— Похоже я действительно немного заработался. — Досадно улыбаюсь, смотря на пропущенное сообщение, которое затерялось в оповещениях от Веги. Нужно будет понизить ей приоритет и засунуть в отдельную группу контактов, чтобы таких ситуаций больше не случалось. — Пошли прогуляемся… * * * — Ты наконец-то пришёл? — Подошёл ко мне веселящийся Винсент, периодически посматривающий себе за спину. — Прости, не видел сообщения, был занят. — Примирительно улыбнулся, в который раз стараясь не морщиться от синтезированного голоса Веги. Надо как-нибудь провести калибровку её аудио дорожки, иначе она когда-нибудь меня доведёт до ручки. — Не поделишься причиной веселья? — Заглядываю за спину улыбающемуся подростку, пытаясь понять причину его хорошего настроения. — Хан и Широ поспорили с Кирком и закономерно проиграли. Короче говоря, пошли и сам увидишь. — Ви махнул рукой и мы молча последовали за ним. Внутри мастерской было немноголюдно. Многие умчались по заданиям, либо же занимались другими делами. Джон был здесь за главного, потому не удивительно, что он находится здесь по десять часов в сутки, прерываясь на еду и редкие прогулки по лагерю. Братья и сын Джона были у него на подхвате, как и другие подростки, когда их родители уезжали на подработку, оставляя своих чад на попечение главного автомеханика Баккеров. — Смотри, сейчас будет самое интересное. — Парень пальцем указал на Хана и Широ, которые стояли на открытом пространстве и недовольно глядели на ухмыляющегося Кирка. — А в чём собственно сама суть спора? — Пытаюсь пролить свет на предстоящие событие. — Гонялись в виртуальной симуляции и проиграли. — Ухмыльнулся Ви, ожидая дальнейших действий старшего кочевника. Кирк не заставил себя долго ждать и под всеобщее улюлюканье окунул пальцы в тосол и сделал братьям по две вертикальные полосы на щеках. — Мы отомстим. — Прошипел Хан. — Обязательно отомстим. — Вторил ему Широ, недовольно шмыгнув носом. — А теперь по рабочим местам, отдохнули и хватит. — Джон весьма шустро отправил всех по местам, оставляя нас одних. — Мы тебя то и искали Алекс. Такими темпами, ты скоро там поселишься. — О'Брайан по дружески хлопнул меня по плечу. — Чего звали то? — Пропускаю подколку мимо ушей и выжидающе смотрю на улыбающихся парней. — Пошли с нами. — Мужчина махнул рукой и мы дружной толпой последовали за ним. Меня разрывало любопытство. Не знаю, что они мне хотят показать, но надеюсь, это стоит потраченного времени на возникшую интригу. Пройти пришлось немного и вскоре мы наконец-то пришли к нужному месту. Возле небольшой стоянки стояло три машины, две из которых я уже видел ранее, но третья была мне незнакома. Присмотревшись к ней, заметил много схожих черт со старыми японскими машинами. — Красивая машина, но вы бы вряд ли позвали меня сюда просто посмотреть на неё. — Вопросительно поднимаю бровь, ожидая услышать наконец-то причину того, зачем меня вообще позвали. — Каждый уважающий себя кочевник должен иметь машину и ты парень не исключение. — Джон похлопал рукой по капоту, с улыбкой смотря на моё ошарашенное лицо. — Это мне? — Удивленно смотрю на мужчину, пытаясь переварить услышанное. — И с каких пор мне стали дарить такие дорогие подарки? — С тех самых, когда ты своими изобретениями буквально вытащил клан из глубокой задницы и продолжаешь это делать и по сей день. Не думай, что такие поступки останутся без ответа. Ну что, может опробуешь малышку? Братья очень старались над ней и даже попросили меня помочь её собрать. — Грех от такого отказываться. — Улыбнувшись, сажусь за руль и удивлённо смотрю, на севшую рядом блондинку. — Тоже хочешь прокатиться? — (✧ω✧) — По звёздочкам в глазах девушки, я понял, что вопросы тут будут излишними. — "Спешу заметить, что мимика у человека играет немаловажную роль в взаимоотношениях. Однако момент между переходом от слов к жестам мне до сих пор непонятен". — Вега привычно влезла в диалог, спеша поделиться со мной своими мыслями. Благо, что в этот раз, это происходит в конце оного, а не между предложений, когда приходилось буквально разрываться между ответами искину и поддержанием беседы. — "Тут играют роль множество факторов, включая привычки отдельной особи, заканчивая его неумением выразить свои мысли словами". — Мысленно ответив ИИ, перевёл взгляд на переднее бронестекло автомобиля. Все машины кочевников из-за особого образа жизни тюнингуются соответственно. Авто, это его жизнь и порой, кочевники заботятся о своей машине больше, чем о собственной жене. Конечно, такие случаи довольно редки, но прецеденты имеют место быть. Осмотрев приборную панель, нашёл специальный порт, к которому я тут же подключился. Натянув на глаза визор, сразу включил специальную приборную камеру, которая позволяет управлять машиной от третьего лица. Вещь достаточно дорогая, но в условиях пустошей, практически незаменимая. Обычно информация поступает на глазной имплант, заменяя обычное зрение, но в моём случае я будто сажусь перед экраном монитора. Вспоминаются старые-добрые гоночные симуляторы, в которых я любил играть в прошлой жизни. — Ну посмотрим, какая ты в деле… Медленно тронувшись с места, я мельком посмотрел на GPS карту, установленную в правом нижнем углу экрана. Раскрыв карту шире, прикинул примерный маршрут и свернув её обратно, уверенно нажал на педаль газа. Для начала стоило проверить, как моя "ласточка" чувствует себя на бездорожье. Набрав достаточную скорость, привычно впадаю в состояние предельной концентрации и полностью абстрагируюсь от посторонних раздражителей. Машина плавно объезжала кочки, но некоторая тряска всё же ощущалась. В муле Джона таких проблем не было, а значит нужно будет попросить парней подрегулировать подвеску. Кочевники две трети своей жизни катаются по бездорожью и подобная тряска может буквально вытрясти из водителя все мозги. Долго в таких условиях не поездишь и это факт. — Ты как, в порядке? — Обращаюсь к своей спутнице, не отвлекаясь от дороги. — Трясет немного, но в целом, хорошо. — Тихо ответила девушка. — Скоро мы свернём на трассу и там можно будет спокойно прокатится. Сейчас мы находились примерно в двух километрах от основного шоссе. Миллитеховские дроны патрулирующие дорогу не уходят дальше 20 метров от трасы, тем самым обеспечивая какую-никакую безопасность. Но за пределами этих двадцати метров, балом правят рейдеры. Стилеты или Духи постоянно колесят вблизи мелких городов, расположенных вдали от охраняемых дорог, тем самым держа в страхе местное население. Я часто видел остатки машин, раскиданных по пустошам, катаясь вместе с Джоном или Риком. Кочевники с раннего возраста обучали детей вождению, что было в таких условиях не удивительно. Свернув на основную дорогу, мне пришлось сбавлять скорость и выровнять дёрнувшуюся машину. Сцепление не сразу перестроилось, но мне удалось справиться с управлением. Машина прекратила метаться и я вновь начал набирать скорость. По шоссе я смог разогнаться свыше двухста километров в час, дальше ускоряться смысла не было и я перешёл на крейсерские 120 километров в час. — Что думаешь? — Можешь быстрее?. — Уверен в этот момент в глазах блондинки горели звёздочки предвкушения. Вот уж не думал, что эта тихоня окажется такой любительницей быстрой езды. — Держись крепче, а лучше пристегнись. — Вдавливаю тапку в пол и вновь ощущаю тот подступивший к горлу адреналин, когда машина переходит ту значимую для многих любителей быстрого вождения черту в 200 км/ч. — Думаю доехать до кругового поворота перед кпп штата калифорния и затем повернуть обратно, что скажешь? — Мне не ответили, но по радостному визгу напарницы я понял, что ей сейчас всё равно. Вот уж действительно, черти в тихом омуте… * * * — Стоит доработать подвеску, а также сцепление, в условиях бездорожья эта машинка будет гораздо хуже койота, но на трассе ощущается куда бодрее. — После небольшого тест-драйва, я не поскупился на описание своих ощущений, которые почувствовал во время непродолжительной езды. — Учтём. — В унисон сказали Хан и Широ. — Неплохо вы прокатились. — Джон оценил наш маршрут через запись с систем навигатора, смотря на получившуюся цифру. — Хотел прочувствовать её на длительных участках трассы и как видишь, не зря. Но в целом, машинка зверь и я очень доволен. — Любовно хлопаю перепачканную в пыли машину, ощущая непреодолимое желание, прокатиться ещё раз. — Ладно, смотрю ты сейчас готов пойти на второй круг. Пожалуй, стоит забрать её на время и исправить указанные тобой огрехи. В ином случае, боюсь, что ты привезёшь машинку по запчастям. — О'Брайан рассмеялся и хлопнув меня по плечу, сел за водительское сидение, отгоняя авто в мастерскую. — Куда теперь пойдёшь? — Киви подошла ко мне, вопросительно склоняя голову. — Для начала поедим, а потом я пойду позанимаюсь… — С намёком говорю блондинке, которая его сразу же поняла. — Тебе помочь? — Было бы неплохо. На некоторые вопросы я не смогу дать чёткого ответа, всё же парень несколько отличается от девушки. — Тогда пойдём… * * * Секретная лаборатория профессора Омады Кушинада Люсина (Кушинада), испытуемый объект под номером 46 12 мая 2065 год 06:30 Очередной день Люси начинался с громкого писка будильника, который вырвал её из объятий сна. Тело привычно вскочило с кровати и начала проводить вбитые за это время на уровень рефлексов обязательные процедуры. Заправка кровати, туалет и в конце концов встреча со своим куратором/надзирателем, который поведёт группу из таких же, как она детей на тренировку. Целый год Люсина не видела ничего, кроме стен подземной лаборатории и уже успела свыкнуться с той мыслью, что отсюда она никогда не сможет выбраться. Тренировка была достаточно тяжёлой на первых порах после попадания в комплекс, но потом девочка смогла привыкнуть. После занятий, детей отправляли мыться, а затем их снова вели общим строем в местный аналог столовой, где им подавали очень калорийную пищу. Также в питательном комплексе были добавки из всевозможных витаминов, включая напитки содержащие большое количество глюкозы для последующей работы. После завтрака, дети отправлялись в комнату, которую они негласно прозвали "измерением". В Люси, как и в других детей были установлены специальные импланты пятой модели. Данная модель была предназначена для входа в киберпространство с любой удобной точки, без предварительной подготовки места и специальных приборов. Чтобы улучшить качество соединения, подростков дополнительно пичкали ускоряющими препаратами и обкалывали специальными наркотиками, выводящими детей на пик своих возможностей. Учёные корпорации Арасака старались выжать из своих "активов" максимум, поэтому нередко случалось, что очередной ребёнок просто не выдерживал, иногда буквально выгорая от нагрузки. Таких детей довольно быстро заменяли на других. Импланты с мёртвого тела передавали следующему образцу, тем самым экономя ресурсы и время. Всего было две независимые группы по семь человек и у каждой был свой лидер. Лидер назначался из числа более старших подопытных, оставшихся на тот момент в живых. Он жил отдельно от остальных и играл роль координатора в миссиях. Конечно, детей по началу учат специалисты, но затем после трёхмесячного курса обучения их отправляют на первые миссии, связанные с получением любой информации. Базы данных загруженные в мозг подопытных при помощи экспериментального чипа помогают существенно ускорить время обучения. Технология была неотработанная, поэтому многие подопытные скончались гораздо раньше, чем успели усвоить хотя бы треть полученной информации. Раньше данные загружали в течении месяца, но затем пришлось увеличить общее время, чтобы повысить процент прошедших обучение детей. Люси была единственной, кто смог выжить после первых испытаний, чем вызвала к себе особое внимание и отношение. — По местам! — Раздался властный голос профессора Омады, заставив окружающих его детей молча подчиниться и занять место, согласно выбитому на их руке номеру. — "Первая". — Подумала Люси, молча направившись к нетраннерскому креслу, расположенному по среди комнаты. Остальные дети также незамедлительно подчинились приказу, повторяя доведённые до автоматизма действия. Сев в кресло, девочка медленно натянула на себя визор специальных очков и стала терпеливо дожидаться, пока ассистенты профессора Кушинады, подключат кабели к разъёму, установленному в заднюю часть черепа. Ощутив на своей голове холодные руки, Люсина привычно поёжилась, старательно давя в себе дрожь. Как только кабель был подключен к импланту, блондинка почувствовала привычный укол в задней части черепа, который весьма быстро прошёл. Наркотический коктейль в теле ребёнка, старательно подавлял сопротивление детского организма мощному хрому, которым были напичканы дети. — Установить стандартный канал. — После очередной команды, помощники шустро забегали пальцами по виртуальной клавиатуре. — Всё готово. — Отрапортовал один из ассистентов. — Испытуемые, активировать дрифт. — После сигнала, подопытные провалились в киберпространство, покидая сознанием свои настоящие тела. Теперь дети были предоставлены сами себе, но даже так, они не могли воспротивиться воле профессора. Страх и наркотики сковывали любое желание на сопротивление. — Внимание, на сегодня ваша задача не изменилась. Вам нужно найти любое упоминание в старой сети, о возможном нахождении ковчега, созданным Рейчем Бартмоссом. Выполнять. — Есть! — Ответил стройный хор голосов и дети дружной кучей разбрелись по киберпространству. Для начала они должны были пройти с помощью специальной бреши сквозь чёрный заслон. После этого, они начинали действовать раздельно, тем самым повышая свою эффективность. Работа происходила за счёт отправления множественных запросов, нацеленных отыскать информацию при помощи примитивной схожести данных. Мир двоичного кода представлял собой набор баз данных, разбросанных по сети в хаотичном порядке. Из-за вируса созданного самым разыскиваемым хакером в мире, она приобрела множество изменений, сделавших старую сеть куда опаснее и смертоноснее. Главной опасностью были так называемые "дикие" искины, целью которых являлся захват нетраннеров, для последующего вселения в человеческое тело. Чёрный заслон, который являлся также искусственным интеллектом, мешал своим собратьям из-за чего им пришлось пойти на некоторые хитрости, чтобы преодолеть возникший барьер. Но помимо искинов существовал и фактор "срыва". Таким термином называли случаи, когда кибер-душа не могла вернуться в тело, навечно оставаясь за территорией черного заслона. Такие люди в лучшем случае поглощались более мощными искинами или же сами становились "дикими", в последствии начиная охотиться на своих бывших товарищей. — Опять это повторяется. — Люси привычным движением поджала губы и тяжело вздохнув, начала неспешно выполнять поставленную задачу. Девочка действовала аккуратно, ведь она прекрасно знала, что стоит ей начать создавать более быстрые запросы, как её тут же вычислит враждебный искин, желавший захватить тело блондинки. Приходилось действовать тоньше, чтобы не привлекать к себе внимания. В таком темпе девочка смогла проработать несколько часов. В киберпространстве чувство времени теряется из-за эффекта ускорения сознания, которому были подвержены все подопытные. Когда в реальности проходили минуты, в киберпространстве проходили часы. Чтобы справиться с подобным давлением, Люсина нашла хороший способ для разгрузки своих уставших мозгов, а именно музыка. Девочка слушала старые песни, тем самым давая разуму небольшой отдых, что в конце концов и привело к девочке неожиданного гостя. — Не думал, что повстречаю здесь ребёнка. — Бартмосс с любопытством смотрел на маленькую особу перед собой. — Кто вы такой?! — Люси опасливо посмотрела на силуэт мужчины, оградив себя довольно примитивной для его уровня защитой. — Человек, если ты про это. — Рейч усмехнулся и щёлкнул пальцами, создавая под собой стул. — Не расскажешь, почему маленькая девочка оказалась в подобном месте. — Хакер старался говорить спокойно, чтобы не вызывать у своей собеседницы лишней тревоги. — Мне нужно выполнить задание. — Упрямо заявила беловолосая малышка. — И что же могут поручить ребёнку в одном из самых опасных мест мира? — Бартмосс вопросительно приподнял бровь.