«Или сколько я сам протяну». Влез за руль, выехал из гаража. Подъемные двери давно заклинило, так что он постоянно держал их открытыми, а ключ зажигания всегда был попросту заткнут за противосолнечный козырек. Спустился по извилистой дорожке с холма, мимо новых микрорайонов, возникших на бывших землях Бэронов – теперь не только он один мог любоваться прекрасным видом из окна. Что ж, по крайней мере, хоть здесь все дома были полностью заселены. Выехал на главную дорогу, прибавил газу. Деньги в кармане были. Надо их потратить. Единственным местом во всем городе, в котором он мог чувствовать себя более или менее спокойно, был бар «Меркурий». Остановил машину прямо на улице, вылез. Ветхий смокинг оставил в салоне. Не стоило появляться в столь эксцентричном виде на улицах города, в котором все и без того тыкают в тебя пальцем. Он ведь Бэрон. Последний из Бэронов. И, если не подведет здоровье, выносить подобное безрадостное существование ему еще лет тридцать. Так что неудивительно, что сейчас ему требовался стаканчик виски с содовой – если даже не два и не три. Но в тот вечер Джона Бэрона в баре ждала не только обычная выпивка. Глава 12 Бэрон прикрыл глаза и мысленно застонал. Открыл их опять, обеими руками вцепившись в стакан – сколько стаканов было до этого, уже и не припомнить. Хотя хорошо пошли. А этот в особенности. И вот нате – принесла нелегкая… Сейчас весь кайф поломают. – Так это ты Джон Бэрон, что ли? Бэрон оглядел троих молодчиков, столпившихся вокруг его табурета перед стойкой. Молоденькая барменша нервно протирала посуду, поглядывая на скандалистов. Джон поднес стакан к губам, отхлебнул. Теплая волна виски, смягченного содовой, приятно согрела горло. Поставил стакан на стойку. – Ну я Бэрон. В чем проблема? Парни были в грязных джинсах, футболках и огромных кроссовках без шнурков, на двоих – бейсболки с эмблемой «Питтсбургских сталеваров»[16]. Первый, самый здоровый, злобно ухмыльнулся: – Проблема? Мужик, у нас нет никаких проблем. А вот у тебя они явно должны быть. – Например? – Твоя гребаная семейка весь город опустила! – И как же она это проделала? – Шахты позакрывала, фабрики… – После того как десятилетиями обеспечивала работой весь город? Кстати, не исключено, что и ваших родителей. И прародителей. И прапрародителей. – Он вновь приложился к стакану. – Так что не вижу, в чем мы кого-то опустили. – Ты-то мне работы не даешь, – агрессивно заметил парень. – Не знал, что это моя работа – давать тебе работу, – отозвался Бэрон. В разговор влез еще один из парней: – Живешь в здоровенном домине на холме. Делишки-то у тебя обстоят получше, чем у нас. – Могу тебя заверить: я вовсе не считаю, что мне живется лучше, чем всем остальным. И это не просто мое личное мнение. И пусть большой дом тебя не обманывает. – Мать говорит, что у тебя старинные монеты и драгоценности припрятаны. Говорит, что ты только строишь из себя бедненького. Бэрон обернулся, посмотрел ему прямо в глаза. – Строю из себя бедненького? Да кто, блин, такое станет делать? Сам ты стал бы? – Он посмотрел на двух остальных. – Или вы? – Мать говорит, что вся порода у вас такая. Женитесь на собственных сестрах и все такое. Мозги набекрень. Так что, может, ты действительно под бедняка косишь. – Вообще-то у меня нет сестры. И я не женат. И бедняка из себя не строю. Еще одно такое слово, и вылетите отсюда. – Не думаю, – буркнул первый, так сильно толкая Бэрона, что тот чуть было не слетел с табурета. Вмешалась барменша: – Эй, сейчас полицию вызову. Оставьте его в покое. – Что, за бабьей спиной прячешься? – ехидно поинтересовался второй парень. – Я вас предупредила, – сказала барменша, положив руку на мобильник. Парень опять пихнул Бэрона плечом: – Так чё, так и будешь бабой прикрываться, говнюк? Джон выплеснул остатки виски из стакана прямо ему в физиономию. – Нет, нисколько, – отозвался он, вставая с табурета и башней возвышаясь над ними. Молодчик, с лица которого капал виски с содовой, попробовал его ударить, но Бэрон перехватил его руку и заломил за спину. Как следует врезал, отчего тот растянулся на полу. Блокировал удар второго, достал кулаком в челюсть. Но в этот момент третий со спины резко ударил его по почкам. Бэрон пошатнулся, налетел грудью на стойку. Остальные двое быстро вскочили и обрушили на него град ударов руками и ногами. В баре были еще посетители, но никто из них и не подумал прекратить избиение. Все, кроме одного. – ФБР! Амос Декер направил на парней пистолет. Те застыли. – А ну-ка, отвалите от него. Быстро! – гаркнул Декер, который только что вошел в бар и сразу же увидел драку. После того как парни отступили, он глянул на Бэрона. – Как вы? Джон, у которого все губы были в крови и основательно заплыл глаз, с трудом держался на ногах, цепляясь за стойку бара. Ощупал рукой спину, выпрямился. – Да вроде ничего, до свадьбы заживет, – отозвался он, хоть и морщась от боли. – Он мне из стакана в рожу плеснул! – обвиняюще выкрикнул первый парень. – Он первый начал! – Ничего он не начинал; это вы, сопляки, все затеяли, – перебила его барменша. – Трое на одного, да еще на человека, который вдвое вас старше? – Декер сверкнул глазами на парней. – Не надо их задерживать, – сказал Бэрон. – Что? – удивился Декер. Джон сразу же перевел взгляд на барменшу, которая уже набирала 911 на мобильнике.