Хмурюсь, но от мысли меня отвлекает звонок от Сергея: – Вы дома? К вам едет первоклассный Дед Мороз. – Мама дома, – тихо шепчу я, косясь на Юсю. – Но скоро будем. Где он в такое время нашёл аниматора? И, самое главное, сколько денег ему отвалил за такое позднее обращение?! Сергей Сразу же после нашего свидания я сделал всё возможное, чтобы найти Деда Мороза, но… Все под завязку были заняты и отказались брать даже с переплатой. У меня оставался один выход – купить костюм и выступить перед Юсей самостоятельно. В магазине остались только комплекты. Что ж, это будет удивительная ролевая игра с Катей, если она согласится. Отмахнулся от пошлой мысли, дома порепетировал перед зеркалом. Вроде бы не так узнаваем, и маленькая девочка точно не догадается, кто прячется под маской. Купил ещё несколько подарков для девочки, закинул их в мешок. Себя я в этот мешок положить не мог, в смысле свои отношения с Катей. Только попробовать пообещать, что сделаю всё возможное, чтобы Юся получила желаемое – папу. Кинул костюм в машину, поехал к дому Кати – сделать сюрприз. Подъезжая, понял, что она может быть не дома и на всякий случай позвонил. В машине переоделся, убедился, что борода сидит крепко. Тут и смс от Кати пришла о том, что они уже дома. Тяжело вздохнул. Волнительно. Ничего, порадую и маленькую девочку, и её маму. Поднялся наверх и постучался в дверь своей будущей семьи. Дверь мне открыла Катя. Она так и застыла с вытаращенными глазами, а я лишь улыбнулся. – Дедушка Мороз! – услышал я восторженные вопли маленькой девочки. Отступать было уже поздно. Глава 23, часть 2 Катя Я ожидала увидеть кого угодно в костюме Деда Мороза, даже пьяного деда после нескольких проведённых корпоративов, но никак не Сергея. Ему безумно шла бородка и наряд старого волшебника. Но даже сквозь эту маску я видела его игривую улыбку и то, как на меня смотрели его глаза. – Настоящий Дед Мороз! – Юся пришла в неописуемый восторг, увидев нашего гостя. Моя дочь запрыгала на месте и захлопала в ладоши. Казалось, она впервые радуется настолько сильно. На шум вышла моя мама. Сергей как раз успел зайти в квартиру и разуться. Она окинула его коротким взглядом и усмехнулась, коротко посмотрев на меня. Я развела руками – у меня не было ответа на её не мой вопрос. Впрочем, самое главное ведь, что Юсе понравилось? Сергей Встретили меня тепло. И Катя, и её мама узнали меня, но не подали виду. Катя молчаливо улыбалась, будущая тёща усмехнулась, но ничего не сказала, а главная виновница торжества, из-за которой я всё и затеял, вот-вот была готова пуститься в пляс. Это придало мне сил и уверенности: – Я получил твоё письмо и решил приехать в гости, – я еле удержался от смеха в стиле «хо-хо-хо», но вовремя вспомнил, что играл Деда Мороза, а не Санта Клауса. Показательно кашлянул, меняя голос с молодого и жизнерадостного на кряхтящий и старый. – Ой, как здорово! – пропела Юся, уводя меня вглубь квартиры. Я с интересом заметил, что небольшое жилище было украшено новогодними атрибутами: гирляндами, мишурой и нарезанными снежинками. Не хватало только красивой вкусно пахнущей ёлочки. Мы прошли в комнату, и я догадался, что это зал, служащий Юсе и Кате спальней. Для двоих комната была маленькой, хоть и уютной. Катя постаралась на славу: обставила её с удобством и красотой. Поскорее бы забрать моих девочек к себе, чтобы они ни в чём не нуждались. – Вот Светка обзавидуется! Она в этом году узнала, что в костюм Деда Мороза наряжался её отец. Представляете! – Вот это неожиданность! – воскликнула будущая тёща, а затем, поняв свою ошибку, поспешила ретироваться. Юся на её реакцию напряглась и стала серьёзнее. Почувствовал себя некомфортно, как будто меня только что поймали с поличным. – Ты принёс тот подарок, что я просила? – Юся уставилась на меня, буравя взглядом. – Доченька, это невежливо. Нужно рассказать стишок сначала, – прервала её Катя, пытаясь прийти мне на помощь. Юся же решила проверить меня на «подлинность», и я понимал, что её ничто сейчас не остановит. – Твой подарок сложно «принести». Да, у меня есть для тебя другие, материальные подарки, но твоё желание я исполню. Скоро Новый год, начнётся новое волшебное время, и в будущем году, я обещаю, у тебя будет то, что ты хочешь, – специально заговорил загадками. Катя, видимо, поняв нашу игру, тоже включилась: – А что такое попросила Юся? – она округлила глаза и посмотрела на меня удивлённо. Вот ведь настоящая актриса! В следующем году возьму её в качестве Снегурочки. – Мама! – возмутилась девочка, недовольно посмотрев на неё. – Если я скажу, то оно не сбудется, – с видом мудрого волшебника заявил я. – Но магия уже запущена, я уверен, твоё желание вот-вот исполнится. – Это будет тот самый? – нахмурилась Юся, и я покачал головой: – Торопишь события. Так не сбудется. – Точно настоящий, – убедилась Юся, а затем умчалась на кухню. – Право, не стоило, – тихо прошептала Катя, посмотрев на меня. – Стоило, – уверенно буркнул себе в бородку я. Начал уже потеть в этом душном костюме. – Юся счастлива. Самое главное. Хотел сказать куда больше, но понимал, что времени у нас нет. Пока что нет. Ураган Юния вернулась обратно с табуреткой. – А почему ты не посещал меня раньше? – кажется, у Юси начался новый раунд подозревательного допроса. – В этом году ты вела себя куда лучше. Например, перестала знакомить маму с мужчинами, – бросил наугад. Искренне надеялся, что Юся исполняла наш уговор. К тому же, предположил, что раз Катя мне не жаловалась больше, значит, Юся действительно перестала это делать. – И правда волшебник! – буркнула она себе под нос, а затем залезла на табуретку и начала нескладно рассказывать стихотворение. В конце я её похвалил и вручил подарки. – Веди себя хорошо, слушайся маму и бабушку, и твое желание обязательно сбудется, – наставительно прочитал я небольшую лекцию. – Екатерина, вы не могли бы проводить старого деда? Боюсь заблудиться, – обратился я кряхтя, всячески изображая старого мага. Мы оставили Юсю открывать подарки, а сами тихонечко ушли. Катя быстро оделась, мы вместе спустились вниз. Машину я предварительно поставил в соседнем дворе, и только там позволил себе стянуть бороду. Лицо было мокрым от пота, и на морозе я ощутил свою ошибку лёгким покалыванием кожи, но было уже поздно. – Спасибо, – я тут же оказался в тёплых объятиях Кати и поспешил сделать её предложение: – Как насчёт того, чтобы отпраздновать этот Новый год у меня? Глава 23, часть 3 Катя