* * * Год спустя Дни стали проноситься перед глазами слишком быстро. Мой график был забит под завязку из-за чего мне приходилось временами брать тайм-аут, чтобы привести свои мозги в подобающего вида кучку. Многие уже начали шептаться, что я пытаюсь бежать наперегонки со временем, что было недалеко от истины. Пока я сплю, условный враг качается и набирают силу, хотя тут уже утрирую. Личных врагов у меня нет, кроме разве что некоего Валентина Астры, который являлся бывшим начальником моих отца и матери. Ничего конкретного накопать на него не удалось, разве что, несколько слитых переписок, да парочку заказов на устранение его противников. Таким никого в Найт-Сити не удивить, и Биотехника только отмахнётся от подобных заявлений. Честно говоря, до недавнего времени, я вообще ничего не чувствовал по отношению к родителям тела, будто они для меня совершенно чужие люди и это ощущалось мной как-то неправильно. Будто всё должно быть не так и по какой-то непонятной причине, мой мозг отказывался подолгу задумываться на эту тему, будто бы это была какая-то защитная реакция моего организма. В самом начале мне действительно было одиноко без них, но потом чувства начали блекнуть и лица Михаила и Хирако стали постепенно блекнуть в моей памяти. С этой проблемой я и обратился к нашему штатному врачу Майку. По итогу после посещения доктора вопросов только прибавилось. У меня действительно обнаружилось довольно странное психологическое расстройство личности, которое подсознательно ограждало мой разум от неприятных воспоминаний, вдобавок ко всему снижающее моё восприятие реальности. Если так подумать, то и моя выборочная память из прошлой жизни может также являться следствием того самого расстройства. Лечить подобное можно, а именно при помощи специальных упражнений на память и длительных медитаций, позволяющих мозгу сломать собственноручно поставленный блок. Чем весь прошедший год мне и пришлось заняться в своё свободное время. После нескольких месяцев проведённой практики, я уже было подумал, что ничего не выйдет, но поддерживающие слова Майка вселяли в меня уверенность. Ещё через месяц появился первый результат. Я начал смутно вспоминать очертания людей из прошлой жизни, а также имена некоторых из них. После подобного мой энтузиазм вновь подскочил до невиданных высот и дело пошло куда быстрее. Никогда бы раньше не подумал, что лечить своих тараканов голове, окажется настолько трудным занятием. Но несмотря на успех данного процесса, меня не покидал ещё один немаловажный вопрос. Как я умудрился получить подобную проблему? В голове были две рабочие теории, касательно моей болезни, а именно сам факт смерти и попадания в тело полумёртвого ребёнка или же тут играет роль фактор самого Алекса. Вспоминая прошедшие события, в первые минуты меня дико штормило и мои мысли метались из одного угла в угол. Возможно дело было в шоке, которое мог испытать ребёнок, когда его мать убили. Пускай тогда тело и находилось в бреду, но порывшись немного в голове, я смог смутно вспомнить диалог Хирако с бандитом, который в последствии её и убил. Затем был болезненный удар головой и очередная потеря сознания. В итоге этот момент отпечатался в подсознании ребёнка, которое вылилось в защитную реакцию, которую я сейчас на себе ощущаю. Думаю, в моём случае очень подходит одна фраза, — "Если вы можете чётко назвать свою проблему, значит вы на полпути к её решению". Остальное время было потрачено на то, чтобы воссоздать в голове все прошедшие в моей жизни события. В конце концов у меня получилось, но никакой душевной радости это мне не дало. Появилось чувство некоторой пустоты и одиночества. Организм явно сопротивлялся этому, но я смог заставить его принять суровую реальность, пускай это и было очень трудно. Думаю, мне ещё не скоро захочется повторить что-то подобное, если когда-нибудь со мной вновь случится что-то подобное. Именно после этого случая вместе с воспоминаниями о прожитых днях, я также начал испытывать нешуточное желание наказать виновных, за смерть своей семьи. Претендента на столь почётную роль искать долго не пришлось. Валентин Астра и его непосредственное начальство, а также сам Адам Смешер. Пускай и прошло много времени с того момента, но просто так оставлять этого без последствий нельзя. Первые решили избавиться от моих родителей, чтобы использовать их знания по своему усмотрению, ну а второй просто отбитый на голову киборг с бесконечным желанием убивать того, на кого ему покажут пальцем. Не знаю сколько мне понадобится времени, но одно скажу точно, весёлая жизнь им всем будет обеспечена… Конечно, одними только проблемами с моей головой год не прошёл. У меня наконец-то получилось создать полноценный нагрудник с подобием кинетической брони, который мог выдерживать до нескольких выстрелов снайперской винтовки, увы потом приходилось ждать, прежде чем электроника охладится и щит снова можно использовать. Увы пускай у меня и была прорва энергии, но проблема проводников и другой электрики никуда не делась. Из-за нехватки ресурсов, приходилось использовать дешевую проводку, которая слишком быстро выдыхалась. Чудом можно назвать уже то, что у меня вообще хоть что-то заработало. Что мне, собственно, и высказал Рик на мои громкие возмущения в мастерской. Ну-у, мужика понять можно, но всё равно обидно как-то. Ещё столько предстоит сделать, прежде чем я смогу наконец-то вернуться в город. Всё же я не отказался от идеи поселиться в Арройо, где можно будет открыть небольшую мастерскую в одной из двух мегабашен. Это станет неплохим прикрытием для меня, заодно и смогу разжиться нужными мне людьми, которые помогут достать те или иные детали для моих будущих задумок… * * * — Ну как тебе? — Надеваю свой доработанный до ума нагрудник, демонстрируя его скучающей возле компьютера Сьюзан. — Ты ожидаешь услышать от меня что-то новое? — Девушка скептически подняла бровь, поворачивая ко мне голову в пол-оборота. — Посмотри характеристики. — Перекидываю наставнице дополненные данные моего доспеха, который пока-что напоминает больше нагрудный бронежилет, но это только "пока". — Очень хорошо, а зная тебя, это лишь первый готовый прототип верно? — Брюнетка быстро просмотрела исходные данные нагрудника, вновь обращая внимание на меня. — Ага… Мы вчера с Чадом неплохо протестировали его на манекене, на котором не было даже царапинки. Система кинетического гашения энергии работает, как часы. Правда и без неё доспех всё ещё соответствует шестому классу бронежилетов с небольшой оговоркой. — Хорошо, ну а теперь самое важное, что по цене? — Даже Сью уже успела проникнуться главной проблемой всех кочевников, а именно итоговой ценой изделия. — С учётом стоимости материалов, технологичной сложности производства и самой работы, то около 4.000 эдди без учёта всевозможных рыночных и налоговых наценок… — Быстро подсчитываю итоговую стоимость для "своих". — Напомни-ка мне, сколько стоит подкожная броня того же класса? — Усмехнулась Сьюзан, прекрасно помня её рыночную стоимость. — Тринадцать тысяч евро-баксов за последний апгрейд нановолокна. — Если так задуматься, то в этом мире привычная мне система класса брони изменена. Тут в обиходе используются немного другие значения оценки защиты. К примеру: — подкожная броня последнего класса выдаёт около 250 единиц защиты. Это позволяет выдерживать небольшую очередь из автоматического оружия. Мой же доспех выдаёт 450 единиц, что равно среднекалиберным снайперским винтовкам. — Именно… — Девушка щёлкнула пальцами и создала перед моим лицом объёмную голограмму. — Такого рода защита может уже сейчас уверенно зарекомендовать себя на рынке, потеснив на этом поприще Миллитех, являющимся главным и лидирующим производителем индивидуальных средств защиты в штатах. — Голограмма развернулась на бронежилете поставляемым корпорацией, с его тактическими характеристиками и уровнем защиты в 350 единиц. Сама стоимость подобной радости обойдётся в 7.000 эдди, только стоит учитывать и то, что она не имеет тех функций, которая предоставляет моя броня. — Короче говоря, моя технология опасна в первую очередь для меня. Это я и так прекрасно понимаю и лекции читать мне не нужно. — Закатываю глаза, смотря на издевающуюся надо мной девушку. — Но вообще, это только прототип, провода из которого торчат во все стороны. Он даже близко не подходит под концепцию того, что я хочу в конечном итоге видеть. — Ох уж эти мальчишки, постоянно мечтают о суперкрутых костюмах, которыми можно будет хвастаться перед друг другом. — Сьюзан улыбнулась и плавным движением выключила голограмму. — Ладно, дело твоё. Просто будь осторожен и лишний раз не допускай к себе людей, в совести которых не до конца уверен. — Приму к сведению. — Согласно киваю и коротко вздохнув поворачиваюсь к выходу. — Сью, когда лагерь покинет свою стоянку? — Ненадолго останавливаюсь, в пол-оборота поворачиваясь к наставнице. — В конце месяца. Джон получил неплохое предложение от Петрохема и сейчас они обговаривают детали. — Ясно… Надеюсь корпораты не станут втягивать нас в какую-нибудь хрень. — Доверия к пиджакам у меня не было, но они являлись единственными крупными работодателями, которые могли прилично заплатить за свою работу. Грубо говоря у нас не выбора, поэтому приходится в таких случаях быть чуточку внимательнее, чем обычно. — Говоришь прямо как Джон. — Девушка едва заметно улыбнулась и махнула мне рукой. — Иди уже. Помахав рукой в ответ, покинул шатёр, вновь ощущая лицом сухой воздух пустошей. За время, проведенное среди кочевников, я уже успел привыкнуть к местному образу жизни и даже проникнуться им в некотором роде. Кочевники душевные люди со своими проблемами и историями, которые приятно слушать по вечерам. Каждый из клана не стеснялся рассказать что-то о себе, сидя у костра, попивая бутылку другую пива. В такие моменты особенно чувствовалось единение людей, ведомых одними проблемами, а именно выживанием в суровых условиях пустошей современной Америки. По сути, уже осталось мало городов, которые поддерживали должный уровень жизни своих граждан. НСША из-за череды бесконечных воин и разборок корпораций, превратился в огромной рассадник анархии. Найт-Сити несмотря на многие свои явные недостатки, являются куда более безопасным местом, чем многие могут думать на первый взгляд и это меня пугает. Рано или поздно я начну задумываться о семье и их безопасности и Америка на данный момент, по крайней мере для меня, выглядит слишком уж непрезентабельно. Надежда есть только на Европу, где войны были, не столь всепоглощающими и местная природа смогла сохраниться в своём первозданном виде. Возможно, стоит обратить внимание и на местный советский союз, но пока, это лишь дело далекого будущего, которое может не успеть наступить. Близится очередная война и кто знает, что она за собой повлечёт. * * * Токио — Дворец императора Сабуро Арасака медленно раскуривал свою трубку, сидя в своём кабинете. Он размышлял о возможном будущем компании, которое вскоре может наступить. За прошедшие годы проект "Душа" дал свои плоды и нанятый иностранный специалист помог весьма быстро продвинуться в разработке нового биочипа, который копировал личность пользователя. Изначально целью задумки было потенциальное бессмертие, которого можно было добиться при помощи переноса своего сознания в новое, более молодое тело. Благодаря захваченной в плен Альт Каннингем удалось разработать первый прототип программы, которая записывала сознание на электронный носитель под названием, — "Душегуб". К сожалению, даже улучшенный прототип не позволял хоть как-то наладить контакт с цифровыми личностями, поэтому было решено на время заморозить этот проект и оставить его в лаборатории Микоши. Микоши до 2030 года являлось единственным местом в мире, которая исследовало человеческое сознание человека, разумеется, скрытно от других. Затем после нескольких штурмов башни Арасака группой Джонни Сильверхенда при поддержке корпорации Миллитех, некоторые данные удалось обнародовать, что послужило старту последующих официальных исследований мозга человека. Компании Арасака пришлось ненадолго приостановить свою деятельность, ведь большая часть ведущих специалистов погибла по причине подрыва тактической ядерной боеголовки, установленной в здании. Человека ответственного за её установку поймали и решили протестировать на нём ещё сырую версию душегуба, которая полностью выжигала мозг жертвы, буквально высушивая его разум, записывая данные на новый носитель, оставляя человека в некоем подобии стазиса. Оцифрованная личность не способна осознавать себя в полной мере, ведь у неё больше нет доступа к органам чувств, отвечающих за привычную ориентацию в пространстве. В первый год своей работы, Хельман смог наладить устойчивый канал с энграммами, именно так называли личность, которая была записана на специальный чип. Андерс создал среду в киберпространстве благодаря чему получилось наладить первый пробный контакт с энграммой. Первым "добровольцем" стал один из работников корпорации, давший своё добровольное согласие на эксперименты, ради помощи семьи. На начальных этапах Арасаке нужны были ресурсы для исследований и таким образом компания смогла быстро восполнять их, не тратя большое количество денег. К сожалению, новая форма бытия сильно сказалась на личности, поэтому пришлось изучать тему более углубленно, чтобы в будущем избежать подобных проблем. * * * Взгляд императора плавно перетек на фото своей внучки. Хирако родилась со взрывным характером, а пагубное влияние Ёринобу сказалось на ней куда сильнее, чем Сабуро мог себе представить. После демарша своего дяди, девушка решила также громко хлопнуть дверью и пропасть с концами, осев в городе Найт-Сити. Как любящий дед, Сабуро не мог допустить того, чтобы его внучка бедствовала. Он начал в тайне помогать ей, тем самым продвинув её кандидатуру в набирающую силу корпорацию БиоТехника. Так как Хирако показательно отвернулась от семьи Арасака, император не смог уделять ей слишком большое внимание, предпочитая ограничиться необходимым минимумом, тем самым, заключив своеобразную сделку со своей совестью. В какой-то мере это полностью устраивало Сабуро, из-за чего он вскоре совершенно позабыл о своей внучке, пока не случилась та самая трагедия. В итоге в тот день семья Арасака потеряла двух своих членов. В тот же день убитый горем Ёринобу наконец-то вернулся на порог отчего дома, прося прощения у своего отца за то, что своим дурным примером сгубил свою племянницу. Такие перемены в своём сыне, конечно, обрадовали Сабуро, но это было всё ещё недостаточно на его взгляд, чтобы искупить вину перед семьёй. В конечном счёте ключом к примирению стала Ханако, убедившая отца изменить своё решение. Каждый в семье Арасака занимал своё уготованное ему место и каждый должен был выполнял свою роль. Жаль, что некоторые из его детей не понимают одной простой истины, нет ничего важнее семьи, ради благополучия которого Сабуро прикладывает все возможные силы… Глава 17 2062 год — стоянка клана Баккеров Очередной мой день прошёл внутри мастерской, где я в перерывах между работой, медленно, но верно, собирал свою броню. Конечно, из-за недостатка ресурсов и некоторых компонентов приходилось значительно упрощать саму сборку, но итоговой результат всё равно меня устраивал. Всё же, если у меня получилось сделать что-то работающее из хлама, то из нормальных запчастей создать свой шедевр не составит особого труда. Из-за большой нехватки буквально всего, решил заняться более приземлёнными вещами, а именно доделкой своего браслета. Пускай я и успевал его изредка дорабатывать, но сейчас нужно заняться модернизацией всерьёз. Первым делом решил встроить в браслет более мощный процессор, для управления всей системой. Моего старенького трудягу уже не хватает для того, чтобы поддерживать стабильную работу всей системы с учётом апгрейдов. Для начала я решил усилить конструкцию собрав новые наручи из более крепких синтетических материалов. Затем, после создания каркаса, приступил к медленной установке всей электроники, начиная от проводов, заканчивая сенсорами и более широким дисплеем. Экран любезно предоставил Рик. Это был запасной мини-монитор для машины, который он использовал для отдаленного управления. Дисплей по началу не получалось свободно установить в нужный паз, поэтому пришлось немного подточить заготовку, чтобы в конечном итоге он без труда занял уготованное ему место. Личный порт в процессе модернизации был перенесён в боковую часть прибора, тем самым повышая удобство его использования. После окончания всех процедур, наручи наконец-то были готовы. От старого иглострела пришлось отказаться и заменить его чем-то более надежным. В голову пришла идея силовой перчатки с функцией удара током. Такая вещь явно не понравится как мясному, так и хромированному противнику, который сможет сблизиться со мной на достаточное расстояние. Корпус для первого варианта кастета сделал из тех же материалов, что и наручи. Правда, пришлось усилить изолирующий слой, чтобы самому не схлопотать удар током. Всё же я планирую вырубить условного неприятеля, а не себя самого. После небольших испытаний электро-кастета, пришлось внести массу доработок, из-за выявленных в процессе теста недостатков. Защитные функции перчаток меня совершенно не устраивали, поэтому пришлось внести много изменений в сам дизайн конструкции. Было решено использовать полноценную глухую перчатку, с использованием микросенсоров, для лучшей передачи тактильных ощущений. Для батареи расположенной на запястье нарастил ещё больше брони, тем самым немного переделав внешний вид, что не сказалось на итоговой функциональности. Помимо силовых функций, добавил уменьшенную версию кинетического щита, которая питалась от того же аккумулятора, что и кастеты. Пришлось сделать это ради расширенного функционала, всё же ситуации разные бывают и лишняя защита мне не повредит. По итогу принял решение объединить перчатки с наручами, в процессе проверяя слаженность получившегося механизма. После нескольких этапов калибровки, пришлось с неудовольствием принять тот факт, что где-то я сильно напортачил. Проблема выявилась быстро. Причина была в том, что два устройства собраны отдельно друг от друга и они спокойно могут работать один без другого. Пришлось заново собирать всё, только уже с учётом одного целого механизма, изменяя по ходу дела готовый вид всей конструкции. Более качественно подгоняя детали друг к другу. На внешнюю сторону ладони установил доработанный при помощи Рика экран, который отвечал за распространение щита на всю площадь руки, тем самым удалось повысить охват защиты, увеличив её до полуметра в диаметре. Щит может работать на внутренних источниках питания около двух минут, что я считал приемлемым. Увы дорогостоящих микро-аккумуляторов у меня не было, поэтому пришлось обойтись тем, что есть на данный момент. Конечно, при стрельбе на открытом пространстве он вряд ли поможет, но если дело касается войны из-за укрытий, щит становится незаменимым помощником. Конечно, я бы смог поставить батарею и побольше, но тогда придётся отказаться от многих функций наручей, что я не мог себе позволить. После проведённых испытаний моего изобретения, Баккеры также захотели себе такой щит. Так как людям нужен был только он, я отказался от многих своих наворотов, сосредоточившись на одной нужной всем функции, — защите. Размер аккумулятора и дизайн были слега изменены, что позволило увеличить выдаваемую площадь щита, а также снизить общее потребление энергии. В итоге после череды испытаний новой "игрушки", мне в голову пришла мысль: — "А что будет, если сделать щит сегментным?" Загоревшись данной идеей, сразу же полез в виртуальный конструктор. Пришлось потратить два дня на то, чтобы разработать новый принцип работы, позволяющий снизить потерю энергии на проекцию. Для этого пришлось сделать четыре излучателя, которые были расположены по четырем сторонам света. Это сократило трату заряда на половину, что было очень и очень много. Также я не забыл и про то, что сегменты могут повредить, случайно попав по ним. Если случится такая проблема, то другие излучатели изменят своё положение и продолжат свою работу, до тех пор, пока последний из них не будет уничтожен. В таком случае прибор всё равно продолжит работать от главного сегмента в центре наручей, пока у него не кончится энергия. Правда, если такое действительно случится, потери энергии повысятся и вместо шести минут, щит проработает всего лишь три. Прибор решил обозвать пафосным именем "Аякс", тем самым сделав небольшую отсылку на щит, используемый героем из древнегреческих мифов. В общем и целом, люди остались довольны, особенно Джон, который недавно получил пулю в плечо, после стычки с кланом "ржавые стилеты". Они иногда устраивали набеги на наш лагерь, но делали это без особого успеха. Дроны установленные по периметру стоянки, позволяли быстро засечь неприятеля, давая возможность встретить его во всеоружии. Но несмотря на все меры предосторожности, иногда мы всё же теряли членов клана. Событие далеко не из приятных, но мы научились с этим жить. После смерти все вещи принадлежавшие человеку отходят его родственникам или же за неимением таковых самому клану. Я понимал правильность этого решения, но на душе всё равно скребли кошки, ведь в голове стояло стойкое понимание того, что раньше вещица принадлежала покойнику, с которым ты буквально вчера сидел у костра и делился с ним своими мыслями под разгорающийся треск костра. Когда умирают знакомые это всегда грустно, но живя с кочевниками, я постепенно привык к смертям и уже не реагировал на это событие столь бурно. Из-за этого моё поведение также изменилось, что не укрылось от глаз близких мне людей. Никто не стал лезть ко мне с задушевными беседами, хотя пару раз я слышал, как Джон говорит вечерами со своим сыном на эту тему. Ви мальчик упрямый, но в силу своего детского возраста, он не может долго держать на кого-то обиду. В конечном итоге мальчик всё же смог принять то, что его отец встречается с Сьюзан, хотя в первое время он старался её избегать, показательно игнорируя девушку, если она находится рядом. Ви вообще легко находил с кем-то общий язык, но если ему кто-то сразу не понравился, то расположить к себе парня было невозможно, до тех пор, пока он сам этого не захочет. Два брата вошли в первую категорию, когда я и Инга удостоились второй. Детей в лагере было немного, одиннадцать человек считая нас. Общих увлечений у нас не было, поэтому мы старались друг друга показательно игнорировать… — Опять в своих железках копаешься? — Джон тихо подошёл ко мне, стараясь аккуратно завести со мной диалог. — Это моё хобби и страсть. — Пожимаю плечами, откладывая свой левый наруч в сторону. — Что-то случилось, или ты пришёл просто пообщаться? — Полностью разворачиваюсь к мужчине лицом, выжидающе смотря на него — Хотел попросить заменить батарею у щита. Сегодня случилась стычка с "Духами", пришлось держать его не выключая, зато потерь нет и мы обзавелись двумя неплохими "Койотами". Конечно, они достались нам "слегка дырявыми", но два дня в "яме" и машинки будут, как новенькие. — Кочевник нарочито-бодро улыбнулся, явно собираясь сказать что-то ещё… — Давай уже, не тяни, говори. — Закатываю глаза, смотря на мнущегося мужика перед собой. — Мы решили не продлевать контракт с корпорацией. В последнее время рейдеры стали часто устраивать облавы на нас, зная наши пути маршрута. — Прямо намекнул на причастность пиджаков О'Брайан.