— Как знать? — Пожала плечами Мичико. — Хорошо я помогу тебе, но это в последний раз дядя. — Добавила в голос строгие нотки девушка. — Я твой должник. — Выдохнул Ёринобу, поправляя свои очки. — Да-да. — Улыбнулась брюнетка, безразлично помахав рукой. — Мичико, до меня дошли слухи, что в НСША становится неспокойно. Может быть тебе стоит вернуться в Японию? Хотя бы на год или два. — Неожиданно предложил мужчина вмиг став совершенно серьёзным. Контраст был столь разительный, что Сандерсон банально не успела должным образом отреагировать на слова своего дяди. — Я знаю, но в Найт-Сити у меня остались очень важные дела, что требуют от меня непосредственного участия. Понимаю, ты волнуешься, но не стоит переживать. — Улыбнулась девушка. — В случае чего «Ниндзя» не даст меня в обиду. — Ичиро Абе действительно умелый шиноби. — Покачал головой Ёринобу. — Но ты слишком переоцениваешь его силы, или, может быть, у тебя появился кто-то ещё? — Задал провокационный вопрос брюнет, с весельем поглядывая на забегавшую глазами собеседницу. — Не переживай, я не выдам тебя твоему дедушке. — Оджи-сан, ваши шутки неуместны. — Взяла себя в руки японка, посмотрев на своего родственника сквозь нахмуренные брови. — Ха-ха, прости, не смог себе отказать в подобной шутке… — Мужчина коротко рассмеялся, после чего прокашлялся и вновь посмотрел на свою племянницу. — Спасибо за уделенное мне минуты Ми-чан. Увы, моё время подошло к концу. Я собираюсь поговорить с Ханако на следующий день, так что надеюсь на твою помощь. До встречи. — До встречи. — Голограмма Мичико истаяла, оставляя Ёринобу в полнейшем одиночестве. Бросив мимолётный взгляд на окно, Арасака тяжело вздохнул, после чего подхватил со стола бутылку шампанского, отправляясь вместе с ней в сад. Это место было создано исходя из предпочтений самого Ёринобу, поэтому большую часть времени он предпочитал проводить именно там. Даже в холодное время года мужчина старался хотя бы раз в неделю навещать это место, связанное с его давними воспоминаниями. Разменяв седьмой десяток лет, сын императора Японии стал, куда трепетнее относится к тем вещам, что могли напомнить ему о временах его бурной молодости. — Как давно это было? — Невольно произнёс брюнет, вглядываясь в тускло мерцающие на небе звёзды. Ёринобу почти всю свою сознательную жизнь посвятил себя противостоянию своему отцу, что вылилось в тихую вражду между ним и некоторыми членами его семьи. Сабуро давно разочаровался в своём младшем сыне, но лишь по просьбе своей дочери, он оставил его в живых. Ёринобу и Ханако всегда чувствовали в друг друге родство, что позволяло им вести себя более открыто в общении между собой. Раз в месяц они постоянно подолгу говорили наедине, обсуждая самые разные темы. Несмотря на разницу их взглядов на некоторые вопросы, они могли находить компромиссы… Но недавно мужчина сам нарушил их давнюю традицию. Он сильно сожалел об этой досадной оплошности и надеялся, что его сестра простит своего брата за то, что он поступил с ней подобным образом. Ему было очень стыдно, но Ёринобу был вынужден так поступить. Именно второго марта, в день рождения своей младшей сестры, ему наконец-то улыбнулась удача. Неизвестный благодетель помог найти ключик к необходимым ему ресурсам и мужчина, недолго думая, согласился на сомнительную со всех сторон сделку. Условия договора были чересчур выгодны. Ёринобу получал возможность противостоять отцу, в свою очередь его новый союзник получал информацию практически обо всех подводных камнях корпорации Арасака, включая информацию об их разработках. Отчаяние давно захлестнуло сына императора, и он был готов хвататься за любую возможность, лишь бы прекратить тиранию своего отца, идеалы которого могут привести мир не к самым приятным последствиям. Сабуро живёт уже более ста лет, и по мнению Ёринобу, за этот немалый срок жизни он уже давно потерял связующую нить реальности. Люди и сама Япония в частности давно перестали жить старыми ценностями. Но нацистские замашки главы корпорации Арасака с каждым последующим годом становились всё сильнее и сильнее. Последней каплей стал диалог между отцом и сыном несколько десятилетий назад, где он прямо заявил ему о своих амбициях. «Я ненавижу Америку. Я поставлю их на колени, снабжая эту страну всем, о чём они могут только мечтать, а затем задушу их собственной зависимостью. Я самолично продам им цепь, которую гайдзины с радостью примут». Подобные слова отдались неприятием в разуме Ёринобу и именно тогда он принял для себя цель всей своей жизни. Остановить Сабуро и избавить мир от его наследия. Не допустить того, чтобы кто-то подобный ему смог взобраться на самую вершину мира и диктовать остальным людям свою волю, лишая их драгоценного права на свободу. Именно в тот момент Сабуро и Ёринобу стали друг для друга негласными врагами и по сей день они ими и являются. Младший сын императора часто слышал рассказы о том, кем некогда являлся его отец. Сабуро любил вспоминать о прошлом, и, казалось бы, жил лишь воспоминаниями о некогда сильной Японии. Он часто рассказывал о том, как едва не покончил жизнь самоубийством в фамильном саду и, как на него сошло озарение. Именно это озарение и заставило его отказаться от варварского ритуала вспарывания живота. И именно оно позволило Сабуро прийти к мысли, что страна «Восходящего солнца» должна восстать из пепла под его руководством и стать экономическим и политическим центром мира. Мира, где глава корпорации Арасака будет диктовать всем свою волю и образ жизни, которым никто не сможет перечить. — Время позволило людям понять, что путь нацизма, по которому шла Япония в начале двадцатого века, недолговечен. Отец, почему ты отказываешься принять это? * * * 10 Марта 2068 года Арройо — четвертая мегабашня Глория Мартинес (Кортес) Пик-пик-пик-пик-пи… Глория внезапно распахнула глаза и едва не свалилась с кровати. Машинально ударив по крышке старого ещё времен четвёртой корпоративной войны будильника, девушка перевернулась на спину и прикрыла глаза руками, прячась от бьющих в лицо солнечных лучей. Протяжно зевнув, латиноамериканка перевернулась на другой бок и не сразу поняла, что её смутило. Сонный мозг с трудом соображал, но через несколько секунд медноволосая красавица наконец-то поняла причину своего беспокойства. Постель рядом с ней была слегка примята, свидетельствуя о том, что её муж уже давно бодрствует. — Проснулся значит. — Вздохнула, Кортес и недолго думая, направилась в сторону душевой. Приведя себя в относительный порядок, девушка привычно направилась на кухню, из которой уже доносились довольно приятные ароматы. Удивившись этому факту, Глория аккуратно подкралась к проходу и с любопытством наблюдала за тем, как Джереми и Дэвид с умудренным видом стояли у плиты, готовя при этом что-то довольно аппетитное. — С добрым утром, уже проснулась? — С улыбкой спросил мужчина, повернувшись в пол-оборота к своей жене, что от неожиданности застыла на месте, занеся ногу на середине пути. — Вы сегодня рано. — Подметила Мартинес, приближаясь к плите. — Не все же нам бездельничать верно? — Усмехнулся Джереми, подмигивая стоявшему рядом сыну. — Тем более, вчера ты еле стояла на ногах, поэтому наш мужской совет принял решение, взять на себя сегодня приготовление завтрака. — Важно поднял деревянную лопатку брюнет, состроив максимально серьёзное лицо. — Вчера на работе был завал. Если бы не Алекс, мы бы провозились куда дольше. — Тяжело вздохнула женщина, массируя саднящие виски. — Дай угадаю, множество бедолаг с пулевыми ранениями? — Угу. — Кивнула Кортес, благодарно принимая из рук сына стакан воды с растворённой в ней витаминной таблеткой. — Не удивлюсь, если и другие клиники в мегабашне были также забиты. — А что вчера случилось? — Поинтересовался Дэвид. — Шестые и Валентино не поделили что-то в Виста-дель-Рей. Всех подробностей не знаю, но могу сказать, что даже копы не спешили встревать в это дело. Лишь под самый конец стычки прибыл МаксТак и принудительно упокоил тех, кто до этого времени не успел свалить из Хейвуда. — Банды стали действовать всё наглее. Не ровен час, как в городе начнутся массовые чистки. — Недовольно фыркнула Глория. — Или что-то похуже чисток. Корпорации не любят, когда их бизнесу мешают, а «уличные крысы» скоро могут достигнуть той самой точки кипения, после которой под раздачу попадут все до кучи. — Прямо, как несколько лет назад? — Может даже хуже. — Покачал головой Джереми, с громким стуком втыкая нож в разделочную доску. — Ладно, хватит уже говорить о всяких неприятных темах с утра пораньше. Сначала еда, а потом всё остальное. * * * — Спасибо за еду, я пошёл. — Дэвид. — Мартинес окликнул младшего члена семьи, прежде чем он успел удрать. — Что такое пап? — Повернул голову подросток, едва не врезавшись в косяк двери. — В городе неспокойно, банды сейчас на взводе. Лучше пока не посещай соседние районы, хорошо? — Я и не собирался. — Покачал головой подросток. — Я пойду? — Иди и помни, в случае чего, стреляй на опережение. — Подмигнул сыну брюнет. — Джереми, вот чему ты ребёнка учишь? — Без особого огонька возмутилась медноволосая девушка. — Ты сегодня такая красивая… — Не подлизывайся! После завтрака Глория ещё некоторое время провела в своей квартире, занимаясь заслуженным бездельем перед началом очередного рабочего дня. В Найт-Сити люди работали практически каждый день, и мало кто мог позволить себе стабильные выходные, если конечно человек не работал в какой-нибудь большой корпорации. В таком случае работник мог рассчитывать на два или даже три свободных от работы дня в неделю, а также оплачиваемый отпуск и многие другие льготы, доступные этой классовой прослойке общества. По этой же причине Кортес мечтала, чтобы её горячо любимый сын однажды поступил в какое-нибудь престижное учебное заведение, где он сможет получить необходимые знания для своего дальнейшего продвижения по карьерной лестнице. В первую очередь Глория хотела обеспечить безопасность Дэвиду, ведь корпоративные работники все без исключения имели отличный доход, а также могли позволить себе первоклассные импланты, что не сведут очередного человека с ума, превращая его в очередного уличного психа, застреленного бригадой МаксТак. Как медицинский работник с немалым опытом, Кортес знала многие секреты аугментации и то, каким образом человек может получить киберпсихоз. Работая медицинским техником в бригаде скорой помощь, девушка успела насмотреться на всевозможные последствия и она не хотела подобной участи для своего ребёнка. Самая частая причина получения психоза, это фарширование своего тела несовместимыми имплантами от разных производителей, в результате чего нервная система очень сильно страдает от многочисленных ошибок в работе аугментики. Обеспечить же себе нормальный хром, не работая в корпорации, практически нереально. Риперы высокой квалификации требуют слишком больших денег за свои услуги, но даже имея возможность оплатить их, большую часть имплантов приобрести всё равно не удастся. Это банально запрещено контрактом, что подписывают клиники. Хотя многих врачей это не останавливает, ведь мало кто в Найт-Сити откажется от лишней возможности подзаработать. Правда, сумма покупки контрабандных имплантов будет куда дороже того, что может заплатить работающий на какую-нибудь корпу разумный. Иными словами, всё в мире крутится вокруг корпораций и, если ты не работаешь на одну из них, значит, тебе придётся буквально бороться за право жить под солнцем, не говоря уже о чём-то большем. Джереми не разделял мнения своей жены, но и не пытался навязать ей свою точку зрения. Можно сказать, родители боролись за внимание сына, каждый день пытаясь склонить Дэвида на свою сторону. Зачастую подобные словесные «битвы» часто оканчивались ссорой, после которой муж и жена оставались при своём мнении. Глория не желала принимать доводы мужчины, впрочем, как и Джереми отказывался разделять мнение горячо любимой женщины. В такие моменты юному Мартинесу оставалось разве что прикинуться ветошью, постоянно лавируя между своими родителями, ведь никого из них он обижать не хотел. Можно сказать, парень даже привык к подобным перепалкам, практически перестав заострять на этом своё внимание. Достаточно было лишь изредка поддакивать в нужную сторону, правда и тут не обходилось без казусов. В моменты особенно жарких споров можно было попасться на горячем, после чего всё негодование родственников переносилось на чадо, что в свою очередь откатывало весь диалог между отцом и матерью в самое начало. Пускай Дэвиду и было двенадцать лет, но он уже имел устоявшийся характер и кое-какие намётки в жизни, к которым подросток стремился. В некотором роде парень больше разделял взгляды отца, ведь мужчинам всегда легче найти между собой общий язык, да и рассказы Джереми о его подвигах всегда вдохновляли юношу стать таким же крутым парнем, что может играючи разобраться с любой проблемой, если ему предложат достаточно эдди. Но в тоже время Дэвид не желал расстраивать свою маму, ведь он чувствовал, как она изо дня в день старается ради него и это не могло не подкупать парня. В итоге подросток просто решил плыть по течению, стараясь не потерять себя в нём. Возможно в будущем он и задумается над тем, кем он хочет стать, но явно не сейчас. — И всё равно я считаю, что превращать нашего сына в сорвиголову крайне дурацкая затея. — Высказала вслух своё негодование Глория, стоя напротив входа в клинику, где она уже как полгода работает. — Ты пришла сегодня пораньше? — Раздался голос позади девушки, от которого она непроизвольно вздрогнула. — Любишь же ты подкрадываться со спины. — Осуждающе сказала Мартинес, поворачиваясь лицом к Инге. — Ты была слишком погружена в свои мысли и уже около пяти минут гипнотизировала дверь. — Улыбнулась блондинка. — Случилось что-то? — Нет-нет, просто задумалась. — Окрестилась Глория, примирительно замахав руками. — Ясно… Ты как после вчерашнего, успела отдохнуть? — Деловито поинтересовалась Энгель, не став заострять внимание на проблемах своей напарницы. — Я в полном порядке, спасибо за беспокойство. — В таком случае пошли внутрь. Боюсь, с самого утра у нас будет очень много работы. — Недовольно покачала головой Киви. — Алекс снова уехал по делам? — Деловито уточнила Кортес. — Ага. — Махнула рукой беловолосая девушка. — Взял с собой Вегу и как обычно будет пропадать с ней до самого вечера в пустошах. — Знаешь, меня разрывает любопытство… — Издалека начала Глория, пытаясь подобрать более нейтральные слова, чтобы случайно не сказать лишнего. — Ты про наши отношения? — Догадалась Инга, с улыбкой смотря на покрасневшие уши Глории. — Всех подробностей не скажу, но нас троих всё устраивает и это был наш осознанный выбор. Тем более в Найт-Сити нет законов, запрещающих нескольким людям любить друг друга, если они конечно не против подобных отношений. — Как то это всё… — Немного замялась женщина, подбирая слова. — Непривычно. — Смущенно высказалась Мартинес, пряча мешающую прядь волос за ухо. — Я никогда прежде не сталкивалась с подобным вот и… — Главное, чтобы нам было комфортно, мнение других людей нас не особо интересует. — Пожала плечами Энгель, заходя внутрь своего рабочего кабинета. — К тому же одной мне тяжело с ним справляться, так что считай это суровой необходимостью.