Товарищи, граждане Острога в том числе, вероятней всего, промышляли тем, что по-тихому разбрасывали коровьи останки, привлекая толпы зараженных в удобные места, дроны тех уничтожали, и пока тащилась команда штрафников – организаторы спокойно делали свое дело, а именно: обирали наиболее жирных пациентов. И как скрыть? А просто, не жадничать! Самых крупных и матерых под нож, а потом их можно, например, взорвать, чтобы клочки по закоулочкам разлетелись. Нет тела, нет дела. Надо-то башку только оторвать. Затем появлялся отряд из форпоста, чистили остатки, картина обычная. Ментатов прошли, добычи не так много, так не все коту масленица. Дроны тоже не разбирали особо. Результат?.. Он прост, за чужой счет богатеть. Ресовские рации, бинокли, крупняк, высокотехнологичные накидки и непонятный прибор… Но в данном случае все по-другому. Они же не по-тихому выступили, а машину хотели сжечь, нас в расход. Следы боя так просто не скрыть. Это обнаружилось бы в два счета, как с дронов, так и на случай гибели команды, не выполнившей чистку, ГБР уже имелось. Успели бы сообщить командованию о непотребствах… Вопросы, вопросы. Так на меня засада или решили просто штрафные отряды проредить? А зачем? И еще нюанс – пластиковые карты служили какими-то идентификаторами. Значит, враг технологически подкован. Еще вопрос, почему при себе такая улика? Кроме банального недостатка в подготовке к оперативной деятельности, предположим, что он требовался постоянно… Обдумывая, тщательно обыскивал девчонку. При Кнопке не обнаружилось ничего, что пролило бы свет на ситуацию, кроме магазинов под ее непонятный автомат, с десяток шоколадных батончиков, кока-кола в пол-литровой бутылке, живец, плюшевый медвежонок и чисто женское. Ни ай-ди, никаких карт. Сфотографировал. Винту показал следовать дальше, мы за броней. Ствол орудия на второй дом. Все же с Анной мне спокойней, да и Вольф следил сейчас за выходом. Хозяйство опять было крепким. Планировка практически идентичная, за исключением нескольких дополнительных построек. Хоть бы одного сенса мне в отряд… Прислушался сам к себе, нет, ничего. В таком же огромном сарае под сеном стоял ничем не накрытый удивительный автомобиль – здоровенный двухместный пикап. Одновременно и зализанный, и угловатый, он силуэтом напоминал жабу. Высоченный клиренс, большие колеса, мощный бампер, лебедочные крюки спереди и сзади. Турель не по центру за кабиной, а со стороны водителя, неопознаваемое орудие миллиметров двадцать в кожухе, с ним спаренное где-то девять или десять. Это что за хай-тек? Ладно, прибудет Герда, поможет разобраться с трофеем. Лестница на чердак снаружи. Но осмотрели и дом. Ничего. Судя по обстановке, здесь жили более зажиточные люди, нежели в предыдущем доме. Нашелся и массивный оружейный шкаф. Не вскроем, так выдернем. Я принцип, что от рейда надо брать все, который декларировался опытными товарищами, разделял на все сто процентов. Выбросить ненужное – легче легкого. Осторожно поднялся, стараясь не издавать ни единого звука, высунул на долю секунды голову, и вниз. Нет, тихо. Как выяснилось, шуметь тут было некому. Два типа в костюмах MSE. Да, Каштан говорил, что он держал двенадцать и семь, но двадцатку не пережил. Опять же, в команде организовался адский артиллерист. Снес начисто одному голову, а второму засадил в бок. У меня сразу руки зачесались, возник и вопрос, можно ли из двух костюмов собрать один. TRK?10 и автомат DRK под тот же калибр, незнакомые пистолеты. Это мое! Отлично! Как удачно мы на выезд сегодня попали! В душе все пело, радовалось. Пусть и рядом смерть прошла, но… но… нормально. Чувство пирата, нашедшего сундук с золотом во всей красе. Сфотографировал. И вдвоем с Анной перетащили тела к чердачной двери, тяжелые, заразы, а еще приходилось пригибаться, после чего, перевалив, просто сбросили вниз. Напоследок осмотрел внимательно место лежки. Нет, ничего. Бронекостюмы снял легко, предварительно избавив их от всей амуниции, начиная от запасных магазинов и заканчивая зарядами для интегрированного гранатомета к DRK. Все сгрузил в прихваченную специально, пусть и не на такой случай, огромную тактическую сумку. Менять оружие пока не стал. Но обязательно это сделаю в форпосте. Опять же, при помощи девушки, знаком приказав подъехать ближе Винту, загрузили амуницию и оружие ресов… или тех, кто имел доступ к их оборудованию. Опять тревожно стало. Да что за херня? Паранойя? Может, может, и она родимая, только вот не далее чем… А прошло всего ничего с момента боестолкновения, но тогда благодаря ей не только моя жизнь была спасена. Только подумал, что Герда задерживается, как: – Люгер, у тебя как? – в наушнике раздался ее голос. – Спокойно. Ты где? – Неподалеку. Буду через пять минут! Да, это не мой оборванный отряд. Космическая пехота, десант, мать их! На трех зубастых единицах боевой техники, они любому дали бы прикурить. И сами люди… Сразу заняли позиции, рассеялись. – Давай отойдем, – сказал девушке, кивая в сторону первого дома, возле которого ее и дождался. Показал коровьи туши, ай-ди и непонятные «визитные» карточки. – Суки, – коротко прокомментировала та и даже подбородок почесала указательным и большим пальцами, взгляд задумчивый. – Еще и щитовики каким тут боком? – Это которые с Солнышко войну затеяли? – вспомнил я, где про них слышал. – Да там не поймешь, кто первый начал. Вот только что они здесь забыли… – Фразу она не успела закончить. Опять резкое ощущение опасности, чьего-то взгляда, и тут же с дульной вспышкой пламени на месте подпрыгнул «Бумеранг». Долбанул еще пару раз. – Дрон? – вопросительно со стальными нотками в голосе спросила Герда, что ей отвечал тот, я не услышал, девушка же скомандовала: – Гайвер, Мегатрон, проверьте, осторожно только! Малыш, внимательней, Ангел, за ними, остальные прикрывайте! Для меня пояснила: – Разберутся, пара зараженных или мелкая элита, или кто-то чуть ниже. Хитрые твари, уже с дарами. Вот только от Малыша на таком расстоянии не спрячешься. А я – паранойя… Глава 15 Тайны «Мародер» уверенно глотал неровности дороги, которые практически не ощущались ни в десантном отсеке, ни тем более на «командирском» сиденье рядом с водителем. Винт перестал дурковать. Четко понял свою зону ответственности – транспорт, а вскрытые гаражи и загрузка различных инструментов в пикап-«шишигу» и ресовскую «лягуху» настроили его на позитивный лад. Чего там только не было, начиная от лебедки на три тонны и заканчивая ящиками с болтами и гайками, домкраты, ключи. Еще и выдача оружия поспособствовала не только повышению самооценки, но и, надеюсь, привела к правильному вектору мыслей и действий. Он получил «Глок» Анны, которая теперь щеголяла новенькой «береттой» в кобуре на поясе. Верное направление простое – делаешь хорошо, не занимаешься ерундой – получаешь плюшки. Командир все видит, все отмечает. Нет? Тогда лови маты в свой адрес, а если русско-народная экспрессивная лексика не способствует осознанию глубины падения, то можно было и применить меры физического воздействия. Вот те проверены тысячелетиями. Пытаться спорить с командиром в боевой обстановке, учить его… Это надо быть дурным на всю голову. Тем более когда знакомы несколько часов, и все оно сводилось к прочтению мной личного дела в несколько строк да беседе минут на пять. Впрочем, на этом свете субординация не просто так появилась, она выпестовывалась веками, если не тысячелетиями. Конечно, на фоне современных реалий, где одно мягкое поколение сменялось еще более пушистым, все выглядело авторитаризмом и тоталитаризмом. Как же, как же, мужику за тридцать, ветерану Улья, никто слюни и сопли не вытирал, наоборот, гнобил за них. У него же стресс и дисперсия… тьфу ты, депрессия. Она в этих реалиях хуже диверсии! И то, что Винт понял – никто его жалеть не будет, осознал, обозлился и решил доказать делом о преждевременности списания его со счетов, – это только плюс. Если бы расклеился, можно было бы ставить крест. Он тогда был бы не водителем боевого отряда, максимум механиком в защищенном гараже, если еще болты нормально вертеть умел. Ментат же чувствует только одно: говорит правду или нет тот или иной человек, а любой дилетант всегда уверен в собственном профессионализме. И он не врет, сам для себя он адский демон на поприще… нужное подставить. Поэтому еще и проверка нужна. А так, в начале прошлого века во время революционных ветров, пробовали ввести нечто другое в отношениях между командиром и подчиненным, но быстро отказались от подобной практики. Когда перед атакой или обороной, впрочем, и перед любой другой боевой операцией проходили митинги и голосования. Из штаба приказ «наступать», а «личности» и представители трудового и крестьянского пролетариата, не стадо, – против. И любой баран, вчера пасший коз, в тех местах, где дядя Федя, видевший паровоз, слыл человеком в высшей мере образованным, считал себя равным в знаниях и умениях опытному офицеру, прошедшему горнило Японской и Первой мировой войны. На Западном фронте без перемен? Точно. Потому что на Восточном царил лютый ад, перемалывались отборные немецкие части. Что-что, а историю в Суворовском хорошо преподавали. Более того, вот этот пастушок был выше перебежчика «беляка». Так как от земли-матушки всему учился, дырявая рубаха только придавала весомости собственному опыту. Единоначалие в военизированных и военных подразделениях – это не блажь. И я работаю не с солдатами-срочниками, по сути, пацанами, на чей фактически чистый мозг и отсутствие опыта, а также не сформировавшийся окончательно характер очень хорошо ложились необходимые знания в той системе, которая уже существовала и перемалывала всех, превращая в солдат. У меня же нет даже костяка, который бы занимался саморегуляцией внутри коллектива, прививая новым членам нормы нашего социума. По щелчку пальцев такого не возникает, как бы кому ни хотелось. От того, как сейчас я себя поставлю, под этим знаменем и будет формироваться отряд. Повторю, боевое подразделение, а не отделение либерально-демократической партии или очередной отдел «Яндекса», которые отвечают тем реалиям, а не этим. И тем задачам, а не моим. Мое окружение – отморозь бледная. Настолько больная на голову, что порой спиной поворачиваться страшно. И это мне, матерому, готовому действовать в любой момент волчаре. Шесть рыл, кого я знал только по короткой приписке к делу и десятку фраз. Да, уже выделились Вольф и Анна, вот только и они могли мне пулю в затылок загнать в любой момент. Начни я сейчас слушать одного, второго, третью… У каждого, мать его так, члена отряда есть свое «особое» мнение, свой взгляд на правильность действий командира, имеется сформировавшийся характер, жизненные парадигмы, опыт, наконец. Ровно как в детском матерном стишке про трех богатырей, где они видели на горизонте неопознанного всадника и каждый предлагал свою тактику. Но это все лирика, понятная любому мало-мальски знакомому не только с теорией, но и реальной практикой такого «антикризисного» управления. Поэтому лаской, матом, кулаком и пулей я буду насаждать дисциплину вне зависимости от того, нравятся кому-то мои методы или нет. Мне нужен боеспособный отряд, который я обязательно повяжу кровью, общими делами, где мои приказы не обсуждаются, не происходит общего голосования, а выполняются четко, незамедлительно и в срок. И за пределами моей организации для этих людей жизни чтобы не было и не могло быть. И тут методы годятся не только популярные, но и другие. И чтобы каждый член или членша четко понимали и видели – подняться и хорошо жить можно только в рамках моей структуры. Жестоко? Жестко? Так мы не в песочнице в детском саду с воспитательницей тетей Любой на страже, а в мире Стикса, где смерть это не просто рабочий момент, это то, что нас окружало. Люди здесь ресурс, и не как на Земле, производственный, а пищевой. Для тварей. И это, как говорили в Одессе, две большие таки разницы. Сейчас направлялись мы на следующую чистку, неподалеку от пионерского лагеря, то есть одной из точек планировавшегося вчера маршрута. Опять за меня сделали выбор операторы дронов и зараженные. Последние объявились там, где не нужно, а первые их размолотили, как сообщил Демидыч, «в труху». «Подранков не ушло». Произошло все в каких-то трехстах метрах от детского учреждения. – Твою технику я догоню, за это не беспокойся. И чувствую, что дело очень серьезное, – сказала Герда, даже чуть понизила голос, – поэтому мы сейчас здесь еще раз все просмотрим внимательно, затем домой. Там СБ твои трофеи изучит, информацию снимет с носителей. И я тебе гарантирую – ничего не пропадет. Потом все вернут.