— Кто он для тебя, раз ты так о нём печёшься? — Можно сказать, он мне как младший брат. — Внутренне улыбнулся от подобной риторики, ведь физически парень старше меня на шесть лет. — Мне казалось он старше. — Вздёрнула бровь Сяо. — Не суть. В общем, парень он временами глупый, но достаточно добрый, поэтому не советую пользоваться этим. — Я знаю. — Увела глаза в сторону собеседница. — В таком случае доверю заботу о нём тебе. Из вас выйдет довольно забавная парочка. Бывшая убийца синдиката из Китая и вечно влипающий во всякого рода истории латинос. — Между нами ничего нет. — Фыркнула Юн, едва заметно покраснев кончиками ушей. — Это уже тебе решать. Дело сугубо добровольное. И ещё кое-что, уже лично от меня. — Привлекаю внимание девушки и активирую проектор голограммы. — Твоему телу осталось не больше десяти лет, так что советую тебе пройти полную генную терапию. Ну, или вырастить себе новое тело, заказав его у какой-нибудь корпорации, занимающейся данным вопросом. Советую предварительно внести коррективы, иначе негативные мутации закрепятся и в новом организме. — Не понимаю твоей логики. Зачем тебе всё это? — Склонила голову наёмница. — Потакание своей прихоти сойдёт за ответ? — Совершаю зеркальное движение, копируя её манеру. — Да. — Односложно ответила Юн-Юн. — Могу я у тебя кое-что спросить? — Спустя несколько секунд молчания спросила девушка. — Что именно? — Ты же тот самый призрак, атакующий конвои Кан-Тао верно? — О чём ты? — Делаю вид, что не понимаю её вопроса. — Твоя последняя атака, это ведь высокотемпературный сгусток плазмы верно? — Даже если и так, то что? — Да нет, ничего. — И снова эта до жути раздражающая улыбка, от чего у меня невольно дёрнулся глаз. Тяжело вздохнув, я махнул на эту пигалицу рукой. Однако весёлая компашка у меня собралась. Бывший сирота с улиц, проданный своими дальними родственниками мусорщикам. Бывший начальник безопасности корпорации вынужденный пойти в наёмники из-за невозможности найти нормальную работу. Воспитанная с самого детства китайским синдикатом бывшая убийца, прошедшая через огромное количество модификаций, часть из которых сократило её жизнь в несколько раз. И как вишенка на торте, парень, в крови которого плещется местная сыворотка суперчеловека, набитого под завязку колонией саморазвивающихся наномашин. Звучит прямо как начало какого-то анекдота. Слишком жизненного и далеко не самого смешного… Глава 20 7 Января 2069 года Окрестности Роки-Ридж — автострада I-9 (восток) Паскаль Бертран — Ты это слышал? — Удивленно спросила рыжеволосая девушка, устремив взгляд себе за спину, где секундой ранее раздался приглушенный хлопок воздуха. — Плевать, у нас появилась возможность сбежать, поэтому давай поторопимся. — Паскаль невольно поморщился, прикоснувшись целой рукой к остаткам своей левой конечности. Какой-то наёмник с пулемётом умудрился зацепить его, и этого вполне хватило на то, чтобы превратить левую руку в биомеханическое месиво. Радовало наёмника в этот момент только то, что ингибиторы подавления нейроимпульсов сработали раньше, чем он успел погрузиться в фантомные ощущения боли в полной мере. — Знала, что не стоило нам соглашаться на данную авантюру. — Недовольно высказалась Люс. — Мы оба это знали, но посчитали, что риски оправданы. Лучше давай поспешим к ближайшей заправке, а там уже попытаемся найти транспорт до города. Нам необходимо сменить внешность и чем скорее мы это сделаем, тем лучше. — Вновь начинать всё с самого начала… — Кажется, это будет уже третий раз. — Подметил Паскаль, добавив голосу насмешливые нотки. — Не вижу здесь ничего забавного. — Фыркнула Аркур. — Сколько нам ещё нужно бежать? — Примерно десять километров. Если ускоримся, доберёмся до неё минут за двадцать. — Как же я ненавижу бегать. — Пожаловалась Люс, изредка поглядывая назад, в сторону едва слышимых выстрелов. * * * 7 Января 2069 года Санто-Доминго — Мегабашня Н4 Алекс Митчел (Волков) Наш разговор «по душам» был прерван вошедшим в помещение Джереми. Мужчина аккуратно постучал и, получив моё разрешение в виде открытой двери, прошёл внутрь. — Ты что-то хотел? — Перевожу взгляд на отремонтированного брюнета, сверкающего на всю округу своими новыми имплантами рук. — Не при ней. — Кивком головы указал Мартинес на стоящую рядом со мной девушку. — Можешь выйти на секунду? — Моу, я думала, мы уже довольно близки, но если вы так просите… — Раздражающе протянула Юн-Юн, скрывшись за опустившейся вниз дверью. — У неё очень хорошо получается бесить людей. — Поделился своими мыслями Джереми, облокотившись спиной о стену позади него. — Так о чём ты хотел поговорить? — Для начала хотел поблагодарить за помощь. Ну и во вторых спросить, что эта за хрень была в конце? — Сконцентрированный выстрел огромного заряда энергии в едином потоковом импульсе. — А на человеческий? — Выгнул бровь собеседник, сложив руки перед грудью. — Прожарил китайского киборга с «Aliexpress» до хрустящей корочки. — Демонстративно осматриваю руку с появившейся на ней репульсорной перчаткой. — Снова твои технические штучки? — Можно сказать и так. — Убираю перчатку обратно. — Что теперь будете делать? — Заляжем на дно. Слишком сильно в последнее время нашумели. — Пожал плечами мужчина. — К тому же Зорге неплохо нам подсобил, взрывом штаб квартиры Кан-Тао. — В некотором роде нам всем повезло, что в данный момент Майерс проявляет куда больше внимания к войне, чем к разборкам двух корпораций. — Решил, что будешь делать с этой наёмницей? — Поинтересовался Джереми, бросив косой взгляд в сторону закрытой двери. — Сложно сказать. Проще было бы девушку устранить, но после её помощи рука как-то не поднимается. За такой поступок бывшие хозяева наверняка будут рады оторвать ей голову больше, чем этого сейчас хотим мы с тобой. Да и мне будет любопытно посмотреть на такую занятную парочку вблизи. — Значит она теперь с нами в одной лодке? — Зависит только от неё самой. Несмотря на помощь нам, она всё ещё остаётся сама себе на уме. Я не провидец, чтобы говорить в случае этой девушки наверняка. — Демонстративно подкидываю в руке довольно знакомый для Джереми чип, копия которого находится в шее Сяо. — Сменила один поводок на другой? — Деловито поинтересовался брюнет. — Не назвал бы это поводком, скорее подстраховкой. Чип не делает ничего, кроме того, что следит за сохранением конфиденциальности отмеченной мной информации. Во всём остальном она совершенно свободна. — Ты излишне добрый. — Фыркнул Мартинес, закатив глаза к потолку. — Будь аккуратнее, не всем стоит давать второй шанс. — Уж мне это не говори. Наша небольшая беседа закончилась ровно на том моменте, когда в дверь в очередной раз постучали. На этот раз незваным гостем оказался Марко, обивающий порог моего рабочего помещения уже как пару минут. — Алекс, я бы хотел тебя попросить… — С ходу обратился ко мне латинос. — Если речь о Юн-Юн, то под твою ответственность. — Серьёзно отвечаю парню, резко сбивая весь его настрой. — А, э-э… — Не знал, что ответить Рамирес, предпочитая издавать какие-то нечленораздельные звуки. — Решать тебе говорю. — По-дружески хлопаю Марко по плечу, под весёлые взгляды наблюдающего за всем со стороны Джереми. — Она нам помогла и я это ценю, но в виду некоторых причин Юн может доставить нам некоторые проблемы. В общем дерзай. — И пока он не успел оклематься, резко выпихиваю его наружу. Прямо в сторону притаившейся за дверью Сяо, которая явно пыталась подслушать наш диалог. — Жестоко ты с ним. — С некой долей сочувствия в голосе пробасил Мартинес. — Они друг друга стоят, так что всё нормально. — Расслабленно машу рукой, облокачиваясь на стол позади себя. — Тем более этим двоим нужно побыть наедине, чтобы решить возникшие между ними вопросы, а зная Марко, без направляющих пинков с моей стороны дело может и вовсе не сойти с мёртвой точки. — Чем займёшься теперь? — Перевел тему Джереми, явно не имеющий желания обсуждать личную жизнь своего товарища. — Закончу ещё с парочкой вещей и пока прекращу брать заказы у фиксеров. Слишком сильно привлекаю к себе внимание в последнее время. Рано или поздно мною могут нешуточно заинтересоваться сильные мира сего, а мне бы этого не хотелось. Моя ситуация уже и так похожа на тот самый «последний заезд» и мне бы не хотелось растягивать его ещё на неопределенный срок. Собеседник мою шутку не оценил, но сам контекст заставил его улыбнуться. В некотором роде Мартинес был в похожем со мной положении. Рано или поздно наёмники начинают задумываться о том, чтобы скопить достаточно денег и завязать с этим дерьмом, предварительно обрубив все концы. Некоторые конечно предпочитают оставаться в этом деле до самой своей смерти. В некоторых случаях весьма скоротечной и печальной. — Извини, прервусь ненадолго. Шеф звонит. — Джереми приложил руку к уху и выпал из мира, смотря прямо перед собой пустым взглядом, было видно, как его радужки сменили свой цвет на оранжевый.