня недоставало именно соревновательного опыта. Сейчас же эти сосунки пожалеют, что столкнулись со мной! – твердо заявила она, решительно направляясь к выходу из помещения. Уже приоткрыв дверь, администратор внезапно остановилась: – Да, тебя вечером собирался проведать Тони, если получится с заказами. У Малькольма свидание, но он обещал прийти завтра. Конечно, если его дама отпустит, – хихикнула она, после чего резко помрачнела. – Жаль только, что Уоллес и Шейн… – Это их решение, – спокойно пожал плечами Кей, не желая вновь обсуждать вопрос одновременного ухода сразу двух из пяти курьеров из «СЗКД». Уоллес, будучи семейным человеком с детьми, банально решил больше не рисковать собственной жизнью, учитывая произошедшее с Морри во время доставки для Хигато. Винить за это его никто не собирался, ведь работал он в первую очередь ради обеспечения своей многочисленной родни. Шейн же после выполнения очередного задания прямо заявил, что переходит на постоянную службу в корпорацию, для которой он в последнее время навострился доставлять посылки. Впрочем, курьер никогда не скрывал, что использовал «СЗКД» только как эффективный способ быть замеченным и впоследствии нанятым одним из кланов или подконтрольными им организациями. – Они оба уже нашли альтернативу и просто заняты. Не страшно, шеф Андерсон вскоре точно найдет еще кого-то способного на замену. Меня больше волнует, сколько мне еще здесь лежать. Я будто вечность нахожусь на этой больничной койке! – искренне пожаловался девушке Морри. – Вообще-то ты здесь всего третий день, и вроде тебя выпишут завтра-послезавтра. Не преувеличивай масштаб трагедии. Все, я убежала, удачи! – махнув на прощание, Триш шустро выскользнула из комнаты. – Я же образно про вечность… – с тоской протянул Кей, смотря на закрывшуюся дверь. Вновь обведя взглядом успевшее надоесть помещение клиники, он привычно вздохнул: – Как же скучно. «Небольшая доставка» вылилась в нечто гораздо большее, чем можно было предположить изначально. Парень в принципе чудом выжил, сумев единственным применением формы убить невероятно мощного противника, явно превосходящего пятнадцатый уровень ауры. Причем если для окружающих, в частности для Томаса Хигато, это оказалось абсолютно невероятным и даже невозможным, то для Кея все было просто и понятно. Вот только эта самая простота и понятность вообще не означала, что он в ближайшее время сможет повторить такой трюк снова. Причина была банальна: резко возросшая мощность лазерного луча его формы обусловливалась тем фактом, что в момент применения он объединил ранее подготовленные пять слоев, создав десятый, усиленный, по счету. Выплеснувшаяся избыточная энергия влилась в примененную способность, мгновенно уничтожив противника, не ожидавшего настолько сильной атаки от практически поверженного юноши. В итоге, когда израненного и полуослепшего курьера доставили в больницу для оказания медицинской помощи, его дополнительно просканировали на предмет оценки уровня. Увиденный результат в виде всего десяти сформированных слоев явно должен был вызвать конкретные вопросы среди знающих про произошедшее. Благо хоть опустошенная аура не давала возможности проверить реальный показатель ЭМА – эфирной мощности ауры, которая обычно колебалась в пределах от 95 до 105 единиц на слой. Существовали, конечно, уникумы с большим запасом энергии, но даже в таких случаях число редко превышало 110 единиц. Учитывая, что каждый отдельный слой давал разный прирост в указанных границах, его аномальное превышение стандартных показаний только усложнило бы ситуацию, вызвав новые вопросы. Старик учил, что любые странности провоцируют только проблемы, поэтому Кей не собирался светиться своими достижениями. Особенно перед кланами. Да, Учитель, конечно, упоминал, что про технику слияния слоев знало определенное количество людей, но рядовые обыватели к их числу явно не относились. К его удивлению, за прошедшие три дня к нему наведывались только сотрудники больницы и коллеги из «СЗКД». Первые тщательно проводили необходимые процедуры, используя собственные способности по ускорению восстановления организма после полученных ран. Таких врачей готовили с детства, изначально внедряя подходящую форму в еще не оформившиеся ауры, и каждый из них по ценности явно превышал большинство чистых боевиков. Из вторых только шеф Андерсон потребовал детального описания произошедшего, заставляя вспоминать буквально каждое действие, явно готовя объемный отчет для стражей. Остальные же просто болтали ни о чем, приходя скорее ради приличия. Со стороны кланов упорно продолжало исходить странное молчание. Ни Хигато, ни Кимура словно не проявляли особого любопытства по поводу дальнейшей судьбы Кея. Хотя именно его самого особенно сильно интересовала реакция этих двух сил, способная привести к абсолютно любым последствиям. Отец Эмили вполне мог решить воспользоваться Морри в своих целях, самостоятельно начав встраивать его в свои схемы междоусобных разборок в качестве одной из фигур. Его противники однозначно просто так не закроют глаза на гибель собственного члена клана, что выльется в будущий неминуемый новый виток борьбы. Борьбы, в которой точно не забудут про курьера. Самым паршивым для Морри являлось то, что он, невзирая на собственное нежелание, уже оказался окончательно втянут в события. Да, Кей еще не подозревал, во что выльется происходящее, но оно неминуемо коснется курьера. Вздохнув, он еще раз оглядел изрядно надоевшую обстановку палаты. Да, прямо напротив кровати расположилась огромная телевизионная панель, но вращающиеся в голове мысли вызывали дикое раздражение при просмотре бестолковых развлекательных программ. Прямо сейчас парень скорее жаждал добраться до собственного дома, чтобы в заслуженном отпуске сосредоточиться на восстановлении боевых возможностей, чем бесцельно наслаждаться отдыхом. Последнее вполне может оказаться чревато новым посещением больницы, если не крематория. Ранее сформированные слои с одиннадцатого по четырнадцатый не должны были занять много времени, но вот пятнадцатый, будучи новым для него, потребует значительных усилий. Именно это стойкое ощущение, что он упускает возможность подготовиться, вызывало сильное недовольство и портило настроение. – К черту, слишком скучно, почти мучительно. Да и банально глупо ждать непонятно чего. Восстановиться я вполне могу дома, – решительно поднялся Кей, кивая собственным мыслям. Уверенно опустившись стопами на холодный пол, он покосился на лежавший на тумбе телефон. – Нет, лучше сообщу Джеку, только когда доберусь. Я и так целых три дня валялся без дела, а раны уже практически зажили, – проговорил себе под нос парень, старательно оправдывая свои действия. – Шеф ведь явно окажется недоволен… К счастью, в расположенном возле широкого окна шкафу обнаружились ботинки и его постиранная униформа курьера, которую он так и не сподобился забрать из прачечной. Предыдущая одежда, одолженная у случайного бродяги, давно нашла свой конец в ближайшей урне, не способная служить даже в качестве половой тряпки. Довольно улыбнувшись обнаруженной замене больничного халата, Кей вытащил занятую вешалку, мельком выглядывая из окна. Спешащие по своим делам жители огромного мегаполиса словно вообще не заметили произошедших событий с массовой стрельбой и смертями. Недовольно гудящий автомобиль, застрявший в пробке и не желающий пропускать упорно пытающийся протиснуться перед ним внедорожник. Переходящие прямо сквозь замерший поток машин редкие прохожие. Прогуливающаяся парочка, абсолютно не обращающая внимание на раздражение окружающих, полностью ушедшая в общение друг с другом. Внезапно раздавшаяся сирена скорой вызвала еще больший переполох, заставив всех водителей экстренно уступать дорогу. Город продолжал жить собственной жизнью, в очередной раз демонстрируя, что он способен переварить что угодно. Но в себе Кей уже не был настолько уверен. В голове даже мелькнула невольная мысль последовать примеру других курьеров и сменить работу, пока его окончательно не втянули во что похуже. Вот только реальных альтернатив просто не имелось: при желании Кимура, находясь в десятке сильнейших кланов Антаро, найдет его где угодно. Даже дальний переезд, вероятно, не поможет. Оставалось надеяться, что они сосредоточатся на своем истинном противнике – Хигато, игнорируя случайно попавшую в игру пешку, выступившую лишь инструментом. Толком ничего не придумав, Кей просто решил следовать первоначальному плану – уйти в отпуск, чтобы восстановить хотя бы несколько слоев и подготовиться на случай развития ситуации в худшую сторону. Кивнув собственным мыслям, Морри решительно скинул с себя халат, начав переодеваться, с неудовольствием отмечая, что кто-то забыл про белье. Непосредственно в момент одевания штанов от униформы курьера резко прозвучавшая трель заставила его нервно дернуться. Успевший натянуть только одну штанину парень поспешно стремится в сторону вибрирующего телефона, медленно сдвигающегося к краю тумбы. Учитывая собственную удачу, даже ударопрочный смартфон мог получить критичное повреждение, а список потерь после утраты любимого ножа и велосипеда был и так необычайно велик. Поэтому, чуть не потеряв равновесие и едва не растянувшись прямо на полу, парень успел его подхватить буквально в последнее мгновение перед неумолимым падением. Но именно в этот момент входная дверь в палату резко распахнулась, вынудив его удивленно обернуться. – Э-э-э, прошу прощения, – резко отвернувшись, Эмили попыталась сдержать рвущийся изнутри смех. Впрочем, память четко запечатлела забавное зрелище. Кей, будучи без рубашки и с голой задницей, балансировал на одной ноге в очень странной позе. Пытаясь одновременно натянуть вторую штанину и что-то набрать на телефоне, он скорее походил на общипанного фламинго, чем на человека, пострадавшего при спасении ее отца. – Наверно, я зайду позже… – Стучаться надо! – подавляя смущение, практически гаркнул Морри, после чего перешел в наступление: – Ты заходи, не стесняйся. Может, еще что не рассмотрела, так мы наверстаем. – Вообще-то я не одна, – поспешно заметила девушка, оглядываясь на замершего в коридоре охранника. Уильям успел не только облокотиться на стену, но даже прикрыть глаза, демонстративно показывая, что его здесь нет. В то же время звучавший в голосе Кея вызов словно говорил: «Ты не осмелишься». Неожиданно даже для себя, Эмили решительно шагнула внутрь, преодолевая внутренне сопротивление. Сапфировые глаза буквально просканировали только что успевшего натянуть штаны Морри, беззастенчиво рассматривая мускулистое тело молодого парня. Будучи невысокого роста, вполне сравнимого с ее метром семьдесят, он внезапно оказался невероятно развитым физически. Общие скромные габариты с минимум жира и широкая одежда легко скрывала этот факт от посторонних, создавая ложную иллюзию слабости. В прошлый раз она видела только часть спины через лохмотья, но даже тогда Эмили оказалась удивлена подготовкой курьера. – Ну-у-у, вроде ничего так, – несмотря на то что сказанное сопровождалось демонстративно оценивающим взглядом, дались эти несколько слов девушке нелегко. Обычно эмоционально сдержанная, а порой и отстраненная, она вообще не флиртовала ни с кем до этого, тем более так открыто. – Коротк… в смысле низковат только, – не удержавшись, уколола она, пытаясь насмешкой скрыть собственное смущение. – Ну-у-у, – не меняясь в лице, аналогичным образом протянул Кей, склоняя голову набок, – у всех свои недостатки. Ты ведь тоже обладаешь маленьк. в смысле излишне изящной фигурой, – мгновенно последовал встречный укол, заставивший девушку буквально залиться краской. Спустя секунду сапфировые глаза уже пылали искренней яростью, но обрушиться на Морри она не успела. – Эмили, зачем ты здесь? – прозвучал голос появившегося в дверях Томаса Хигато. – Я удивлен, что. Наконец рассмотрев полуголого парня, он требовательно произнес: – Молодой человек, рекомендую вам одеться для начала, и только после этого можно продолжить разговор. – Отец, я только хотела вновь поблагодарить Кея за оказанную помощь и напомнить, что я обещала поблагодарить. оказать адекватную услугу в ответ, – замявшись, поправилась девушка, поспешно отвернувшись от Морри. – Я уже закончила. Склонив голову, она бросила еще один наполненный гневом взгляд на парня, после чего стремительно направилась к выходу. Несмотря на искреннее любопытство, девушка не собиралась спрашивать у отца, зачем и о чем он собирался разговаривать с обычным курьером. Да, явно тренированным и способным, учитывая его молодость, но далеко не уникальным.