— Проклятье. — в сердцах выругался офицер. — Не отчаивайтесь, может быть Вам повезет в следующий раз. Пойдемте, Катарина, не будем нервировать юношу. Следующие три дня Диоса следовала за компасом капитана, чувство уныния сменилось на плохо скрываемый страх, еще покинув остров Санта Катарина, выяснилось, что из команды сбежало семь человек, сейчас многие завидовали их находчивости и жалели об упущенной возможности. Но корабль плыл вперед подгоняемый ветром, который раздувал паруса до треска в снастях, кажется, сама Морская Ведьма вела их. С каждой пройденной милей ветер становился сильнее, подбрасывая на волнах корабль, вдалеке, у самого горизонта скручивались странные облака, многие из моряков с опаской поглядывали вперед. — Даже святой отец нас покинул, не к добру это, помяни мое слово, — говорил один из мореходов. — Нужно было оставаться на суши. Чувствую, не видать мне больше земли, конец близко, — вторил ему другой. — Богатый улов будет у Морской Ведьмы, всех нас приберет… — Для чего нам помирать? Может сядем в шлюпку и того? — Поздно уже, Ведьма нас заприметила, не отпустит. —А ну за работу! Чего расселись? Мачты уже скрипят, сворачивайте паруса, ленивые моллюски! — подошел сзади Ботео, от его окрика пираты подскочили и бросились в рассыпную. На судне все активно забегали, но спустя пятнадцать минут раздался душераздирающий крик, и один из моряков сорвался с реи, с обмотанным вокруг горла тросом. Не смотря на ветер и шум, кажется, что каждый на палубе услышал, как хрустнули позвонки на его сломанной шее. — Господь Всемогущий, помилуй душу грешную, — зашептал кто-то крестясь. — Это была Ведьма! Она, точно говорю! — запаниковал другой. — Быстрее, в шлюпку, это единственное спасение… — Стоять! — Ботео выстрелил в воздух. — Все на свои места и за работу, вы двое — снимите несчастного, а если кто попробует украсть лодку, я выстрелю по ней из пушки. Мы будем командой до последнего. А погибнем или выживем, это зависит от вас! Тот, кто будет паниковать, подведет остальных. Катарина вышла на палубу, привлеченная шумом, и охнула, заметив тело, болтающееся на ветру. — Вернитесь в каюту и заприте дверь, здесь не безопасно. — тут же скомандовал Игнесс. — Неужели началось? Мы уже близко? — Видимо, да. — ответил на оба вопроса Ботео. Но капитану было некогда отвлекаться на женщину, корабль несло течением, а ветер уже начинал рвать паруса, которые так и не смогли сложить перепуганные матросы. Время ускорило свой бег, отпечатывая в памяти страшные картины происходящего. Невидимая рука непогоды сорвала словно тряпку, не до конца сложенный, парус с фок-мачты. Диосу подкидывало и било о волны так, что даже Ботео с трудом заставлял себя подниматься вновь на ноги. Штормовая стена впереди стремительно надвигалась. Дождевой поток обрушился на нос с такой силой, что корабль слегка наклонился, а накатившая сзади волна захлестнула палубу, протащив за собой несколько моряков. Игнесс едва успел ухватить за шиворот Мануила. — Живо в каюту! — Я не буду отсиживаться взаперти как трус! — Если ты погибнешь, Катарина живьем меня съест. — А это уже Ваши проблемы. — Чертов упрямец, тогда марш к штурвалу! Чтобы ни шагу не отходил от Базиля. Корабль закрутило как щепку, они попали в центр урагана и управлять Диосой стало невозможно, остатки парусов придавали лишней парусности, позволяя стихии играться с судном. Впереди показался остров. С трудом припадая к подзорной трубе, капитан различил вокруг него скалы и остовы погибших кораблей, будто бы скелеты сказочных животных. — Рубите мачты! Нельзя налететь на рифы! — закричал Ботео. Бизань-мачта уже рухнула, когда вода вокруг словно вскипела[1], пузырясь и болтая корабль. И без того осевшая от зачерпанной воды Диоса стала медленно захлебываться в обезумевшем море. — Это дьявол встает из глубин! Прокляты наши души, конец пришел! — отчаянно закричал один из моряков. Не подчиняясь уже никакому управлению, отяжелевшая, Диоса очередной волной была вынесена на отмель, это было спасением для них. Сначала в ушах Игнесса звенело, он хорошо приложился спиной к шпилю, потом мужчина различил стоны раненых и шум волн, бьющихся о корму. На мачте все еще качался несчастный висельник, предавая их, и без того потрепанному кораблю, зловещий вид. — Всем собраться на палубе. — скомандовал пират. В результате переклички выяснилось, что четверо моряков пропало, у нескольких были сильные ушибы и переломы, но все же главным было для капитана, что корабль относительно цел. — Жером, раненные на тебе. Мануил, разберись с висельником. — отдавал новые приказы Ботео, — моя дорогая супруга, Вы в порядке? — пират приподнял лицо женщины, на скуле которой отчетливо был виден синяк. — Всего несколько ушибов, не переживайте за меня, — Катарина поправила растрепавшиеся волосы, оглядываясь по сторонам. — Базиль, возьми пять человек и отправляйся исследовать остров, я пока внимательно осмотрю корабль. Катарина стояла у борта, стараясь никому не мешать и не оглядываться на накрытое парусиной тело, когда к ней подошел Серхио. — Вы видите девочку на берегу? — спросил старый моряк. — Девочку? — удивилась Катарина, — нет, берег абсолютно пуст. — А я вижу, вон там, играет на песке, в светлом платьице, две тонкие косички, улыбается мне, машет. — Но как? Там же никого нет… — Я буду постоянно себе это повторять. Это Сердце Океана, остров проклятой Ведьмы, будет чудо, если мы выберемся от сюда живыми. Вы никого не теряли, госпожа? — Я потеряла всю семью, или они меня. Но я ничего об этом не помню, потому, видимо, Ведьме сложно меня обмануть. — Надо держаться за живых, я это и капитану Морелло говорил… Живые — наше спасение. [1] Под морским дном часто скапливается метановый газ, периодически может происходить выброс, приводя к сильному бурлению воды, это может напоминать джакузи, только в гораздо большем размере. Глава 14 Прошло пару часов, прежде чем на берегу показался Базиль с двумя моряками, вид у них был еще более потрепанный, чем после шторма. — Где остальные? — забеспокоился Игнесс. — Они захотели уйти, а мы не смогли их удержать. Они что-то видели. Дрянное это место, кэп, будто душу наизнанку выворачивает. — Никто и не надеялся обнаружить здесь вторую Тортугу. Что еще вы видели? На острове есть вода? Фрукты? Хищники? — Есть родник с каскадом небольших озер. Много фруктовых деревьев. А на счет хищников, я не видел, но все время в лесу у меня бегали мурашки, было такое чувство, будто кто-то наблюдал за нами. — А следы? Есть признаки того, что на острове есть люди? — Я не знаю, что на это ответить, те двое утверждали, что видели, но потом у них и у третьего началось какое-то помутнение. Сам я никаких следов не заметил. — Понятно. Тогда возьмемся за поиски завтра, сегодня все заслужили отдых. Разобьемся на два отряда, нужно оставить людей защищать корабль и раненых, я не доверяю этому месту. Правда, ночью мало кто смог отдохнуть, кажется, корабль наполнился призраками, скрипами и стонами. Встревоженные моряки бродили по Диосе, натыкаясь друг на друга и понося на чем свет стоит, между двумя пиратами даже завязалась драка, которую смог разнять только Ботео. От того утром, капитан был не в духе и срывался на, и без того притихших, моряков. — Вы готовы? — Игнесс обратился к женщине, пытаясь найти и в ней какой-нибудь недостаток. — Да, капитан. — придраться было не к чему, Катарина одела удобную мужскую одежду и заплела волосы, стояла на палубе, ожидая распоряжений. — Не отходите далеко от меня, — буркнул Ботео и стал распределять команду. Две поисковые группы со своим небольшим снаряжением, вместе высадились на берег, дошли до родника, который был поблизости, а потом разделились, отправляясь исследовать остров в разные стороны. Какое-то время Сердце Океана казалось Райским местом, по всюду росли фруктовые деревья, с веток взлетали большие пестрые птицы, а тропический подлесок был не густым, и их поиски напоминали приятную прогулку. — Эй, ты слышал? — толкнул в бок один моряк другого. — Чего слышал? — удивился мужчина. — Детский смех. Там, будто мой Джонни смеется, я должен посмотреть… — Стой, надо кэпу сказать! — Да я быстро, о чем тут говорить-то? — пират нетерпеливо отмахнулся и побежал в сторону от остальных.