боролся, и взгляните на меня теперь. Полноправный проповедник. Я вздохнул и взглянул на заметки передо мной. Пока толпа замолкала, я огляделся, чтобы поймать искру и начать проповедь. Но сегодня я обнаружил не надежду. Я нашёл правосудие. Волоски на шее стали дыбом, когда я увидел дьявола собственной персоной. Казалось, время остановилось, когда я встретился со своим прошлым. Или точнее с тем, чью жизнь я разрушил. Глава наркоимперии не так далеко отсюда. Враги банды наркоимперии, членом которой я был в свои тёмные дни. Той банды, которая попросила меня доказать свою пользу для них… и нанести визит этому самому конкуренту, чтобы преподать урок и показать кто тут главный в округе. И этот человек сидит прямо передо мной. Моё горло сжало, когда он посмотрел на меня, а мои пальцы тряслись от страха. Я задыхался от своих воспоминаний, хотел, чтобы они исчезли с лица земли, но я знаю, что никогда не смогу стереть то, что сделал. Я бы хотел, чтобы извинений было достаточно, но я знаю, что он никогда их не примет. Он жаждет крови. Он облизывает губы и склоняет голову, когда видит, как я медленно разваливаюсь на части. И тогда он встаёт и направляется к выходу в тишине. Я могу только таращиться на дверь, хотя все эти люди ждали, когда я продолжу свою проповедь. Как он нашёл меня? Зачем он здесь? Прежде, чем он открывает дверь и выходит, он быстро поднимает что–то, что выглядит как куски плоти… кусок уха и часть носа. Я замираю от шока и ужаса, не могу вымолвить ни слова. Перед глазами мелькают обрывки воспоминаний, как Мама говорила мне о том, что Карл не появлялся на работе со вчерашнего дня… и внезапно всё стало на места. Если у него Карл, тогда он знает… я забрал у него кое–что. И теперь он собирается забрать у меня. Мои заметки полетели с кафедры, когда я кинулся за ним, так быстро, как только мог. Я пронёсся через церковь, мимо людей, которые ожидали на скамьях, которые смотрели на меня, будто я увидел приведение. Меня не волновало, что они подумают, и даже то, что Маргарет кричала моё имя, пока я бежал к двери. Когда я оказался снаружи, мужчина уже ушёл. Я побежал к дому как можно быстрее. Быстрее, быстрее, быстрее, так быстро, как только могли мои ноги. Меня терзала боль, но боль в сердце была сильнее, когда я понял, что должно случиться. Полное отмщение. Когда я достиг двери, едва не споткнувшись об игрушку на подъездной дорожке, я прокричал изо всех сил, но никто не ответил. Мои руки тряслись, когда я искал ключи, моё сердце бешено колотилось, когда я вставил ключ в замочную скважину, повернул и открыл дверь настежь. В доме было очень тихо. Так не похоже на то, что я слышал обычно. Но затем хлопнула задняя дверь, и я бросился к ней. Я опоздал. То, что я увидел, пробило дыру в моей душе. Двое мужчин тащили мою жену к машине со связанными за спиной руками. На её лице был наклеен чёрный скотч. Её глаза были полны ужаса, и это зрелище будет преследовать меня вечно. Её погрузили в машину вперёд ногами, а другой мужчина, который был уже внутри, помогал. Он сидел рядом с маленьким мальчиком. Моим малышом. Я взвыл как пёс, который потерял хозяина, когда шины взвизгнули, и машина умчалась прочь… я знал, что чистый ужас будет последним, что я когда–либо увижу на их лицах. Сейчас – О… Боже. – Лаура прикрыла рот ладонью от шока. Но затем она сделала самую неожиданную вещь. Она притянула меня в самые крепкие, за последние годы, объятия. Почти выжимая из меня жизнь, когда она обернула вокруг меня свои руки, как тёплый кокон. Сначала это было странно, но затем я просто смирился и расслабился, позволяя ей обнимать меня. Теперь, когда я, наконец, рассказал кому–то о тех ужасах, с которыми столкнулся, я чувствовал, будто с моих плеч свалился груз. Как будто я вновь мог вздохнуть. – Боже, неудивительно… Мне так жаль… – прошептала она. – Я не знаю, что