Глава 9 Яркое солнце беспощадно заливало все светом, заставляя невольно щуриться. Благо хоть прохладный ветерок немного спасал положение, упрощая передвижение по городу. Коротко глянув на часы, Кей решительно свернул с дороги на тротуар, останавливаясь. Живот уже начал напоминать о себе, отчаянно требуя заправить топливом. Оглядевшись, парень уверенно двинулся в сторону ближайшей приличной на вид кофейни, нацеливаясь на летнюю площадку. Окруженная невысоким забором, она походила на настоящий лес, чем мгновенно зацепила парня. Учитывая его связанную с постоянными перемещениями работу, нелюбовь к готовке и высокий доход, он действительно любил посещать различные заведения, составляя личный рейтинг и частенько оставляя отзывы. Последнее невольно вылилось в то, что Кей в итоге числился одним из городских экспертов, скрывающим свою личность, но чье авторитетное мнение могло изрядно пошатнуть репутацию даже столпов индустрии питания Тарона. Появление нетипичного клиента вызвало закономерную реакцию официанта, с неудовольствием разглядывающее одетого в форму молодого курьера, катившего велосипед в сторону входа в явно дорогое для себя место. Их основной аудиторией являлись члены кланов, владельцы предприятий или как минимум высококвалифицированные специалисты, готовые заплатить за аналогичную еду чуть ли не в десять раз больше. Но никак не обычные работяги, кем, безусловно, юноша и являлся. – Добрый день. Прошу про… – договорить официант не успел, как парень буквально всучил ему свое транспортное средство. – Добрый. Я смотрю, у вас отличный сервис, но можете далеко не увозить мой велосипед. Я ненадолго, только быстро перекусить, – мимоходом отметил Морри, лишь на секунду остановившись, чтобы осмотреться. Выбор практически сразу упал на дальний угол площадки с двумя небольшими деревьями, отчего возникало ощущение эдакой уютной ниши. При этом сквозь ветви легко просматривалась дорога, что давало возможность ощутить себя сторонним наблюдателем, взирающим на городскую суету. – Я размещусь там, – указал парень на понравившееся место. – Столик забронирован, – наконец собравшись, резко возразил официант в спину юноше. После небольшой паузы он нехотя добавил: – Прошу прощения, места требуется бронировать заранее. Попытавшись вернуть велосипед, мужчина внезапно обнаружил, что тот, оказывается, довольно тяжел. – Но сейчас у вас свободно более десяти столиков, – проведя взглядом по летней площадке, недовольно заметил Кей. – Мне не сложно будет пересесть, если придут бронировавшие столик. Но точно уверен, что я успею перекусить, прежде чем их все займут. Показательно скрестив на груди руки, парень твердо посмотрел на возвышающегося над ним мужчину. – Не думаю, – категорично заметил тот, начиная чувствовать все большую уверенность в своих силах. – Вы сомневаетесь в способностях кухни приготовить еду быстро? Не переживайте, я закажу что-то попроще, чтобы они не слишком напрягались, – отмахнулся Морри, начав открыто насмехаться. Естественно, ему не впервой было наблюдать такую реакцию в очень дорогих заведениях, но все же чаще профессионализм персонала брал верх над попыткой оценить клиента только по внешнему виду. Хотя, конечно, Кей и сам старался не провоцировать такие ситуации, например, не пытаясь в неподходящей одежде попасть в рестораны, нарушая все правила приличия. Одно дело – перекусить в чистой спецодежде на летней площадке в первой половине дня, но совершенно другое – прийти в шортах и майке в место, где ходят только в костюмах и вечерних платьях. Здесь отказ был бы полностью логичен. Вот только текущая реакция к ней однозначно не относилась. – Повара в нашем заведении достаточно умелые, чтобы наши гости никогда не утруждали себя томительным ожиданием. Но чтобы стать последним, требуется заранее забронировать столик. Таковы правила, и я ничего не могу поделать с этим, – твердо заявил официант, заставив Кея вздохнуть. Воодушевившись из-за того, что юноша согласился отступить, мужчина попытался продолжить, но Морри его уже не слушал. – Может, действительно сделать себе страшную татуировку для внушительности? – задумчиво пробормотал он себе под нос, после чего поднял пронзительный взгляд на мужчину. – Такая забавная мелочность, – прокомментировал курьер, забрав свой велосипед и направившись на выход. Редкие посетители, потеряв интерес к происходящему, лениво продолжили свои дела. Сам же официант, ощутивший вкус настоящий победы, пожелал окончательно убедиться в том, что неприятный клиент покинет пределы кофейни. Решительно последовав за невысоким парнем, мужчина мысленно прокручивал новые реплики, как он мог бы выпроводить неподходящего гостя. – Где бы тогда поесть? – еле слышно размышлял Кей, лишь слегка расстраиваясь, что прием пищи откладывался на некоторое время. – У соседей я уже бывал раньше. Вроде бы что-то новенькое открылось в одном квартале отсюда… Правда, рыбная тематика слегка не мое, но первоначальные отзывы были приличными. Можно вполне дать шанс. Задумавшись, он чуть было не столкнулся с ярко одетой фигурой на входе, только в последний момент мягко скользнув в сторону, избежав столкновения. Идущий навстречу парень, находящийся в натуральной прострации, с большим опозданием среагировал на неожиданное препятствие, когда оно уже успело исчезнуть. Что, впрочем, не помешало ему мгновенно набычиться: – Какого черта ты не смотришь по. Кей? Дружище, какое совпадение! Где пропал? – Заспанное и даже слегка опухшее лицо Сильвестра выражало искреннее удивление. – Ты все еще продолжаешь работать как курьер? Как так? Ты ведь, по сути, глава целого клана! Хигато и Кимура, учитывая, что именно ты им собственноручно предоставил на блюдечке, должны были обеспечить тебя средствами пожизненно! – громко разорялся он, нисколько не сдерживая эмоции. – Ну хоть начал ходить по нормальным заведениям. Ты уже поел? Ибо я жрать хочу невероятно, – заявил Канотоки под конец. – Привет, Силь, – улыбнулся Кей, удивляясь неожиданной встрече, – ты слишком много вопросов одновременно задаешь. Нет, я еще не ел и как раз собирался найти подходящее место. Можем вместе посидеть, – без промедлений предложил курьер, – но только не здесь. Если ты заранее не забронировал столик, то, согласно озвученным мне правилам, мест нет. Разочарованно разведя руками, он вышел на тротуар, абсолютно не обращая внимания на замершего в полном ступоре официанта. – Бронь? Что за чушь? Никогда здесь не бронировал ничего. Тем более я же вижу кучу свободных столиков, – мгновенно возмутился парень, вновь начиная заводиться. – Господин Сильвестр, мы с радостью… – попытался реабилитироваться мужчина, но Кей его грубо прервал: – Пошли в другое место, Силь. Чую, мне здесь вполне могут плюнуть в тарелку, – предположил Морри, – поэтому найдем место получше. Как раз по пути отвечу на остальные вопросы. В ответ искренне не понимающий подоплеки Канотоки согласно кивнул, после чего двинулся вслед за уходящим курьером. Растерянный официант, четко понимающий, что это именно его вина, так и не смог придумать необходимых слов, чтобы разрешить возникшую щекотливую ситуацию. Оставалось только надеяться, что никто не узнает про произошедшее. Хотя внимательные взгляды посетителей оставляли мало шансов. – Пропал я из-за того, что мой телефон повредили в ходе покушения, и новые номера просто не сохранились. Да и дел навалилось много, – начал рассказывать Кей, неспешно идя вместе с другом. Можно было немного ускориться, но Силь выглядел слишком измотанным, поэтому Морри решил поторопиться, несмотря на отчаянные требования живота. – Да, слышал про покушение, – кивнул Сильвестр, – везет тебе в последнее время на приключения. – Честно, откровенно сомнительное удовольствие, – скептически заметил парень, – три дня прошло, а стражи вообще не продвинулись в расследовании. Лишь сумели определить личности некоторых нападающих. Скорее всего, возможные связи к этому моменту окончательно оборваны, и выйти на заказчиков не получится. Известно только, что участвовали одна из местных банд и бывшие военные из Генералитета. Вспомнив про таксиста, Кей невольно поморщился. Ведь всю первоначальную поездку ощущал явную западню. Почему не доверился интуиции? Позже подтвердился тот факт, что никакого перекрытия дороги из-за аварии не происходило, и все это являлось просто частью сложного плана завести его в ловушку, лишив всякой осторожности. – Вроде бы при нападении на особняк Хигато мелькали наемники из Республики Фран, – напрягшись, припомнил Силь. – Что-то слишком много бойцов других стран появилось в Тароне. К тому же дядя недавно рассказывал, что на обеих границах происходят некие подозрительные шевеления. Как бы это не предвещало чего-то большего, – не удержавшись, зевнул парень, мгновенно руша всю тревожную атмосферу. – Целую ночь на ногах. Вначале вечеринка отняла все силы, но потом пришлось подключить второе дыхание и еще «потрудиться», – несколько многозначительно добавил Канотоки, подмигивая. – Правда, вскоре меня вообще выгнали, не дав полноценно поспать. Сейчас поем и буду отдыхать. Можно вечером куда-нибудь выбраться вместе. – Нет, мне еще работать завтра, – отказался Кей, но видя скептический взгляд Силя, подробней пояснил: – Договор с кланами я подписал буквально на следующий день после нападения. Юристы вытянули из меня буквально все соки, за сутки сочинив удовлетворяющее всех соглашение. Вот только первая выплата по нему мне предстоит через год. Поэтому пока никаких невероятных богатств у меня не имеется, только ранее накопленное честным трудом. К тому же бездельничать мне не хочется, а работа в «СЗКД» довольно интересна и разнообразна. Могу даже посоветовать твою кандидатуру шефу Андерсону, если захочешь, наконец, начать самостоятельно зарабатывать, – с усмешкой предложил курьер. – Не дождешься, – легко отмахнулся Сильвестр. – Меня полностью устраивает мое паразитическое существование в сплошных развлечениях, ведь оно продлится не так долго, как бы мне хотелось, – с изрядной долей иронии заметил он. – До конца учебы в Академии, а после придется буквально пахать сутками напролет на благо клана. Тем более мне очень не нравится, когда меня пытаются убить. Смерть – это вообще плохо. Не рекомендую никому. – Меня немного в другом ключе воспитывали, – философски пожал плечами Кей. Ведь, несмотря на самозащиту, по сути, на счету невысокого молодого парня находился не один десяток человек. Но стараниями старика воспринималось это как неизбежная часть работы. Еще в детстве окончательно деформировав его психику и превратив Морри в настоящего хладнокровного убийцу, Учитель целенаправленно делал из него орудие мести, которое не должно было в принципе переживать из-за содеянного. – Хорошо, мы на месте. – Здесь? – скептически поднимая одну бровь, искренне усомнился Силь, разглядывая заведение под невзрачной деревянной вывеской «Баркентина» и логотипом в виде силуэта соответствующего корабля. Встроенное в угол здания кафе выделялось разве что широкими окнами, стилизованными под паруса, но в остальном выглядело как-то слишком просто. Достав телефон, он попробовал найти отзывы, но таких оказалось мало. Впрочем, практически все были положительными. – Оно что, недавно открылось? – Верно, а значит, мы именно в числе первых сможем оценить, – довольно улыбнувшись, Кей пристроил велосипед возле входа. Зафиксировав толстенной цепью транспортное средство к перилам, он вскользь заметил: – Ты просто не представляешь, сколько раз у меня пытались украсть его. Все, пойдем, – уверенно толкнув дверь, Морри потянул за собой друга, успевшего изобразить на лице полноценное недоверие. Уже через полчаса довольно откинувшись на кресле, Сильвестр внутренне боролся между сложным выбором: окончательно переесть, но попробовать еще что-то? Или же ограничиться этим, но хотя бы сохранить возможность передвигаться? Трудно! Очень трудно! Безумно вкусная рыба буквально таяла во рту, вызывая настоящую эйфорию вкусовых рецепторов. Он даже не сумел заметить, как с ходу поглотил всю порцию. Кости же оказались тщательно отделены и позволяли просто не обращать на себя внимание. – Действительно круто, – вновь зевнув, вяло произнес Силь. – Правда, я наелся до отвала, и теперь клонит в сон. Выпью кофе и поеду домой отсыпаться. – Валяй, – кивнул Кей, – тем более мне тоже требуется работать. В «СЗКД» осталось всего три курьера, включая меня, и мы просто не справляемся. Причем Малькольм и Тони постоянно заняты недавним крупным заказом, и в итоге остальная мелочовка досталась мне, – пожаловался Морри. – Прошлые два дня прошли в сплошной суете, даже поесть нормально не удалось. Поэтому сегодня решил устроить себе полноценный перерыв на обед. Жаль, что время вышло, и нужно возвращаться к делам, – снова показательно вздохнул он, читая очередное гневное сообщение от Триш, буквально требующей прекратить заниматься ерундой и немедленно вернуться к работе. Отслеживая местоположение телефона, она точно знала, где именно сейчас находится парень. Шеф Андерсон, на время отступивший от своего желания использовать клановое имя Кея, буквально закидал парня заданиями, не блещущими разнообразием. Ранее чаще всего другие сотрудники выполняли их, но сейчас, после ухода двух курьеров и принятия крупного заказа, именно юноше пришлось заняться ими. Последнее вызывало легкое раздражение из-за своей монотонности и простоты. В итоге ему приходилось выдумывать себе некие испытания, тем самым пытаясь придать интерес к передаче посылки. Добраться за конкретное время, состыковать сразу несколько заказов, и так далее. Но тенденция вообще не радовала, и парень искренне надеялся, что штат вскоре расширится. – Но не раньше, чем ты пообщаешься с кем-то, – хитро улыбнувшись, Силь указал пальцем за спину. Машинально проследив взглядом, парень неожиданно обнаружил неловко застывшую в дверях Эмили. Сапфировые глаза внимательно изучали юношу, отзываясь в самих глубинах души и вызывая целую бурю эмоций. В редкие моменты отдыха в голове Кея почти всегда непроизвольно возникал образ черноволосой красавицы, тягу к которой можно было ощутить чуть ли не физически. – Дружище, ты… – резко поднимаясь, попытался найти правильные слова Морри. – Не благодари, – легкомысленно отмахнулся Сильвестр, – на самом деле этот поступок продиктован сугубо корыстными интересами. Все, что позволит упростить мое обучение в Академии, тем самым дав возможность поразвлечься, стоит того, – невинно пояснил Канотоки. – Со счетом я разберусь, а ты лучше выполни свое обещание перед ней. Так, где там было меню? Эй, официант. Еще раз бросив благодарный взгляд на рыжего, Кей направился в сторону Эмили, отчаянно пытаясь придумать, как начать разговор. Тряхнув головой, выбрасывая весь лишний мусор из нее, он просто произнес: – Привет. – слабо улыбнувшись. – Прости, что не позвонил: мой телефон. – Ты в порядке после нападения? – не скрывая своего переживания, внезапно спросила девушка. – Ой, извини, – мгновенно смутилась она, – конечно, в порядке, раз ты успел подписать договор и вернуться к работе. Просто ты исчез, и я начала. – Мой телефон случайно выпал, а затем его раздавили. Данные не успели синхронизироваться, и твой номер пропал. Потом все так навалилось, что у меня банально не было времени съездить к особняку и попытаться найти тебя. Тем более, как я слышал, там проходит капитальный ремонт, и где ты сейчас живешь, я просто не знаю, – в ответ слегка сумбурно начал пояснять Кей, но, поймав себя на мысли, что лепечет как ребенок, резко собрался: – Это не важно. Ты здесь, а значит, можно прогуляться! – Хорошо, – довольно улыбнувшись, согласилась Эмили. – Куда?… Договорить она не успела. Неприятная трель звонка прервала ее, и Морри, с извиняющимся видом произнеся одним губами «работа», торопливо принял вызов от Триш. – ХВАТИТ ПРОХЛАЖДАТЬСЯ, КЕЙ! У ТЕБЯ УЖЕ ТРИ ЗАВИСШИХ ДОСТАВКИ! ЖИВО ЗА ДЕЛО, ТУНЕЯДЕЦ! – яростный крик шефа Андерсона раздался буквально на все помещение, заставляя курьера торопливо уменьшить громкость разговора. – Твой чертов отпуск и так… – Блин, прости, – извиняясь, скривился парень, вызывая у Эмили мило звучащий смех. Не удержавшись от эмоций, она протянула ладонь к щеке Кея, нежно проведя по лицу. Застывшего парня словно парализовало, а сердце начало стучать как бешеное. Доносящийся в правое ухо поток ругательств от Джека ушел на второй фон, а все сознание заполнил образ стоящей напротив девушки. Сапфировые глаза, миловидная улыбка, изящные черты – словно ничего другого во вселенной не существовало, кроме нее. – Не потеряй в этот раз, – протянув небольшую визитку, Эмили стремительно развернулась и легкой походкой исчезла из заведения, пока юноша приходил в себя. Впрочем, последнее значительно ускорил шеф, продолжив орать на своего сотрудника через динамик. – Я уже выезжаю, – вставив в небольшую паузу свою реплику, Кей тяжело вздохнул. В очередной раз ему кто-то помешал провести время с нравящейся ему девушкой. Радовало то, что теперь он был практически полностью уверен, что симпатия действительно взаимна и никак не связана с Томасом. – Через десять минут буду у заказчика. Положив трубку, парень еще несколько секунд постоял с откровенно глупой улыбкой, разглядывая закрытую дверь. – Ранее не видел, чтобы Эмили так открыто проявляла свои чувства. Видимо, яркие эмоции могут сильно повлиять на человека. Тебя, например, они делают похожим на идиота, – прокомментировал подошедший Силь. – Хотя, с другой стороны, я не прочь испытать нечто похожее. У меня все обычно сводится к коротким спальным отношениям, но не более. Могу даже позавидовать, – он добродушно хлопнул по плечу друга.