Вроде бы еще шире улыбнуться невозможно, но ей это удалось. – Нет, не передумала. Деньги мне не нужны, а вот узнать, почему вы обрядились конюхом и поселились в конюшне Клейтона очень хочется. – Проклятье! Разве нет такой суммы, которая могла бы вас убедить? Она натянуто усмехнулась. – Нет, купить меня вы не сможете, герцог Уортингтон, – твердо заявила Джулиана. Рис выругался себе под нос. – Ладно, я расскажу, но вы должны пообещать – нет, поклясться, – что никто из гостей, включая ваших мать и сестру, ничего не узнает. – Обещаю, – с улыбкой сказала Джулиана. Конечно, не особо он ей доверял, но выбора не было. – Дело в том, что я заключил с друзьями пари. Ее брови взлетели вверх. – Вот как? – Она покачала головой. – Могла бы и сама догадаться. – Но денег требовать уже слишком поздно. – Взгляд его сочился сарказмом. Джулиана закатила глаза. – И с кем вы заключили пари? – С Клейтоном, Кендаллом и Беллом. – С Кендаллом, вот как? – уголки ее губ чуть дрогнули в намеке на усмешку. Рис почесал затылок. – Вообще идея ему как раз и принадлежала. Глаза Джулианы заблестели. – Так вот почему он вчера вечером расхаживал вокруг обеденного стола в ливрее лакея? – Вы что, его видели? – Конечно, видела, я же не слепая, но хотелось бы знать, что вы задумали. Рис покачал головой и внимательно посмотрел на нее, пытаясь понять, не лжет ли она. – Вы что-нибудь сказали ему? Джулиана скрестила на груди руки. – Разумеется, нет. Мне не интересно узнать, почему вы двое решили прикинуться слугами. – Не двое, трое, – поправил ее Рис, решив ей все рассказать: она и так много знает. – Беллингем тоже? – Она выгнула бровь. – Да. Он приставлен камердинером к лорду Копперпоту. – Ах вот как? Ну что ж, замечательно! И что же вы задумали? Рис откинул волосы назад. – Если уж вам так нужно знать, мы все поставили изрядную сумму на то, что сможем сойти за слуг в течение всего этого загородного приема. – Две недели? – выдохнула Джулиана. – Великая цель, ничего не скажешь. – Возможно. – Имеется в виду, чтобы вас не узнали? – уточнила она. Он кивнул. – Да, это часть пари. – А что еще? – прищурившись, спросила Джулиана. – Мы должны быть настолько убедительны, чтобы гости ничего даже не заподозрили. Она плотно сжала губы. – Но вы же еще не проиграли, несмотря на то что рассказали мне? – Верно. Мы предполагали, что можем здесь встретить знакомых, которым нам придется признаться. Она определенно пришла в восторг. – Значит, я первая? – Насколько мне известно. И надеюсь, последняя, – почти прорычал Рис. – Ой, да бросьте вы! Неужели действительно думаете, будто сможете сойти за слуг и вас никто не узнает? Он не ответил, и она, немного помолчав, сказала: – Кажется, я догадалась: эта безумная идея пришла вам в голову во время пьянки. Недовольное выражение его лица сказало, что она права, и Джулиана рассмеялась. – Я не ошиблась, верно? Вы напились и придумали эту эскападу. Но как вам удалось убедить Клейтона и его жену? Рис ущипнул себя за переносицу. О господи! Как он умудрился оказаться в таком положении? – Клейтон был с нами. А как он уговорил Теодору, я остаюсь в блаженном неведении. – И вы все в этом участвуете? – спросила она. – Ну, кроме Клейтона, конечно: он же хозяин. Джулиана покачала головой. – Как вы только могли подумать, что все получится? Кендалл стоял посреди столовой у всех на виду! Рис склонил голову набок. – Кто-нибудь еще его узнал? – Я не заметила, хотя то и дело смотрела по сторонам. – Именно так Беллингем и сказал: на прислугу редко обращают внимание. Джулиана некоторое время молча обдумывала его слова, наконец призналась: – Я заметила вас сразу же. Ему показалось, или ее голос дрогнул? – Я просто очень приметный, – без тени раскаяния ухмыльнулся Рис. – А еще по-прежнему очень самонадеянный. – Я бы предпочел слово «самоуверенный». И говорю это совершенно серьезно. Клейтон потому и засунул меня в конюшню, чтобы поменьше бросался в глаза. – Думаю, есть еще одна причина засунуть вас в конюшню. Просто он совершенно уверен, что вы не способны выполнять обязанности лакея или камердинера, так? Рис прищурился. Какие бы чувства ни вызывала в нем Джулиана, в проницательности ей не откажешь: почти обо всем догадалась, причем в подробностях. Оставалось только надеяться, что ей можно доверять, по крайней мере в этом деле. Она постучала по щеке концом хлыста.