Остальные ребята пришли спустя несколько часов. Еда уже успела остыть, но парням не составило труда разогреть себе её самостоятельно. Марко поинтересовался как прошёл день, в конце порадовавшись тому, что у меня вроде как получается. Ну первый день был самый лёгкий, поэтому ещё рано говорить о том, что будет дальше. В своё свободное время, я занимался тем, что пытался поставить себе удар. Конечно, восьмилетний ребёнок вряд ли кого-нибудь сможет серьёзно ранить, но в этом деле важен сам процесс. Не всегда мне быть маленьким ребёнком и рано или поздно я вырасту. Киви в первые минуты пыталась едко комментировать мои потуги, в конце концов забив на меня. В прошлой жизни имел некоторый опыт в единоборствах. Занимался не ради каких-то призов или медалей, а чтобы уметь постоять за себя. Возможно, все дело в том, что принял я это решение в довольно сознательном возрасте. На момент принятия столь важного решения, мне было шестнадцать и прошлому мне, мягко говоря, довольно сильно настучали. Пришлось принимать волевое решение и научиться драться. До сих пор не жалею о своём поступке, пускай в первое время и было достаточно стыдно. Всё же на тот момент я сильно комплексовал, но человек, который меня тренировал, смог вбить в мою голову одну простую мысль. — "Не живи чужим мнением". — Достаточно хороший совет, который в будущем помогал мне во многом. Его лица и имени вспомнить, к сожалению, не получается, но не смотря на это, память о образе этого человека, я смог сохранить. — Что делаешь? — Широ встал в стороне от меня, смотря за моим медленным повторением однообразных движений. — Драться учусь. — Не отвлекаясь от своего занятия, отвечаю мальчику. — Ты уже довольно долго этим занимаешься, не устал? — Задал очередной вопрос парень. — Ещё несколько минут и закончу. Всё же моя тренировка длилась чуть больше часа и по её окончанию меня внезапно осенило, что смутило моего товарища. Время… Не помню, чтобы раньше в свои 8 лет мог настолько долго продолжать заниматься столь энергозатратным действием. Если задуматься, я ведь даже перерывов толком не делал, если не считать мои минутные передышки между подходами. Ситуация действительно странная. В голове сразу всплыли слова Сьюзан про мою якобы мутацию, которая изменила моё тело. Возможно ли, что это результат тех самых изменений, которые я сейчас могу наблюдать. Вроде бы мой отец работал над какой-то сывороткой, но даже дома он не особо распространялся о своих результатах. — Научишь нас драться? — Хан и Широ подошли ко мне после того, как я наконец-то смыл с себя пот. — С чего вы вообще решили, что я не страдаю фигней и могу вас чему-то научить. С этим вам лучше обратиться к Марко. Он давно живет на улицах и точно имеет в запасе несколько фокусов. — Мне откровенно не хотелось учить мелюзгу. Я просто не обладаю опытом наставничества и велик шанс того, что мои советы им больше навредят, чем принесут реальной пользы. — Ты не похож на того, кто пытается просто убить время. — Категорично заявили ребята, отвечая мне чуть ли не в унисон. — Эй Амиго, я, конечно, польщён, что ты обо мне такого хорошего мнения, но увы драться меня никто не учил. Дать какому-нибудь кабронес в глаз, много ума не надо. — Фыркнул подросток, немного смутившись от небольшой похвалы в его сторону. Что странно, он тоже не воспринимал мои занятия, как какую-то временную забаву. Я даже попытался понять причину подобного поведения, но с сожалением констатировал факт, что этой самой причины не знаю. — Допустим я соглашусь, но вы сами то хотите заниматься однообразными вещами? У вас могут уйти месяцы, чтобы для начало правильно бить, не говоря уже о том, что по противнику ещё нужно попасть. — Складываю руки на груди, пристально смотря на притихших парней. — А кто тебя научил драться? — С любопытством спросил латинос. — Отец… Он вообще многому меня учил. — Пожимаю плечами, скармливая детям очередную ложь. Всё же, не хочется им так часто врать, но увы других вариантов у меня сейчас нет. — Хорошо, но заниматься будем вечером. — Дал своё согласие, смотря на щенячьи глаза парней. — Постараюсь чему-то научить, нужно будет найти что-то вроде боксёрской груши или манекена, на котором можно отработать удары. Марко, не знаешь где такое можно достать? — Можно спросить у старика Ли. Он вроде как раньше занимался боевыми искусствами, но в силу возраста бросил это занятие. — Задумчиво покивал своим мыслям подросток. Сошлись на том, что завтра мы с Марко пойдём к старику Пэну и спросим его о нужных нам вещах. Если китаец действительно занимался единоборствами, то скорее всего сможет откопать что-то из необходимого. На следующий день, подросток сразу повёл меня на другую точку, которая находилась в соседнем комплексе домов. Там уже крутились стайки детей, которые что-то вынюхивали, с подозрением посматривая на нас. Приближаться к нам они не спешили, в виду того, что Марко был достаточно крупным для них. Инга, Хан и Широ работали на блошином рынке. Подросток хотел показать мне другие районы, поэтому мы и поменялись. Должен признать, увиденное мне не очень понравилось. Когда на тебя пялятся кто-то с явным желанием того, чтобы ты где-нибудь сгинул, хороший настрой тут же улетучивается. Хлама мы нашли не много, но к нашей радости, он должен быть достаточно дорогим. Здесь были редкие компоненты, которые высоко ценились. День начался с хорошей ноты и это мне нравилось… * * * Занятия у моей наставницы были с каждым разом более продолжительными. Четырех часов мне уже не хватало и она стала дольше со мной заниматься, иногда даже прямо у себя дома. Тренировки с детьми, к моему удивлению, получились плодотворными. Они меня внимательно слушали и старались, а это ключевая вещь в овладении любым навыком. Именно старание и внимательность. Конечно, играет роль и скорость самой обучаемости человека, некоторым просто нужно больше времени. Инга к нашим занятиям относилась скептически и первые две недели всячески старалась выставить своё показательное недовольство. Долго это не продлилось и на третью неделю она "соизволила" заниматься с нами. Всё же оставаться белой вороной довольно тяжело, особенно для ребёнка, но должен признать, Киви держалась достаточно долго. Так как готовкой занимался в основном я, то пришлось всеми доступными способами пытаться увеличить количество белков в нашем рационе. Детишки были слишком худыми, а занятия вытягивали из них последние силы, из-за чего они начали закономерно больше есть. Их упорству позавидовали бы даже многие взрослые. Не знаю, чем я мог задеть ребят, но лишних вопросов по этому поводу задавать не стал. У меня и так было слишком много забот, чтобы лишний раз размышлять о том, почему так, а не иначе. Марко в нашей компашке участия не принимал, но утайкой занимался где-то в сторонке. Понял я это по его небольшим ранкам на костяшках пальцев. Всё же парень тоже имеет какие-никакие комплексы. Сьюзан продолжила раз за разом увеличивать мою нагрузку, проверяя пределы моей памяти. В один момент я осознал, что мог вспомнить что-то, лишь раз на это посмотрев. Эта способность помогала мне запоминать огромные массивы данных, но на этом успехи заканчивались. Информацию мало запомнить, нужно было ещё ей грамотно распорядиться. Мои знания без практики просто лежат мертвым грузом, поэтому наставница постоянно подкидывала мне всякого рода задачки, которые развивали помимо памяти, ещё и способность мыслить творчески. За два месяца наших с ней занятий, я сам не понял, когда начал с нетерпением ожидать нового дня, чтобы узнать что-то новое и применить полученные умения на практике. Мои очки дополненной реальности были в последствии мной же и улучшены, что тоже было одним из этапов обучения. За первый месяц, мною была полностью изучена вся программа первого уровня, которая рассчитана на детей средних классов. Второй уровень дался даже легче. Причиной тому было то, что знания каждого последующего ранга просто более детально раскрывали некоторые моменты, либо разделялись на несколько ответвлений, каждый из которых был немного похож по своей сути на другой элемент. Очень редко когда попадалось действительно что-то новое и только в этом случае, я вновь познавал материал со своей "обычной" скоростью. Под конец второго месяца, я наконец-то узнал, что материал предоставленный Сью, был куда более глубокий, чем принято считать сейчас. После 2050 года произошла перемена в системе образования. Нынешний пятый уровень знаний, считался раньше третьим. Школы в Найт-Сити были полностью под контролем различных корпораций, которые придумали "гениальный" план срубить бабла, просто урезав свои обучающие курсы, взымая за знания дополнительную плату. Такой подход был мне знаком, поэтому я не сильно удивился подобному. В моё время система образования подвергалась похожим изменениям. Постепенно наша внутренняя иерархия также претерпела кардинальных различий. Марко по-прежнему оставался главным, на место которого я если честно и не хотел претендовать. Парень был прирождённым лидером, который видимо сам об этом не подозревал. Он всегда делал то, что считал правильным, имея по моему мнению, достаточно взвешенный взгляд на мир. Его принципы и желания были схожи с моими, поэтому я не лез к подростку со своими советами. Можно даже сказать, что он будучи ментально младше, смог многому меня научить. Я в свою очередь занял нишу молчаливого умника, который много чего знает и может объяснить, ссылаясь на своих давно почивших родственников. Дети даже в шутку начали говорить, что Алекс умеет всё. В первое время было неловко такое слышать, а потом я просто забил на всё болт. Инга тоже нашла свою нишу. Я смог самостоятельно починить несколько стареньких VR очков, которые, использовались девочкой для обучения. Она захотела стать нетраннером. Киви в силу своего достаточно резкого характера не очень ладила с людьми. Другое дело интернет, где границы допустимого размыты. На второй месяц мы смогли скопить денег, чтобы установить девочке самый обычный чип порт на два слота, установленный в шею. С помощью него она могла выходить в интернет, используя очки дополненной реальности. Там мы и начали постепенно тягать полезные данные. Не обошлось и без некоторых проблем, а именно добычи самой информации. Корпораты зажимали бесплатные знания, а те, что были в наличии, годились, разве что, как познавательная литература перед сном. Хан и Широ, как неразлучная парочка остались на своём месте. Они были себе на уме и не сильно старались с нами контактировать в своё свободное время. У нас были моменты соприкосновения в виде: приёма пищи, сна и отдыха. Но не смотря на всё это, Хан и Широ проводили много времени со всеми, чтобы я смог составить о них хоть какое-то мнение. * * * Постепенно Сьюзан начала получать больше заказов, а соответственно и я вместе с ней. Девушка уже не воспринимала меня как какой-то обременительный придаток. Она начала платить мне деньги, конечно, не много, около 80 эдди, но этого хватало на жизнь. Её доход со всеми расходами составлял в среднем около 1.200 эдди в день, что было весьма неплохо. Ещё месяц назад он был около 800, но сарафанное радио и умения наставницы сыскали ей неплохую славу. Нам стали чаще попадаться вкусные заказы и около двух недель назад, даже припёрся кто-то из "когтей", притащив нам чей-то личный чип. Расшифровывать данные было занимательно. Я тогда впервые увидел, как происходит взлом в реальном времени. Для моей наставницы, это было слишком просто. Она успела хакнуть щепку (чип) за парочку часов, тут же просматривая полученные данные. Внутри хранилась информация о нескольких электронных счетах и других полезных мелочей, которые можно было кому-нибудь толкнуть. Конечно, чипы не всегда приносят прибыль и бывает, что на них ничего ценного нет. Перед покупкой, девушка уточнила кому принадлежала оная щепка и только потом согласилась её купить. "Тигрята" не сильно прижимали торговлю в подконтрольном себе районе, взымая с каждой точки небольшую "дань" за защиту. Это действительно помогало, ведь мелких группировок было полно, а если кто-то посмеет заниматься дебоширством на "их территории", то это ударит по самому имиджу мафии. У бандитов самая важная вещь репутация, стоит только её потерять и довольно тонкий механизм начнёт трещать изнутри, а триада прекрасно это понимала. Помимо защиты, иногда банда могла предложить тебе прибыльную работёнку. Работа была связана с риском и предложенная сумма прямо указывала на величину самого риска. Наставница не брала подобного рода заказы, хотя предложения ей поступали. Она не понаслышке знала, что в этом деле очень часто людей кидают и Сьюзан разумно воздерживалась от подобного рода предложений. Её максимум, — это продажа демонов (софт, предназначенный для взлома чего либо) или обычная модернизация какой-либо техники. На такую "модернизацию", чаще всего приносили очки брейн-данса. Это такая хрень, которая погружает человека в чужие воспоминания, которые чувствуются будто свои собственные. Ещё одна разновидность VR технологии, направленная на развлечение. Оно было достаточно безопасным, поэтому повсеместно использовалось для разного рода вещей. Как раз по поводу этой самой безопасности. У очков стоит ограничение на чувствительность, но есть такие любители "острых" ощущений, которые не прочь прочувствовать полный спектр эмоций. Сьюзан любезно снимала их, возвращая товар очередному брейн-наркоману. Так называли личностей, которые полностью увязли в подобного рода дерьме. Я тоже один раз попробовал посмотреть фильм и, честно говоря, не впечатлился. Возможно дело в моём мозге, который воспринимал информацию несколько иначе. Всё же в самом брейне, я отчётливо понимал, что это всё нереально и эмоции ощущались двойственно. Наставница, выслушав моё мнение, со мной согласилась и попросила меня об этом никому не распространяться. Со мной вообще постоянно происходит подобного рода хрень. Аномальная обучаемость, выносливость, сила, а теперь ещё и устойчивость к погружению. Отец явно что-то сделал с моим телом, только вот понять, что именно не является возможным. Я не знаю, как это повлияет на меня в будущем, но пока это приносит одни лишь плюсы. Ценой за эти плюсы стала невозможность к ношению имплантов. Точнее будет сказать мой максимум, — это кибердека, которая будет связана с моим мозгом через внешний прибор. Ни о чём другом мне даже не стоит мечтать. Да, собственно, я не сильно об этом и парюсь. У меня была хорошая альтернатива, которая достойно себя успела зарекомендовать. В будущем я даже планирую создать свои аналоги, которые будут точно не хуже, всей этой мерзкой аугментики. В последнее время начал задумываться, о собственном небольшом уголке. Жить в нашем подвале пускай и стало достаточно комфортно, из-за постоянных модернизаций оного, но это было далеко не пределом моих мечтаний. Свою идею я предложил Марко, который вполне мог найти комнатку на всех нас, в которой будут все самые необходимые блага цивилизации. Для съёма нормального жилья, нужна ежемесечная сумма в 2.000 евродолларов. Есть варианты, которые мы уже сможем потянуть, но в такие клоповники по объективным причинам лучше не заселяться. Сьюзан обещала поискать приемлемые варианты и в скором времени, мы скорее всего обзаведёмся неплохим жильём. Конечно, для начала нужно немного подкопить деньжат, но времени у нас много, мы никуда не спешим… Глава 8 — Вставай. Мой сладкий сон грубо прервали на самом интересном моменте. Сфокусировав зрение, вижу перед собой недовольную мордашку Инги, которая сейчас нависла надо мной и усердно пыталась меня разбудить. — Ты жестокая. — Недовольным шепотом отвечаю малышке, издавая протяжный зевок и сладко потягиваясь всем телом. — Ты обещал мне кое-что. — Серьёзно сказала Энгель и тут мой мозг начал судорожно вспоминать, что именно я ей задолжал. — Прости, забыл. — Аккуратно приподнимаю тело на локтях, стараясь не разбудить Хана. Наконец-то приняв сидячее положение, вопросительно склоняю голову. — Я уже всё подготовила. — Девочка включила фонарик, рукой указывая на аккуратно разложенные продукты, некоторые из которых были даже почищены. — Киви, — девочка скривилась и злобно на меня посмотрела, — Инга, сейчас слишком рано, дай парням поспать. Может пока пробежимся и заодно дадим им отдохнуть после вчерашнего? — Малышка задумалась и на некоторое время зависла, пытаясь понять, что для неё сейчас важно. Собственное нетерпение или же отдых её товарищей. — Хорошо. — Киви согласно кивнула и довольно грубо схватила меня за руку, утягивая за собой. — Пошли быстрее, хочу успеть до рассвета. Ничего серьёзного с самого утра делать я не планировал, поэтому ограничился обычный пробежкой вдоль всего района. Найт-Сити довольно хорошо освещён и на людных улочках можно вполне спокойно бегать, не сильно боясь того, что тебя украдут и разберут на запчасти. Бежать я старался не быстро, держа свою попутчицу в пределах своей видимости, чтобы в случае чего помочь ей. Недавно случился один неприятный случай, примерно недели три назад. Инга гуляла и нарвалась на какого-то залётного урода из "Мальстрёма". И конечно, его намерения по отношения к одной бродяжке были не самыми приятными. Он решил развлечь себя, а именно отстрелить девочке ноги и посмотреть, как она будет уползать от него, пытаясь спастись. Каждое слово мудак говорил вслух, медленно приближаясь к замершей на месте малышке. Не знаю по какой счастливой случайности в этот момент мы с Марко проходили рядом. Того урода удалось отвлечь, точнее будет сказать, мы не сговариваясь сбили его с ног и подхватили хлопающую глазами Ингу, пока прохожие старательно делали вид, что это вообще не их проблемы. Никто бы этому идиоту ничего не сделал, ведь "когти" не станут спрашивать с бандита, за какую-то сироту. Им нет дела до него, пока этот мальстрёмовец не станет громить заведения, находящиеся под защитой тигров. С тех самых пор, Киви стала ещё более нелюдимой и замкнутой. Пришлось её вытаскивать из этого состояния, наглым образом нарушая личное пространство беловолосой малышки. Она всячески сопротивлялась этому, стараясь отвязаться от чересчур настырного меня, но моя упертость всё же победила. Девочка наконец-то начала приходить в себя и даже изредка улыбаться, делая это так, чтобы никто не видел. Как я это понял? Случайно увидел, Инга переругивалась с двумя закадычными братьями-весельчаками и когда она отвернулась, то не ожидала увидеть меня. Я тогда пришёл раньше обычного, принеся с собой немного сладостей. Малышка виду не подала, быстро вытянув губы в тонкую линию, всем своим видом выражая, что мне показалось. Уже почти три месяца тут живу, потихоньку привыкая к новым реалиям мира мрачного будущего. На улицах творится полнейшая хрень, а ведь Джапан-Таун считается относительно тихим районом. Мне до сих пор непривычно, что кто-то может просто тебя грохнуть на улице и спокойно уйти. Это я сейчас про банды, которые держат копов на коротком поводке. Конечно, иногда их отстреливают, но такие полицейские долго на работе не задерживаются. Их просто по-тихому убирают или же по громкому, тут как повезет. Честно говоря, мой прошлый мир с каждым днём начинал мне нравится всё больше и больше. Да, он технологично хуже, да тут могут вылечить тебя практически от всех болезней и даже вернуть потерянные конечности, и есть ещё много да… Только вот в этом чертовом будущем напрочь забыли про мораль, буквально втаптывая друг друга в самую глубокую яму, лишь бы иметь крохотный шанс стать кем-то выше и значимей. Таких уродов называют личинкой корпората. Они отличаются от обычных людей тем, что стараются постоянно чем-то зацепить человека, находящихся ниже себя в социальной лестнице. Мне довелось встретиться с подобным около недели назад. Эта личинка разумного человека принесла нам свой брейн-данс шлем, с надменным видом требуя его починить до завтрашнего дня. Разумеется, с такими требованиями его послали в задницу. Сью терпеть не могла, когда кто-то так к ней обращается. Тем более, если этот "кто-то" ничего из себя не представляет. Пробежка уже подходила к концу. Начало постепенно светать и Энгель потянула меня за рукав, указывая рукой на лестницу. Я уже вполне в состоянии повторить акробатический трюк Марко, правда, чтобы овладеть этим элементом паркура, у меня ушло около недели неудачных попыток. Думаю, если бы не моё генномодифицированное тело, то ничего бы не вышло. Ребёнок такого возраста просто не будет способен на такие акробатические трюки в виду своего малого роста и силы. Внешне это правда пока не сильно отражается, но наверно все дело в том, что я пока расту и всё уходит как раз в мои родимые сантиметры. Не хотелось бы мне остаться на всю жизнь малолетним карликом, но вроде бы таких проблем у меня нет, что очень радует. Спустив девочке лестницу, помог той залезть, подсадив её, чтобы она смогла достать до ступенек. Кто-то недавно умудрился отпилить ощутимый кусок железки и теперь приходится хорошо постараться, чтобы попасть наверх. Можно сказать из этого получилась неплохая тренировка, правда Киви всё равно боится повторять за мной, хотя вполне может это сделать. Девочка очень сильная для своего возраста и сдаётся мне, её родители помимо модификации своих волос, умудрились сделать кое-что ещё. Всё-таки когда ребёнок может поднять в 10 лет вес, немного превышающий свой, то это вызывает массу вопросов. По крайней мере ими задаюсь я, в силу некоторых знаний о детской физиологии. Очередной рассвет был встречен в тишине. Только почему-то в этот раз, Инга решила сесть рядом со мной. Обычно она сидела немного в стороне, соблюдая некоторое отчуждение. Возможно, Энгель стеснялась других ребят, а я вызываю у неё куда больше доверия, но тут утверждать не берусь. Чужой разум для меня потемки. Честно сказать, мне бы с собой разобраться. Вроде мозг и мысли взрослого человека, а иногда тянет творить всякую хрень, от которой потом просто дико стыдно. Недавно страдал фигней, кидая мелкий строительный мусор на людей снизу. Мне было скучно, а моя больная фантазия подсказала, что так я могу повеселиться. Развлечь себя удалось, но вот через несколько десятков минут после, я хватался за голову в приступе стыда. Может всему виной детское тело или ещё какая-либо причина, но с тех пор приходится тщательнее следить за своими действиями. Киви была неразговорчивым собеседником, но даже такая ворчунья, как она, не могла долго находиться без общения. Хан и Широ её просто раздражали, и девочка старалась их всячески сторониться. Марко — имел другие интересы, ведь он полноценный подросток со своими желаниями и увлечениями, которые уже приближены к взрослым. В этом плане парню проще найти общий язык со мной, чем с другими ребятами. Я же застрял между двух лагерей, а иногда даже и трёх, когда мы пересекались все вместе у магазинчика Сьюзан. Мы стали часто проводить время вместе и бывало, что дети встречали меня после обучения (работы) и наша дружная толпа отправлялась гулять по району. Это было опасно, но мы старались обходить десятой дорогой, потенциальные места, где нас могут упаковать в полиэтилен. Вообще жизнь в Найт-Сити сама по себе опасна, но многие научились не обращать внимание на всё дерьмо происходящее в округе. — Пойдём? — Трогаю Ингу за плечо, когда солнце уже полностью взошло, постепенно поднимаясь над крышами домов. — Угу. — Девочка кивнула и коснулась моей руки, задерживая её гораздо дольше, если бы это было обычное мимолётное касание. Немного удивившись необычному поведению беловолосой малышки, я только задумчиво почесал голову. Контакт определенно налаживается, но тяжёлый характер Киви не позволяет ей раскрыться незнакомым людям, даже за несколько месяцев совместной жизни. Возможно, дело в её прошлом, а если быть точнее её воспитании. Родители девочки вдалбливали в голову своей дочери одну мысль — "Никому не доверяй". В итоге после их смерти, это вылилось в детскую травму. Она подсознательно вспоминает их слова, тем самым пресекая любые возможности наладить с ней контакт. Можно сказать, что Инга всех вынужденно терпит. Мы помогаем ей, она нам, никаких других трактовок. Так было до недавнего времени. Ситуация с бандитом всё поменяла, и девочка теперь сама идёт на контакт, а это уже решает половину проблем её будущей социализации. В любом лечении важно, чтобы пациент сам хотел исправить в себе какой-то недуг или изъян. Без собственного желания, ничего толком не выйдет, а ведь можно сделать даже хуже. Спустившись вниз, мы вновь вернулись в своё убежище, где уже успел проснуться Марко. Подросток с сонным взглядом чистил зубы, уставившись на кирпичную стену перед собой. Его движения были столь монотонны, что я даже залип на несколько секунд. В чувство меня привела Киви, которая ущипнула меня за руку и указала пальцем на продукты. Виновато почесав затылок, отправился следом за ней, и мы приступили к нашему уроку. Девочка всё делала сама, слушая мои советы, записывая их в купленную тетрадь в твёрдом переплёте. Вещь была достаточно дорогой. Пришлось вывалить 50 эдди, но малышка провожала её таким взглядом, что мы не сговариваясь, позволили себе такую небольшую трату. Пускай мир и далекого будущего, но ещё остались любители рукописи, на которых магазинчик и был рассчитан.