Впервые за столько лет жизни почувствовал себя по-настоящему счастливым. Несколько дней наедине с Катей и её маленькой прелестной дочуркой. Кажется, я окончательно влюбился – пора признаться в своих чувствах Кате. Что же могло пойти не так? Да всё! Наша идиллия нарушилась, когда мы наряжали дом. Даже ночь не успели провести вместе, когда нежданные гости нагрянули к нам. – Боренька, говорила же, он нас не ждал. Не встречает даже! – пропищал вредный и противный женский голос. Сначала я подумал, что мне показалось, но нет. Не показалось. Мачеха приехала вместе с отцом. И, очевидно, вместе с сестрицей, которая мне в дочери годилась. – Не неси ересь! Он развёлся. Что, мой сын будет встречать Новый год один? – дверь гостиной распахнулась, и я увидел свою семью собственными глазами. Боже, как это развидеть? И откуда у него ключи от моего дома? И какого чёрта они не разулись? Натоптали снега на мой чистый пол. – Смотри-ка, не один. Быстро замену бывшей нашёл, – прокомментировала Милана. – Или это твоя новая помощница вместо Аркадия? Катя, увидев моих гостей, побелела на глазах. – М-да, ещё и с ребёнком, – отец поморщился, и я, наконец поднялся. Юся тоже была в замешательстве, хоть и удивлённо смотрела на маленькую Снежу. Из всех троих незваных гостей, только последняя вела себя достойно. Сестра молча осматривала незнакомую девочку. Я поскорее выпроводил всех троих из комнаты: – Для начала, идите снимите обувь. Зачем вы дом пачкаете? – зло бросил я. – А я уже сняла, братик, – Снежа похвасталась передо мной, какая она умница. Нет, определённо, несмотря на отца и на мать, она росла очень хорошей девочкой. Похоже, родители не очень-то ей занимались, а няня оказалась добродушной. – Снежа, ты можешь пока пойти познакомиться с Юсей и Катей, пока я поговорю с твоими родителями, – с улыбкой сказал я младшей сестрёнке. Девочка, обрадовавшись, поспешила юркнуть в комнату, пока её матушка ничего не сказала мне. – Моя дочь не будет общаться с простолюдинкой! – у Миланы оказалась очень заторможенная реакция, она рванулась в гостиную, но я вовремя поймал её за руку: – Сказал же: идите снимать обувь! – рявкнул я, злясь на них ещё больше. – Сергей, это как понимать? – отец, похоже, решил начать меня воспитывать. – У тебя, что, слуг нет, чтобы помыть полы? Я в своём доме не разуваюсь. – Ты не в своём доме, а в моём. Я сколько раз тебе говорил: снимать обувь. Мне заставить вас отмывать следы, которые вы оставили? К тому же, дома дети – они точно будут бегать босиком. Хочешь, чтобы они заболели? – холодным, непробиваемым тоном, отчеканил я. – Боже, где Елена, она разрешала мне ходить дома так, как я хочу, – Милана изобразила головную боль, а меня чуть не вывернуло наизнанку от её показательного выступления. – Елены здесь больше нет. Мы развелись. Дом полностью мой. Вы либо разуваетесь, либо едете на… – резко прервался, вспомнив, что за дверью моя сестра и будущая приёмная дочь. – Домой едете. И вообще, какого х.. хрена вы приехали без предупреждения? Милана сдалась раньше отца и поспешила в гардеробную, чтобы скинуть сапоги. Вообще, кто ходит в тёплом доме зимой, в сапогах? Понимаю ещё летом, в сухую погоду, не особенно хочется разуваться. Но зимой?! – И вот так ты встречаешь отца? – рявкнул отец, но я был непробиваем: – Именно так. Я просил предупреждать о визите, а не строить из себя потом обиженку. Здесь нет моей вины – ты сам виноват, папа. Мы прошли в гардеробную, где я проследил, чтобы они разулись и надели домашние тапочки. Сам же я заглянул в кладовую, откуда захватил самоотжимающую швабру. – Ты, что, сам полы вытирать будешь? – округлил глаза отец. – Ты, что, обнищал? Слуги закончились? – За такие глупые вопросы, я сейчас тех, кто наследил, заставлю мыть полы, ей богу, – настроение скатилось в минус. – Всех своих рабочих я отпустил. Новый год же, пусть проведут с семьёй. – Какой кошмар! – Милана показательно ахнула и закрыла рот рукой. – Милый, давай домой поедем, а? – Нет уж, теперь я просто обязан посмотреть, что там за разведёнка с прицепом на его шею решила сесть и разорить. Глава 24, часть 3 Катя Боже, напридумала себе невесть что! Испугалась, что Елена вернулась, или что у Сергея есть другая. Нет, это была его мачеха с отцом и, очевидно, сестрой Сергея. Но больно и обидно оказалось из-за другого. Мачеха выглядела куда лучше, чем я. Стройная длинноногая блондинка. Всё при ней: и красивая талия, и пухлые бёдра, и где-то третий размер груди. Большие губы и не менее выразительные глаза. Она была настоящей ожившей барби. Радовало только одно: это был вкус отца, а не Сергея. Впрочем, бывшая моего нынешнего была очень уж похожа на эту куклу, и моё настроение мигом испортилось. – Ма, а это кто? – тихо шепчет Юся, а я подумываю насчёт идеи сбежать через окно. А чего? Первый этаж, не расшибёмся. Останавливало то, что на улице морозец, а Юся в лёгком домашнем платьице. В комнату вернулась маленькая девочка. С виду ангелочек, чуть выше Юси, но примерно одного возраста. Тоже красивая, вся в маму. – Братец разрешил мне к вам присоединиться, – учтиво замечает она, и я вздрагиваю. Насколько была неприятна мать девочки, настолько же приятна была сама девочка. – Меня Снежа зовут, а тебя? – она обратилась к Юсе, и дочка посмотрела на меня, словно спрашивая разрешения. Я коротко кивнула. Юся поднимается со своего места и тоже делает шаг на встречу. – Я – Юся. Приятно познакомиться, – моя дочь протягивает руку, и Снежа неожиданно её обнимает. – А тебе сколько лет? – спрашивает она, выпустив мою дочь из объятий. – Мне скоро шесть будет, – с гордостью заявляет Юся. – А тебе? – Мне уже шесть, – Снежа горделиво выпячивает грудную клетку, видимо обрадовавшись, что она старше. – В новом году семь будет, я в первый класс уже пойду. А ты в садик ещё ходишь? – Да, – Юся вздыхает. – На будущий год мама обещала меня в подготовительный класс записать, – дочь косится на меня, словно осуждает. – Ой, я уже хочу, – Снежа машет рукой, ведёт себя как важная фифа, и я не сдерживаю смеха. Она не обращает внимание. – Такая скука! Они учат нас писать, читать и считать. Я уже это умею. А ты? – Бабушка научила меня писать и считать, – оживает Юся и хвастается. – Я такое крутое письмо Деду Морозу написала! Кстати, ко мне в этом году настоящий заходил! Снежа округляет глаза: – Прямо настоящий волшебник? Мама в этом году призналась, что нанимала человека в костюме, и, мол, я уже взрослая, чтобы верить в эти сказки. Представляешь, шесть лет меня обманывала! Наблюдаю за ними со стороны и искренне завидую их проблемам. Очень хочется вернуться в ту пору, где единственной моей проблемой было: а настоящий ли Дед Мороз. – Да? – Юся поворачивается ко мне. – Мам, а ты никого не нанимала? – Нет, доченька! Никого я не нанимала. Я передала твоё письмо Деду Морозу через Сергея, – я не вру, говорю сущую правду. – Через братика? – вклинивается Снежа и улыбается. – Вот да. Он может. У меня крутой брат, у него ещё и не такие связи есть! Юся выдыхает. Они продолжают болтать между собой, а затем вместе начинают наряжать ёлочку. Я даже удивлена, как легко и быстро они нашли общий язык. Чувствую себя лишней на этом празднике жизни и никак не вклиниваюсь в их разговор и их игру. Через некоторое время дверь в гостиную распахивается, и в неё входит Сергей со своими родственниками. Снежа от неожиданности подпрыгивает и роняет стеклянную игрушку. Инстинктивно она отступает от разбитого стекла, и Юся повторяет за ней. Я же удивляюсь. Что, так можно было? Воспитать человека, который не будет бояться совершать ошибки? Юся же громко спрашивает: