— Нет, — отрицательно машу головой, — просто гуляю по лагерю и решил зайти к вам по пути, посмотреть чем вы тут занимаетесь. — Ясно… — Протянул лидер кочевников, странным взглядом посматривая на стоящую позади меня блондинку. — Что-то случилось? — Поворачиваю голову в сторону своей спутницы. — (￢_￢) — Девушка состроила непонимающую мину, склонив голову набок. Пожав плечами, отправился вглубь установленного шатра, огибая снующих туда-сюда людей. Никто в целом не обращал на меня особого внимания, занимаясь повседневной рутиной. Даже два брата взаправду удивились, когда я наглым образом пнул одного из них по ботинку, привлекая к себе их внимание. — Ай, ****, *****, кого там принесло?! — Парень испугался неожиданного прикосновения к себе, из-за чего больно стукнулся своей макушкой о подвеску машины. Через несколько секунд Широ выполз из-под авто, злобно потирая место, которым он ударился. — Чего хотел? — Да так, делать нечего, решил вас навестить. — Нагло улыбаюсь возмущенному блондину, смотря на него сверху вниз. — У нас хватает работы и без тебя, слушай, не мешай, будь другом. — Прошипел парень, вновь заползая обратно под недоделанный автомобиль. — Помощь нужна? — Спросил чисто ради приличия, прекрасно зная ответ, который прозвучал через несколько секунд. — Без тебя разберёмся. — Ответил сдвоенный голос, который ярко намекал на то, чтобы я свалил куда подальше. — Хе-хе, ладно, развлекайтесь. — Разворачиваюсь в сторону выхода, лицом встречаясь с Ингой. Девушка о чём-то усиленно размышляла, явно собираясь мне что-то сказать, но по какой-то непонятной причине не решалась. — Ты что-то хотела? — Вопросительно поднимаю бровь, привлекая внимание Киви к себе. — … - Девочка вздрогнула услышав мой голос, после чего медленно подняла свои глаза на меня. — Ты бы не хотел… Ну… Это… — Пыталась собраться с мыслями блондинка. — Не хотел бы что? — Дублирую её вопрос, вгоняя девушку в ещё большую панику. — Потом поговорим! — Инга резко развернулась на пятках и умчалась в сторону выхода. — И что я не так сделал? — Провожаю силуэт убегающей девушки, попутно пытаясь понять выверты женской логики. — Братец, он идиот? — Раздался голос Хана снизу. — Вынужден признать, Алекс действительно бревно. — Ответил парень. — А ну тихо там. — по очереди пнул торчащие из под машины ноги, выслушивая приятные уху возмущения адресованные моей личности. Как говорится, "ибо нефиг"! * * * Идти и преследовать Киви откровенно не хотелось. Не знаю, что с ней произошло, но лезть ей в голову я не собирался. Выбравшись наружу из царства мазуты и машинного масла, я наконец-то смог спокойно вздохнуть и осмотреться. Инги не было видно, а значит, она, скорее всего, пошла к Майку. У нашего рипера пускай и немного работы, но обучение никто не отменял. Сейчас я изучаю пятый уровень данных, который приравняет меня к уровню интерна. Увы, у меня довольно мало времени на занятия в последнее время. Рейч буквально с цепи сорвался, заваливая мой бедный мозг тонной разнообразной информации. Приходилось тратить львиную долю свободного графика на то, чтобы поспевать за темпом, который уже, как пару месяцев не думает стихать. Причина, скорее всего в скором штурме базы Миллитеха, который должен пройти буквально на днях. Проект Левиафан почти завершён, но это нас мало волнует. Ключевая цель, захват нанофабрики под управлением искина нового поколения. Эта штучка буквально способна творить чудеса и имея такую вещицу, мы сможем неплохо развернуться. По крайней мере, я смогу существенно продвинуться в проекте "железный человек". Сейчас мой кочевник пускай и сильно изменился по сравнению с первыми моделями, но этого всё равно мало. Текущий максимум костюма, противостояние нескольким одновременно атакующим гемини четвёртой модели. На большее его боевых возможностей просто не хватит. Вся проблема в моём вооружении, а точнее его практическом отсутствии. Толку от защиты, если в ответ ты не сможешь никого покалечить? Оперативники корпораций достаточно хорошо оснащены и без труда могут носить на себе около 400–500 единиц брони, что весьма нехило. Многие из них прошли ещё и дополнительные биомодификации, что увеличивают способности бойцов на достаточно опасный для меня уровень. Против обычного мяса хватит и нескольких стандартных автоматов, но против элитных бойцов охраны нужно что-то посущественнее. Как вариант, можно использовать мощные дробовики с сильной отдачей. Обычно такими снаряжаются борги или же усиленные имплантами люди, использующие так называемый билд "танка". Он достаточно эффективен в условиях тесных улиц, но откровенно плох начиная с средней дистанции. Не стоит забывать и о владельцах сандэвистона, которые могут буквально увернуться от летящей в них автоматной очереди. Пускай делать это они могут и не часто, но сам факт подобного заставляет серьёзно так задуматься над предстоящей операцией. Мне не доводилось работать с сэнди и я бы очень хотел получить рабочий образец, для изучения концепций работы этого инженерного чуда техники. У меня, конечно есть аналог этой технологии, только вот он ещё очень сырой и достаточно медленный по сравнению с сандэвистонами. Он был разработан на базе импланта "Керезников", который увеличивает отклик нервных окончаний, повышая естественную реакцию организма. Чем-то похоже на большой выброс адреналина с эффектом замедления восприятия. Досталась мне самая дешевая и старая модель, но даже она помогла существенно продвинуться в концепции этой технологии. Изучая "Керезников", я столкнулся с довольно необычной проблемой, а именно осмыслением работы этого импланта. Грубо говоря, Керезников маленький биокомпьютер, который встраивается в спиной мозг человека. Во время своей работы, он впрыскивает синтезированные вещества, накапливаемые при помощи человека, тем самым повышая его естественную реакцию и контроль тела. Степень ускорения зависит от модели импланта, а также от пиковой реакции самого пользователя. По словам Рузвельта, Керезников менее травматичен для организма, чем Сандэвистон, поэтому многие предпочитают использовать именно его. Конечно, мой вариант использования сильно отличается от описанного, ведь я использую имплант скорее, как вспомогательный софт, чем самостоятельную технологию. Моё тело куда совершеннее обычного человека и в момент нужды, оно способно самостоятельно впадать эффект, похожий на замедление времени. При одновременном использовании кибердеки, оно только увеличивается, но долго в таком состоянии я пробыть не могу. Мой текущий максимум был десять минут, после которых меня насильно выбрасывает из ускорения. Последствия такой нагрузки не из приятных. Кровотечение, тошнота, сбой вестибулярного аппарата и ещё много мелких нюансов до кучи. На полное восстановление после подобного мне требуется около двух-трёх часов, что в условии предполагаемого боя недопустимо. Не зная, чем себя занять, я решил отправиться в мастерскую. По обратной дороге людей на улице так и не прибавилось. Стояла ужасная жара, поэтому многие старались спастись от неё привычными способами, сидя в шатрах или же машинах с кондиционером. Для моего организма жар не был таким ощутимым и я вполне комфортно мог себя чувствовать, это касалось и низких температур, но определить предельную стойкость к холоду было невозможно. Ночью температура опускалась в самый холодный период не ниже -5 градусов по цельсию. Всё же на планете произошли глобальные изменения в климате из-за которых даже был затоплен остров Гаити около трёх лет назад. Я краем уха даже слышал историю о некоем гаитянине Филиппе Оресте преодолевшем бури, ветра и тропические ливни, чтобы доплыть до Гаити и помочь полутора сотням человек спастись от наводнения на надувных плотах. Дальнейшая история этого храброго мужчины мне неизвестна, но его поступок достоен уважения. Особенно в столь безнравственном мире посткапитализма, где люди буквально убивают друг друга за место под солнцем. — Братик Алекс! — В меня влетел маленький снаряд, который являлся никем иным, как моей любимой младшей сестрёнкой Рейчел. Девочка уже успела подрасти за эти два года, позволяя Сьюзан уделять больше времени на себя. Всё же нянек в лагере было достаточно и дети тут весьма ценились. — Оп-ля, соскучилась? — Подбрасываю радостно визжащую малышку, тут же усаживая её на свои плечи. — Угу. — Детские ручки требовательно потянулись вперёд, намекая, чтобы я сжал их в своих руках. — А где твоя мама? — Оглядываюсь по сторонам в поисках одной конкретной брюнетки. — Мама с сестрёнкой. — Важно заявила девочка, указывая пальчиком в сторону нашей палатки. — Пойдём к ним или ко мне? — К братику! — Кивнула головой малышка, слегка задевая мою макушку своим подбородком. Усмехнувшись, набрал небольшую скорость и понёсся в сторону шатра, по пути привлекая внимание остальных членов клана. С Рейчел у меня очень хорошие отношения. Маленькая темноволосая красавица, как и многие дети её возраста была до жути непоседливой. Девочка была настоящим электровеником, который всюду совал свой нос, в поисках чего-нибудь интересно. Иногда это любопытство приводило к довольно забавным ситуациям, а иногда и весьма печальным. К примеру: Рейчел умудрилась утопить несколько стареньких обучающих чипов, которые я не подумав оставил на прикроватной тумбочке. Они не имели защиту от влаги, а потому были больше непригодны к использованию. С тех пор все свои вещи мы прячем, как можно дальше от любопытных детских глаз. В мастерской малышка сразу же попросилась вниз. Закатив глаза, спускаю непоседливого ребёнка, наблюдая за её дальнейшими действиями. Рейчел сразу же направилась к стойке с бронекостюмом, который был наполовину собран. В округе лежали разнообразные детали, которые я собирался в скором времени установить внутрь. — Братик, а что это? — Девочка ткнула маленьким пальчиком прямо на лежащий недалеко от доспеха браслет-эмиттер щита, который я позже собирался установить внутрь левого предплечья костюма. — Проще показать, чем объяснить. — Подхватываю браслет и устанавливаю его прямо в предплечье, надёжно запаяв края для большей надёжности. После всех процедур, включаю щит. — А теперь смотри внимательно. — Подбираю с земли несколько небольших камешков и кидаю их прямо в голубоватую полусферу. Камни приблизившись к ней, отскочили и приземлились недалеко от доспеха. — Как-то так. — Улыбаюсь Рейчел, смотря на её горящие неподдельным энтузиазмом глаза. — Круто! Братик крутой! — Важно заявила девочка, осторожно тыкая пальцем во всё ещё рабочий щит. На ощупь он ощущался как немного шершавое стекло, и им вполне можно было кого-то ударить, если появится такая необходимость. — Так и думала, что найду тебя здесь. — Позади раздался голос Сьюзан, которая, судя по всему, искала свою заблудшую где-то в лагере дочку. — Мама! — Непоседливый ребёнок тут же побежал к матери, влетев в подставленные руки женщины. — Сью, ты не знаешь, что сегодня случилось с Ингой? Она ведёт себя странно. — Вспоминаю, недавнее поведение блондинки, которое уж очень на неё непохоже. — Трусиха. — Закатила глаза брюнетка, поглядывая себе за спину. — Рейчел, милая, ты бы не могла пойти к сестрёнке в мою палатку. — Хорошо мама. — Девочка быстро согласилась и опустившись на землю, быстро побежала в указанную сторону, на прощание помахав мне рукой. — Ну и? — Сажусь прямо на лежащий неподалеку ящик и скрестив руки перед собой, смотрю на нагло улыбающуюся женщину. — Ты так ничего и не понял? — Наклонила голову Митчел, исказив губы в небольшой усмешке — Если бы я всё понимал, то не задавал бы тупые вопросы. — Вернул шпильку нагло ухмыляющейся девушке. — Выкладывай давай. — Закидываю ногу на ногу, приготовившись внимательно слушать собеседницу. — Скажи, кем для тебя приходится Инга. Только давай честно и без твоих язвительных описаний. — Младшая сестра, о которой я очень сильно беспокоюсь. Не знаю, что могло с ней случиться, но если это что-то серьёзное, я готов ей помочь. — Не думая ни секунды, отвечаю Сью. — Тогда ответь, что ты сделаешь, если узнаешь, что она по уши влюбилась в одного парня? — Брюнетка вопросительно подняла бровь, ожидая моей реакции. — Не буду спрашивать в кого она могла влюбиться, но если причина во мне, то могу тебя заверить, что я не против её отношений с ним. Киви уже достаточно взрослая девочка и уже вполне способна решать когда и с кем ей встречаться. — Пожимаю плечами, прикидывая в уме возможного ухажера блондинки. — Тяжёлый случай. — Сьюзан досадно вздохнула, уронив голову на подставленные лодочкой руки. — Алекс, до этого момента ты мне казался умным парнем. — Женщина попыталась чтобы это прозвучало с укором, но не смогла, по какой-то причине находя ситуацию смешной. — Если ты и дальше начнёшь говорить полунамёками, то я ничего не пойму. — Честно говоря, недомолвки собеседницы начали меня немного раздражать. Видимо Сью это поняла, окончательно перестав смеяться, утирая в уголках глаз выступившие слёзы. — К-хм, — девушка глубоко вздохнула и тут же выдала, — она влюбилась в тебя, но не знает, как это лучше сказать. — Ну влюбилась и влюбилась с кем не бывает… Так, подожди… * * * Заново осмысливаю произнесённые брюнеткой слова, пытаясь уложить их в своей голове. Почему-то я никак не мог предположить, что смогу заинтересовать близкую мне девочку в этом плане. А ведь если задуматься, ей уже семнадцать лет. Девушки морально вырастают быстрее, поэтому неудивительно, что она начала так рано интересоваться мальчиками. А ведь до этого момента я, даже не воспринимал её, как потенциальную пару. Для меня Инга всегда была младшей сестрой, которая из-за тяжелого детства заимела несколько моральных травм. Обдумав в голове причины и следствия подобного поведения, я пришёл к выводу, что сам того не подозревая, создал образ надёжного парня, который помог девочке в самый трудный этап её текущей жизни. — Вижу, ты наконец-то понял. — Раздался голос Митчел, вырывая меня из собственных мыслей. — Понять и принять разные вещи. — Тяжело вздыхаю, пряча своё лицо за подставленной ладонью. — Я ведь даже не знаю, как мне на это реагировать. — Почему бы не попробовать ответить на её чувства? — Вопросительно подняла бровь брюнетка. — Думаешь это так легко? — Язвительно отвечаю собеседнице, устало массируя виски. — По крайней мере, так будет лучше, чем ты просто начнёшь её избегать и игнорировать. — Пожала плечами женщина. — Подумай над моими словами. — Постараюсь… Сью, — окликаю уже собравшуюся уходить девушку, — спасибо. — Не парься. Взрослые должны помогать детям в их проблемах. — Брюнетка весело мне подмигнула и развернувшись, быстро направилась на выход. После ухода Сьюзан, я продолжил сидеть на ящике, обдумывая сказанные не так давно слова. Её слова заставили меня по новому взглянуть на уже порядком подросшую девушку. Раньше, она даже мысленно не воспринималась мной, как та, с кем в будущем я бы хотел завести отношения. Блондинка всегда вызывала во мне чувства, больше относящиеся к родственным, из-за чего в последствии, это и сыграло со мной злую шутку. Киви выросла и, как и любая другая девушка, начала заглядываться на парней. Возможно, если бы мы продолжили жить в городе, она бы нашла себе потенциального ухажёра, но бытие кочевником обставило всё иначе. Людей в лагере мало, а те, что есть, либо слишком взрослые, либо совершенно её не интересуют. Если думать в подобном ключе, я единственный устраивающий её вариант. Хан и Широ слишком зациклены на своём увлечении, ну а Винсент ещё ребёнок, который не вышел из подросткового возраста. Остальные ребята были ещё более обособлены и я не помню, чтобы блондинка налаживала с ними хоть какой-то тесный контакт. — Пожалуй, лучше займусь работой, а думать буду потом. — Хрустнув шеей, встал с места и уверенно направился к своему недоделанному бронекостюму. За работой мне всегда было легче думать, может и сейчас в моей голове появится нужный ответ на мои вопросы… Провозился с доспехом до самого вечера. Сделать всё сразу не получилось и я решил оставить работу на завтра. Лучше сделать всё неспеша, чем потом жаловаться на то, что что-то сделал не так из-за сильной спешки. Закончив с сегодняшними делами, довольно потянулся и выбрался наружу, подставляя лицо сухому и прохладному ветру пустошей. Заложив руки за голову, начал насвистывать незнакомую этому миру мелодию. Старый-добрый Linkin park всегда оставлял у меня положительные эмоции и даже спустя столько времени, он всё ещё оставался одной из лучших рок групп. Перед сном я решил ненадолго заглянуть к общему костру, где сейчас что-то кашеварили весело гомонящие люди. Подойдя к ним, мне сразу всучили в руки дымящуюся тарелку еды, которую я незамедлительно начал поглощать. Кочевники умели и любили отдохнуть, каждый вечер устраивая весёлые посиделки под звук гитары. Под весёлый гомон окружающих, я быстро расправился со своей порцией, попутно осматривая округу в поисках одной беловолосой макушки. Инги не было видно и видимо она уже успела вернуться в палатку. Оттягивать и дальше наш будущий разговор я не собирался, по крайней мере не после того, как меня буквально макнули лицом в свои же небольшие косяки. — Привет. — Почему-то сейчас смотреть в лицо Киви было несколько дискомфортно, но глубоко вздохнув, я быстро справился с подступившим волнением. — Слушай, нам нужно серьёзно поговорить. — Сажусь на край раскладной кровати, в пол-оборота поворачиваясь корпусом к девушке. — Ты же не против? — Нет. — Тише обычного ответила блондинка. Наедине она всегда была более разговорчивой, но сейчас от неё так и веяло нескрываемой грустью.