— Если его и забирать, то только сейчас. — Прикинул что-то в уме подросток и потянул Алекса за собой. — Широ, Хан, пойдёмте, вместе справимся быстрее. Группа детей быстро покинула своё убежище и украдкой выдвинулась туда, куда указывал их новый товарищ. Парням сразу не понравилось то, что они шли на территорию мусорщиков, но сейчас у тех были проблемы посерьёзнее, чем четвёрка беспризорников. Дойти до другого подвала удалось без особых проблем, не считая того, что приходилось прятаться от парочки идущих куда-то "когтей". Они были весьма чем-то недовольны и явно кого-то искали, но группа сирот не особо прислушивалась к их разговору в отличии от Алекса. Он смог разобрать часть их разговора и ему это явно не понравилось. Они искали ребёнка, который по брошенным вскользь фразам, походил на него. Видимо по этой же причине сейчас и гоняют тех самых мусорщиков. Когти ищут Алекса и ему нужно будет как-нибудь себя замаскировать. Одежда на парне была довольно приметной, но мальчик другой пока не имел. Придётся быть первое время куда внимательнее… Друзьям все же не без труда, но удалось доставить матрац к своему убежищу. Правда пришлось немного повозиться, чтобы пропихнуть его в довольно узкий проход. Его постелили в углу, рядом с двумя другими, что позволило детям свободно разместиться на них впятером. Инга всё ещё читала, не обращая внимания на остальных, но как только парни окончили копошиться, она захлопнула книгу и внимательно на них посмотрела. — Если завтра хотите проснуться, вам лучше сейчас лечь спать. — Серьёзно сказала девочка. — Как раз собирались. Алекс ты храпишь? — Задал вопрос Марко. — Вроде бы нет. — Задумчиво ответил парнишка. — Отлично, тогда ложись у стены и постарайся уснуть. Завтра начнётся твой первый день… Глава 4 Глаза открывались медленно и неохотно и в добавок к моим не самым приятным ощущениям, дико болела голова. Проморгавшись, начал осматриваться и наткнулся взглядом на беловолосую макушку. — "Инга", — в памяти сразу всплыло имя девочки, с которой я вчера имел удовольствие познакомиться. Голова рухнула обратно на жёсткий матрац, анализируя все те события, которые произошли со мной. Очнулся в мусорке, погребённым под трупом матери этого тела. На этом моменте память вновь обожгло образами, а если быть точнее воспоминаниями о проведённых вместе днях. Всё, что было связано с нынешним мной промелькнуло у меня в голове настолько быстро, что я сам не успел осознать, когда начал старательно давить в себе слёзы. Грудь разрывало от тоски и невыносимой боли, и она была далеко не физической. Такую боль ещё можно перенести, а вот потерю самых близких тебе людей вряд ли. По щекам потекла влага, а мое тело содрогалось в беззвучном приступе. Заставить себя прекратить никак не получилось, но неожиданно меня привела в чувство чья-то рука, опустившаяся на мою голову. Повернув голову набок, увидел смутные очертания парня. Это был Марко, который сейчас пытался меня успокоить. — Тише Амиго, не знаю какое миерде (гавно) ты пережил, но сейчас у тебя есть те, на кого ты можешь положиться. — Сквозь темноту я смог различить улыбку латиноса, которому всё же удалось меня немного успокоить. — Извини если разбудил. — Шепотом отвечаю парню и прикусываю губу, чтобы вспышкой боли отвлечь себя от невесёлых мыслей… — Вижу тебе уже лучше. — Спустя пару десятков секунд Марко убрал ладонь и одним плавным движениям встал с матраца. — Пойдём, я тебе кое-что покажу. — Подросток подхватил мою руку и потянул куда-то за собой. Парень вывел нас прямо к лазу, в который он весьма сноровисто пролез. Латинос подождал пока я вылезу наружу и поманив меня рукой, полез в сторону аварийных лестниц. В памяти всплыло, что американцы используют такие при проектировке своих многоэтажных домов. С одной стороны очень удобная штука, но с другой и обокрасть такую квартиру куда легче. Марко разогнался и оттолкнувшись от стены, прыгнул прямо к лестничным периллам. Честно говоря я не ожидал от пусть и неплохо сбитого, но подростка такой прыти. — Забирайся. — Подросток спустил лестницу, тем самым позволив мне до неё дотянуться. Железные ступеньки были ещё скользкие от влаги, поэтому я старался не спешить. Преодолев несколько пролётов, мы оказались на крыше невысокого дома, где открывался довольно красивый вид на другую часть города. Из того, что я сейчас знаю — Найт Сити был поделен на шесть районов, каждый из которых имел по несколько микрорайонов, но все было принято считать 6 основных. Центр, Хейвуд, Уотсон, Уэст-Брук, Санто-Доминго и Пасифика. Информации в моей голове касательно этих мест было до смешного мало. Точнее будет сказать её нет, кроме самих названий. Алекс Волков был тепличным ребёнком, который не выходил никуда дальше территории мегабашни в которой он жил. В таких башнях присутствовало всё, что душе угодно, начиная от школ, заканчивая супермаркетами. Правда родители Алекса несколько раз всё же вывозили его за территорию Уэст-брука, но это было скорее от вынужденной необходимости, чем от действительного желания показать ребёнку мир. Богатые люди не сильно стремятся отпускать своих детей дальше отчего дома. На улице слишком опасно и многие стараются обучать малышей на дому, покупая специальные обучающие чипы. Удовольствие это тоже не из дешевых, но знания полученные таким способом никогда не забываются. У меня как раз стоял такой, но увы усвоить мальчик успел не всё. Знания уровня начальных классов, с уклоном в физику и биологию. — Классное место, да? — Марко пихнул меня кулаком в плечо, видимо пытаясь отвлечь меня от невесёлых, как он думает мыслей. Всё же я сижу уже пару минут и совершенно ни на что не реагирую. На его месте я бы тоже подумал о том, что собеседник замкнулся в себе. Интересно, откуда у подростка такие знания в детской психологии. Всё же не похож он на того, кто всю жизнь прожил на улице, хотя он действует слишком уверенно. Но по правде, как мой новый друг и говорил, место было действительно красивое, учитывая то, что солнце ещё не успело взойти. — Красивое. — Угрюмо киваю, не в силах выдавить из себя улыбку. Детские гормоны давят на мозги и только взрослый разум не даёт мне вновь уйти в беспробудную апатию. Быть ребёнком полный отстой. Толком ни на что не можешь повлиять, да ещё и тело это дурацкое, постоянно хочется творить всякую хрень и даже сейчас чуть не сорвался на сижящего рядом пацана. — Слушай, я понимаю, что это может быть не моё дело, но расскажи о себе и своих родителях. Если выговоришься то станет легче, поверь мне амиго. — Подросток стукнул себя в грудь, одарив меня широкой улыбкой. — Отец бывший военный из СССР, работал на корпорацию. Мама ему помогала, но о ней я знаю ещё меньше. Некоторое время назад они пришли раньше обычного и о чём-то говорили. В меня что-то вкололи и я отрубился. Проснулся в мусорном контейнере, погребённым под мёртвым телом своей матери. Дальше, думаю и сам понимаешь. Я пытался сначала спрятаться и выжить, найдя себе неплохую лёжку. Потом захотел есть и отправился искать еду, а после меня нашёл ты. — Конечно мой рассказ был неполный, но Марко хватит знать и этого. Михаила и Хирако прибили не просто так, поэтому ему лучше знать лишь малую часть всей правды. — Не каждый, особенно в твоём возрасте, может пережить подобное и здраво мыслить bebé (малыш). — Покачал головой Марко и я поспешил немного дополнить свою легенду, чтобы вызывать у подростка меньше вопросов. Всё же этот латинос слишком проницателен, а мне сейчас необходима его помощь. Конечно пользоваться чужим доверием мне не нравится, особенно доверием ребёнка, но увы моя ситуация диктует свои условия. — Папа многому меня учил, как видишь не зря. — По правде Михаил действительно обучал своего сына некоторым полезным в выживании вещам, но они больше касались того, как добыть огонь без спичек и как отфильтровать воду подручными средствами. Мужчина постоянно показывал Алексу всякие "крутые" вещи, которые для ребёнка были действительно чем-то захватывающим. — Хорошие у тебя родители, даром что корпораты. — В голосе Марко я смог уловить тщательно скрываемое презрение к этой касте общества. Оно и понятно, — богатые живут за счёт труда менее успешных людей. — Не стоит всех ровнять под одну гребёнку. — Очередной фырк сорвался с моих губ сам собой, весьма развеселив моего компаньона. — Знаю амиго, если бы я думал иначе, то не стал бы тебе помогать. — Подросток подмигнул мне и затем бодро поднялся с места. — Ладно, пришла пора тебе увидеть настоящую красоту! — Парень указал рукой на медленно подымающийся солнечный диск, отражённый в водной глади. Признаться честно, зрелище стоило того, чтобы его увидеть. Первый мой рассвет в этом мире и надеюсь далеко не последний. — Что скажешь Алекс? Стоит наведываться сюда почаще не так ли? — Угу. — Довольно мычу, стараясь не отрывать взгляда от столь приятной картины. В прошлом мне не часто доводилось видеть рассвет. Просто не было времени. — Марко, спасибо тебе, мне сейчас действительно лучше. — Благодарно киваю парню, в пол оборота повернувшись к нему лицом. Латинос довольно улыбнулся и картинно отряхнув колени, приглашающе махнул рукой. — Посмотрели и хватит. У нас не так много времени, чтобы тратить его столь бездумно… Спустившись вниз, я молча следовал за парнем. Он двигался аккуратно и постоянно прислушивался к чему-то, иногда замирая на месте. К моему удивлению он старательно пояснял каждое свое действие, тем самым позволяя мне учиться куда быстрее. У меня не было опыта жизни на улице в отличии от моего более взрослого и битого жизнью товарища. Сейчас главное освоить азы как можно быстрее, а уж потом стараться подстраивать их под себя. Мне было непонятно, как Марко ориентируется в этой какофонии звуков, от которых у меня временами болит голова, но скорее всего дело в его привычке. Человек существо адаптивное и при большом желании, способен приспособиться ко многому. По пути я постоянно отвлекался на то, чтобы хоть как-то унять зуд в своей руке и шее. Места где находились кибернетические импланты чесались и мешали мне сосредоточиться. Не знаю с чем это связанно, да и узнать не у кого. У других детей такого богатства я не обнаружил, поэтому спрашивать у них о моей проблеме нет никакого смысла. Оставалось, разве что терпеть, иногда скребя ногтями покрасневшую от моих почёсываний кожу. Надеюсь я не подхватил какую-нибудь заразу, лёжа без сознания в помойке… — Смотри, это место называется блошиный рынок, тут мы собственно и "работаем" — Марко указал рукой на достаточно большой рынок, который на первый взгляд имел внушительные размеры. — Ну и в чём заключается работа? — Вопросительно склоняю голову, ожидая услышать достаточно очевидный для себя ответ. — Собираем информацию и ищем всякие полезные мелочи. Видишь те мусорки, — латинос рукой указал на довольно большую помойку с разного рода отходами, — там часто выбрасывают всякий хлам, который можно кому-нибудь двинуть. — То есть вы не воруете? — С удивлением задаю собеседнику провокационный вопрос. — Воруем, но не здесь, тут хорошие люди. У тебя же нет с этим проблем? — Вопросительно приподнял бровь парень. — Никаких. — Отрицательно машу головой. — По правде говоря я ожидал, что будет куда хуже. А кому вы сдаёте ваши "находки"? — Есть одна девушка, которая разбирает микросхемы и другой электронный хлам, а затем продает его с наценкой. — Кстати, — перебиваю парня, припоминая вчерашний разговор, — я тут вспомнил про старика Кима… Это кто вообще? — Противный кореец, который приторговывает продуктами третьей свежести на соседней точке. Мы однажды умудрились купить у него несколько булочек. У меня после того раза до сих пор живот ноет, как вижу его лавку. — Брюнет покачал головой. — Тебе кстати нужно будет одежду сменить. Твои вещи слишком приметны. — Знаю, но где её достать? — Заинтересованно смотрю на задумавшегося латиноса. — Есть одно место и если ты не против, то твою одежду можно хорошо толкнуть и подзаработать на этом. Думаю мы неплохо окупимся. Что скажешь? — Задумчиво обратился ко мне парень, почёсывая свой подбородок. — Валяй, мне лучше не выделяться. — Согласно машу рукой. — Тогда пошли! — Марко бодро схватил меня за руку и повёл куда-то вглубь блошиного рынка. Подросток двигался уверено, умудряясь лавировать между бредущими уже в такую рань людьми. В такой суматохе мне толком не удалось запомнить дорогу, но думаю это только по началу. Пришли же мы к одной неприметной двери, с висящей на ней неоновой вывеской "Open". Марко не долго думая подошёл к ней и толкнув дверь вперёд, прошёл внутрь, утягивая меня за собой. Магазинчик был относительно просторный, с весьма скромными ценами. К примеру футболка из синтетической ткани стоила 3 евродоллара (эдди), а штаны пять. Обувь была дороже, но оно и понятно. * * * — Кто там припёрся? — Раздался недовольный голос из глубины магазина. — Марко, что-то хотел? — Голос торговца стал куда мягче, чем несколькими секундами ранее. На вид он был похож на типичного немолодого китайца. Небольшая залысина на макушке с жидкими седыми волосами по бокам. Такая же жидкая растительность на лице и подозрительный прищур раскосых глаз. Большими габаритами продавец тоже не отличался и был чуть выше моего попутчика. Ещё из приметного могу выделить то, что нога у него была заменена на протез, отдаленно напоминающий родную конечность. — Старик Ли, ему одежда нужна, парень готов обменять свою. — Латинос указал рукой на меня, отойдя немного в сторону. — Хм… Дай ка гляну. — Китаец весьма резво подошёл ко мне и начал ощупывать ткань, кивая самому себе. Долго это не продлилось и он вернувшись на место, стал что-то подсчитывать, используя при этом старые деревянные счёты. Даже не думал, что смогу увидеть такие в мире прогрессивного будущего. Затем старый азиат ушёл вглубь своей подсобки и спустя пару минут вышел, держа в руках целый комплект одежды — Готов поменять его барахло, на вот это и приплатить 135 эдди. — Выжидающе уставился старик Ли и спустя время я понял чего он ожидал. — Тебе не стыдно старый пень? Да ты посмотри на неё. Она явно стоит куда больше, чем твоя синтетика. К тому же одежда целая и без видимых дыр. Пускай запах и довольно неприятный, но это поправимо, — 140 эдди! — Твёрдо сказал мой спутник, скрестив руки на груди. И началась старая добрая торговля, а точнее игра в "наеби ближнего своего". Эти двое грызлись за каждый бакс. Пришлось даже отойти немного в сторону, пока Марко и Ли выясняли кто кому сколько должен. Было довольно забавно наблюдать за столь легендарным противостоянием, но через десяток минут, они наконец-то закончили. — 150 эдди и ни центом больше! Моё последнее слово маленький паршивец! — Фыркнул до жути довольный китаец, которому судя по всему было нечем заняться и он решил позабавить себя тем, что выедал мозги Марко, у которого, кажется, даже пар из головы шёл. — Я точно когда-нибудь проберусь к нему домой и придушу его. — Недовольно пробурчал подросток, исподлобья поглядывая на старика Ли. — Я ещё тут паршивец. — Усмехнулся продавец. — Как зовут то? — Обратился он судя по всему ко мне. — Алекс. — Алекс значит? — Старик нечитаемым взглядом меня осмотрел, а затем приветливо улыбнулся. — Будем знакомы. Меня звать Ли Пэн, но можешь обращаться ко мне — дедушка Ли. — Скрестил руки перед грудью пожилой китаец и недобро посмотрел на закатившего глаза Марко. — Пойдём, переоденешься. Дед отвел меня в небольшую примерочную, где я по быстрому и переоделся. Свои вещи я аккуратно сложил и затем оставил на рядом стоящем табурете. Осмотрев себя в зеркале, в целом остался доволен. Одежда пусть и не новая, но на ощупь была достаточно приятной. Единственный явный недостаток — это мой растущий организм. Вещи придётся брать на вырост и к моей радости, старик Ли это прекрасно понимал, продав одежду немного большего размера. Комплект представлял собой довольно прочные джинсы, чёрную футболку с длинными рукавами и такого же цвета олимпийку. — Уже переоделся? Шустро ты, ладно, если у вас на этом всё, то не мешайте работать. — Китаец помахал рукой, мол сваливайте, я работаю. — Спасибо. — Благодарно склоняю голову. Всё же может Марко и не замечает, но дедан в меру своих возможностей ему помогает. Сомневаюсь, что другие торговцы будут столь благосклонны беспризорникам. Он же, в свою очередь не только дал денег, но и согласился обменять вещи, а это о многом говорит. Ли Пэн никак не отреагировал на мою благодарность, но мне показалось, что его губы на секунду приподнялись в довольной улыбке. Покинув магазин, мой напарник повёл меня в сторону тех самых мусорных контейнеров. Парень был к моему удивлению молчалив, о чём-то усиленно размышляя. — Что-то случилось? — Обращаюсь к подростку, тронув его за край куртки. — Да так, просто старик Пэн сегодня чересчур общителен. Обычно он брюзжит на чём свет стоит и постоянно матерится на "когтей" которые мешают его бизнесу. — Весьма развернуто ответил на мой вопрос латинос. — Повезло наверное. — Пожал плечами. — Так, а теперь смотри внимательно. — Марко обошёл мусорный контейнер и склонился к лежащим возле него коробкам. — Видишь это? — Подросток выудил из ёмкости длинный, обрезанный с нескольких концов шур. Видя мой утвердительный кивок, парень продолжил. — Это медный шнур. Радио-электронщики скупают такие и если принести им много, то можно неплохо навариться. К счастью сегодня мы успели первее других, поэтому нужно поскорее забрать добычу и доставить её к покупателю. — Есть и другие группы детей? — Задаю интересующий меня вопрос темноволосому юноше, который быстро перебирал содержимое коробки, откладывая в сторону полезные по его мнению находки. — И не только они Алекс. Местные бомжи тоже не против поживиться чем-то с помойки и иногда можно нарваться на очередного такого, если зазеваешься и вовремя не свалишь. Постоянно посматривай по сторонам, а то можешь получишь весьма болезненный пинок под зад, и это в лучшем случае. — Хмыкнул подросток. — Бывает даже, что некоторые группы специально поджидают, пока за них сделают грязную работу. Они иногда патрулируют территорию недалеко от лавки радиоэлектроники. — Поэтому вы ходите парами верно? — Внезапно пришло осознание мне в голову. Всё же вместе отбиваться от других групп легче, чем делать это в одиночку.