— Действительно… Так, у меня тоже всё готово. — Техник довольно хлопнул по бронированному нагруднику, активировав систему снаряжения. Всё же этот момент придётся ещё дорабатывать, ведь надеть на себя "кочевника" быстро, не выйдет. Не став дожидаться пока мужчина напялит на себя свой "бронелифчик", я спешно надел на себя своё творение, в конце прикрепляя шлем к специально созданным креплениям, которые позволяли сделать его герметичным. Запас воздуха хватало на тридцать минут автономности, без использования кислородных баллонов. К сожалению система замкнутого дыхания была слишком дорогой, а создание дешевого аналога вещь небыстрая. Как только мы оделись, Рик приглашающе махнул рукой и наша компания молча отправилась на местный "полигон". Выглядел он, как обычная помойка, которыми изобиловали местные пустоши, из-за Найт-Сити, ежедневно выбрасывающего горы отходов на свалку. Длина этой самой свалки уже переросла все мыслимые и немыслимые пределы, но мэрию города это не останавливало. Им было дешевле создавать гору мусора, чем как-то избавиться от неё, переводя отходы на вторичное сырье. Корпорация Петрохем вроде обмолвилась, что планирует в будущем использовать его для своих целей, но дальше пустых слов, её намерения пока не ушли. — Приступим наверное… — Техник глубоко вздохнул и активировал свою броню, приводя её в боевой режим. Сам тест защитных систем прошёл вполне неплохо. В процессе выявилось пару косяков с преобразованием энергии и подачей оной в систему щитов, но эта проблема решалась буквально за несколько минут, путём уменьшения подачи тока на ту или иную часть брони. В остальном мужчина добился своего и создал полностью рабочий прототип. Если так подумать, то "кочевником" никого в современном мире не удивить. Что-то подобное уже массово создают корпорации для своего спецназа, но на основе своих разработок с применением более качественных материалов. Наша же "подделка" выглядит скорее более удешевлённым вариантом оных, с добавлением новых функций, имитирующих работу киберимплантов, вроде рук-горилл или киберног, позволяющих прыгать на значительную высоту. Такие костюмы банально не интересны широкому пользователю по причине популярности аугментации, которая стоила пусть и дороже, но позволяла использовать её повсеместно. Конкуренция с имплантами меня не сильно заботила, ведь я здраво понимал, что моих возможностей, даже по очень светлым прогнозам будет просто недостаточно, чтобы охватить потребительский минимум. Проще будет создавать такое поштучно и на заказ, что тоже не входит в мои планы на будущее. Продавать технологии вещь весьма опасная и отдав свои разработки не в те руки, я могу нарваться на неприятности в виде банальной кабалы на одну из мегакорпораций, которая с помощью своих ресурсов и связей сможет запросто надавить на меня и заставить работать на них. Перспектива не самая радужная, поэтому я старался даже не задумывать на эту тему… * * * Вернувшись в мастерскую, мы сняли свою броню и продолжили заниматься своими делами. Рик дорабатывал мелкие ошибки, я же решил для начала заняться оставленными вчера кинетическими щитами, которые принесли нам для починки. К сожалению батареи этих малышек имели свойство "выдыхаться", поэтому приходилось менять аккумуляторы, исчерпавшие свой ресурс. Думаю, 200 евробаксов не такая большая сумма, чтобы обеспечить свою будущую безопасность. Управившись с повседневной рутиной, решил на время уединиться в симуляции, чтобы доработать некоторые моменты в своей броне. Отклик систем после всех тестов показался мне слишком долгим, поэтому я был занят тем, что повышал скорость принятия решений программы. В бою любая заминка может стоить мне жизни. За целый день я успел прогнать костюм по множественным виртуальным симуляциям, но этого всё равно пока ещё очень и очень мало. По моим расчётам, мне потребуется около двух недель, чтобы повысить скорость отклика вдвое. Долго конечно, но тут уже ничего не поделать. Увы, дорогая техника мне сейчас не по карману, поэтому работаю с тем, что имею на данный момент. Пока наручный компьютер бронекостюма обучался в симуляции, я решил заняться более важными делами. Помимо брони, мне нужно было создать и оружие. Все современные стволы имели какую-никакую примитивную электронику связанную напрямую с пользователем. Через неё можно было легко вывести оружие из строя, что меня в корне не устраивало. Нетраннерам будет достаточно взломать примитивную защиту ствола, чем пытаться обезвредить человека, умеющего сопротивляться беглому взлому. Решение данной проблемы было до безобразия простым. Нужно соединить электронные мозги с самим костюмом, который в свою очередь соединен с моим мозгом по средством встроенной кибердеки. Идея далеко не новая, многие солдаты на службе у корпораций имеют такую же систему защиты, если не считать группу раннеров, прикрывающих их издалека. В общем и целом этот месяц пролетел в моём восприятии также, как и другие до него, за маленьким исключением в виде карантина, который спутал мне многие карты. На решение образовавшейся проблемы пришлось уделять большую часть времени, но благо, что мы справились с ней без каких-либо трудностей. В городе сейчас огромная смертность, а мы отделались лёгким испугом и потраченными впустую нервами. Могу сказать, что вирус смог даже помочь мне в каком-то роде лучше понять устройство своего тела. При изучении моей крови было получено много данных, которые пришлось осмыслить. Во-первых: — сейчас мой организм выходит на завершающую стадию взросления, после которой по логике вещей он должен перейти в фазу медленного старения. Помимо этого, моё тело намного сильнее и прочнее человеческого и мои тренировки только улучшат конечный результат. По словам Майка, если бы я не тренировался, то в будущем мне бы пришлось буквально рвать задницу, чтобы что-то в себе изменить. После его слов время моих тренировок увеличилось ещё на несколько часов в неделю. Мне не нравилась сама мысль, что я могу выглядеть, как среднестатистический задохлик. Хорошие моменты в этом тоже присутствовали. Мышцы будут куда медленнее деградировать, что уже огромный плюс. Пропадать по нескольку часов в спортзале для поддержания формы мне не очень то и хочется. Также Майк сделал предположение, что после полноценного взросления я смогу всё же установить какие-нибудь вспомогательные импланты вроде деки или же современных нетраннерских примочек, не заменяющих ту или иную часть тела. Но пихать в себя сомнительные железки я не очень то и горю желанием, поэтому предпочёл отказаться от этой идеи. Входящее сообщение — "лучший хакер вселенной" "Привет Алекс, спешу сообщить тебе, что корпорации крупно обосрались со своим вирусом и сейчас пытаются всеми силами подавить образовавшуюся эпидемию. Думаю на локализацию этого рукотворного карантина им потребуется ещё около двух недель, поэтому лучше тебе не соваться в город. Но думаю тебя сейчас интересует совсем другое верно? Миллитех наконец-то приступил к созданию Левиафана, применяя новую технологию нанофабрики. Такая вещь в будущем нам обоим очень сильно пригодится, поэтому я незаметно вторгся в их системы, используя старые лазейки, чтобы в будущем облегчить нам задачу. К тому же недавно я смог кое-что нарыть в базе данных корпорации Арасака и наткнулся на один очень примечательный проект. Японцы хотят продолжить свою старую программу по копированию личности на электронный носитель, для последующей её пересадки в другое тело. К проекту смогли привлечь иностранного специалиста Андерса Хельмана, который успел себя хорошо зарекомендовать на поприще биоинженерии и нейротехнологий. Думаю в скором будущем, Арасака начнёт массово рекламировать новую технологию для привлечения больших ресурсов. Нынешних сил компании с трудом хватает, чтобы покрыть эти "безвозвратные" траты. Также я передаю тебе новый пакет данных для твоего дальнейшего обучения. В скором времени ты уже сможешь самостоятельно входить в сеть, где мы продолжим изучать возможности нетраннеров внутри киберпространства. Надеюсь ты готов к этому. До встречи." "P.S. Советую тебе вложить деньги в компанию Деламейн. Сейчас её акции стремительно рухнули, но в скором времени ИИ должен выбраться из кризиса. Не прозевай момент." Наставник не поскупился на информацию, скинув мне вместе с сообщением и все вводные данные касательно людей курирующих нынешние проекты Миллитеха и Арасака. Большой список пестрел всевозможными личностями, о которых я даже смутно где-то слышал. Также меня обрадовали известия о том, что карантин вскоре прекратится и город вернётся в свою рабочую колею, тем самым позволив мне возобновить поставку нужных мне материалов для создания своих гаджетов. Нанимать посредников через Альдекальдо выходит слишком накладно, да и цены они задрали достаточно внушительные. В общем мне были не по карману их услуги, поэтому пришлось сидеть на голодном пайке. В последнее время в мире стало творится слишком много разнообразной херни, которая так или иначе ощущается всеми. Корпорации стали слишком активными, а последствия их действий все более и более разрушительными. Обычный вирус выкосил уже четверть населения мегаполиса и это были по словам Бартмосса только цветочки. В скором времени должна начаться очередная война в НСША для тестирования нового оружия и утверждения своей власти среди жителей нынешней Америки. Миллитех хочет побряцать мускулами перед Арасакой, которая после упадка 2023 года, стала стремительно набирать силу. Нынешнему директору корпорации Биллу Дрейку такой расклад вещей наверняка не нравился, ведь японцы хотят потеснить оружейного гегемона с его пьедестала. По нынешним прикидкам, у меня есть пять, а в лучшем случае семь лет для того, чтобы минимально подготовиться к войне и обезопасить своих близких. Я на сто процентов уверен, что к ней будут привлекаться множество людей, привлечённых различными лозунгами. Кто-то пойдёт за красивыми словами и обещаниями, ну а кто-то за большие деньги, которые конечно же никто не станет никому платить. Любой современный конфликт начинается и оканчивается одинаково, так что удивляться данному стечению обстоятельств не стоит. Возможно я тоже приму участие в этой заварушке, но скорее, как третья сторона. Из любого конфликта можно извлечь выгоду, главное не стать тем, кто их развязывает на пустом месте, чтобы потешить своё самолюбие за чужой счёт. * * * Два года спустя Я медленно вёл по трассе старенький мулл Джона, лениво разглядывая дорожные знаки, указывающие на примерное расстояние до нужного нам города. Найт-Сити был расположен на пересечении между Сан-Франциско и Лос-Анджелесом, а соединяло эти города старенькое Тихоокеанское шоссе. Сегодня мы возвращались домой, после выполнения крупного заказа в Санта-Крузе. Одной местной шишке понадобились люди, которые смогут незаметно перевести контрабандный товар, не повредив его в процессе перевозки. Я изъявил желание поучаствовать в предстоящем событии, чтобы банально проветриться и посмотреть на другие города современной Америки. В общем и целом, от Найт-Сити другие города разительно ничем не отличались. Те же горы мусора и огромные рекламные баннеры, торчащие из каждого угла многоэтажного дома. Заказ, который мы перевозили, был довольно специфичным. Клан перевозил настоящих живых игуан, которых уже нельзя было встретить в дикой природе. Пустынных ящериц скорее всего собирались незаконно разводить, чтобы в дальнейшем продавать выведенных особей богатым шишкам за баснословные деньги. Никакой симпатии по отношению к рептилиям я не испытывал, потому решил банально не лезть не в своё дело. Нам платят деньги не за пустые разговоры, а за выполненную работу. Если мы откажемся от заказа, его возьмёт кто-то более сговорчивый вот и всё. — Сегодня ты больно задумчивый, случилось что-то? — Джон в привычной манере пытался раскрутить меня на разговор, наверняка измываясь от скуки. — Просто хочу поскорее вернуться домой и наконец-то принять нормальный душ. — Не отводя взгляда от дороги, отвечаю мужчине. — Как думаешь, сколько эдди стоят эти рептилии? — Наверняка очень много. — Мельком перевожу взгляд на задумчивого мужчину и добавляю. — Мы всё равно не смогли бы найти достойного покупателя, так что лучше лишний раз не переживать по этому поводу. — Ты прав, но помечтать то можно? — Собеседник бодро улыбнулся, удобнее расположившись в мягком кресле. — Слушай, а ты не передумал насчёт переезда в Найт-Сити? — Увы, но нет. У меня есть некоторые дела в городе, которые я хотел бы сделать. — Ты про своих родителей верно? — И про них в том числе. — Уклончиво отвечаю человеку, дав ему понять, что не хочу поддерживать данную тему разговора. Всё же это мои личные разборки и втягивать других людей в них я не хочу, пускай они и действительно стараются помочь мне из своих личных побуждений. — Ясно, в таком случае давай ненадолго сделаем привал. Я уже малость устал сидеть и хотел бы немного перекусить. — Хорошо. Недалеко есть заправка, можно остановиться возле неё. — Согласно киваю, ощущая небольшое чувство голода. Всё же мы уехали из города довольно рано и не успели позавтракать, а наспех съеденный за рулем протеиновый батончик тяжело назвать полноценной пищей. Нужное место появилось спустя десять километров дороги. Я мягко припарковал машину возле бензоколонки, впоследствии оставив Джона следить за машиной, отправился на поиски еды. Рядом было расположено кафе, которое судя по отзывам, являлось неплохим местом, где можно быстро набить свой желудок синтетической пищей. Внутри здания за стойкой кассы стояла скучающая девушка, смотрящая на экран телевизора. — Здравствуйте. — Произнёс, привычное для себя приветствие и быстро изучив меню, сделал небольшой заказ. — Мне три больших бокса и два литровых стакана Ни-колы с яблоком. — Что-то ещё? — Нет, на этом всё. — Отрицательно киваю головой. — В таком случае ожидайте. Заказ будет готов примерно через двадцать минут. Развернувшись на пятках, занял свободный столик, расположенный в левом углу от входа, ожидая пока Джон расплатится за бензин. О'Брайан не заставил себя долго ждать и уже через пять минут мужчина бодрой походкой зашёл в кафе, заняв место напротив меня. — Однако городок оживлённый. Не думал, что здесь будет столько народу вдали от цивилизации. — Кочевник осмотрел сидящих вокруг людей, приняв нарочито расслабленную позу. — Федеральная трасса, к тому же это единственная стоянка на ближайшие триста миль. Неудивительно, что люди часто здесь останавливаются. — Пожимаю плечами, благодарно приняв принесённые нам напитки, тут же делая несколько небольших глотков. — Раньше тут было менее людно. — Джон ненадолго задумался, медленно потягивая прохладную газировку. Наш дальнейший разговор переключился на обсуждение предстоящих дел, которые обязательно у нас появятся, стоит нам только вернуться в лагерь. Недавно мы смогли умыкнуть у Миллитеха несколько станковых пулеметов. Ограбление произошло на самой границе штата, благодаря чему наш рейд списали на местный клан рейдеров, промышляющих подобного рода делами. Всё же репутация играет немаловажную роль в подобного рода вещах. — Ваш заказ. — Перед нами уронили два больших подноса с едой, после чего мы дружно зашуршали упаковками, набивая свои желудки. — Наелся до отвала. — Джон довольным взглядом осмотрел пустые подносы, и бодро встав с места, отправился к ожидающей нас машине. — Спасибо за еду. — Накидываю девушке немного чаевых за обслуживание и с довольным лицом выхожу на улицу, вновь ощущая жаркий воздух пустошей. — Кто за рулем? — Пожалуй, я порулю. Устал сидеть без дела. — В таком случае двинули… Глава 19 14 апреля 2065 года 17:40 Марко Рамирес Парень усталым взглядом смотрел на свой полупустой стакан. Сегодня наёмнику предстоял довольно непростой заказ. Грубо говоря, от него сейчас зависит дальнейшая судьба латиноса, а именно будут ли с ним работать более крупные и значимые фиксеры города, или же он так и останется неприметным одиночкой, промышляющим разного рода мелочевкой. Суть задания была довольно простой, нужно было выкрасть из завода компании Совойл информацию, находящуюся на одном из главных компьютеров. Заказчик не распространялся в деталях, но уточнил, что данные имеют отношение к производству новых реакторов работающих на уране 235. Технология была далеко не новой, но, судя по всему, успешно развиваемой. Корпорации постоянно подсылали друг другу различных шпионов, которые так или иначе воровали чужие секреты и разработки. Марко примерно понимал на кого работал его фиксер, но это были лишь смутные догадки. Из возможных вариантов парень склонялся к китайской корпорации Кан-Тао, которая не так давно была поймана Советами за горячую руку, так что будет не удивительно, если они попытаются провернуть что-то подобное ещё раз. Входящий видео звонок — Зорге (Фиксер) Звонок принят — установка соединения — Здравствуйте Марко, надеюсь вы готовы к заданию и ещё не успели передумать? — Статного вида мужчина медленно чеканил слова в своей излюбленной, нарочито вежливой манере. — Мне неудобно отказываться от подобного, но хотелось бы внести немного конкретики. — Латинос вальяжно расположился на кресле в своей квартире, смотря на всплывшую иконку человека в левом верхнем углу оптики. Глазной имплант юноши от компании Кироши позволял ему принимать видео и аудио звонки не используя телефон, при этом говорить вслух было вовсе не обязательно. — Без конкретики в этом деле не обойтись, я вас прекрасно понимаю, но спешу предупредить, что сказать многого вам просто не смогу. — Зорге развёл руками, как бы придавая своим словам ещё больше значимости. — Детали миссии мы уже обсуждали ранее, но всё ещё остаётся нерешённым один конкретный вопрос… — Рамирес выдержал паузу, пристально смотря на расслабленного собеседника. — Какой именно? — Фиксер вопросительно склонил голову в сторону, сохраняя на лице маску серьёзной озадаченности.