Я перечислил все, что нужно, дождался ответа Серого, сообщил, что мы скоро приедем, а потом перевел взгляд на Полину. — Ермолина, у тебя есть на телефоне последние фотки сестры? Скинь мне. — Зачем? — Гадать на фотографии буду, вот зачем! — рявкнул я. — Ермолина, если я говорю, что надо, значит, отправляешь и не спрашиваешь, поняла? Ты уже на сегодня лимит моей лояльности перебрала. Полина обиделась и промолчала всю дорогу до Серого. Но фотографии сбросила, и теперь я их пристально изучал. В принципе, мог бы и не изучать, потому что изображения были копией того, что я видел во сне Полины. Только девушка казалась куда веселее, чем во сне. И уверенней в себе. Но опознал бы я ее при встрече, не особенно напрягаясь. — Может, все–таки скажешь, что собираешься делать? — спросила Полина, когда мы уже стояли у двери Серого. Я уже успокоился, поэтому почти нормально ответил: — Большинство поисковых ритуалов требую приготовление зелья. Можно и без него, но тогда процесс будет куда более затратный, что для нас неприемлемо, пусть ты свой накопитель и забила под завязку. — Может не хватить? — виновато спросила она. — Может не хватить, — согласился я. Серый открыл, мы еще и позвонить не успели. По ауре, наверное, отслеживал. — Значит, так, — решил я. — Пользуясь случаем, прочитаю вам короткую лекцию по зельям поиска. Их не так много, основная часть используется при поиске по частице искомого. Это самые простые. Рецептура содержит не более десяти компонентов и обязательно включает папоротник. Говоря, я не забывал готовить место для варки зелья: разложил собранные Серым ингредиенты по моему списку, одновременно проверив их качество, достал нужную алхимическую посуду, включил вытяжку и зажег спиртовку. Больше я сделать ничего не успел, потому что в дверь позвонили. Спиртовку я загасил и посмотрел на Серого. За дверью явно были два мага, причем куда сильнее хозяина квартиры. И это явно не было случайностью. — Никого не жду, — открестился Серый. Но открывать пошел. Зря он понадеялся на свою магическую неуязвимость, потому что стоило ему открыть дверь, как гости вломились без приглашения, сразу почувствовав себя хозяевами если не квартиры, то положения. А вот я почувствовал себя крайне неуютно, потому что если маги не ограничатся прихожей и пройдут дальше, то обнаружат в одной из комнат автоклав, который посторонним видеть нежелательно. Иллюзию я на него отправил, не придумав ничего лучше, чем уродливый куст в деревянной кадке. Иллюзия была полной: вздумай кто–нибудь потрогать листья или ствол, ощутили бы их, как настоящие. — Сергей Евгеньевич Шевчук? — угрожающе спросил один из пришедших. — Да, это я. А в чем, собственно, дело? — Мы ищем вашу подругу Инну. Серого перекосило, а совершенно неприлично хрюкнул, не удержав рвущийся смех. — Это кто? — повернулись к нам «гости». — Мы магией с Сергеем занимаемся, — пояснил я. — Вот зелье собирались готовить до вашего прихода. — Что вам показалось смешным в моем вопросе? — Свою подругу надо иметь — пояснил я, — а не бегать по другим магам, отбивая чужих. — Сергей Евгеньевич, а насколько законна ваша деятельность по обучению несовершеннолетних? — повернулся маг к Серому. — Мы же бесплатно, на чистом энтузиазме, чтобы не взорвать ничего лишнего, — пришел я Серому на помощь. — Законодательством такое не запрещено. Магу мое вмешательство не понравилось, но он комментировать не стал и опять обратился к Серому: — Так где я могу найти Инну? — Понятия не имею, — мрачно ответил Серый. — Она приходит и уходит, когда вздумается. Где она работает, я не знаю. — Дайте ее телефон, — скомандовал второй. — Мы поругались, и я его удалил, — выкрутился Серый. — Совсем удалил? — Вы умеете удалять не совсем? — удивился я. — Научите. — Заткнись, сопляк, — прошипел маг, — если не хочешь, чтобы тебя отскребали со стенок. У меня терпение заканчивается, так что стойте тихо и не провоцируйте. Ты эту Инну знаешь? — Я вообще ни одной Инны не знаю. — А ты? — он переключился на испуганную Полину, которая побелела и вжалась в стенку. — Я т-тоже. Я в-вообще ни одной девушки тут не видела. — А ты? — он опять повернулся ко мне. — А я видел из женщин только соседку, но как ее зовут, не знаю. Вон в той квартире за стенкой живет, — я кивнул, — пожилая такая, общительная. Моя осведомленность мага не порадовала, он вернулся к опросу Серого, долго его пытал о подробностях Инночкиного существования, которые Серый придумывал на лету. Подробностей оказалось магу маловато, и он отобрал телефон и тщательно изучил список контактов, после чего скривился, кивнул второму, и тот отправился проводить самый настоящий обыск. Серый попытался дернуться, но тот, кто его контролировал, создал такой файербол, что им можно было запросто выжечь все в этой квартире. Себя я мог защитить, а вот Полину с Серым уже нет, поэтому я тоже счел за лучшее не отсвечивать. Да и обыск, как выяснился, был халтурный: ни артефактов, ни заклинаний — А зачем она вам? — спросил я. — У нее есть нечто, принадлежащее Мальцевым, — неожиданно ответил первый маг. — И всем будет лучше, если она это вернет как можно скорее. — Она ограбила Мальцевых? — ошарашенно спросил Серый и посмотрел на меня даже с уважением. — Именно. — Нашел! — неожиданно крикнул второй маг и вышел к нам, подбрасывая на ладони накопители. — Правильная наводочка. Не пустышка. — Это мое! — возмутился Серый. — Инночка подарила при расставании? — ухмыльнулся второй маг. — Зря она чужую собственность разбазаривает. Нижняя челюсть Серого заходила от возмущения. Пока он подбирал слова, но с него сталось бы заявить, что все это выращено им лично, поэтому я откашлялся, привлекая к себе внимание, и спросил: — А почему вы так уверены, что это ваши накопители? На них клейма нет. Возможно, точно такие же продаются в любой лавке. — Точно такие же нигде не продаются, — он отвернулся от меня и опять уставился на Серого, который, пожалуй, сейчас выглядел не испуганным, а злым. — Значит, так, Сергей Евгеньевич. Вам предоставляется выбор: неплохо заработать или сильно пострадать физически. Что вы выбираете? — Ответ очевиден, — буркнул Серый, весь вид которого выражал страдание от потери накопителей. — За любую информацию про вашу бывшую подружку заплатим очень хорошо. Но еще лучше заплатим, если вы скажете, где она производит вот это. — Он покрутил накопитель перед носом Серого. — Сто тысяч, как вам? — Хорошо, — ошарашенно ответил Серый, на его лице огромными буквами было написано непонимание происходящего. — То есть за информацию, где производятся эти накопители, вы мне заплатите сто тысяч? — Именно, — подтвердил маг. — Готов делиться? — Увы, — покрутил головой Серый. — Но деньги хорошие. Как только что–то узнаю… Кому мне позвонить? Маг заулыбался и вытащил визитку, после чего они ушли, отказавшись как вернуть накопители, так и заплатить за них. Да еще и издевательски предложили обращаться по этому вопросу к Мальцевым. Первое, что сделал Серый, закрыв дверь, — рванул к автоклаву, на месте которого увидел иллюзию, ткнул в нее, убедился, что куст «настоящий» и пришел в ужас. — Боже мой, — ахнул он, — меня ограбили! Как? Как они могли пронести мимо нас работающий автоклав и заменить этим убожеством? — Никак, — ответил я, оскорбленный тем, как назвали плод моего воображения, и развеял иллюзию. — Похоже, нам срочно нужна крыша. Причем такая, о которую Мальцевы обломают зубы. — Расписываешься в собственной слабости? — успокоенно спросил Серый, любовно оглаживая автоклав. — Расписываюсь в том, что вас я прикрыть не смогу, в случае чего, — сухо ответил я. — Я отвечаю за вашу безопасность. Глава 27 Полине я заявил, что поиск проведу без нее и ночью. Возмущения пресек сразу, напомнив, что она ненадежный и непредсказуемый партнер, склонный к неповиновению и скандалам, а мне придется лезть в логово Мальцевых. Поэтому с нее записка для сестры, и на этом все. — Я смогу постоять на стреме! — гордо сказала она. — И что ты сделаешь, если рядом с тобой появится маг. Такой, как обыскивал Сергея? — скептически спросил я. — Громко завизжишь? — А что сделаешь ты? — возмущенно спросила она.