Подчинившись, Дрейк повернул в противоположном направлении – на юг. В Англию он решил возвращаться маршрутом Магеллана – только в обратном направлении. Стал первым англичанином, вошедшим в Индийский океан, – и благополучно достиг родных берегов. Это плавание, продолжавшееся два года и десять месяцев, стало вторым после Магеллана кругосветным путешествием. Собственно говоря, Дрейк был первым в истории капитаном, который как начал кругосветное плавание, так благополучно его и закончил – Магеллан погиб примерно на середине маршрута в мелкой и нелепой стычке с туземцами, и дальше экспедицию вел его штурман Эль-Кано (историки до сих пор не пришли к единому выводу, фамилия это или прозвище). В Англии ждала триумфальная встреча – таких несметных богатств еще никто из пиратов не привозил. Пайщики-акционеры Дрейка известны поименно: государственный секретарь (как в то время звались министры) Френсис Уолсингем (ведавший главным образом разведкой и контрразведкой), фаворит королевы граф Лестер, сэр Кристофер Хэттон и богатый купец Джон Хоукинс, однофамилец знаменитого пирата и работорговца. Дивиденды они получили сказочные – в 4700 %, то есть 47 фунтов на один вложенный. Вовсе уж фантастическая сумма досталась королеве: 2 миллиона 250 тысяч фунтов стерлингов в золотом исчислении. Тогдашний фунт весил не в пример тяжелее нынешнего, так что, если перечитывать на современные деньги, эту сумму нужно умножить как минимум на двести, если не на триста. Фунт, как я уже упоминал, в золотом исчислении составлял 17,5 грамма – вот и умножьте, а мне лениво… Уже не в качестве дивидендов, а в виде личного подарка Дрейк преподнес королеве золотую корону, украшенную крупными изумрудами. Ее описал в своем очередном донесении своему королю испанский посол дон Бернардино де Мендоса: «В этой короне пять изумрудов, и три из них, размером с мизинец, имеют овальную форму и совершенно прозрачны, а два других, поменьше, круглые». Корону посол навскидку оценил в двадцать тысяч испанских золотых эскудо. Чуть погодя Дрейк подарил королеве еще и золотой крест, выложенный алмазами, с которым она не замедлила появиться на публике. Тот же наблюдательный де Мендоса оценивал его в пять тысяч золотых эскудо. Кроме этого, ценные подарки Дрейк занес лицам, при дворе влиятельным, – фаворитам королевы, лорду-канцлеру, министрам, членам Тайного Совета. Интересно, что среди них оказался один-единственный щепетильный человек – член Тайного Совета лорд Берли, заявивший, что не будет принимать в подарок награбленное. Остальные брали с превеликим удовольствием. Испанский король Филипп Второй прислал бог весть которое по счету гневное послание, требуя примерно наказать Дрейка и вернуть награбленное, в первую очередь сокровища с «Касафуэго». На сей раз Елизавета уже не ссылалась на самовольство авантюристов, с которыми не может справиться. Ответила довольно дерзким письмом, где сама перешла в наступление, обвиняя Филиппа в том, что он «в нарушение законов Божеских и человеческих» не допускает в американские владения ни одного иностранного торгового корабля (какое отношение мирные торговые плавания имели к пиратству Дейка, решительно непонятно). «Королева не считает законным положение, при котором ее подданные или подданные других наций лишились возможности посещать Индию (Америку. – А.Б.) на том основании, что страны эти дарованы королю Испании папой, право, которого на передачу Нового Света королю Испании королева не признает». Впервые в отношении испанского монарха Елизавета выразилась столь дерзко… Разъяренный Филипп, окончательно сообразив, что любые его ноты останутся без внимания, издал указ, которым объявил пиратами всех английских мореходов, какие только попадутся. Для английских моряков настали скверные времена – захватив их корабль, испанцы часть экипажа тут же вешали на реях, часть отправляли в Испанию, где отцы-инквизиторы устраивали им самый теплый прием, даже жаркий (я имею в виду костры). Меж двумя странами началась форменная холодная война, впоследствии однажды перешедшая в горячую (об этом подробнее в свое время). Чтобы не оставалось никаких недомолвок, Елизавета демонстративно посетила «Золотую лань», прямо на ее палубе возвела Дрейка в рыцарское достоинство, подарила свой миниатюрный портрет, украшенный драгоценными камнями, и кое-что посущественнее – обширные земли на родине Дрейка, в Девоншире. Какое-то время сэр Френсис вел жизнь самую тихую, мирную и благонамеренную, занимался своими поместьями, был назначен членом королевской комиссии по проверке состояния военного флота, стал мэром Плимута и даже членом парламента. При его непоседливом характере такой жизни хватило только на четыре года. Потом он вновь вышел в море – уже в чине адмирала английского военного флота. Сначала как следует разграбил испанские поселения на Гаити и юго-западном берегу Карибского моря. На следующий год, решив, по его собственному выражению, «подпалить бороду испанскому королю», атаковал уже порты самой Испании. Состояния войны меж двумя странами по-прежнему не было, но англичане знали, что испанцы готовят вторжение, и Дрейк, очевидно, считал это моральным оправданием. Удача его не оставила – всего с четырьмя кораблями сжег в гавани крупного порта Кадис 33 испанских корабля, в том числе флагманский галеон испанского адмирала (а сам Кадис изрядно пограбил). Попутно захватил корабль с пряностями. Потом отправился к мысу Сан-Висенте, там (скорее всего, из «чистой вредности») сжег 60 рыбацких корабликов, занятых ловлей тунца. А потом и – 40 грузовых судов, груженных корабельными досками, продовольствием и необходимыми в бочарном деле (то есть изготовлении бочек) досками и клепками. Вот это уже было гораздо серьезнее. Груз предназначался испанской эскадре вторжения. Испанцы остались без досок для ремонта кораблей, тары для воды, вина и провизии. Из-за нехватки продуктов в испанском флоте началась эпидемия дизентерии. Дрейк же отправился к Азорским островам, где захватил португальский парусник, плывший из португальской колонии в Индии Гоа. Добыча оценивалась примерно в 115 тысяч фунтов стерлингов, из которых 17 достались Дрейку, а 40 получила королева. Нужно отметить интересную деталь: если стоимость захваченных на кораблях грузов, скрупулезно подсчитанная английскими чиновниками, сомнению не подвергается, то ущерб от грабежей Дрейка (а впоследствии и других пиратов, не обязательно английских) оказался завышенным, и на суммы довольно крупные. Тут уж приложили руку испанские королевские чиновники, вороватые во всем мире и во все времена (исключая разве что нынешний Сингапур, где у президента Ли Куан Ю не забалуешь). Во второй половине двадцатого века испанские историки провели нехитрое расследование: сравнили количество похищенных ценностей согласно отчетам испанских чиновников и грузоподъемность пиратских кораблей. По всему выходило: окажись цифры ущерба реальными, пиратские корабли, жалобно булькнув, под тяжестью такого груза пошли бы ко дну еще в гавани. Ага, вот именно. Чиновники изрядно преувеличивали ущерб, а немаленькую «разницу» клали в свой карман. Вот только когда это выяснилось совершенно точно, мошенники были уже недосягаемы для земной юстиции… Полное впечатление, что в последние годы жизни Дрейка прежде крайне благосклонная к нему фортуна повернулась к бывшему любимцу спиной… Пользуясь словами Стругацких о другом персонаже, что бы он ни задумал, все проваливалось. В 1589 г. сэр Френсис возглавил английскую экспедицию против Лиссабона, но потерпел не просто неудачу, а сокрушительное поражение. После чего угодил в немилость и вновь вынужден был вернуться к мирной сельской жизни. И вновь его хватило ненадолго – на сей раз на пять лет. Хотя по меркам того времени возраста он достиг едва ли не старческого – пятьдесят пять лет (примерно, потому что год его рождения, 1540-й, считается таковым лишь приблизительно), он в компании со столь же неугомонным Джоном Хоукинсом отправился в Америку – рассчитывая захватить «золотой караван» и пограбить испанские города в Панаме, особенно Номбре-де-Диос – перевалочный пункт, куда для погрузки на корабли свозили золото с испанских приисков. Начались сплошные неудачи. Сначала провалилась попытка захватить для английской короны Лас-Пальмас, один из Азорских островов, – тамошние испанцы отбились. Потом началась свара меж Дрейком и Хоукинсом, продолжавшаяся до смерти Хоукинса возле Пуэрто-Рико. Дрейк напал на город Сан-Хуан (на том же Пуэрто-Рико) – но и тамошние жители отбились. Приплыв в Номбре-де-Диас, Дрейк обнаружил, что прежестоко отстал от времени – город давным-давно перестал служить «перевалочной базой», и золота там не было ни крупинки. «Золотой караван» так и не попадался. Эскадра Дрейка долго и безуспешно болталась у берегов Панамы. В конце концов на кораблях начались эпидемии лихорадки и дизентерии. От какой-то из этих хворей адмирал сэр Френсис Дрейк и умер. Тело в свинцовом гробу опустили в море недалеко от Панамы. Когда известие о смерти Дракеса дошло до Испании, в Мадриде и других городах на радостях устроили роскошные иллюминации… Считается, что Дрейк первым привез в Англию картофель – который поначалу выращивали не в огородах, а в оранжереях, не ради картошки, а ради вошедших в моду красивых цветов. Правда, другие приписывают эту заслугу Уолтеру Рэли, а третьи вообще считают, что картофель в Англию попал от испанцев. Истину сегодня установить невозможно. Правда, в приоритете Дрейка отчего-то были твердо уверены немцы, пожалуй, самая «картофельная» нация Европы. Картошки они сажали больше, чем кто бы то ни было, – и не только построили на ней значительную часть своей кухни, но и навострились гнать из нее водку, довольно скверную, но из-за дешевизны пользовавшуюся большой популярностью у народа победнее и у студентов. Единственный в мире памятник Дрейку стоит как раз в одном из германских городов, причем именно как монумент «первооткрывателю» для Европы картошки – Дрейк там изображен с цветком картофеля в руке. Кто бы там ни был первым, упрямых немцев было не переубедить… Корабль Дрейка «Золотая лань» был давным-давно поставлен на вечную стоянку в сухой док. Конечно, за несколько столетий он не раз реставрировался, но и сегодня остается музеем (будете в Лондоне, загляните для интереса). Подобных кораблей-музеев в мире не так и уж и мало, но пиратский среди них единственный, «Золотая лань». Английская уникальность и здесь себя проявила в полной мерой. Объективности ради следует уточнить, что Дрейк принадлежал к крайне редкой и немногочисленной разновидности пиратов – «благородным разбойникам». Во многом походил на героя знаменитой трилогии Сабатини, капитана Блада. Изрядная часть пиратов обходилась с пленниками крайне жестоко – оставляли в живых только тех, за кого можно было получить неплохой выкуп, а все остальных безжалостно резали, – а женщины покрасивее и помоложе становились сексуальными игрушками для всей команды. Другие, не заморачиваясь хлопотами с выкупом, резали всех подряд – кроме женщин. Третьи, не такие жестокие, высаживали пленных на первый попавшийся берег и даже оставляли им брезент для палаток, еду и воду (правда, нимало не озабочивались тем, что собой этот берег представляет – часть обитаемой суши или большой необитаемый остров). Так вот, достоверно известно, что Дрейк ни одного своего пленника пальцем не тронул – отпускал восвояси. С командой захваченного «Касафуэго» он на радостях даже поделился частью добычи (правда, совсем небольшой – он все же был не святой). A еще он долго дружил с молодым начинающим актером по имени Уильям Шекспир, еще не ставшим драматургом. Но самое главное, пожалуй, в другом. Удачливых пиратов во все времена было немало. В Англии дворянские звания (а однажды и графский титул) адмиральские чины и государственные должности, порой довольно высокие, получали многие. Однако Френсис Дрейк остался единственным пиратом, чье имя до сих пор остается на географических картах, даже в двух местах земного шара (я не считаю себя всезнающим, могу и ошибаться, но мне, несмотря на все поиски, не встречалось других примеров). Бухту в Калифорнии, где Дрейк останавливался починить корабль, назвали бухтой Дрейка – уже американцы, когда в ходе помянутой войны 1848 года оттяпали у Мексики Калифорнию. Имя Дрейка носит и пролив меж мысом Горн, крайней оконечностью Южной Америки и Антарктидой, шириной добрых 800 километров. С этим проливом связана интересная история, не имеющая отношения к главной теме, но достаточно любопытная, чтобы ее здесь привести. Пролив Дрейка – место неуютное, негостеприимное и опасное из-за частых и жестоких штормов. Подавляющее большинство кораблей во времена парусного флота предпочитало лабиринты Магелланова пролива, гораздо менее опасные. Довольно давно появился совершенно неофициальный, но крайне почетный для моряков знак отличия – «серьга Дрейка», вручавшаяся тем, кто на парусном судне прошел пролив Дрейка. Моряки ее получали независимо от национальной принадлежности и страны приписки судна. Она была медная, строго определенного размера и веса, на одной стороне было изображено созвездие Южный Крест, на другой – мыс Горн. Вместе с серьгой выдавался и диплом за подписью бога морей Нептуна, где говорилось: «Сей поименованный мореход, обходя в широтах ураганных край земли, мысом Горн нареченный, выказал отвагу похвальную да мужество неунывное и не токмо снискал уважение товарищей великое, но и милостью нашей навечно причислен к избранникам нашим». Если в других странах эта серьга давала лишь почет и уважение, в Англии долго существовал неписаный, но строго соблюдавшийся закон: человек с серьгой Дрейка мог в портовых тавернах есть и пить бесплатно сколько влезет. Легко представить, как их в душе ненавидели трактирщики: во-первых, спиртного в моряка может влезть изумительное количество, а во-вторых, по тому же неписаному закону обладателям серьги сходило с рук всевозможное кабацкое буйство. Трактирщики терпели, стискивая зубы: вздумай они эти неписаные законы нарушить, подверглись бы бойкоту морской братии. Выручало их лишь то, что обладатели серьги Дрейка встречались в крайне малом количестве – очень уж немногие парусники решались идти проливом Дрейка. Традиция эта существовала до двадцатого века, потом как-то незаметно сошла на нет. Серьги Дрейка вручались и позже, но никаких привилегий в питейных заведениях уже не давали. Хотя… Несправедливо подзабытый ныне советский писатель А. С. Иванченко немало путешествовал по свету и написал несколько интересных книг. Во второй половине шестидесятых годов прошлого века, оказавшись на английских Фолклендских островах, нашел единственный на планете бар, где владелец соблюдал давным-давно исчезнувший закон (явно скрепя сердце) – и моряка лет семидесяти с серьгой Дрейка в ухе, десять лет пользовавшегося давным-давно забытой привилегией. Иногда английские традиции бывают очень стойкими и долговечными – что в равной мере касается как и скверных, так и вполне безобидных… Во времена Дрейка хватало и других пиратов, получивших и широкую известность, и титул «сэр», и адмиральские чины, и государственные должности. Например, Томас Кавендиш, как и Дрейк, происхождения самого скромного. Как и Дрейк, он получил поддержку «пайщиков-акционеров» (считают, что среди них была и королева, но она в отличие от случая с Дрейком на сей раз по каким-то своим причинам «светиться» не стала). Кроме прочего, Кавендиш известен еще и тем, что, пожалуй, единственным из тогдашних пиратов представил английскому правительству подробное письменное донесение о своих «подвигах». «Я прошел вдоль берегов Чили, Перу и Новой Испании и везде приносил большой вред. Я сжег и потопил девятнадцать кораблей, больших и малых. Все города и деревни, которые мне попадались на пути, я жег и разорял. И набрал большие богатства. Самым богатым из моей добычи был великий корабль короля, который я взял в Калифорнии, когда он шел с Филиппин. Это один из самых богатых товарами кораблей, которые когда-то плавали в этих морях». У Кавендиша имелись веские причины быть откровенным. Ему ничто не грозило: между Испанией и Англией как раз полыхнула «горячая» война, завершившая долгую «холодную». Правда, все свои «подвиги» Кавендиш совершил еще в мирное время – но теперь, когда гремели пушки, кого это заботило? Свое самое знаменитое плавание Кавендиш начал в июле 1586 г. В море он отправился с тремя кораблями – флагманский, «Желание», был в полтора раза больше «Золотой лани», а в экипаже оказалась примерно дюжина моряков, плававших с Дрейком. Как и писал Кавендиш в своем отчете, он прошелся вдоль тихоокеанского побережья, захватывая корабли, грабя и сжигая деревни и города. Он нисколько не преувеличивал, когда описывал «великий корабль короля», который захватил у испанцев. Корабль был примечательный: громадина водоизмещением в несколько тысяч тонн, четырехпалубный (редкость по тем временам), на борту имелось 84 пушки и 200 аркебузиров. Сущая плавучая крепость. Это был не просто очередной «золотой галеон» – он вез в Америку сокровища и ценные товары, скопившиеся на испанских тогда Филиппинах за целый год. Полагаясь на свою огневую мощь, капитан корабля не взял с собой военных кораблей охраны – как вскоре выяснилось, решение было необдуманное… Три английских корабля, пусть и значительно уступавшие как размерами, так и огневой мощью, набросились на него, как лайки на медведя. Ожесточенный бой продолжался более пяти часов. В конце концов англичанам удалось проделать ядрами пробоины ниже ватерлинии. Корабль-громадина накренился и стал медленно погружаться – и испанский капитан спустил флаг. Взяв галеон на буксир, англичане дотащили его до ближайшей бухты и в темпе разгрузили. Груз оказался столь богатым, что на кораблях Кавендиша уместилась только половина. Судьба другой половины осталась неизвестной. Известно только, что к испанцам она не попала. Сам Кавендиш об этом ничего не писал. Так что есть все основания думать, что появился очередной «пиратский клад», так до сих пор и не отысканный. Дальнейшая судьба испанского корабля довольно интересна. Кавендиш благородством Дрейка не обладал и часто резал свидетелей своих «подвигов» направо и налево. Однако на сей раз он по неведомому капризу души поступил против своих обычных правил: пленных испанцев, не причинив им ни малейшего вреда, высадил на берег в той же бухте и даже оставил им еду, воду и парусину для палаток. Вполне возможно, что размеры захваченной добычи вызвали у него приступ благодушия. Сам корабль – чтобы не оставлять испанцам столь солидного плавсредства, Кавендиш велел вывести в море, полить смолой и поджечь. И преспокойно уплыл восвояси. Однако ветер и течение отнесли горящий галеон обратно к берегу, где он сел на мель. Испанцы бросились его тушить, в чем им помог неожиданно разразившийся ливень. Потом, кое-как отремонтировав галеон, все же добрались на нем до испанских владений на берегу Мексиканского залива. На обратном пути два корабля из трех пропали без вести, попав в штормы. Однако и груза «Желания» оказалось достаточно, чтобы и окупить все расходы на экспедицию, и выплатить акционерам хорошие дивиденды. Самому Кавендишу досталось столько, что хватило на три года самой разгульной жизни на суше. Потом его, как и Дрейка, опять потянуло в море. Да, чуть не забыл самое главное! Кавендиш – точнее, впоследствии уже сэр Касвендиш – стал третьим после Магеллана и Дрейка, кто совершил кругосветное путешествие. И вторым после Дрейка капитаном, как начавшим, так и закончившим плавание. В августе 1591 года он вновь отправился в море с флотилией из пяти кораблей, намереваясь совершить очередную «кругосветку». Вот только на этот раз ему катастрофически не повезло. Кавендиш из-за выбора маршрута разругался со своими капитанами, и флотилия рассыпалась, каждый корабль стал действовать самостоятельно. Кавендишу по-прежнему не везло: суда с богатыми грузами никак не попадались, а те прибрежные города, куда он приплывал, оказались хорошо укреплены и атаки пиратов отбивали отчаянно и успешно. Во время штурма одного из таких городов в мае 1592 года Кавендиш и погиб. Гораздо большее везение ждало одного из его капитанов, Джона Дэвиса, командовавшего кораблем с лирическим названием «Черная смерть»… Джон Дэвис – фигура крайне интересная по многим обстоятельствам. В отличие от подавляющего большинства других английских пиратов он был самым настоящим лордом – не благодаря щедротам Елизаветы, а оттого, что был старшим сыном лорда Дэвиса. Дэвис-старший был человеком законопослушным и респектабельным – кроме обширного поместья, ему принадлежали судоверфь и несколько фабрик по изготовлению парусины. Однако Дэвиса-младшего ничуть не прельщала судьба респектабельного помещика и фабриканта. Будучи двадцати одного года от роду, он окончил Ливерпульские мореходные курсы, взял одну из отцовских бригантин и ушел в море. Правда, «государственным пиратом» не стал, наоборот, вовсю грабил и английские корабли. За что в Англии был приговорен к смертной казни как государственный изменник – заочно. Чтобы привести приговор в исполнение, Дэвиса нужно было сперва поймать, а сделать этого так никогда и не удалось. Причем – таковы уж хитромудрые английские законы – Дэвис и после вынесения ему смертного приговора оставался лордом. После расставания с Кавендишем Дэвис взял на абордаж галеон «Инфанта», везший богатый груз перуанского золота (дело было неподалеку от Магелланова пролива). Однако воспользоваться этим богатством не удалось – едва забросив на палубу безоружного галеона абордажные крючья, пираты увидели, что к ним на всех парусах несутся три испанских военных корабля – отставший конвой «Инфанты». Силы были слишком неравны, и Дэвис, распорядившись бросить крючья к чертовой матери, пустился в бегство. Испанцы, как опытные ищейки, шли по пятам. Вот тут Дэвису и повезло: от преследователей его укрыл туман – только вот впереди обнаружился скалистый берег большого острова, огибать который в тумане, не зная здешних берегов, было бы слишком рискованно. Дэвис нашел выход: обнаружив маленькую бухту и неширокую расселину, велел спустить шлюпки и на буксире завести корабль в расселину так, чтобы его не было видно с моря. А возле бухты разбросали как раз хорошо видимые с моря запасные мачты, обрывки парусов, перевернутую шлюпку. Все произошло, как Дэвис и рассчитывал: на следующий день туман рассеялся, появились испанцы и, увидев всю эту бутафорию, решили, что «проклятые еретики» разбились на скалах и погибли. Плюнули и уплыли сопровождать «Инфанту». Вот так Дэвис и оказался первооткрывателем неизвестных прежде островов, которые назвал Фолклендскими – в честь лорда Фолкленда, персоны тогда влиятельной, но не оставившей особого следа в истории (Сэндвич, по крайней мере, изобрел бутерброд). Вообще, особых успехов на чисто пиратской ниве Дэвис не добился. Однако приобрел известность как герой весьма романтической, право же, истории. Среди пассажиров захваченного им французского корабля оказалась молодая и очаровательная графиня Тереза де Бурже. У Дэвиса была полная возможность поступить с ней незатейливо, как часто и происходило – кому бы она могла пожаловаться? Однако получилось иначе: Дэвис, которому тогда было сорок два года (солидный возраст по тем временам), влюбился в прекрасную пленницу по уши и предложил ей руку и сердце по всем правилам. В доказательство того, что он не какая-нибудь безродная шантрапа, предъявил грамоту на звание лорда, которую постоянно возил при себе все эти годы. Красавица предложение приняла. Вполне возможно, опасалась в случае отказа вульгарного изнасилования, но гораздо более вероятно, что молодая графиня была особой довольно авантюрного склада, искавшей острых ощущений (из его воспоминаний, благополучно доживших до нашего времени, можно сделать и такой вывод). В общем, сочетались законным браком. Дальнейшее происходило в полном соответствии с детским стишком Успенского «Провожала на разбой бабушка пирата…». Отличие только в том, что Дэвиса подталкивала к новым разбоям молодая жена. Прекрасно известный и в наше время боевой клич законных жен «Хватит бездельничать, иди работать!», разве что время и декорации другие. Тереза была девушкой практичной и прекрасно понимала: после брака со стоящим вне закона пиратом отцовского наследства ей не видать как своих ушей, а жить она привыкла хорошо. Ох уж эти женщины… В следующем томе мы столкнемся со случаем, когда вполне приличный человек подался в пираты исключительно оттого, что не нашел другого способа удрать от сварливой жены… Словом, еще несколько лет Дэвис пиратствовал уже «для дома, для семьи» – и в 1605 г. был убит на Молуккских островах в стычке с туземцами (скорее всего, отправился туда за пряностями). Дэвис – пожалуй, единственный из английских пиратов, кто основал форменную «трудовую династию»: пиратствовали и оба его сына, и внук, и правнук (правда, в семье действовало жесткое правило: очередной Дэвис может отправляться пиратствовать не раньше чем обзаведется наследником мужского пола). Буйная семейка утихомирилась только в конце XIX века… Вообще Дэвис остался в истории не как пират (тут он частенько бывал неудачлив), а как исследователь, внесший некоторый вклад в географию – вот к этому у него явно лежала душа. Еще до того, как он оказался объявленным на родине вне закона и заполучил смертный приговор, несколько богатых английских купцов задумали отнюдь не пиратскую экспедицию: «Во славу Божию и на пользу отечеству отложить в сторону все мысли о золоте и серебре и снарядить корабль с единственной целью – открыть проход в Индию». Индией тогда называли еще и Америку (и сегодня порой острова Карибского моря называют их старинным именем – Вест-Индия). Речь идет о поисках того самого Северо-Западного прохода. Как и следовало ожидать, купцами руководили насквозь практические мотивы – по этому проходу возить товары в Индию (нынешнюю Индию) было бы гораздо быстрее и выгоднее. На купеческие деньги Дэвис совершил три плавания в Северную Америку. Внес серьезные уточнения в глобусы и карты, написал книгу по географии и учебник штурманского дела, которым потом пользовались довольно долго. Вот только желаемого прохода так и не открыл. После чего купцы, люди практичные, Дэвиса «сняли с финансирования» и предложили заняться чем-то реальным – в частности, охотой на китов и тюленей. Вот эта идея пришлась Дэвису крайне не по вкусу, он послал бывших спонсоров по английской матушке и уплыл пиратствовать. Его потомки жили на Фолклендских островах еще пятьдесят лет назад, быть может, и сейчас живут. Как они туда попали – отдельная интересная тема, но к ней мы вернемся гораздо позже. Сэром стал и Мартин Фробишер, чья судьба, как выражались Стругацкие о другом человеке, «могла бы служить темой для баллады». По национальности он был не англичанин, а валлиец (это и в самом деле другая нация, англичане – потомки англосаксов, а жители Уэльса – потомки кельтов). Он рано лишился отца и воспитывал его дед, известный лондонский купец, который и решил сделать из внука моряка – но, разумеется, не пирата, а честного перевозчика торговых грузов. Лет шесть Фробишер и в самом деле был честным морским торговцем, но потом, очевидно по непоседливости характера, подался в морские разбойники. Я намеренно употребляю это обтекаемое, в общем, определение. Фробишер чаще всего служил капером, раздобывая грамоты, где только удавалось: то у лидеров французских гугенотов принца Конде и кардинала де Шатильона (и тогда захватывал суда французских католиков), то у правителя ставшей независимой от Испании Голландии принца Вильгельма Оранского (в этом случае, соответственно, уделяя особое внимание кораблям испанским). Ну, а когда каперское свидетельство раздобыть не удавалось, пиратствовал уже совершенно частным образом. За что его в Англии пару раз сажали в тюрьму, но быстро отпускали – от Фробишера Англии была только польза. Как-то он привел в Плимут пять захваченных французских кораблей, а год спустя – испанский, с грузом драгоценных гобеленов, предназначавшихся для самого короля Филиппа Второго. Ну кто будет держать в тюрьме столь полезного человека? Позже Фробишер окончательно перешел на положение «государственного пирата». В качестве такового воевал с испанцами, участвовал в одном из плаваний Дрейка в Вест-Индию. А еще раньше, подобно Дэвису, был географом-исследователем. С двумя кораблями искал вожделенный Северо-Западный проход – как практически все, безуспешно. Один его корабль погиб, второй, решив не испытывать судьбу, вернулся в Англию. Командуя третьим, Фробишер оказался в центре известной в свое время, но забытой ныне истории «Золотой Земли», она же «Мета Инкогнита» («Неведомая Цель», если перетолмачить с латыни на русский). Но, прежде чем рассказать эту историю, каюсь, каюсь в неполноте знаний! Зря я полагал Дрейка единственным пиратом, чье имя осталось на географических картах. Фробишер тоже этой чести удостоился. Его именем и ныне зовется залив на острове Баффинова Земля, принадлежащий сегодня Канаде. Так вот, Золотая Земля, Мета Инкогнита… Из последней арктической экспедиции Фробишер привез тонн двести какой-то черной горной породы с многочисленными вкраплениями «блесток», которые несведущий в геологии пират посчитал золотом – и на всякий случай набрал побольше. Для консультации английские власти пригласили как раз сведущего в минералогии известного тогда в Европе и весьма авторитетного немецкого ученого Бурхарда Кренича. Ученый немец, вдумчиво исследовав привезенное Фробишером, дал безапелляционное заключение: золото! Гольден, оро, злато! Ажиотаж в Англии поднялся невероятный, и было с чего: богатые месторождения золота на совершенно ничейных землях! Моментально было создано акционерное общество. Елизавета вложила 1350 фунтов стерлингов, граф Оксфорд – целых 2000, немалые денежки внесли и многие лондонские богатые купцы. Было решено отправить туда (на берега залива, который впоследствии назвали Гудзоновым) 15 кораблей со сведущими в золотодобыче горняками и строителями-каменщиками с задачей привезти в Англию еще две тысячи тонн руды, заложить в месте находки форт, устроить шахты и начать систематическую добычу золота. Увы, увы… Построить форт не удалось – очень уж дикие были места, большую часть года покрытые льдом. Так что не получилось ни укрепления, ни шахты. Фробишер, правда, добросовестно привез в Англию полный трюм руды – но другие ученые быстро установили, что немец, несмотря на весь свой авторитет, сел в лужу и никакое это не золото, а вульгарная «обманка» вроде пирита, который чаще всего принимали за золото, очень уж был похож… Акционерное общество с треском лопнуло. Королева и граф Оксфорд, люди не бедные, кое-как свои финансовые потери пережили, а вот многие купцы, вложившие все до последнего, обанкротились вчистую. Интересно, что самому Фробишеру в вину ничего не поставили и никак не наказали – королева, женщина умная, должно быть, понимала, что на нем лично никакой вины нет, он, в конце концов, не геолог. И Фробишер остался «государственным пиратом», захватывал испанские «золотые галеоны», а когда во время очередной франко-испанской войны испанцы высадились в Бретани и захватили Брест, Фробишера направили против них с небольшой эскадрой. Там, при штурме форта Крозон в окрестностях Бреста, он в 1594 г. получил смертельную рану, которая и свела его в могилу… Порой грабеж кораблей с драгоценными грузами принимал самые экзотические формы. Так произошло с пятью испанскими кораблями. Они везли жалованье испанским войскам в Нидерландах – примерно 85 000 фунтов стерлингов, что в золотом исчислении составляло около ста пятидесяти тонн золота. В Ла-Манше на них напали французские пираты-гугеноты, и испанцы укрылись в одном из английских портов – как оказалось, поступив весьма неосмотрительно. Узнав о столь ценном грузе, английские власти… нет, не подумайте, что они вульгарно денежки конфисковали. Все было проделано с тем изяществом, каким англичане часто славились в самых грязных делах. Они просто-напросто использовали юридическое крючкотворство. Деньги эти происходили не из испанской казны, а были взяты испанским королем в долг у генуэзских банкиров. И по тогдашним законам становились испанской собственностью после выгрузки их в Нидерландах – а до того оставались собственностью банкиров. Моментально к лондонским представителям генуэзского банка явились английские официальные лица и вежливо попросили «переписать» этот заем с Испании на Англию – под те же проценты. Банкиры согласились без всякого сопротивления – в конце концов, какая им была разница, кому занимать, если процент по кредиту остается прежним? После чего англичане, размахивая этой бумагой, нагрянули на испанские корабли и выгребли деньги до последней монетки. И все, как в известном анекдоте про рубль и топор, было правильно, с точки зрения закона не подкопаешься. Правда, испанский наместник в Нидерландах герцог Альба пришел ярость, узнав, что его солдаты остались без денег, – в тогдашних условиях можно было ожидать массового дезертирства. Он приказал конфисковать все имущество английских купцов, оказавшихся тогда на свое несчастье в Нидерландах. Продав его, он кое-какие деньги своим воякам все же заплатил – но по большому счету испанцы проиграли. Англичане в качестве ответного хода конфисковали имущество оказавшихся в Англии испанских купцов – а оно стоило раз в пять дороже реквизированного герцогом Альбой английского добра. Вот так они и жили, англичане с испанцами – как кошка с собакой. Скуки не было… А теперь – об английских женщинах-пиратках, точнее, об одной-единственной, но зато какой! Нынешние феминистки, о ней изрядно подзабывшие, наверняка плакали бы от умиления, расскажи им кто – равноправие женщин проявило себя во всей красе.