— Завтра приступлю к созданию киберпетов, и потом можете спокойно гулять в башне. — Спасибо Алекс! — Сероволосая малышка радостно меня обняла, а потом, опомнившись, мило смутилась. — Не за что. Зови Люси и будем ужинать. — Я быстро… Касательно пищи, то с животными вообще в этом мире произошёл довольно неприятный казус. В начале 2000-х они практически вымерли из-за какого-то вируса. Домашний скот тоже заразился, из-за чего многие корпорации были вынуждены искать решение надвигающейся проблемы голода. Спустя несколько лет исследований учёные смогли клонировать мясо, и потом технология пошла на поток. Уже в то время синтетическая пища практически не отличалась от настоящей, а сейчас разницы нет и вовсе. Натуральная еда стала прерогативой богатых людей, подчёркивая их статус среди остальных. Синтетическая пища делилась на несколько классов. Каждый класс, по нарастающей, отвечал за вкусовые ощущения еды и её общую полезность для организма. К примеру, самое дешевое синтетическое мясо стоило пять эдди за кило, когда самое дорого стоило уже пятнадцать. В клане мне доводилось пробовать многое, и я с уверенностью скажу, что дешевая еда по ощущениям напоминает пластилин посыпанный специями. Достаточно всего один раз попробовать подобное, чтобы никогда не забыть этот вкус. Именно по этой причине еда стоит у меня на особом месте. На одного человека в месяц у нас примерно выходит около 800 эдди. К примеру среднестатистический человек тратит в пять раз меньше, не говоря уж о совсем тяжёлых случаях. С доставкой продуктов всё ещё проще. В каждой башне есть магазин, где можно оформить доставку еды прямо до двери своей квартиры. Люди после подтверждения и оплаты заказа собирают специальный контейнер, а дрон в свою очередь развозит их. Ёмкость также входит в итоговую стоимость доставки. — Уже прибежали? — Слышу позади себя топот маленьких ног. — Поможете? — С чем? — Люси выглянула справа от меня, смотря на то, как я маленькой соломкой нарезаю овощи. — Вот с этим. — Пальцем указываю на оставшиеся овощи, которые также нужно нарезать. — Везде обман. — Тихо буркнула блондинка, беря в руки нож. — Не ворчи, маленькая лентяйка. Девочки были уже вполне самостоятельными, и я не боялся доверить им мелкую работу по дому. Кочевники довольно хозяйственные люди и из-за своего образа жизни они были вынуждены многое уметь. Готовке, стирке и многим другим бытовым премудростям они учат своих детей с раннего детства, что мне очень импонировало. В шесть рук удалось очень быстро справиться, и уже через час у нас был битком забитый стол. Мутаген успешно привился в организме девочек и вместе с этим они познали всю радость бытия котёнка. А именно есть больше, чем в тебя вместится на первый и на второй взгляд. Как только организм окончательно вырастет, еды требуется меньше, но даже так её количества, чтобы хватит накормить до отвала двух взрослых людей… * * * На следующий день я, как и обещал, начал процесс создания питомцев-компаньонов для своих девочек. Перепробовав множества вариантов, остановился на больших робокошках. Многие состоятельные жители Найт-Сити имели что-то подобное, так что подобным никого не удивить. Разработки на этом поприще велись довольно давно. Первым кибернетическим домашним питомцем стал пёс К-9. В 2004 году канадская корпорация PseudoWorks представила первого искусственного питомца, что мог имитировать поведение собаки, но на этом его плюсы и оканчивались. K-9 был не очень хорош собой, но развитие данной технологии не стояло на месте. К 2007 году PseudoWorks показала Pavlov Pets, второе поколение домашних животных. Тела роботов покрывала искусственная шкура, а питомцы уже могли выполнять простенькие команды. Правда и тут не обошлось без казусов. Полностью искусственным животным требовалась частая подзарядка. Понадобилось пара десятилетий, чтобы довести технологию создания питомцев до того уровня, чтобы они действительно могли имитировать домашних животных. В 2014 году компании PseudoWorks и BioResearch вышли на рынок с новой линейкой питомцев, «Искусственные-питомцы». Вместо настоящего мозга, выращенным клонам имплантировали электронные устройства, на первом этапе на особое разнообразие рассчитывать не стоило. Клоны делались с одной и той же кошки и собаки. Еще через три года компания PseudoWorks скопировала европейскую технологию и существенно расширила интеллектуальные возможности псевдо-животных. Со временем клоны уступили часть рынка новой разработке: кибер-питомцы, созданной корпорацией БиоТех. Она выпустила на рынок генетически модифицированных питомцев, способных нормально взаимодействовать с кибернетическими имплантами. Как и люди, они подвержены киберпсихозу, если имплантов слишком много, но не сходят с ума после первой же аугментации. В то же время рынок питомцев-роботов тоже сохранился. Если искусственных и кибер-питомцев используют простые люди, то роботизированных животных выбирают корпоративные службы безопасности и полиция: их модульность позволяет быстро адаптировать животных к нужным задачам. Рынок питомцев жестко регулируется: все домашние животные должны быть зарегистрированы. Питомцам, выходящим на улицу, нужна специальная лицензия. Отдельно регулируется клонирование и оснащение питомцев: нельзя создать искусственное домашнее животное, внешне напоминающее человека. Кроме того, нельзя создать милого котика с пулеметом на спине или гигантскую собаку-убийцу — боевые возможности животного не должны превосходить его живую версию. Впрочем, эти правила не мешают всяким корпорациям или бандам обзавестись какой-нибудь четвероногой машиной смерти. Самым тяжёлым из процесса создания была поведенческая матрица питомца. Для нормального функционирования животного требовался самый настоящий мозг и на этом у меня произошёл затык. Пришлось заказывать у корпорации Биотехника специальный накопитель данных, содержащий в себе образ питомца. Обошлось мне этого в кругленькую сумму в 5.000 евро-долларов. На чипе стояла довольно слабенькая, для моего уровня, защита от копирования, которую я вполне успешно взломал, что было не зря. Как я и думал, корпы не откажут себе в удовольствии тайно понаблюдать за своими покупателями. Пришлось удалить несколько шпионских программ, тем самым обезопасив себя и свои секреты. При помощи Веги я пересобрал матрицу, внеся в неё множество коррективов и паттернов поведения, приблизив интеллект животного к необходимому моим стандартам уровню. Теперь питомцы могли оперативно реагировать на окружающую их обстановку и защитить своих хозяев в случае опасности. Они также имели, встроенную мной, кибердеку и переработанный модуль рефлексов, позволяющий на несколько секунд ускориться в несколько раз. Также по совету моей помощницы я установил дополнительный вычислительный модуль, через который в случае необходимости Вега сможет взять управление питомцем на себя. Каркас кошек был сделан из самых прочных и лёгких сплавов, которые я смог добыть в открытом доступе. В качестве источника питания Вега разработала мини-реактор, на основе моих предыдущих записей. Его хватало с избытком, но появилась необходимость в дозаправке топлива раз в месяц при условии постоянной активности. Внутри питомцев были установлены сенсорные блоки, позволяющие оценивать окружающую атмосферу и передавать тактильные ощущения. Кошек вполне можно гладить и им это будет нравиться. В конце роботы были обтянуты специально заказанной кожей, чтобы придать их внешности наиболее эстетический вид. — Так, а теперь пробный запуск. — Активирую питание созданных мною пантер. В конце концов, настал самый неприятный для меня процесс, а именно калибровка. Прежде, чем дети получат своих питомцев, мне нужно было отработать с ними множество различных сценариев ситуаций, которые в теории могут произойти. Вега и на этот раз существенно ускорила мою работу, прогнав роботов в виртуальной симуляции, тем самым сэкономив мне ещё пару дней кропотливого труда. Одним словом она уже стала для меня незаменимой помощницей, боюсь, такими темпами Инга начнёт меня ревновать к ней. — Спасибо Вега, ты меня сильно выручила. — Не скуплюсь на озвучивание благодарности вслух. — Рада была помочь. — Нетипично ответила кибер-девушка, радостно мне подмигнув. — «Не понял, она сейчас со мной заигрывает»? — С лёгким удивлением смотрю на потупившую свой взгляд ИИ, пытаясь заново собрать картину мира, что старательно начала трещать по швам. — Ладно, в таком случае нужно составить электронный протокол и зарегистрировать кошек в полицейском департаменте Найт-Сити. — Я уже составила договор. — Моментально отреагировала Вега, переслав мне копии документов. — Хорошо, на этом можно закругляться. — Держу морду кирпичом, до сих пор находясь под впечатлением от необычных выкрутасов моей помощницы. Возможно, ей просто любопытно отслеживать мою реакцию, но что на самом деле происходит в её электронных мозгах, я могу только догадываться. — «И что мне вообще с этим делать»? — Мой безмолвный вопрос самому себе так и остался без ответа. * * * Только через месяц я наконец-то смог разобраться со всеми накопившимися задачами и сопутствующими им проблемами. Киберкошек удалось вполне успешно легализовать и внести за них ежемесячный налог, общей суммой в 1.000 эдди за одну животинку. Чем больше живу в городе, тем больше сталкиваюсь со всевозможными взносами, которые медленно, но верно вытягивают деньги из моего кошелька. Ещё эта дурацкая система налогов, когда приходится делать соответственные взносы самому. У меня сейчас их накопилось столько, что пришлось всё скинуть на Вегу, тем самым разгрузив свои мозги от ежемесячного геморроя. Благо подоходный налог в Найт-Сити не слишком кусачий и составляют всего 5 % от суммы моего заработка. Из-за огромного недостатка личного времени я совсем позабыл позвонить Вакако. Заставлять других людей себя ждать не в моём стиле. Связаться с женщиной вышло на удивление просто. Она спокойно ответила на мой звонок и спустя парочку минут взаимных расшаркиваний, мы наконец-то договорились о личной встрече. Она была назначена на субботу в салоне старых игровых автоматов «пачинко» на Чпок-стрит. Название улицы не вызывало моего, мягко говоря, восторга. Толпы всевозможных проституток и зазывал, а ещё банда тигриных когтей, что денно и нощно патрулируют местные «достопримечательности», охраняя свои активы. В день встречи я заранее подготовился на всякий случай, прихватив с собой Ведомого. Пистолет успел хорошо себя зарекомендовать, и я даже смог его несколько доработать. Пришлось поменять конструкцию дульного тормоза, чтобы уменьшить отдачу оружия. С пистолетом подобного калибра, было, тяжело управится обычному человеку, а я планировал продавать подобную модификацию. Торговля улучшенным оружием была нередким явлением в городе, поэтому моя «скромная» мастерская не привлечёт излишнего внимания. — Пойдёшь один? — Инга вопросительно склонила голову, ожидая моего ответа. — Встреча назначена в полдень, поэтому тебе придётся одной следить за мастерской. Просто принимай заказы и если случится что-то экстренное, воспользуйся помощью Веги. — Подмигиваю блондинке и прячу кобуру с оружием за полами своей клановой куртки. — Надеюсь, в моё отсутствие ничего не случится. — Помахав рукой на прощание, чуть не сталкиваюсь в дверях с незнакомым мужчиной. — Извините, задумался. — Незнакомец своеобразно извинился, пройдя мимо меня. — Бывает — Пожимаю плечами, продолжая идти в сторону лифта. — Вы же владелец мастерской, я правильно полагаю? — Неожиданно раздался голос мужчины позади. — С кем имею честь общаться? — Резко останавливаюсь и поворачиваюсь лицом к собеседнику. Взгляд сразу зацепился за его необычную внешность. Высокий, хорошо сложенный брюнет, с видимыми аугментациями на лице. Примечательно то, что он использует специальный визор для глаз, разработанный корпорацией Миллитех, достать такие примочки практически нереально, не имея нужных связей. Руки у него тоже весьма необычные, такие приобрести можно только через очень влиятельных знакомых. Миллитеховская модель «Штурмовик», так и не вышедшая даже на внутренний рынок. Помимо всего прочего незнакомец выбрал такую одежду, чтобы сразу нельзя было оценить его боевой потенциал. Скорее всего, передо мной стоял бывший спецназовец или подобный ему оперативник высокого уровня. Его импланты были явно изношены, это я понял по легкому тремору рук и следам царапин на кистях. Конечно, потрёпанность можно было бы скинуть на возможную потасовку, но тогда пострадала бы и одежда. Интересно, зачем я мог ему понадобился. — Джереми Мартинес, наёмник. — Представился мужчина, протянув мне руку. — Я видел в рекламе перечень услуг и хотел бы пройти у вас обследование. — Не стал тянуть кота за причинное Джереми, сразу озвучивая причину своего появления. — Алекс Митчел, скромный владелец данной мастерской. — Проявляю ответную любезность, приняв рукопожатие. — Как давно вы обслуживали свои импланты? — С ходу задаю довольно деликатный вопрос. — Около трёх лет назад. — Ответил Мартинес, от чего я невольно присвистнул. — Три года немалый срок. — Покачал головой, по новому смотря на установленные в человеке аугментации. Обычно обслуживание в лучшем случае происходит раз в квартал, а рекалибровка сенсорных систем уже раз в полгода. Тут же ситуация из разряда фантастики. — Создатели этих имплантов действительно хорошо постарались. — Вижу, у вас глаз намётан. Другие техники и риперы только разводили руками, и их максимум был лёгкий откат всех систем. Пришлось изрядно потратиться на иммунодепрессанты. — Недовольно сказал наёмник, вновь дёрнув указательным пальцем левой руки. — Я никогда не работал с аугментикой подобного уровня, но постараюсь сделать всё, что будет в моих силах. — Замираю на месте и ищу в реестре мегабашни адрес мужчины. Он нашёлся довольно быстро, и мы оказались соседями по этажу. — В общем, я сейчас немного занят и смогу приблизительно явиться ближе к пяти часам вечера. У меня появились неотложные дела, что я долгое время оставлял на потом. Если вы также стеснены во времени, то можем договориться на другую дату. — Нет, я вполне могу подождать. — Мужчина покачал головой и замер. — На всякий случай отправил свои контактные данные на вашу почту. — Вижу, — добавляю Джереми в записную книжку и пересылаю данные Инге, — на этом всё? — Да. — Прикрыл глаза мужчина, отвечая на мой вопрос. — Больше не смею вас задерживать. — Мартинес эффектно взмахнул плечом и покинул помещение. — «Вот же пафосный засранец». — Покачал головой, уходя следом за ним. Хорошо, что я решил выйти раньше, иначе вполне мог опоздать. — «И всё таки он очень сильно похож на одного знакомого мне ещё с прошлой жизни любителя виски». * * * Плотность трафика в Арройо сравнительно мала, но в других дистриктах города ситуация была кардинально иной. Уже начиная с Джапан-Тауна проехать куда-нибудь было просто невозможно. По этой причине я обзавёлся хорошим мотоциклом модели «Арч» Двухколёсный спортсмен был приобретён у одного знакомого мне человека из клана Альдекальдо. Объявление о продаже висело около недели, но из-за высокой цены данной модели, никто не решался его покупать. Отдать чуть больше 60.000 евро-долларов за поддержанный байк не многие готовы, но я был воспитан в клане кочевников и прекрасно знал цену данному аппарату. Арч являлся мотоциклом премиум класса, и его изначальная цена приближается к сумме в 140.000 эдди. Байк был полностью доработан и лишился многих детских болячек доставшихся ему ещё с завода. Боб изначально не собирался продавать мотоцикл, но недавно он задолжал крупную сумму денег. Мужчина проиграл в гонке и не смог расплатиться. В залог пошла его машина, и чтобы забрать её обратно, Боб выставил свой Арч на продажу. Автомобиль для кочевника значит очень многое и в какой-то мере я понимал причины такого поступка. Купить двухколёсного монстра за такие деньги, мне совесть не позволила, и в итоге байк был приобретён за 80.000 евро-долларов. — А вот и мой красавец. — Любовно оглаживаю холодный корпус мотоцикла и затем в одно движение перебрасываю ногу через сидение, занимая устойчивую позицию. Поиграв немного с газом, наконец-то стартую с места, покидая парковку. Улица встретила меня привычным гулом транспорта, доносившимся буквально отовсюду. Городские жители давно привыкли к нему и уже не обращали на него внимание. Только спустя две недели я смог адаптироваться к нему, что, на мой взгляд было неплохим результатом. Раньше мне потребовалось куда больше времени. По дороге мне встречались обычные прохожие, что общим потоком направлялись в одну известную им сторону. На первый взгляд они шли бесцельно и были больше похожи на каких-нибудь игровых персонажей, чем на реальных людей. Подобная мысль, пришедшая в мою голову, меня позабавила. Если подумать, окажись я там, меня также можно будет принять за проплывающую по улицам массу. — «Забавно». — Губы непроизвольно вытягиваются в подобии улыбки. Мегаполис действительно способен продемонстрировать всю ничтожность человека во всей её красе. Добраться до Джапан-Тауна получилось за пятнадцать минут езды. Мог бы быстрее, но чертовы светофоры сегодня были явно не на моей стороне. Помимо самой дороги, мне пришлось искать специальную парковочную платформу. Они представляли собой специальную платформу-лифт, на которой можно оставить транспорт за относительно небольшую плату. Оплата места была почасовой, с небольшими оговорками. Чем дольше ты арендуешь место, тем дешевле тебе выйдет итоговая сумма. Политика американской массовости во всей красе. Людей буквально вынуждали покупать много и сразу, ибо так выходило куда дешевле. — Спасибо за аренду. Напоминаем, что в случае неуплаты просроченного времени, ваш транспорт отправят на штрафстоянку. — Отозвался роботизированный голос ИИ. — Да-да… — Закатываю глаза, неспешным шагом отдаляюсь от места стоянки, привычно засунув руки в карманы своей куртки. На самом деле Джапан-Таун не самый большой район города, хотя на первый взгляд он может показаться огромным. Подобную иллюзию создаёт большое нагромождение небоскрёбов, объединённых во что-то поистине монументальное. Со стороны подобный дистрикт можно назвать самыми настоящими «каменными джунглями». И, как и в любых джунглях тут присутствуют свои хищники. Тигриные когти за годы моего отсутствия умудрились неплохо распространить своё влияние, завладев не только Кабуки, но и оттяпать почти весь район Уотсон. Лишь парочка кварталов до сих пор находились под контролем полицейского департамента, что являлось далеко не их заслугой. Причиной тому было близкое нахождение района к центру города, где корпорации создали ареол тотального контроля. Если какая-нибудь банда осмелится провернуть что-то громкое в центральном дистрикте, то бойцы корпорации тут же устроят облаву, показательно вырезав всех причастных к инциденту людей. — И почему нельзя было выбрать более приличное место для встречи? — С досадой смотрю на сияющую фиолетовым цветом вывеску. В округе был разбросан привычный для Найт-Сити разногабаритный мусор, а в некоторых местах я даже отсюда мог наблюдать пятна высохшей крови. В общем и целом — колоритное местечко… Днём народа здесь было куда меньше, но даже так на улицах стояли всевозможные проститутки, завлекающие к себе очередного лоха. По пути мне встретилась парочка из банды когтей, что-то громко обсуждающих между собой на китайском языке. К своему сожалению, языка я не понимал, но встроенный в визор переводчик услужливо продемонстрировал мне, о чём закадычная парочка сейчас говорит.