Через несколько минут из чащи появился оранжевый «Москвич». Кроме водителя — коротко стриженого ровесника Сергея — в нём никого не было. Почти одновременно на дороге со стороны озера появилась набитая пассажирами вишнёвая «девятка». — Ты решил сюда весь тиходонский рынок стянуть? — спросил прапорщик. — Зачем столько народа? — Без обид! — ответил Ворон. — Я же с тобой первый раз дело имею… Надеюсь, не последний! — Пусть сидят в машинах. И мой, и твои. — Ладно. Сергей открыл багажник «Москвича», полный скошенной травы. Отложил в сторону лежавший сверху серп, поковырялся в траве, достал свёрнутый тяжелый мешок, положил на землю и развернул. На мешковине лежали три пээма, два автомата Калашникова с деревянными прикладами, несколько полных магазинов к ним, небольшая сумка с пистолетными патронами и три зеленых гранаты — две с гладким корпусом и одна с рифленым. — Всё, как договаривались? — Ну да… — Забирайте. А мне деньги. — Он протянул руку. Ворон положил на твердую ладонь пачку купюр, прапор передал ее водителю «Москвича», а тот принялся сноровисто считать, время от времени просматривая очередную стодолларовку на просвет. — Попробуем, пока? — Прапор приложил к плечу автомат, направил в небольшую канаву. — Тра-та-та! Тра-та-та! Две короткие очереди разорвали лесную тишину. Вверх полетели клочья земли и куски сухих веток. — Что ты делаешь?! Сейчас сюда весь город сбежится! — Нет, — хладнокровно покачал головой прапор. — «Зеленка» рассеивает звук и гасит. Метров через восемьсот уже не слышно. — Тра-та-та! Тра-та-та! — Попробуйте пистолеты, — предложил Виктор. Ворон и Губатый выстрелили по несколько раз из каждого «пээма». Все работало. — Гранаты пробовать будете? — то ли в шутку, то ли всерьез спросил прапор. Ворон покачал головой. — Гладкие — «эргэдэшки», ими можно метров на десять бросаться, — пояснил Сергей. — А это — «эфка», у нее разлет на двести метров, так что аккуратней. Все? — Нам рации нужны, такие, как ваши, — сказал Ворон. — Штуки четыре. — Решим! — кивнул прапор. — А такие штуки нужны? Он расстегнул рубашку, показав черный пуленепробиваемый жилет. — Конечно. Тоже четыре! — До новых встреч! — Продавцы вскочили в «Туарег», и через минуту обе их машины исчезли, оставив только запах выхлопов, смешивающихся с пороховыми газами. — И мы поехали! — Ворон махнул рукой. «Нива» с «девяткой» тоже покинули поляну, на которой к резиновым контрацептивам, шприцам и бутылкам добавилось десятка полтора стреляных гильз. Все нервничали, а может, это был «отходняк», но машины рыскали, прыгали на ухабах, сидящие в них подскакивали на сиденьях. Наконец, они вырвались на асфальт и набрали скорость. — Здорово у них все отработано! — сказал Губатый. — И полное спокойствие. Хотя их трое, а нас — целая банда! — Наверняка выучка и оружие у них посерьёзнее, — отозвался Ворон. — Если что — покрошили бы нас всех, хоть их и меньше. Через несколько минут машины въехали в Тиходонск. Глава 6 Бандитская жизнь — не сахар Июль 1991 г., Тиходонск Хотя день был нервным и насыщенным, из офиса измотанный Ворон позвонил Марине. На этот раз она сразу взяла трубку. — Привет! Хочу тебя забрать с работы. Говори адрес! Она молчала. — Ты что, онемела? Да не бойся, я живой! Эти дятлы перепутали… — Да знаю… Просто думаю, как разбросать дела… Ладно, к половине седьмого постараюсь освободиться. Записывай: Маяковского, 88. К адресу Ворон подъехал на вишневой «девятке» за десять минут до назначенного времени. Остановился у входа в двенадцатиэтажную «свечку» из белого кирпича и стал ждать, глядя на стеклянную дверь, по обе стороны которой висели вывески расположенных внутри организаций. Их было не меньше десяти. Очевидно, рабочий день в них заканчивался по-разному, потому что на улицу вытекал сплошной поток молодых мужчин и женщин, которые явно находились в хорошем настроении: громко разговаривали, шутили и смеялись, очевидно, радуясь наступившей свободе. Марина вышла ровно в восемнадцать тридцать и остановилась, глядя по сторонам. Она была в строгой деловой одежде: белая блузка с отложным воротником и длинными рукавами, черная юбка-карандаш до колена и черные «лодочки» на среднем каблуке. В отличие от других она казалась озабоченной. Ворон посигналил, вышел из машины, помахал рукой. Она улыбнулась, быстро подошла и ловко запрыгнула на пассажирское сиденье. Ворон хотел поцеловать ее в щеку, но девушка отстранилась. — Боишься, что увидят? — Ворон медленно тронул «девятку» с места. — У тебя на работе строгие нравы! И дресс-код строгий! — Не без этого. А у тебя что, новая машина? — Это служебная. Я куплю что-нибудь получше — чтобы не стыдно было тебя возить! — А сейчас стыдно? — Немного. Тачка престижная, но такой королевы недостойна. Марина рассмеялась. — Костя, уж не влюбился ли ты?! — Может быть. — Ничего себе! Удивил! И что теперь? — Не знаю… Хотя нет, знаю! Поедем в «Кристалл», поужинаем, а потом ко мне в гости. — В ту ужасную коммуналку, где убили человека?! — ужаснулась Марина. — Нет, конечно. Я снял очень пристойное жилье. А что ты подумала, когда услышала, что меня убили? — Я этого не слышала. Включила новости, когда сообщали, что произошла ошибка, и убит твой сосед… А убийца тоже ошибся? Как в кино: хотели одного, а убили другого? — Не знаю, — пожал плечами Ворон. — Но тебя есть за что убивать? — Вроде нет, — не очень убедительно ответил Ворон. Марина покачала головой. — У Сименона есть рассказ «Бедняков не убивают». В нем застрелен через окно неприметный, рядовой житель городка, а полицейский ищет — в чем его необычность. Потому что просто так человека не убивают — должен быть мотив… — Ну, и что оказалось? — Что он богач, который скрывал свое состояние… — У меня нет богатства. Пока… Они приехали к интуристовской гостинице «Аксинья», на втором этаже которой располагался самый крутой в Тиходонске ресторан. Попасть туда было нелегко, даже с предварительным заказом: братва могла бесцеремонно занять забронированный столик, и незадачливый посетитель, несолоно хлебавши, отправлялся восвояси. Но монументальный, неприступного вида швейцар Ворона пропустил без всяких вопросов. В зале оказалось много знакомых — и из центровых, и из нахичеванских, и из северных. Они приветствовали Ворона, подходили с рюмкой выпить за то, что убили не его, и даже прислали бутылку водки и бутылку шампанского. — Тебя тут все знают, — отметила Марина, и в голосе, мягко говоря, не было восторга. — Да, это спортсмены… — И тренируются они в ресторанах… Ворон как раз делал заказ и, изобразив, что полностью занят этим процессом, не ответил.