— До сих пор не поняла? — С улыбкой на лице спросил брюнет. — Хорошо, тогда я скажу тебе кто ты… — Волков ненадолго прервался, выдерживая небольшой уровень интриги. — Очень близкий для меня человек, которого я очень сильно люблю. — Почему-то после твоих слов мне стало так тепло… — Пробормотала блондинка, уронив своё лицо на грудь парня. — Ал дурак. — Надулась Инга, стукнув своего парня в бок. — Не говори такие вещи, только для неё одной. — Хорошо, не буду. — Усмехнулся Волков, поцеловав Киви в блондинистую макушку. — Тебя я люблю не меньше… — Пап, мам, мы завтрак приготовили. — Неожиданно раздался стук в дверь, привлекая внимание лежащих на кровати разумных. — Хорошо, скоро будем. — Тут же подал голос Алекс, с весельем смотря на покрасневшие лица девушек. — Видимо, пора вставать… * * * Алекс Митчел (Волков) — Пап… — Неожиданно обратилась ко мне Люси, стоило нам всем расположиться за обеденным столом. — Ты что-то хотела? — Честно говоря, я до сих пор не могу привыкнуть к подобному обращению со стороны девочек в свою сторону, ведь инициатива была далеко не с моей стороны. — Я… — Малышка немного замялась, а потом добавила. — Мы с Рокси хотели бы, чтобы ты чаще брал нас для своей второй работы… — Девочка выжидающе посмотрела на меня, ожидая моего решения. — Можно мне узнать, как вы пришли к подобной просьбе? — Изображаю на лице тёплую улыбку, чтобы таким образом немного разрядить неловкость всей ситуации. — Мы хотим быть полезными тебе! — Впервые заговорила Рокси, резко встав со своего места. — Вот оно что, а я уж подумал… — Прикладываю руку к лицу, пряча его от других. Уж больно сильно они напоминали меня в их возрасте. — Хи-хи. — Инга старательно пыталась подавить свой рвущийся наружу смех, что получилось у неё из рук вон плохо. — Алекс, вы так похожи… — И чего тут смешного? — Недовольно буркнула Люси. — Думаю, лучше прояснить некоторые важные моменты прямо сейчас. — Тяжело вздыхаю, убирая ладонь со своего лица. — Люси, Рокси, при всем вашем желании, вы ничем не сможете мне помочь. По крайней мере, точно не сейчас. — Поднимаю руку, останавливая, хотевшую что-то сказать маленькую блондинку. — Поймите меня правильно… Вы всего лишь два ребёнка. При всех прочих факторов, у вас на данный момент слишком мало нужных знаний. Но это не значит, что так будет всегда. — Внимательно отслеживаю, мельчайшие перемены на лицах своих дочерей, ожидая, пока до них дойдёт смысл моих слов. — То есть… — Догадалась первой Рокси, чего, честно говоря, я не ожидал. В этом плане её приёмная сестра всегда была куда расторопнее. — Именно… — Согласно киваю, подмигивая, смущенно опустившей глаза малышке. — Учитесь, развивайтесь, становитесь сильнее, и потом, как бы банально это не звучало, я буду рад, если у меня появятся в помощницах две юные, но очень смышлёные девушки. — Люси, Рокси, до этого времени я обещаю, что прослежу, чтобы с вашим папой ничего не случилось. Идёт? — Вега изобразила на лице тёплую улыбку, слегка наклонив голову. В этот момент я непроизвольно оглянулся на Ингу, что с таким же ошарашенным лицом посмотрела в мою сторону. Видимо, новое тело моей помощницы влияет на неё куда быстрее, чем я того изначально предполагал. Пускай платформу Веги тяжело назвать полноценным телом, но нашими с Киви усилиями, мы смогли приблизиться к такому понятию, как полноценный биоандроид. По сути своей это нечто похожее на то, если бы человек заменил пятьдесят процентов своего организма аугментикой, при этом все мышцы в его организме были заменены на их синтетический аналог. Изначально мы рассчитывали на куда более скромные результаты, но видимо, я и Инга несколько недооценили способности нашего искусственного интеллекта к адаптации. Из-за этого меня даже внезапно посетила одна идея, а может ли быть так, что Вега и не искин вовсе. Это бы объясняло множество странностей связанных с Миллитехом. Пускай нам и удалось стащить ИИ, но в чём проблема заменить его? Не думаю, что успевший себя хорошо зарекомендовать искусственный интеллект будет создан лишь в единичном экземпляре. Есть ли вообще шанс, что моя помощница изначально была человеком, но вследствие каких-то экспериментов из неё сделали искин. Это теория также объясняет запредельную скорость к развитию по сравнению с другими ИИ, а также многие другие аномалии в её поведении и решениях. — «Неужели Вега оцифрованная кем-то личность»? — Только в последний момент я сдержался, чтобы не озвучить вслух свою догадку. — «Перенести сознание человека на электронный носитель, а затем стереть ему все воспоминания не составит много труда. Тяжелее всего будет заставить такую личность работать так, как того желают её новые хозяева. Иными словами, возможно, что моя помощница один из нетраннеров, запертых внутри старой сети или очередная жертва неудачных обстоятельств»… Отправить сообщение — лучший хакер вселенной «Хочу поговорить с тобой кое о чём»… — Ал, с тобой всё хорошо? Ты какой-то мрачный… — Инга заботливо прикоснулась к моей руке, вырывая меня из своей задумчивости. — Просто сейчас я кое-что понял и это мне, откровенно говоря, не понравилось. — Расскажешь? — Потом, для начала завтрак. Люси и Рокси постарались, готовя его нам. — Подмигиваю покрасневшим от моей похвалы девочкам, отправляя в рот очередной кусочек яичного белка. — «И всё же эта мысль не даёт мне покоя». — Непроизвольно сжимаю вилку чуть сильнее, немного погнув металл. * * * Создание защищенного канала связи — лучший хакер вселенной — Это что-то важное? — Образ Рейча вопросительно посмотрел на меня. — Наставник, кем является Вега на самом деле? — Медленно барабаню пальцами по столу, ожидая ответа своего учителя. — Искусственный интеллект нового поколения. У тебя есть все данные о ней, к чему этот вопрос? — Спросил Бартмосс, немного изменившись в своём лице. — «Всё же его старые привычки остались с ним даже после оцифровки личности. Это немного сбавило градус моей подозрительности, но этого явно недостаточно. Придётся идти ва-банк». — Вега раньше была человеком, ведь так? — Складываю руки в замок перед собой, буравя взглядом мужчину напротив себя. — Как ты понял это? — Честно говоря, не ожидал от своего собеседника такого уровня спокойствия. — Аномальная адаптивность к человеческому обществу и логике, помимо всего прочего, Вега может легко менять приоритет задач, или же вовсе отказать от её решения, признав дальнейшие действия не стоящими её потраченного времени. Ни один искин не сможет похвастаться подобным. Не в ближайшие пару десятков, а может даже и сотню лет. — И угораздило же мне связать свою жизнь с самым гениальным ребёнком, которого я когда-либо обучал… — Патетично заявил Рейч, приложив руку к своему лицу. — Ты действительно хочешь узнать, кем когда-то была эта девушка? — Ради этого, я и обратился к тебе. — Выжидающе смотрю на мужчину, поудобнее устраиваясь в кресле. — Когда-то давно я умудрился познакомиться с одной способной девочкой. Её родители бросили своего ребёнка в приюте и просто исчезли из её жизни. Маленькая Вега с детства была одарённым хакером и чем старше она становилась, тем опаснее были и её проделки. В один из таких дней она умудрилась нарваться на достаточно мощную защиту, что чуть не выжгла ей мозги. Разумеется, я помог неопытному нетраннеру. — Усмехнулся под конец своего длинного диалога старый хакер. — Можешь не продолжать. — Прикладываю руку к лицу, пряча свои глаза от собеседника. — Попробую продолжить ход твоей истории самостоятельно… Вега стала твоей ученицей и потом в один из дней её все же смогли поймать верно? Вроде бы во времена начала двухтысячных годов, Арасака при поддержке Альт Каннингем смогла разработать программу под названием «Душегуб», что могла переписать личность человека на электронный носитель, при этом убивая его тело в процессе перезаписи. — Чем дольше я говорил, тем внешне Рейч становился мрачнее. — И в один момент жертвой стала и она. Девочку поймали, а ты не смог ей помочь. Не знаю, в каком году это случилось, но теперь я понимаю, зачем ты вообще решился помогать Миллитеху с уничтожением башни Арасака. Хотел отомстить за неё верно? — Под конец своего монолога, я глубоко вздохнул, надеясь, что мои предположения окажутся лишь плодом моей больной фантазии. — Ты же знаешь, что у меня довольно тяжёлый характер, да и с моей «работой» нелегко было найти себе девушку и завести семью. — Бартмосс вымученно улыбнулся, присылая мне старые фотографии девушки. — Я нашёл в ней свою отдушину и начал обучать так, как обучал собственного ребёнка… — Раннер ненадолго прервался, собираясь с мыслями. — Когда случился штурм, Спайдер Мерфи вызвалась мне помочь по старой дружбе, и она действительно смогла вытащить несколько хранившихся в Микоши Энграмм. Только вот группе Сильверхенда не повезло нарваться на Адама Смешера. В итоге Мерфи была доставлена на базу Миллитеха, а чипы, на которых хранились личности, были изъяты. — Так вот что тебя так привлекло. «Левиафан» не был по сути своей чем-то опасным или из ряда вон выходящим. Твоя миссия изначально была в том, чтобы я стащил Вегу. Только вот, когда ты понял, что от твоей приёмной дочери уже ни хрена не осталось, ты окончательно сдался… — Я надеялся, что возможно с моей помощью она сможет восстановить свою личность по полученным от меня ассоциативным цепочкам, но её разум стёрли под чистую, оставив лишь базовые функции человеческого мозга. Иными словами, это была лишь отчаянная надежда на лучшее, ни больше, ни меньше. — Покачал головой Рейч, грустным взглядом держа в руках созданную им иллюзию фотографии. — В тот день Вега лишь отмахнулась от моей помощи, удалив информацию без остатка. — Знаешь, теперь многие твои просьбы и поступки становятся мне понятны. А именно тот случай с детьми из лаборатории. Ты просто хочешь таким образом загладить вину перед самим собой. И теперь я осознаю, почему ты захотел сделать меня своим учеником. Увидел, как мелкий пацан умудрился взломать городскую защиту камер наблюдения и с тех самых пор начал за мной следить. Я тебе напомнил твою дочку верно? — Разве это так важно? — Вопросом на вопрос ответил Бартмосс. — Ха, — с улыбкой смотрю на немного стушевавшегося мужчину, — как скажешь «отец». — Последнее слово было мною специально выделено, чтобы намеренно вывести собеседника из себя. Уж больно убитое лицо нацепил на себя один старый и близкий моему сердцу хакер. — Алекс, я много о чём тебя просил, но… — Я позабочусь о ней, мог бы даже не заикаться о чём-то подобном. — Перебиваю мужчину на полуслове, с улыбкой смотря в его расширенные глаза. — Вот же засранец малолетний. — Пробурчал нетраннер, недовольно качнув головой. — Спасибо сын. — Фигура Рейча пошла рябью и через несколько секунд он окончательно ушёл. Соединение прервано… *** — Сбежал… — Покачав головой, вновь посмотрел на присланную своим названным отцом фотографию, оценивая прошлую внешность Веги. Если так подумать, нынешний образ девушки не сильно отличается от того, что было раньше. Разве что формой лица и цветом волос. — Тук-тук-тук. — Раздался ритмичный стук в дверь моего рабочего кабинета. — Алекс, к тебе пришла какая-то девочка, говорит, что ты знаешь зачем. — Дверь распахнулась и внутрь вошла Инга в сопровождении моей вчерашней знакомой. — Не буду спрашивать, почему ты пришла лично, оставлю этот вопрос на потом. — Поднимаюсь с порядком насиженного места и иду в сторону молчавшей всё это время девочки. — А позвонить и попросить подъехать к медцентру, было не судьба? — Склоняюсь к немного стушевавшейся от моего вопроса брюнетке. — Я хотела с тобой кое о чём поговорить по дороге. — Пробубнила слова малышка, смущенно отвернув голову в сторону. — «Вылитая Люси». — Мысленно кивнул своим словам, продолжая буравить стоящую напротив себя девушку-нетраннера. — В общем, так, я не ожидал, что ты явишься лично, поэтому тебе придётся прогуляться со мной до моего рабочего места. Там лежат нужные мне вещи. — Так это и есть та самая Саша? — С любопытством в голосе спросила блондинка, осматривая с ног до головы темноволосую малышку. — Ага. — Согласно киваю, попутно издавая тяжёлый вздох. — Я возьму с собой тот нейрополимер, а также регенератор второй категории. — Алекс, если женщина сильно истощена, ты только усложнишь само лечение. — Киви недовольно нахмурилась, буравя меня своим взглядом. — Знаю. — Подхожу к своему столу и, открыв дистанционно сейф, достаю из него ампулу. — Это смягчит последствия, а также позволит женщине подняться на ноги в рекордные сроки. — А ты точно уверен, что его можно использовать. — С сомнением спросила Инга, склоняя голову набок. — Расслабься, — непринужденно машу рукой, пряча ампулу в специальный контейнер, — всё под моим полным контролем. — Хорошо. Делай, то, что считаешь нужным. — Махнула рукой беловолосая красавица, направляясь к выходу из квартиры. — Я приготовлю всё, что тебе нужно, можешь не спешить. — Спасибо Инга. — Кричу в след ушедшей блондинке, тут же переводя взгляд на свою нежданную гостью. — Не смотри так на меня, сама припёрлась без приглашения. — Привычным действием кладу руку на голову стоящей впереди себя девочке. — К-хем, в общем, давай проясним несколько моментов, ты наверняка сейчас хочешь задать мне вагон и маленькую тележку вопросов. — Опомнившись, убираю руку с головы девочки. — Присядь. — Указываю рукой на расположенный у стены диван. — Алекс, — девушка немного помялась, но, сделав глубокий вздох, она продолжила, — если ты и правда можешь вылечить маму, я обязательно отплачу тебе. — Розовые глаза брюнетки серьёзно посмотрели на меня. — Заплатишь, никуда не денешься. — Старательно давлю на лице зарождающуюся улыбку, смотря на нервно сжимающую руки раннершу. Всё же нравы в этом мире достаточно потребительские и помогать по доброте душевной тут не принято. — Лечение обойдётся тебе в сорок пять тысяч эдди. Этой суммы хватит, чтобы покрыть расходы и купить все необходимые лекарства для планомерной реабилитации. Два дня твоя мама будет под нашим присмотром, но потом тебе нужно будет забрать её к себе. Уходом, разумеется, будешь заниматься ты. — Я никогда раньше подобным не занималась. Не думаю, что оставлять больного человека на неопытного ребёнка хорошая идея.