Я разражаюсь смехом, когда он берет на себя смелость пощекотать меня, уткнувшись лицом мне в шею. Я пытаюсь вывернуться из его объятий, но я в ловушке. Впрочем, все в порядке. Я никогда не захочу покидать его. — Только попробуй назвать меня Боб Строитель еще раз, — игриво рычит он, покусывая мочку моего уха, когда мой вызванный щекоткой приступ смеха наконец утихает. Я скармливаю ему мирное подношение. Остаток моего брауни. Лиам тщательно облизывает мои пальцы, очищая их от следов шоколада. Почему это так сексуально для меня? Клянусь, у меня дрожат яичники. — Мне действительно нравится, как ты украсил здесь все, — я приподнимаю брови. Его взгляд смягчается. — Счастливого месяца, детка. — Это безумие — говорить, что кажется, будто прошло намного больше времени? Он заправляет прядь моих волос мне за ухо. — По-моему, ты принадлежишь мне уже два года, Бел. — То же самое, — шепчу я, и мегаваттная улыбка на его лице сияет ярко, как бриллиант. Лиам целует кончик моего носа — физическое прикосновение — это мой язык любви, и тот факт, что он осыпает меня им при каждой возможности, делает мое сердце таким счастливым - и тянется за пультом, включая телевизор, установленный у него на стене. Ровно через десять секунд на экране появляются «Дневники вампира». Я задыхаюсь. — Мы действительно это смотрим? — Ты как-то упоминала, что хочешь устроить марафон. Я подумал, что мы могли бы начать с самого начала и поговорить о том, насколько идеально подходили друг другу человек Елена и вампир Стефан. Мужчина для моего сердца. — Между прочим, это лучшее свидание в моей жизни. — Для протокола, — Лиам подцепляет шпажкой кусочек банана и макает его в миску с растопленным шоколадом, затем откусывает кусочек, — Я знаю, что это лучшее свидание. Лиам обрел большую уверенность в себе за последний месяц, и мне нравится слышать это в его словах, нравится видеть это в его действиях, просто нравится. Точка. Он все такой же застенчивый и тихий (я не вижу, чтобы это когда-нибудь изменится, да и не хотела бы этого, потому что это часть его сущности), но теперь он более открыт в своих шутках и флирте. Я глубже прижимаюсь к его телу, прижимаясь задом к его коленям. Его резкий вдох заставляет меня ухмыльнуться. — Ладно, Боб, давай начнем эту вечеринку. Следующие два часа мы проводим за просмотром «Дневников Вампира» и обменом комментариями, как будто мы платные критики, одновременно подчищая десертную доску. Я охаю и ахаю по поводу братьев Сальваторе, великолепных волос Елены и того, как бы я хотела провести день в вымышленном городе Мистик Фоллс. Пересматривая сериал с самого начала, мы с Лиамом оба сходимся во мнении, что у Кэролайн было лучшее развитие персонажа и что самоотверженная Бонни заслуживала гораздо лучшего. С каждым новым эпизодом Лиам, кажется, притягивает меня все ближе, пока я не перестаю понимать, где мы начинаемся и где заканчиваемся. Слабое пламя, шипящее внутри меня, превращается в ад. Закончив третью серию, я касаюсь губами легкого шрама на щеке Лиама. — У меня есть для тебя подарок. В его голубых глазах мелькает оттенок похоти, но я вижу, что он пытается сохранить видимость джентльмена. Хотя у меня действительно есть для него такой подарок, я хочу показать ему то, ради чего я целыми днями рыскала по Интернету. — Покажи мне, — его голос похож на грубое мурлыканье. С таким же успехом он мог сказать: «трахни меня», судя по тому, как мое тело реагирует на эти два слова. Моя сумка стоит на полу рядом с его кроватью. Я подхожу ближе, прекрасно понимая, что это ставит мою задницу в опасное положение для блуждающих рук Лиама. Подол моего короткого трикотажного платья задирается выше. Лиам стонет себе под нос. Моя ухмылка победоносна. Я достаю из сумки завернутый подарок и поворачиваюсь обратно к Лиаму, так что становлюсь на колени на кровати рядом с его откинутым телом. — Вот. Лиам берет его из моих рук, не в силах сдержать улыбку на губах. Он на мгновение замолкает, взвешивая подарок, оценивая его форму. — Это что, книга? - спросил он. — Мой рот на замке. Это не было бы сюрпризом, если бы я сказала тебе, — я притворяюсь, что застегиваю рот, и выбрасываю воображаемый ключ. Он достает маленькую открытку, которую я ему написала, с надписью «С месячной годовщиной», и благоговейно проводит большим пальцем по надписи. Я знаю, как сильно он дорожит моими словами на бумаге, но, видя его сейчас, я начинаю представлять выражение его лица, когда он читал мои письма. Я бы растеклась лужицей, если бы увидела нежную улыбку, которой сейчас на лице Лиама. Я всегда считала себя упрямой, независимой девушкой, которой не нужен кто-то, кто дополнял бы меня. Я твердо верю, что никто на свете не нуждается в другом человеке, чтобы чувствовать себя целым — ты уже есть, — и все же Лиам с его мягкостью, мягким сердцем и добрыми манерами взывает к чему-то глубоко внутри меня. Теперь я понимаю, что даже у тех, кто полностью цел, могут быть родственные души помимо них самих. Те, кто понимает и принимает их такими, какие они есть, недостатки и совершенства, и превращает жизнь в приключение, ради которого стоит жить. Лиам — это все для меня. Моя родственная душа. Мой спутник души. Я ошеломлена осознанием этого, в то время как он не осознает масштабность моих мыслей, когда вскрывает упаковку. Видит ли он по моему лицу, насколько по-другому я себя чувствую? Прежде чем я успеваю заговорить, он бормочет, — Бел... ты этого не сделала. Мои щеки горят от силы его изумленного выражения. Как и Лиаму, мне тоже нравится заботиться о своих близких. Теперь у меня складывается впечатление, что он не привык к тому, чтобы ему давали много, потому что даже когда он получает лишь малую часть, он сияет, как маленький ребенок рождественским утром. Я не уверена, должна ли я разрыдаться или обрадоваться. В руках мой парень держит первое издание «Братства кольца» в твердом переплете, напечатанное в 1950-х годах. Он перечитал свою книгу в мягкой обложке больше десяти раз. Корешок полностью треснул. Поскольку ему так понравилась эта история, я решила, что у него должна быть эта версия. Та, которую он мог бы с гордостью выставить на своей книжной полке. — Я это сделала, — я прикусываю губу. — Тебе нравится? Его пальцы прикасаются к книге так, словно это самая ценная памятная вещь на свете. — Это лучший подарок, который я когда-либо получал. Я не могу поверить, что ты сделала это для меня. — Я бы сделала для тебя все, что угодно. Не отводя от меня взгляд, Лиам кладет книгу на прикроватную тумбочку и обхватывает ладонями мое лицо. Меня тянет к нему, как будто это самая естественная вещь. — Я бы тоже сделал для тебя все, что угодно, Бел. Мое сердце парит, как тысяча летящих голубей. Сокращая расстояние, наши губы наконец встречаются. Ни одно чувство в мире не может сравниться с поцелуем с Лиамом. Это всегда начинается медленно и чувственно и превращается в быстрое и требовательное, подобно волне, которая захлестывает твое существо. Ты беспомощен плыть по течению. Море блаженства, и наши губы прижимаются друг к другу, как потерпевшие кораблекрушение любовники. — Лиам, — стону я, когда его язык дразнит уголок моего рта. Его руки скользят от моей талии к грудной клетке, к моим тяжелым грудям. Ласкают мои соски через платье-свитер и начинают путешествие сначала. Мое либидо в огне. — Ты нужен мне. Лиам отпускает мои губы, тяжело дыша. Его грудь прогибается под моими руками. — Ты хочешь меня? В его тоне слышится нотка опасения. Если бы я не знала о страхе Лиама быть отвергнутым и неуверенности в себе, я бы могла предположить, что он строит из себя недотрогу, потому что прошел месяц, как мы целовались и ласкались, но ни разу не прошли дальше второй базы. Но я знаю, как много для него значат слова - заверения. Я отчаянно киваю, зарываясь пальцами в воротник его рубашки. — Да, Лиам. Пожалуйста. Я даже больше не могу ясно мыслить. Ты нужен мне внутри. Сейчас. Его стояк упирается мне в бедро, как зеленый сигнал светофора. — Черт возьми, Бел. Я тоже хочу тебя. До самых костей я страдаю от потребности в тебе. Вспышка удовлетворения зажигает мои нервные окончания. Это должно произойти. Мы наконец-то займемся любовью. Я с энтузиазмом набрасываюсь на его одежду, но Лиам поспешно хватает меня за руки. — П-подожди. П-Позволь мне выключить свет. Я делаю паузу, хмурясь. — Зачем нам выключать свет? В его голубых глазах светится желание, но в то же время есть и уязвимая грань. Я практически вижу, как крутятся колесики в его голове, когда он пытается это сказать. Внезапно до меня доходит. Мне потребовались годы, чтобы обрести уверенность в себе и чувствовать себя комфортно в своей шкуре. Сейчас? Я люблю себя и то, как я выгляжу. Но я не настолько глупа, чтобы предполагать, что восприятие Лиамом самого себя изменилось с той секунды, как мы начали встречаться. Он все еще не уверен в том, как он выглядит, учитывая то, как с ним обращались в прошлом. Мне больно, что хулиганы заставили его поверить, что он непривлекателен или недостоин. Я обещаю, даже если это будет последнее, что я сделаю, я позабочусь о том, чтобы этот мужчина знал, насколько он красив внутри и снаружи. Я провожу ладонью по его бородатому подбородку и улыбаюсь, даже когда мое сердце отбивает неровный ритм в груди. Хотела бы я вернуться в прошлое и причинить боль каждому ублюдку, который хотел сказать что-то плохое о моем лучшем друге. — Лиам, я хочу видеть наши тела и все, что мы делаем друг с другом. Пожалуйста, не выключай свет. — Ладно, — шепчет он, признавая свое поражение. Так не пойдет. Он собирается оставить его включенными только для того, чтобы доставить мне удовольствие. Не потому, что ему так удобно. Не позволяя своей улыбке дрогнуть, я встаю и протягиваю руку. Сбитый с толку, он берет её и выпрямляется во весь свой шестифутовый рост. Неуверенно переминается с ноги на ногу. Разглаживаю ладонью его одежду, чтобы она не сидела косо — спасибо моим цепким рукам. — Иди сюда, — моя цель - зеркало в полный рост рядом с его книжной полкой. Я тащу его за собой, и он послушно следует за мной. Я ставлю Лиама спереди и наблюдаю за тем, как дергается его адамово яблоко. Я прижимаюсь к нему и встречаюсь с ним взглядом в зеркале. — Ты мне доверяешь? — Всем своим существом. Я запечатлеваю поцелуй на его крепком бицепсе. — Что ты видишь, когда смотришь в зеркало, Лиам? Он делает глубокий вдох и медленно со свистом выдыхает, качая головой, как будто пытается избавиться от своих плохих мыслей. — Детка, тебе лучше не знать. Улыбка сползает с моего лица. — Лиам...