— Что ты о нём думаешь Мичико? — Спросил Сабуро, держа чашку с дымящимся и ароматным напитком в своих руках. — Скользкий и наглый человек. — Ответила девушка, смотря вслед уходящему ученому. — Но я признаю тот факт, что он невероятно полезен и заинтересован в том, чтобы выполнять свою работу, как можно лучше. — Гайдзины практически утратили такое понятие, как честь и достоинство. — Арасака недовольно покачал головой, сделав небольшой глоток чая. — Им следовало бы поучиться смирению и умерить свои аппетиты. — Но это не мешает тебе использовать их знания себе на пользу. — Верно… Я готов дать им всё, чего они только могут пожелать, чтобы в один прекрасный момент нарушить сложившуюся в их головах сказку. — Губы императора вытянулись в тонкую линию, что не укрылось от глаз его внучки. — Я заберу у них всё, как когда-то забрали у меня и моей страны. Мичико не стала ничего говорить, ненадолго погружаясь в свои воспоминания. Внучка императора была рождена в иной культуре, далеко от берегов её исторической родины. Её мать была американкой японского происхождения, вследствие чего взгляды на жизнь девушки сильно отличались от империалистических замашек деда. Сабуро был на её взгляд слишком радикальным и порой это даже пугало. В какой-то мере именно по этой причине Хирако и поругалась с дедом, отправившись жить к своей сестре в Америку. — Скажите мне дедушка, зачем я вам понадобилась. — В то, что император захотел повидаться со своей внучкой лично, Мичико нисколько не верила. Это просто было не в характере её деда. — До меня дошли новости о том, что кто-то, прикрываясь моим именем, развёл высокого уровня махинации. Мои агенты не смогли найти никаких следов, и я бы хотел, чтобы ты занялась этим, необходимо разузнать всё, что только возможно. Подробную информацию тебе предоставит мой личный ёдзимбо. — По этой же причине ты попросил тётю Ханако передать все наработки проекта "Душегуб", включая энграмму Джони Сильверхенда? — В том числе. Время слишком ценный ресурс, чтобы мы могли позволить использовать его столь неосмотрительно. — Медленно прикрыл глаза Сабуро, подкрепляя свои слова свойственной ему мимикой. — В таком случае я вернусь в Америку завтра утром. Напоследок хочу навестить могилу сестры. — Дала своё негласное согласие Мичико. — Ступай, я хочу побыть немного в одиночестве. — Пожилой мужчина махнул рукой, позволив внучке наконец-то покинуть его общество. — Кто же ты, мой неизвестный враг? Слова императора так и остались без ответа… * * * 16 Июня 2065 года Алекс Митчел (Волков) Сегодня с самого утра люди в лагере вели себя довольно странно. Все почему-то загадочно улыбались смотря на меня, а некоторые и вовсе зазывали выпить, что было, откровенно говоря, подозрительно. Расспросив всех кого знал, ответа так и не услышал. От меня что-то явно скрывали и мне это не нравилось. Подобная тенденция всегда заканчивается чем-то шокирующим для меня и чует моё седалище, в этот раз ничего не изменится. Из-за этого пришлось отложить все свои дела и поехать куда-нибудь освежиться. Инга и две мои ученицы были взяты прицепом. В первую очередь я хотел прошвырнуться по округе и просто показать девочкам все известные мне красивые места. Они довольно долго сидели в лагере, пора бы им и мир показать. Точнее ту его часть, которую я не боялся продемонстрировать… — Здесь так красиво. — Рокси с затаённым дыханием смотрела на развернувшуюся перед ней панораму пустоши Мохаве. — Это один из самых часто используемых транспортных узлов кочевников. Я довольно часто бывал тут, выполняя задания клана. — Кладу руку на голову девочке, слегка пригладив волосы. — Опасное, но очень красивое место. — Опасное? — Озадаченно спросила Люси. — Именно. Относительную безопасность корпорации могут поддерживать только вблизи городов. За пределами мегаполисов балом правят кланы, часть из которых промышляет не самым честным трудом, а именно занимается грабежами и торговлей людьми. — На последнем слове беловолосая малышка ощутимо вздрогнула и невольно сжала мою руку. — Кочевники в основном тратят большую часть времени на поиск заказов, и нередко случается так, что мы переезжаем из штата в штат, ища себе прибыльную работёнку. Год назад Баккеры на пару месяцев остановились в штате Юта. Помогали одной строительной компании проложить новую железную дорогу, соединяющую два региона между собой. — Понятно. — Кивнула Люси. — Кстати, в нескольких километрах к северу есть хорошая закусочная, там подают неплохие молочные коктейли. Что скажете? — С улыбкой смотрю на ставшие заинтересованными мордочки детей, что пытались строить невозмутимый вид. — Мы согласны. — Блондинка "незаметно" ущипнула, собиравшуюся было, что-то сказать, Рокси, что не укрылось от моих глаз. — Тогда чего же мы ждём? — Вопросительно поднимаю бровь, слыша в ответ задорный смех девочек. — "М-да, слишком быстро я успел к ним привязаться"… * * * — Уснули. — Констатировала Инга, посматривая на заднее сидение машины, где расположились спящие девочки. — Вкусная еда и приятная температура в салоне творят свои чудеса. — Улыбнувшись, подмигиваю девушке, что на протяжении всей поездки вела себя так, словно это были её собственные дети. — Вижу, ты к ним сильно привязалась. — Угу-м. — Не стала отрицать очевидного блондинка, накрывая двух облокотившихся друг на дружку малышек одеялом. — Смотря на них, я вспоминаю тот старый подвал в Джапан-Тауне. — М-да, было, однако времечко. — С ностальгией вспоминаю события давно ушедших лет. — Ты ведь до сих пор злишься на то забавное детское прозвище. — После моих слов, я почувствовал лёгкий, едва ощутимый тычок в рёбра. — Дурацкое прозвище. — Буркнула Киви, недовольно надув лицо. — А по мне довольно милое. — Подмигиваю смущенной девушке. — Алекс дурак! — Инга нагло улеглась на мои колени и, поудобнее устроившись, прикрыла глаза. — Вот же сонное царство. — С улыбкой оглядел спящих красавиц. — Вега, возьми управление и отвези нас обратно в лагерь. — Сделаю. — Тихо отозвался голос моей помощницы из динамиков. — Спасибо. — Улыбнувшись, удобнее устроился на спинке кресла. Обратная дорога заняла у нас меньше часа. К моменту, когда мы приближались к стоянке, Киви уже успела проснуться. Блондинка не особо спешила вставать с моих ног, предпочитая использовать их в качестве своей подушки. Пока все спали, я успел прошерстить всё доступное жильё в Найт-Сити, и даже смог найти парочку неплохих вариантов. Как и планировалось мною раньше, местом жительства я выбрал район Арройо. Местные корпорации имеют слабый контроль над Санто-Доминго, а банды не шибко ошиваются в этих местах, предпочитая устраивать местом своей дислокации более густонаселённые районы города. Арройо представляет собой огромный участок, на котором расположилось множества заводов. Здесь живут люди низкого и среднего достатка, одним словом обычные работяги. Много с таких людей не поимеешь. Самое дешевое и доступное жилье находилось на первых этажах мегабашен, но по понятным соображениям безопасности, я не стал рассматривать его в качестве нашего будущего пристанища. Многокомнатные квартиры не пользовались особым спросом из-за своей относительной дороговизны. К примеру, снять четырёхкомнатную квартиру в центре города стоило 80.000 долларов в месяц, когда точно такие же апартаменты в Арройо стоили пятнадцать. В каждой башне были свои зоны, разделённые между собой на этажи. Количество этажей в башнях было разным, как и сам размер. В центре города они были куда больше. Посовещавшись немного с Вегой, я всё-таки решился арендовать жильё в четвёртой мегабашне. Там же я сразу оформлю одну из торговых точек, переоборудовав её под мастерскую, где и буду принимать заказы. Инга тоже не останется без дела. Я планирую оборудовать рядом с собой клинику, в которой она будет обслуживать людей. Проблем с разрешением быть не должно, ведь мы давно уже получили нужные документы. Сьюзан и Рузвельт использовали свои старые знакомство, благодаря чему я и Инга теперь стали официальными специалистами. Наш возраст тоже пришлось изменить, из-за чего нам с ней теперь официально по двадцать лет. Всё же коррупция иногда бывает и полезна. Жаль, что только иногда. Касательно моих сбережений, то недавно фирма городского такси "Деламейн" стала сильно востребована после ряда рекламных акций. Управляющий компанией искин полностью отказался от человеческого труда, заменив роботами весь обслуживающий персонаж. Машинами же управляет непосредственно сам ИИ, тем самым, исключая множество человеческих факторов. Акции "Деламейн" после подобных известий сильно взлетели, ну а я, начал получать, куда большие дивиденды, чем это было ранее. На моём счету уже красуется приятная глазу сумма перевода в 83.000 эдди, и с каждым месяцем она будет продолжать расти. Сейчас у меня в запасе находится около полумиллиона евро-долларов, что по местным меркам очень приличная сумма. К примеру, корпоративный работник высшего звена сможет накопить такое количество денег года за два. Четверть этой суммы сразу улетит на аренду мастерской и оплаты квартиры, ещё половина на закупку дорогостоящего оборудования. Вышло бы куда дороже, но с этим мне поможет Вега и её нанофабрика. Она модернизирует нужные мне станки, тем самым сэкономив около двухсот тысяч эдди. По сути, от моих накоплений вновь останутся жалкие крохи, но я не сильно волнуюсь о наличии денег. В любом случае у меня есть множество вариантов заработать, включая выполнения всякого рода заданий у фиксеров. Платят пускай поначалу и мало, но стоит немного раскрутиться и уже начнут поступать вполне неплохие заказы. Правда, наёмником я хочу стать не только из-за денег. В первую очередь мне нужны связи в криминальном мире. Они помогут мне найти нужные точки давления на корпорацию Биотехника, для дальнейшего её уничтожения. Мне в целом плевать на то, что станет с ней дальше, для меня важен сам факт наказания этой компании… * * * — Мы дома. — Расталкиваю спящих девочек. — Угу. — Ответил сдвоенный хор голосов, старательно пытающихся подавить сонные зевки. Наша прогулка выдалась довольно долгой, и я не успел заметить, как наступил вечер. Люди уже успели вернуться с дневных заданий, из-за чего в округе было довольно таки шумно. Люси и Рокси за несколько недель проведённых в клане привыкли к нашему немного необычному образу жизни. Признаться честно, они адаптировались куда быстрее меня. Я в первое время вообще места не находил, везде видя потенциальную для себя опасность, а потом просто свыкся и как и любой нормальный человек, забил на всё болт. — Вы наконец-то вернулись. — Поприветствовал меня почему-то довольный Рик. Обычно он всегда ходит с хмурой рожей, а тут прямо светится. Конечно, для других он мог казаться таким же ворчуном, но я его очень хорошо знаю. — Чойта ты радостный такой? — Подозрительно кошусь на притворившегося ветошью мужчину. — Давай выкладывай, всё равно узнаю. — Позже. — Усмехнулся кочевник и ушёл, восвояси напевая какую-то песенку. — Однако… — Глубокомысленно чешу щеку, переглядываясь с такой же, ничего непонимающей Ингой. — Алекс, — Рокси дёрнула меня за штанину, — можно взять твой визор? — Хочешь фильмы посмотреть? — С любопытством обращаюсь к девочке. — Угу. — Смущенно ответила малышка, потупив взгляд. — Бери, только понизь нейродрифт оптики. Для ребёнка мощность немного большая. — Лохмачу волосы, радостно обнявшей меня седовласой девочки и скашиваю взгляд на молчаливо стоящую в сторонке Люси. — Можешь взять мой планшет и наушники, я не против. — Закатываю глаза, видя покрасневшую блондинку. — Беги уже. — Спасибо. — На прощание сказала беловолосая малышка, умчавшись в сторону моего рабочего шатра. — Ты прям как образцовый отец семейства. — Раздался неподалеку голос Винсента. — Напрашиваешься на ответные любезности? — Поворачиваю голову, в сторону идущего к нам парня, держащего в руках банку Ни-колы. — Обойдусь. — Фыркнул брюнет. — Мы уже всё приготовили, пошли к костру. — Что за праздник? — Увидишь. — Загадочно произнёс Ви, завлекающе махнув рукой. — Конспираторы хреновы. — Закатив глаза, медленным шагом семеню за ушедшим парнем. Возле костра было довольно шумно. Большое количество людей уже успело порядком накидаться алкоголем, горлопаня по округе песни собственного фольклора. Особо голосистая парочка, поющая матерные частушки была тут же взята в обиход Сьюзан и нещадно бита ею же. На первый взгляд всё было, как обычно, но это лишь на первый взгляд… — Алекс, Инга, давайте сюда. — Джон с улыбкой махал нам рукой, стоя на багажном отделении своего пикапа, привлекая к себе всеобщее внимание. — К-хм, по какому поводу шумиха? — А повод у нас действительно хороший. Парни, подайте шуму. — В округе раздалось радостное улюлюканье в сопровождение свиста. — Подходите не стесняйтесь. — Ладно… — Пожав плечами, подхожу к лидеру кочевников и поднимаюсь вместе с спутницей на своеобразный пьедестал. — Сегодня, двое хорошо знакомых вам подростка наконец-то станут взрослыми. — Довольно проговорил на всю округу О'Брайан. — Завязывай давай! — Прокричали ему из толпы. — Кирк дело говорит, давай к делу! — Вторил ему другой голос.