— В свою защиту скажу, что я далеко не белый и пушистый. Да и закон меня в этом плане не так сильно сдерживает. — А вы не боитесь говорить подобного при сотруднике полиции? — Задала провокационный вопрос Галина. — Нисколько. По местным меркам меня вообще можно к лику святых причислить. Правда, весьма условно. — Моя незамысловатая шутка явно попала в цель, судя по приподнявшимся в улыбке губам четы Яковлевых. — Тогда скажите уважаемый «святой», по какой причине вы согласились помогать моей дочери? Только давайте без лишних увиливаний и смены темы разговора. Я даже готова ответить с максимальной честностью на любой встречный вопрос в мою сторону. Согласны? — Выжидающе уставилась на меня полицейская. — Тут играет роль сразу несколько факторов: Личные тёрки с корпорацией Биотехника, — поочерёдно загибаю пальцы на левой руке, — Саша очень сильно напомнила мне мою дочь и самое важное… — Выжидаю небольшую паузу, накаляя градус всеобщего любопытства. — Собственная прихоть, берущая своё начало из моего воспитания. Я банально не смог пройти мимо, хотя очень старался. — Под конец своего спича, подмигиваю покрасневшей после моих слов девочке, вводя её мать в небольшой ступор. — Честно говоря, я ожидала услышать далеко не это. — Едва качнула головой Яковлева старшая. — Думали, что меня интересует что-то банальное вроде денег? — Вопросительно приподнимаю бровь. — В общих чертах. — Приподняла губы в улыбке пациентка. — Заработать Эдди в городе не составит особого труда, имея нужные навыки. Даже ваша дочь умудрилась скопить столько, сколько не способен получить работник корпорации среднего звена за целый квартал. — Это действительно так, но и вы поймите меня. Я просто не хочу, чтобы моя дочь ввязывалась во что-то подобное. Лёгкие деньги приносят и соизмеримые с их лёгкостью проблемы. — Весьма разумно подметила Галина. — Только вот, нельзя прятать ребёнка от суровой реальности вечно. Иначе велика вероятность того, что в подобных ситуациях он просто сломается под грузом навалившихся проблем. — Пожимаю плечами, высказывая собственную позицию на этот счёт. — Дети драгоценны, но они и не хрустальная ваза. Нужно рано или поздно приучать их к самостоятельности, иначе быть беде. — И не поверишь, что вам всего чуть больше двадцати. — Улыбнулась женщина. — «Интересно, а как бы она сейчас отреагировала, узнай Галина мой реальный возраст»? — Задаюсь мысленным вопросом, что в данный момент не имел ответа. — У всех есть свои недостатки. — Расслаблено машу рукой и тут же задаю встречный вопрос. — Скажите Галина, как вы смотрите на то, чтобы помочь мне с кое-какой проблемой? — Насколько это проблема сложна в исполнении? — Со всей доступной в данный момент серьёзностью спросила старшая Яковлева. — Я слышал, что в следующем месяце мэрия Найт-Сити примет закон о так называемых «открытых розысках». — Не пойму ход ваших мыслей. — В общем, я хочу получать «полные» данные на все цели, попавшие под данную метку. — Хотите стать полулегальным линчевателем и получать за это деньги? — Догадалась брюнетка. — Именно. Такой способ пускай и не принесёт большого дохода, но зато это сделает город чуточку безопаснее для жизни моих близких. — «Да и мне не помешает небольшая практика в обезвреживании местных отморозков в будущем»… — Хорошо, если вы действительно будете делать то, что сейчас озвучили, я не против. — Прикрыла глаза в немом согласии полицейская. — В таком случае я оставлю вас. Диалог слишком затянулся, а вы не в том состоянии, чтобы разговаривать столь долго… — Под скрещённые на себе взгляды покидаю палату, оставляя мать и дочь наедине… * * * 27 августа 2066 года — Поздравляю, вас уже можно выписывать. — С улыбкой отвечаю лежащей на кровати женщине, что с умудрённым видом взирала на принесённый дочерью планшет. — Рады от меня наконец-то избавиться? — В шутку спросила Галина. — Мы ещё не в столь близких с вами отношениях, чтобы я терпел вас больше оговоренного срока. — Отвечаю полицейской той же монетой. Всё же приятно иногда поговорить с человеком, воспитанных на тех же моральных ценностях и устоях, что и я. — Говорите так, словно вы и не против подобного исхода. — Фыркнула брюнетка, отложив гаджет в сторону. — Нет уж, увольте. Мне и двух девушек хватает за глаза. Не представляю, что будет, если у меня появится третья. — Поднимаю руки в примирительном жесте, вызывая смех собеседницы напротив себя. — Не хочу превращать свои отношения в своеобразную ловлю покемонов. — Жизнь сложная штука Алекс. Никогда не знаешь, что будет завтра. — Подмигнула мне полицейская, наслаждаясь моей говорящей мимикой. — Давайте сменим тему, я сейчас не готов говорить о чём-то подобном. — Делаю глубокий вдох, натягивая на лицо дежурную улыбку. — В общем и целом ваше здоровье удалось стабилизировать, но на этом останавливаться не стоит. Оставшееся время на полноценное восстановление приблизительно четыре-пять недель. Я уже успел связаться с полицейским департаментом и выбил вам отпуск по состоянию здоровья. — Даже как-то неудобно, что незнакомый человек так обо мне заботится. — Притворно смутилась Яковлева старшая. — Может мне всё же стоит попытать удачу? — Завела старую шарманку изрядно повеселевшая пациентка. Всё же слово «отпуск» многим людям придаёт изрядное количество энтузиазма. М-да… — Отпуск, к сожалению, будет оплачиваться лишь наполовину, но это был мой максимум. — Факт того, что мне не придётся заботиться об этих проблемах уже очень хорошая новость. Что же касается Саши, то я волнуюсь за её безопасность. Алекс, вы можете дать гарантию, что ей ничто не угрожает? — Серьёзно спросила женщина. — Я за это ручаюсь. — Делаю максимально серьёзное лицо, для большей убедительности. — В таком случае большое вам спасибо. Не думала, что встречу в этом городе человека, готового помочь незнакомцу просто по своей прихоти. — Всё дело в воспитании. — Пожимаю плечами, видя понимающую ухмылку собеседницы. — В общем, ничего нового вы от меня не услышите. Как только вы полностью восстановитесь, мы начнём наше сотрудничество. Касаемо моих ответных услуг, можете рассчитывать на небольшую скидку, а также на немного больший ассортимент апгрейда, чем я обычно предлагаю. — Насколько больший? — Заинтересованно спросила брюнетка. — В пределах разумного. — Пересылаю расширенный файл на электронную почту женщины, с полным пакетом своих услуг. — Это, — предвкушающее протянула Галина, пробежав глазами по тексту, — очень заманчивое предложение. — Броня, оружие, приборы, созданные под конкретный запрос, демоны, ищейки, а также медицинские услуги широкого спектра. — Зачитала полный список товаров пациентка. — Я будто сижу на коленях у Деда Мороза. — Ну-у, я более материальная личность и не делаю «подарки» бесплатно. — Довольно ухмыляюсь, довольно наблюдая, за живой мимикой Яковлевы старшей. — Предупрежу, что аугментику нужно будет ставить только через два месяца. Ваше тело пускай и восстановиться, но ему потребуется лишнее время, чтобы нарастить своеобразный жирок. В ином случае неокрепший организм может серьёзно пострадать. — Специально не говорю всех деталей, ведь сказанного уже достаточно, для понимания всей сути. — Как вы можете понять, я не любитель пихать в себя всякие железки. Даже оптику мне пришлось установить из-за самой работы. Меня больше интересуют ваши экзоскелеты, а конкретно их модификации. В полиции, даже имея связи, достать что-то подобное будет весьма затруднительно. — Честно ответила Галина, углубившись в изучение ТТХ моей старой и немного переделанной под условия города брони. — Что поделать, — непроизвольно издаю тяжёлый вздох, — все люди помешались на имплантах, совсем позабыв о более безопасной в плане личного использования альтернативе. Я довольно негативно отношусь к аугментике и, как вы уже успели заметить, вполне неплохо живу и без неё. Пускай функционал импланта и гораздо вариативнее в своём применении, но их в любой момент могут отключить. Будет неприятно, если в самый ответственный момент у вас откажет зрение, и вы окажетесь в кромешной темноте, верно? — Именно поэтому вы носите на глазах эти причудливые очки? — Вопросительно приподняла бровь Яковлева. — В том числе… — На некоторое время у нас образовалась небольшая пауза, но буквально через минуту в дверь постучались. — Мам, я принесла одежду и… Ой! — Саша не сразу заметила моего присутствия в комнате, забавно покраснев кончиками ушей, стоило ей только меня увидеть. — Алекс, я не вовремя? — Да нет, — пожимаю плечами, переглядываясь с ухмыляющейся матерью девушки, — ты как раз вовремя. Зайду через пять минут. — Отлипаю от стены и направляюсь в сторону двери. Подождав некоторое время, пока женщина внутри не переоденется, я вновь вошёл внутрь, предварительно постучав. Услышав слова разрешения, вновь оказываюсь в палате, цепким взглядом осматривая уже успевшую переодеться женщину. Всё-таки Галина была достаточно красивой девушкой, которой и не дашь больше тридцати лет. Худоба несколько портила общее впечатление, но не настолько, чтобы вызывать явного отвращения. Сыворотка, что я ей вколол, была сделана при помощи моего ДНК. Если сравнивать с тем, что я вкалывал год назад Люси и Рокси, то это как чуть-чуть подкрашенная водичка, в сравнении с той «настойкой», что в данный момент циркулирует в моём организме. По сути своей сыворотка, название которой я ещё не придумал, выполняет лишь регенеративные функции. Она не способна заново отрастить конечности или что-то в этом духе. Небольшое омоложение организма шло, как приятный бонус, не более. Боялся ли я использовать её? Отнюдь. В мире и без меня много чего-то подобного, только стоит оно не в пример дороже. — Ну как вам? — Покрасовалась женщина, картинно откинув волосы назад. За время, проведенное в коме, они успели существенно отрасти. — Небольшое истощение портит общую картину, но вам определенно идёт. — Не отвечаю на явную провокацию, краем глаза наблюдая за поджавшей губы младшей Яковлевой. Пришлось старательно делать вид, что я не понимаю данной ситуации. Всё же инициатива иногда бывает наказуема… — Вам явно стоит поучиться давать женщинам комплементы. — Покачала головой полицейская, не скрывая своей улыбки. — К-хм, у вас есть знакомые, что могут вас забрать? — Только сейчас вспоминаю про этот досадный факт. Всё же я привык к тому, что мои постояльцы это жители башни и её ближайших окрестностей. — Есть парочка друзей на службе, ну я право слово не знаю, свободны ли они в данный момент. — Хитро усмехнулась Яковлева старшая, выразительно стрельнув в меня глазами. Вот уж действительно «Женщина» с большой буквы. И как только она, решилась работать в полиции? — Вижу, что вы настроены крайне серьёзно. — Закатываю глаза, смотря на веселящуюся с моей реакции Галину. — В таком случае подработаю таксистом. Как раз нужно по пути заскочить кое-куда… Саша, — перевожу взгляд на стоящую в стороне девушку, — Твоя мама довольно долго была без движения, поэтому будет лучше, если она прокатится до машины с ветерком. — Указываю рукой на стоящую в углу инвалидную коляску. — Я не против. — Кивнула брюнетка, аккуратными шагами приближаясь к креслу. — В таком случае можем выезжать прямо сейчас. — «Инга, я отвезу пациентку обратно домой. Приглядишь за всем в моё отсутствие»? — Отправляю сообщение своей девушке, направляясь к выходу из мастерской. — «И кстати, я могу задержаться у Вакако, хочу взять у неё небольшую работёнку». — «Хорошо, будь осторожнее ^_^»… * * * Добраться до Кабуки в этот раз получилось довольно просто. Ни пробок, ни разборок банд, одним словом «тишь да гладь». Семейство Яковлевых жило в одной из башен, расположенных на одной из близлежащих улочек к торговому рынку. С виду довольно презентабельное строение, но это всего лишь на первый взгляд. — Как же приятно, что тут есть место, где можно припарковать машину. — Довольно улыбаюсь, выходя из машины. — Действительно, в городе с этим есть заметные трудности. — Покачала головой Галина, аккуратно выползая наружу. — Прошу на борт. — Указываю рукой на уже разложенное инвалидное кресло. — Так вот что такое иметь личного шофера. — Улыбнулась женщина, аккуратно усаживаясь на предложенное ей место. — Прозвучало так, будто ваш муж раньше вас не баловал подобным. — Закатываю глаза, слыша мелодичный смех женщины. — Как знать? — Ухмыльнулась брюнетка, явно наслаждаясь своим текущим положением. — Мама, хватит уже. — Возмутилась Саша, увозя свою мать в сторону пандуса. — Ой-ой, а я и не заметила, как моя дочка выросла… — «Вот же тролль великовозрастный». — Едва качаю головой, издав обречённый вздох. У меня даже складывается ощущение, что Галина делает это специально, чтобы вывести свою дочь на эмоции, только вопрос для чего ей это? — Вам на какой этаж? — Остановившись у лифта, обращаюсь к семейству Яковлевых. — Девятый. — Буркнула Саша, не глядя, нажимая на нужную ей кнопку.